可让他们去杀了沼地公爵洛泰尔，这事就很有难度了。
洛泰尔什么人？北境的三大公爵之一，年轻时就以武力高强而著称，身边更是时刻有精锐的宫廷骑兵保护。
人的名，树的影。
要北境出身的佣兵们狠下心去杀一名北境公爵，光心里头那关就很难过。
且洛泰尔一直都有意在防备着雇佣兵。
撤退的时候，洛泰尔与宫廷骑兵走在前头，美其名曰开路。
佣兵们就只能给他殿后。
等回到河湾堡后，他麾下的宫廷骑兵驻扎在城内，佣兵们却只能驻扎在城外。
想杀他就得先攻入河湾堡，这难度堪比登天。
阿尔诺猛地瞪了他一眼，怒斥道：“你在怕什么？洛泰尔的确是公爵，也的确很强，可他也是人，只要砍下他的脑袋，你还怕他的无头尸体跳起来杀了你么？”
随后阿尔诺环顾一众小弟，急声道：“我已经收到消息了，洛泰尔现在正想要杀掉我还有你们！只要把我们除掉，他就能掌控力量佣兵团以及其他佣兵盗匪。
他现在最缺的是什么？就是军队！而且只有杀掉我们，他才能给北境的贵族们一个交代，你们应该没忘吧，就是因为你们在战场上的软弱，洛泰尔才会在科伦城输得那么彻底！”
阿尔诺有收到消息吗？
当然没有。
的确，他麾下的力量佣兵团扩张势头很猛，借着沼地公爵的名号招揽了不少新人，兵力迅速膨胀到了两三千人。
可阿尔诺还没强到能在洛泰尔身边安插眼线。
这一切不过都是他的猜测与造谣，这种谣言也是历史上的经典款。
编造一个磨刀霍霍的强大假想敌，就能轻而易举地将身边势力团结起来。
有小弟尴尬地搓着手回道：“老大，战败这件事可真怪不了我们，是奥托麾下的军队太强了，我们实在抵挡不住啊。”
要说这事还真怪不了雇佣兵，一帮仓促整合起来的杂牌军，拿什么去扛住同等数量贵族骑兵的攻势？
能撑两个小时真的很对得起沼地公爵了。
阿尔诺又瞪了这小弟一眼，恨铁不成钢道：“不是我在怪罪你们，而是洛泰尔在怪罪你们！以他那有仇必报的性格，你们觉得他会放过你们？”
众小弟都沉默了，他们是真害怕沼地公爵的秋后算账，而且确如阿尔诺所言，这事发生的概率还挺大。
阿尔诺将众人的神情都收入眼底，他继续鼓动道：
“不杀了他，我们也没法安全离开河湾堡，只要我们一走，他麾下的宫廷骑兵就会追杀上来，就现在这天气，有几个人能逃过骑兵的追杀？我们唯一的活路，就是杀了他，占据河湾堡，然后派人联络奥托来接收城堡！
杀他的难度也不高，他身边现在就五六百人的军队，最强的那一千名宫廷骑兵都随他的长子回金鹿堡了，而且我还能联系上一些城堡内的贵族，内外夹击，肯定能得手！”
北境的贵族们大多骨头很硬，想当初林恩征服白河领时，赤溪男爵就敢领着骑兵冲击他的步兵军阵。
所谓的勇气与荣誉，是刻在北境贵族骨子里的基因。
为了捍卫这些传统美德，他们能毫不迟疑地发起冲锋，哪怕前方是敌人的长枪方阵。
嘿，咱北境的老贵族们玩的就是猪突猛进，玩的就是英勇无畏。
关监狱里的寒风伯爵哪怕冻死、饿死，都不愿意向奥托低头。
但也不会人人都是硬骨头，十个人里出一两个软骨头很正常。
阿尔诺之所以动了杀沼地公爵的心思，自然是有住在城堡里的贵族主动联系上了他。
在那场惨败中，有一小部分贵族杀出重围、逃出生天。
南境骑士的强大令他们心生畏惧，并起了投靠奥托的心思。
他们甚至没有提前与奥托取得联系，而是一厢情愿地认为，只要交出洛泰尔的头颅与河湾堡，就能换来家族领地的完整。
