査盐商是这水西庄附近著名的富户，捐了个九品的职衔，家中奴婢成群，都叫他‘老爷’，和天津府刘杰，新任天津道胡林翼都很熟悉。刘杰爱开玩笑，也学着他家的奴仆唤他做老爷，胡林翼是厚道人，只管他叫老査。
“老査，你不必太过张罗，王爷在京中，什么没吃过，什么没见过？就弄些清淡一点的吃吃，也不必弄那些篾片相公来，不知道这位爷是怎么样的喜好，别弄巧成拙。”
“是，是，是。”老査自然是没口子的答应着，唯恐伺候不周：“只是，二位大人，小的为伺候王爷，特别命人准备的熊掌，也不要上了吗？”
听到熊掌二字，刘杰和胡林翼同时干干的咽了口馋涎：“你准备了？”
“可不是吗？从三天前就开始准备了。”
“那，你等一等，我去回一声。若是王爷肯赏你这个面子，就算你的福气，若是不肯……”
老査立刻接口答说：“那就当小的孝敬您二位大人的。”
“也好。”刘杰一笑：“在这等一等。”
査盐商家中有一种很特殊的烹制熊掌的方法，说来很是匪夷所思：把熊掌拿来，用生石灰煮沸扬汤，然后放在一个一尺高的、石制烟囱的顶端，顶端的孔径正好可以放下一只大碗，放好之后，把碗封好，在烟囱的下面点上蜡烛，足足煨一夜的时间，到入席的时候，熊掌被这小火煨得几近融化，入口绵软肥腻，实在是无尚佳肴。
刘杰和胡林翼曾经享用过一次，很是念念不忘。不过这一次的主客不是他们，怕是很难得尝美味了。这样想着，竟小家子气的希望奕訢会拒绝了。
正堂之中，纳尔经额正在陪着奕訢说话：“英夷到外海已有五日，我想，是不是明天就去和他们商谈？”
“与英夷会商是我这一次到天津来的目的之一，还有一事是皇上念兹在兹的，便是大沽炮台的修葺和加固。这一次我出京之前，皇上特为把我找去，命我借此次之机，到大沽口炮台巡视一番，总要确保京师的安全啊。”
纳尔经额随声附和的答道：“那是，那是。大沽口炮台乃是我朝京师门户，门户守得严，京师才能稳如泰山。”
“至于和英夷相见吗？此事还要烦请堂督，和他们约定好一个日子。李大人？您看几时为宜？”
李棠阶怎么肯在这时越俎代庖？轻笑的一下：“一切听王爷您的。”
“那好，就定在巡视完炮台的第三天吧。”
“是。奴才下去之后立刻命人知会英使，让他们做好准备。”
说了几句，奕訢又问道：“这一次英夷到津，可有多少人啊？”
“此事嘛，请天津府道的刘老爷和胡老爷给王爷回禀，他们知道得多。而且，英使也是把公文投到他们的衙门里面去的。”
说话间，正好刘杰进厅，纳尔经额把他叫住了：“偱臣？”
“大人？”
“英使此来是怎么回事，你知道得多，你来给王爷说说？”
“喔。”刘杰点头，把经过讲了一遍——
英人此番抵津，确实是比去年预计的早了些时日，于三月二十三日从香港出发，一路北上，中途在广州不停，到了上海码头停靠几天，一来是补充食水，二来是向两江总督衙门报备一声，三来是接请上海领事阿利图上船，以副使之尊同行。然后继续开船，四月初六的时候就到了天津外海，派小船带着此行的副使和通译麦华陀登岸，在中方早已经派到塘沽码头等待的胡林翼等人的陪同下，先到天津府，将公文递呈，并且安排两个人在天津府的管驿住下。
不过麦华陀完全没有心思领略北地风光，一个劲的要求返回本国使船，刘杰也不好勉强，更怕对方呆在天津会引发百姓争相目睹，万一闹出事来，自己很难承担，便礼送出城，任由他自去了。
“这样说来的话，贵府竟是没有见到英夷正使喽？”
“回王爷的话，臣没有见到。”刘杰说：“臣和英夷派来的副使，上海领事阿利图说过，待到我朝使节到来，就会派人登船通知彼等，到时候再约定见面之时地。”
“那好吧，明天，请贵府派人到英船上，就说本王奉皇命而来，见面的地方嘛，就定在天津府衙门之中，可以吗？”
“喳，卑职明白，明天就命人前去通知英使。”
第131节 恭王为使（3）
正事谈完，已近黄昏，府里摆下宴席，请王爷和几位大人入席，刘杰适时的插了进来，把査盐商为王爷特为准备了熊掌一事问了问奕訢的意见，奕訢年轻人，好新奇，听刘杰说得双眼冒光，心中也很喜欢，却不好应承，还是宝鋆，在一边替他答说：“既然他有这份孝心，王爷也不好坚峻。”
“既然这样，”奕訢点点头，说：“就拿上来吧。”
“喳。”刘杰却不转身离开，又追问了一句：“王爷可要人陪您说说话儿？”
奕訢一愣，他以为刘杰是为他准备了什么女子，赶忙摇头：“不要，不要。让她们都下去。”
“喳。”刘杰答应一声，这才转身出厅堂而去了。
***
***
******
用过了晚膳，众人又说了会儿话，纳尔经额以王爷远路而来，旅途疲惫为由，早早的拱手告辞，一众人等各自休息不提。
旁的人都休息了，奕訢却睡不着，连他自己尚不知道自己有择席的毛病，躺在榻上左右翻腾，心里胡乱的想着临行前皇帝和他说的话——。
陛辞是在圆明园基福堂，这里原名叫湛静斋，道光十一年皇帝诞生在这里，登基之后改为现在的名字。
六额附景寿做导引大臣，领众人入内跪倒行礼：“你们都来了？起来吧。起来说话。”
“是。”
皇帝的眼睛落到奕訢身后的李棠阶身上，他大约五十岁上下，面容清瘦，有点鹰钩鼻，两片唇瓣略有点削薄，看得出来，是很严正，很克己的那种人：“你就是李棠阶吧？”
“是！臣正是。”
“朕当年和你没有见过，却很知道你为人廉洁如水，一生俭朴，恪守清正，不愧是有古大臣本色，也真正是当得起周祖培在朕前的一番保荐之功。”
“臣不敢当皇上错勉之言。”李棠阶再一次跪倒答说：“臣是百无一用之人，便是小有驽钝之才，捧日有心，效劳无力，唯有尽心尽力上报天恩。”
“你是朝中蓍宿，正是要给这几个年轻人做做榜样。”皇帝不再和他做过多的纠缠，这一次召集几个人过来，要有很多事和他们讲说的：“老六？”
“你是第一次和英人相见，有几句话要事先知会你。”
“臣等恭聆圣训。”
这一次，皇帝没有让几个人站起来，在软座上换了个舒服的姿势，他说：“夷人和我天朝不论是礼仪上还是风俗上，都有极大的不同，具体的嘛，让礼部礼宾司的通译在路上为你解答，即使有什么不明白的，等你见到夷人之时，也可以一边交往一边学习，想来伊等也不会因为你的进退失据而气恼。”
“臣弟自当认真领会，不会和夷人在这些问题上发生冲突。”
“除了这些之外，就是和夷人交往中要注意的四点了。分别就是：言忠信；行笃敬；会防不会剿；先疏后亲。”
“…………”