虽然戏码和名目已经定了下来，不过却不能就这样贸贸然的进奉御前，还要由椿寿、劳崇光作陪，肃顺主审一番。审看之前，先要仔细商量演出的次序，椿寿问道：“皇上是一面传膳，一面观赏，还是膳罢进奉？”
“一面传膳，一面看。”
“既如此，先看猴戏，次听口技。”马大隆接口说，“这两个节目，拿出来就是，上绳要搭架子，得有些时候。看完绳技，再看‘瞎子捉奸’，哈哈一笑，替皇上消食。再说，‘过锦’必得天全黑了来看才够味。”
肃顺连连点头，“有道理，有道理”转而问道：“马先生贵处哪里？”
“不敢”马大隆谦恭地答说：“敝处江都。”
“原来是扬州自古繁华之地，好地方。”肃顺又说：“马先生可别走回头我们聊聊。”
“是，是”马大隆心中大喜：“大隆待命。”
接下来便是审看节目，虽说是江湖上常见的玩艺，却确有与众不同之处。平常的猴戏，无非猴子骑车、骑狗，这档戏却全是猴子，大小一共四只，翻跟斗、叠罗汉，花样甚多，最妙的是双演“过招”，打的是“太祖洪拳”，一招一式，有板有眼，极少露出毛手毛脚的猴相。收招的时候，恰好双双朝北，跪下磕头。
肃顺也不说话，只是坐着，椿寿摆摆手，示意退下，再唤上来一个，却是先拉起一道锦幕，幕中出来一个老者，干瘪瘦小，貌不惊人，穿一件海青色的小褂，是儒士打扮。走上前来，将手中折扇，塞入袖中，尘扬舞蹈地拜了下去，用嘶哑的声音说道：“草野无知，见过大人。”
椿寿在一旁代为介绍：“大人，这是治下小民，姓者，艺名叫万年。”
肃顺觉得好笑，“怎么，百家姓里还有者姓的吗？”
“者万年？”椿寿叫着老者的名字，对他说，“拿你名姓的来历给大人说说，若是能逗得大人开怀一笑，有你的好处。”
“是。”者万年趴在地上碰了个响头，这才说了起来。他是山东本地人，自幼父母双亡，连个名姓都没有，后来从军，报名的时候，征兵官以他没有名姓不收，者万年没有办法，便请长官给他想一个，长官说：“之乎者也，都可以做名姓。”
者万年念叨几句，以为就是这个‘者’字叫起来最响亮，便姓者了。至于万年，是从军之后，和军营中的一个兵士学口技之术的时候，由师傅给他起的，寓大清万年之意。
听他说完，肃顺扑哧一笑：“好好的演，若是能够雀屏中选的话，日后多加磨练，等到皇上御驾到了，有你邀宠的机会。”
“是，小的不敢不尽力伺候。”者万年看肃顺还很好说话，胆子大了起来，又说：“小的不敢期满大人，小的同行知道小的能够在军前献艺，不知道有多么羡慕呢。”
“少和我说嘴儿。”肃顺笑着一摆手，“是骡子是马，总要拉出来溜达溜达。”
验看过者万年的口技，接下来是皮影，人在幕后，比划得活灵活现，肃顺看不大懂，也就不大上心，可是不久之后，注意力便为皮影所吸引了，实在因为题材太新奇，眼不见物的瞎子，单枪匹马回家捉奸，好像是不可能的事，而这出皮影戏耍，居然将不可能化为可能，真是件不可思议的事。
原来瞎子目盲而耳聪，捉奸是用个拙法子，手持菜刀，堵住房门，奸夫一举一动，闻声辩形，比目明还要清楚。瞎子老婆帮着遮盖，帮着声东击西，谁知徒劳无功，因为瞎子以逸待劳，心思极静，能够洞烛机先，刚有动作，便说破了她，以致左支右细，进退失据。这皮影戏是一个人在幕后耍，手中牵线，口中唱白，词句虽俚，却极为新鲜有趣
接下来是最重要的一个戏码，上绳了。所谓上绳，就是杂技。先是在抄手游廊的两侧，离地两丈六七尺高，悬上一根钢弦，在黄昏的光线下看得清清楚楚，然后是由两个姑娘，一个穿红、一个穿绿；对襟袖子札脚裤，腰系一条白绸汗巾，弓鞋纤小，而轻盈如燕，一左一右，翩然而至，拜倒在众人面前面前。
“小女子丹霞、碧霞叩见大人”
“你们是姊妹俩？”肃顺说道：“抬起头来我看看。”
“是”丹霞答说：“我们是同胞姊妹。”
等她们姊妹抬起头儿，肃顺认真打量。同胞姊妹，相貌不同，姊姊是瓜子脸，妹妹是鹅蛋脸。谈姿色是妹妹胜过姊姊，长眉入鬓，一双凤眼。但论韵致，碧逊于丹，丹霞那双水汪汪的眼睛，瞄来扫去，显得分外妖娆。
肃顺略有识女之才，在二女的脸上来回扫了几眼，就看得出来，姐姐已非完璧，倒是那个妹子，还是室女。
