李慈铭大怒，狠狠地瞪了他一眼：“今天晚上，学生一定要再上梦中舫，”
王有龄心中无奈，“爱伯小兄，你可知道，这个甘公子到底是何人？”
“还能是何人？难不成还是当今的咸丰皇帝吗？”他本是信口胡说，不料王、胡二人竟同时瞪大了眼睛，一眨不眨的望着他：“你是如何知晓的？”
李慈铭的脸色立刻变得一片惨白，说话也变得结巴起来：“我……学生不知道……啊”
胡雪岩立刻猜出来，他是气急之下，脱口而出的，笑着回头对王有龄说，“雪公，既然李小兄已经猜到了，也不必隐瞒了吧？”
王有龄知道胡雪岩说话的用意，既然是他自己猜出来的，也就不算自己有违旨相告之罪，当下对他说道：“李兄，你长在南地，皇上的脾性略无所知，这位主子，年幼的时候最是顽皮。在京中也不知道有多少上书房的师傅，内外大臣遭受过他的恶作剧。此番南来，不过是重作冯妇罢了。”他说：“倒是小兄你，言语中有冲撞之处，皇上心中虽是不喜，终还可以以不知者不罪为由免祸上身。”
李慈铭还是未从这巨大的冲击中走出来，呆呆的问了一句，“他……真是皇上？”
王有龄一皱眉，这样语气无礼，虽是暗室交心，也是不可出口的，故念其心思激荡，不虞为外人所知，也就罢了，当下继续说道，“昨夜我等分开之后，本官请皇上的旨意。皇上言语之中说到了你……”
李慈铭一颗心砰砰乱跳，想以道学家那般‘万事不萦于心’的训诫告诫自己冷静，终究是学识未深，做不到荣辱不念，看他闭口不言，心下大急：“雪公，皇上说我什么？”
王有龄冷冷的望着他，“只看你这般心烦气躁，可见‘器使’的功夫下得不深。以小见大，亦可知你多年不第，不是没有缘由的。”
李慈铭面红耳赤，恭敬的低下头去，“雪公教训的是，学生知错了。”
训了他几句，王有龄对他说，“皇上说：‘少年人行事荒唐，朕当年也算是个中人。不过却也不曾像他这般狂妄上一次在梦中舫中见过的时候，还觉得其子尚称可教，今日一见，令人失望’”
听王有龄转述皇上的圣训，李慈铭跪在地上，愧悔交加，直等他说完了，方始说道，“学生恭领圣训，今后当深下功夫，再不敢有骄妄言行。”
王有龄把皇上让他到肃顺府中做一名清客的话对他讲了，然后说道，“天恩如海，得沐一分也是你的福气。肃大人又是皇上最得用的大臣，今后到了他的府上，可不要再这般胡言乱语了，知道吗？”
就这样，李慈铭到了肃顺府上，听说是皇上亲自下旨，让他到府中来的，肃顺也吓了一跳，他摸不清这是怎么回事，又不敢多问，招来李慈铭问了一遍，方才知晓。
当下亲自写下聘书，用大红全贴，面写‘关书’二字，里面写的是；“敦聘慈铭李夫子，在署理户部尚书兼署内务府大臣任内，办理文牍事件，月奉修金纹银七十两，到馆起修。三节另奉贽敬纹银八两。谨订。”下面署款“教弟肃顺顿首拜。”不用官印、也不用私章，封入红封套内，加个签条，写的是“李夫子惠存”。
除了李慈铭，另外还有一人，便是高心燮，字碧湄，湖北省人，经由龙汝霖的引荐，也到肃府任清客，同样由肃顺亲笔书写聘书，不过高心燮和李慈铭不能相比，所以每月的修金只有五十两，三节另奉的致敬也只有五两。
二人入府不久，中英交恶，皇帝御驾北返，李慈铭和高心燮也随着到了北京，高心燮不提，李慈铭自问是由皇上亲自下旨，寓居肃府的，万万不敢失了皇上的任人之明，故而大有一番任事之勇，往来公文案牍无不过问，弄得龙汝霖、黄锡几个无不又恨又妒，却也无可奈何。