阿尔诺与力量佣兵团则是这些贵族找的外援与打手。
当然，阿尔诺也有自己的野心与追求。
沼地公爵在战前只给了他一个空的伯爵头衔，这令他相当不满。
他渴望奥托能赏赐给他一块货真价实的领地，为此他愿意当一回叛徒。
所以阿尔诺与部分本地贵族也算是一拍即合、各取所需。
经过他的劝说与鼓动，佣兵团的核心小弟们都被他说动了。
“大哥，干吧，杀了洛泰尔！”
“很好，你们回去后秘密召集手下，随时准备行动！”
随后，阿尔诺掏出匕首，在场所有人用这柄匕首刺破了食指，并将血液涂抹在了匕刃上。
这是狄厄瓦斯大陆上秘密立誓的一种方法，象征着‘血脉相连的承诺’。
就在阿尔诺准备与洛泰尔火并之际，洛泰尔同样也在惦记着阿尔诺的项上人头。
洛泰尔在城堡内召集了手下的几名心腹，他对着几人说道：
“从现在到二月，是我们整顿军队的机会，我计划将城外的佣兵与盗匪全部收编，并进行严苛的训练，这样我们就还有获胜的机会。”
其实洛泰尔是想一口气逃回金鹿堡的，奈何雪下得太急，他只能暂且驻扎在这河湾堡。
他自认为自己还远没到山穷水尽的地步，只要能利用好这段时间将几千佣兵盗匪整合起来，明年他就依然还有挣扎的可能性。
况且北境的其他势力不可能坐视奥托彻底占据王冠领地。
若是操作得当，他甚至还有可能得到内陆势力的大批援军，未尝不能与奥托再来一次决战。
有心腹将领建议道：“大人，不如直接将阿尔诺等佣兵团头领都除掉，收编起来也会更加容易。”
洛泰尔拿起桌上的酒杯，轻轻点头：“我就是这么想的，阿尔诺本就是从南境流亡到北境的落魄贵族，我甚至怀疑他是故意输给了奥托的右翼，目的就是帮助奥托占领北境。”
在战败的影响下，洛泰尔与阿尔诺早已陷入了互相猜忌之中，都认为对方有致自己于死地的理由。
要想终止这种内部猜忌的方法很简单，就是来一场经典的内部斗争。
另一名心腹将领皱着眉道：“大人，那阿尔诺非常谨慎，他始终不愿住到城堡里来，理由是为了安抚躁动的佣兵。”
洛泰尔喝了口热红酒，嘴角浮现出一抹浅笑：“我明晚要在城堡内召开一场晚宴，你明早替我去给阿尔诺送一张请帖，并替我转告他，就说他作战有功，我会在晚宴上正式赏赐他一块伯爵领地。”
第279章 沼地公爵之死
“洛泰尔要在城堡中举行晚宴，派人邀请我们赴宴，他甚至还承诺要赏赐我一块伯爵领地，呵呵，可笑。”
次日上午，在收到沼地公爵的请帖后，力量佣兵团团长阿尔诺心中毫无波澜，甚至有些想笑。
听了阿尔诺的话，有心腹小弟当即提醒道：“老大，他这是想把你骗进城堡，然后就对你动手，你只要待在城外，他就拿你没任何办法。”
另一名小弟则焦急道：“老大，你可不能上他的当啊，这洛泰尔都快在赌局中输空口袋了，哪还有领地赏赐给你，这明显就是个陷阱！”
领地是个好东西，在场的众人谁不想要？
这群小弟之所以死心塌地追随阿尔诺，当然也是想要博一块领地，以及领地所附带的头衔。
在北境，只有贵族才有人权，没人会不想要一顶名为贵族的帽子。
若是洛泰尔当初攻克了琥珀港，并成功加冕为王，那阿尔诺至少能获封伯爵，佣兵团的核心骨干们则能得到一块男爵领或者一块大型的骑士领。
如今洛泰尔几乎再无翻盘的希望，甚至还反而盯上了他们这个大型佣兵团，佣兵们岂能任由他拿捏？
“你们说的这些我能不知道么？但今晚的宴会无疑是个好机会，我已经同意赴宴了。”说罢，阿尔诺眼中闪过一抹狠厉。