当即问道：“你们多大年纪？”
姐妹两个一个十八， 一个十六，自幼随养父走江湖，已经有八年了。肃顺又问：“你们走这样的钢丝，有把握没有？”
“有把握，请大人放心。”丹霞有意献技，连同平日里要使用的网子也不要，带着妹妹爬上钢弦，表演了一番。
二女献艺完毕，肃顺让椿寿把她们带下去，又将二女的师傅叫了上来——名为师傅，实际上便等若是养父。
老者姓林，虽历江湖，未见世面，是极老实的样子，跪倒在肃顺面前，只叫：“老爷”
“那姊妹俩是你的养女？”
“是的。不是亲姊妹，不过从小在一起长大。”
“都有婆家了没有？”
“都没有。”
“都没有？”肃顺不信，“大的像开过怀了？”
“不敢瞒老爷。”林师傅嗫嚅着说，“去年八月里到山东东昌府荏平县八里庄，有个王七公子——”
“好了，好了”椿寿在一边朱宁不耐烦地打断他的话说，“让姓王的破了你女儿的身子，是不是？”
“是。”
“这就不去说它了——”椿寿犹豫了一下，突然问道，“慢点走江湖的什么都不在乎。肥水不落外人田，你自己享用过没有？”
林师傅愣了一下，方始会意，指天发誓：“老天爷在上头，小的拿两个孩子都是当亲生女儿一样，哪能做那种没天日的事”
椿寿很满意地点点头，肃顺又问道：“小的呢？”
“小的可是规规矩矩的姑娘。”
肃顺做到心中有数，这才不再多问，摆摆手，让林师傅退了下去。
第6节咸丰南游（2）
第6节咸丰南游（2）
眼见御舟越来越近，码头边上钟鼓之乐大作。夹杂着礼炮、爆竹之声隆隆作响，硝烟弥漫中，对面不得见人，缓缓的，御舟靠岸，船帮紧挨着码头边，也就无需再搭跳板，皇帝低头出了船舱，由六福虚扶着，脚步踏上实地。
皇帝举目望过去，只见逶迄斜向东南居高而下的石甬道边，移来不计其数的盆花，月季、玫瑰、百日红、水仙、东洋菊、西番莲、夹竹桃、春海棠……左手一带万花丛中用万年青摆布成“万寿无疆”式样，碧绿青翠油润欲滴，右手一带全用小葵花盆嵌在花间，绘成“丹凤朝阳”图画，都有四丈余余阔。
融融艳阳中，花海一直漫漾到远处，万紫千红鲜亮不可名兆。甬道两边是二十四名当值侍卫，一个个挺胸凹肚按刀侍立，钉子般纹丝不动。六十四名太监早已列成方队兀立在甬道旁，见皇帝出来，太监方队抽丝般列成两行按序沿甬道徐徐而出。黄钟大吕之中，太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟各按节律悠扬沉浑而奏，守在西面的内廷供俸也是六十四名，齐声庄肃唱道：“……皇心克配天，玉琼蔚灰得气先。彤廷胪唱宣，四海共球奏天寰。珠斗应玑瑢、金镜朗、麟凤骞，人间福景全。”
乐声中皇帝款步而行。这样的丹陛大乐，他向来是不十分留心的，几步间已经走过那片花海。听得宫中内侍抖擞精神“啪、啪、啪”连甩三声静鞭，钟鼓丝弦之音嘎然而止，皇帝神思归舍，定神看时，从丹墀阶下一直蔓向东南仪门，临时设的品级山两侧早已站得挤挤捱捱都是赶来迎驾的官员。从孔雀翎子珊瑚顶到素金顶戴黄鹂补服依次按序由近及远，都是簇新的官袍靴服，在暖融融亮晃晃的日影下灿烂放光，见他出来，马蹄袖打得一片声山响，黑鸦鸦伏地叩头高呼：“咸丰皇帝万岁万岁万万岁”
皇帝扫视了众人一眼，只点头“嗯”了一声，这里居高临下，他的目光透过伏跪的人群和两厢偏殿向外眺望，行宫外运河一带蜿蜒碧水上已是泊满御舟，黄旌龙旗彩楼衔接，象煞了是一条卧在行宫外巨大的黄龙。夹岸桃李竞芳，黛绿粉白林间树下，每隔数丈都搭有彩坊彩棚也都是披红挂绿，结着“皇帝万岁”“皇后千岁”各色幔帐，中间纷纷如蚁的人都依地势或疏或密夹岸游移，已是一片涌动不定的人海。
他满意的收回目光，落在为首的一个人身上，“你便是朕今年捡拔而起的椿寿吧？”
椿寿伏地奏答：“是，奴才署理山东巡抚，椿寿，恭请皇上万福金安，万岁万岁万万岁”
“起来吧。”皇帝和煦的一笑，游目四望，一片青郁中，繁花点缀其间，“这些，都是你操持的？倒是很用了一番心思呢。”
“奴才不敢。”椿寿口中奏答：“奴才父子，蒙皇上提拔之恩，粉身难报。皇上驾临山东，奴才尽一点孝心，本是当为，不敢当皇上谬奖。”