肃顺也觉得很为难，李慈铭入府之后，他从侧面了解了一下，大约知道来路，也听人说过李慈铭秉性骄傲，初进府时还有所收敛，到京之后，故态复萌，府中人除却自己，就没有一个人不讨厌这个新来的李夫子的
不过，李慈铭倒也不是徒做狂妄，确实是胸中有物。两国战端骤起，广东防线一败涂地，几乎是当年镇海、舟山等地的战事重新上演了，连龙汝霖、黄锡也有为乡梓生恐不保而又了慌乱神色，只有李慈铭，全然不放在心上，照旧是每日一副名士派头。借口初到京中，想领略一番北地繁花胜景。成天不在家。
肃顺问起他来，他只是说，“此事圣心之中早有默断，非我等可妄加悬揣的。”便敷衍了过去。
一直等到联军掉头北上，消息传来，京中人心惶惶，物价飞涨，肃顺向几个人问计，李慈铭方才说道：“学生早知英夷所图，不再广州一地。不过是威慑朝廷尔。如今东南可称无恙，英人已成骑虎之势，只有北上胁迫，希冀一战功成，逼迫我天朝签署城下之盟。殊不知，更是求南反北，所谋大左。依学生看来，联军此番北上，能落得个全身而退，就已经是不幸中的大幸哩”
他这样语出惊人，更是让龙汝霖等心中不忿，“照爱伯小兄说来，竟似是比拟三国的诸葛武侯一般，运筹帷幄了？”
“学生可不敢这样说。不过是于往来公文，详加疏爬之下，略有一得而已。”
“这也自然，李少兄入府以来，百凡种种，无不过问，自然有我等不可知的隐情于其中了。”自入府以来，很少说题外话的高心燮也忍不住出言讥讽起来。
肃顺顾不得这几个文人之间的暗斗，继续问道：“怎么叫不幸中之大幸呢？”
“其实此事并非无端倪可循。大人请想，联军寇边，若是只在东南一地，天朝悉数败北，朝廷这边又是鞭长莫及，唯有徒呼奈何。一旦北上，便是舍长就短，只是这粮饷一项，就足以要了联军的半条性命。前数日，学生捧读宫门抄，皇上已命赛尚阿、曾国藩、僧格林沁几个带兵南下山东，用意何在？”
李慈铭所得资料终究有限，能够说出这番话来，也是多方思量之下的结果，不过也足以令人刮目相看的了，高心燮、龙汝霖几个沉默不语：这些事情以他们的才学未必见不及此，只是多日以来，总是为私情所悟，整天琢磨着蝇营狗苟，排挤同侪，忘却本分，心下大感惭愧。
肃顺回头苦笑了一下：“一时失态，诸位见笑了。”
“大人一心为国，忠直见性，小节处偶有疏忽，想来也不当事的。更不必提皇上圣谕有言：此番贬谪，圣意更是为保全计。大人也不必效儿女之态了。”
“翰仙先生所言正是如此。”李慈铭也说，“大人入仕以来，总也难得有休憩时日，这一次正好养精蓄锐，日后皇上念及大人多年劳苦，一道旨意即可起复，届时精神饱满，上侍君父，正当时也。”
“英夷北上，为战俘之事与天朝相商，我原本以为，……”他叹了口气，没有再说下去。
“大人，学生倒以为，皇上命怡王过府宣旨，其中另有深意。”高心燮突然说道，“未必只可拘泥于大人之事论之。”
“哦？何出此言？”
高心燮说起话来慢吞吞的，“大人只要仔细想一想，便可知端倪。”他说，“大人，请恕学生言语唐突——大人入仕多年，蒙皇上赏识器重，各省督抚也多有孝敬，圣心未必不知，正好相反，往常时日，偶有斥责，也不过借机敲打几句，从无重谴。上月大人寿诞，万藕舲以良山地契为贺，皇上也是知道的，当日也不过训教一通，大人将地契归还，又上折子自呈罪责，皇上不是也没有多说什么吗？今日为何又重提旧事？”
“碧湄先生这话莫不是要我捐出多年所有，以资国用？”