洛泰尔想通过一场宴会来骗阿尔诺入城，他又何尝不想将这次宴会变为沼地公爵的丧宴呢？
最为强壮的小弟兴奋又紧张地问道：“老大，要动手了吗？就在今天？”
“对，就在今天！”阿尔诺猛地一拍木桌，震起酒杯两排。
“请下命令吧，老大！”一众心腹小弟齐齐望向团长。
随后，阿尔诺向小弟们仔细讲解了今晚的作战计划。
他的计划相当简单，就是以赴宴为借口，在接近城堡大门后发动突袭。
只要能控制住城堡大门，哪怕只有十五分钟，也足够大批雇佣兵突入城内了。
城堡内虽然有较为精锐的五六百名宫廷骑兵把守，可阿尔诺在城中亦有强援。
一部分本地中小贵族早已联系上了他，希望能里应外合取了洛泰尔的头颅，去向奥托投诚。
听到这里，有小弟提议道：“老大，是不是应该立刻派人去通知这些贵族？”
阿尔诺思索片刻后否决道：“没有这个必要，这时候再派人去通知，容易引起洛泰尔的怀疑，进而导致行动失败，我要的就是突然性，要的就是出乎预料！只要我们能控制住城门并引发混乱，这些贵族自然会配合我们。”
所谓计划，通常都是越简单越容易成功。
眼下是上午，行动时间就在几小时后的傍晚。
这时候再去串联城内的贵族，风险太高，若是信使被洛泰尔的人截住，那这场行动的成功率就将大打折扣。
一名瘦削的小弟担忧道：“可这样不是很容易失败吗？要是那些贵族没有及时配合，那可就.”
阿尔诺用杀人的眼神堵住了这小弟的喉咙，而后厉声道：“蠢货！不要把别人都想得和你一样愚蠢！我们只要能成功制造混乱，洛泰尔就一定活不过今天晚上！”
抛开城内那帮不靠谱的贵族不谈，阿尔诺对城外三千多杂牌军的掌控力度其实也不高。
他能够实际掌控的核心力量也就一千余人，都是他的老部下。
剩下的士兵成分则相当复杂，有城市民兵，有盗贼马匪，有流亡农民，还有落魄贵族。
以阿尔诺的手腕与威望，他可没法将这批人全整合起来。
他的计划，其核心是要制造足够大的混乱。
只要能让河湾堡内外都乱起来，那他就有浑水摸鱼的机会。
事实上，阿尔诺的成功概率并不算高，且一旦失败就几乎死无葬身之地。
可他本就是个好勇斗狠的性子，要不然他也不会投身雇佣兵这种将脑袋别在裤腰带上的杀头买卖。
今天这盘赌局，要是他能赌赢，那就是真正意义上的飞黄腾达。
奥托为了在北境树立榜样，肯定会对他授予重赏，实权伯爵起步的那种，绝非洛泰尔发的空头衔。
在阿尔诺的安排下，力量佣兵团上上下下都忙碌起来，并在几个小时内做好了起事的准备。
河湾堡里的沼地公爵自然也安排好了今晚的‘鸿门宴’。
他的计划同样简单。
在宴会厅的二楼埋伏弓弩手，在隔壁房间布置精锐重甲骑士，只要阿尔诺与力量佣兵团的核心骨干们赴宴，洛泰尔就会以摔杯为号发动伏击。
忠于他的四百名宫廷骑兵则在城堡的东西两门待命，随时准备出城镇压作乱的佣兵团。
在昨晚商讨计划的会议上，曾有将领好奇问道：“大人，假如那阿尔诺识破了您的计策，并没有赴宴，那后续该怎么办？”
洛泰尔当时的回答是：“根据实际情况处理。”
说白了，洛泰尔也没有全盘计划，只能先走一步看一步。
主要他手头的可靠兵力也相当有限，满打满算也就五百出头的宫廷骑兵，总不能摆明车马和阿尔诺火并吧？
制定计划永远都要从手中的实力出发。
要是能将阿尔诺骗进城堡做掉，那自然是再好不过，能省去不知多少麻烦。