“断然不会”龙汝霖和黄锡同时喝到，二人相视一笑，龙汝霖说道：“学生曾闻，当年恭亲王为铁路大工兴建在即，其时府库空虚，皇上深以为忧虑。恭王有心捐出一年俸禄，却给皇上驳了回去。其时尚不致出此下下之策，如今府库中存银几近半亿之数，又怎会让大人自捐家资？断然不会的。”
肃顺深深点头，紧接着问：“若不是为此，那又是为何？”
龙汝霖和黄锡也说不出话来了，面面相觑之下，廊下有人回奏：“老爷，户部阎大人过府来了。”
“哦？快请到堂上说话。”
第52节去国旧臣（1）
第52节去国旧臣（1）
阎敬铭与肃顺同为户部堂官，但两个人只在公事上有所交晤，私下里却从无往来，延请到正堂，下人奉上茶水点心，各自退下，堂上除了肃顺，就是龙汝霖几个作为陪客，在一边落座。
肃顺是朝中红人，各省督抚、司道多有孝敬，阎敬铭最恨的便是他这般人，故而当日为皇上重谴去朝，事后想想，狐悲之余，竟是精神为之大快以他的为人，是断然不愿意主动登门拜访的，这一次来，是奉旨而至——。
军机处跪安出去，皇帝将他招到了御前，“朕前几天和你说的，于商课章程多加增补的事情，你是怎么想的？”
“皇上请恕臣无礼，商课章程中本来所有的商贾可从旁监督之事，关碍本来极大，不过商贾为国缴税，有建言之权，臣以为亦无不可，更可免去各省胥吏从中挪用、盘剥、克扣之弊，数载而下，大见成效，这是皇上天亶聪颖，圣心早有所见，方有今日府库充盈，国用日足之景。”
他先大大的灌了一碗迷汤，接下去又说，“然而臣想，若是轻开以民告官之先，诚恐各省官员，畏于百姓攻讦，办事之时畏首畏尾，……”
皇帝坐在御塌上，声音闷闷的，打不起精神来，“你说的都有道理，朕也想过会有这样的弊端，只不过你想想，像肃顺这样的混账奴才，一次过寿，就收了不下十万两银子的贽敬红包，这些钱难倒是从那些有求与他的混账行子自己口袋中拿出来的吗？还不是处处盘剥而来的？”他恨恨的说，“还不都是百姓的脂膏？长此以往下去，可怎么得了啊？”
阎敬铭叹了口气，朝堂上下，沆瀣一气，贪墨成风，冰炭二敬、三节两寿、学生拜门，立一个名目，就多了一份要钱的借口——那正色立朝的正人君子，倒成了不合时宜？想来也真是令人觉得憋屈难过，“皇上这样说，实在令臣汗颜无地……”
“你的品行，朕很知道，这朝臣之中，京中一个曾国藩、京外一个彭玉麟，能和你等量齐观，旁的人，才学或者还有，这清廉如水的气度、择善固执的德行，差得远喽”
“皇上一语褒奖，荣于华衮，臣当铭记在心，以德才俱佳之臣自况，不负皇上期望之重。”
皇帝摇摇头，不再多谈这些题外话，“你刚才说的，开百姓告官的先例，弊大于利的话不为非是，不过你想过没有？若是继续这般萧规曹随下去，三年清知府，十万雪花银，后任之人仍当如是，朕当年说过的，整肃吏治的话，岂不是全然落到了空处？天下人又将视朕为何主？”
“这……”阎敬铭实在不知如何作答，支吾了几句，碰头答说，“臣并非说不可开这样的先例，只是，百姓告官，总也要有个章程，何等事能告，哪一些不能告，如何采信？接了状子之后，是交本省料理，还是由京中派人探查详情，都要有个章程，下面的人才好办差啊。”
“对、对、对”皇帝半是叹息，半是赞赏的轻声和着，“大约朕终究是年轻几岁，想到什么，就希望能够立刻得以实现，还是得有你阎丹初这样的沉稳之人，在一旁匡扶啊百姓有言：家有一老，如有一宝……唔，你似乎还不算很老嘛？”