我认为您现在可以派出使者尝试着招揽王冠领地的贵族，尤其是那些领地靠近白河领的贵族，如今洛泰尔已无力再阻挡奥托，您应当举起北境的大旗，引领北境抵抗南境的侵略者。
您不仅可以借此机会扩充兵力与领地，还可以获得无穷的名声与威望，有助于您将来加冕为王。”
作为一名在琥珀港大学进修过的高材生，维克多心里其实一直装着个‘大北境’的梦。
这也是很多北境高级知识分子的梦想。
说通俗点，就是将全北境王国的力量都集中起来，终结持续两百年的分权而治。
由于他出生在三河城，自然而然就成为了沼地公爵的拥趸，他曾经还希望由洛泰尔来统一北境。
后来三河城落入林恩手中，维克多在哥哥马塞尔的举荐下进入了林恩的宫廷，并一跃坐上了宫廷书记官的高位。
维克多具备极高的职业操守，不仅干一行爱一行，还始终向自己的雇主效忠，他也因此将实现梦想的期望转移到了林恩身上。
这事并不丢人，他还找机会向林恩坦白过。
眼下机会难得，维克多自然希望林恩能够把握住机会，一举取代沼地公爵的政治地位。
林恩稍作思索，询问道：“你的计策的确可行，但你想过没有，这些贵族为何要投靠我呢？”
他随后又问，“你也清楚，我的领地上并无贵族生存的土壤，全部的领民都向我效忠，所有的领土也都属于我一人，那些贵族怎么可能轻易就向我效忠？”
其实，林恩要想收获王领贵族的效忠并不难。
只要他愿意承认那些贵族在各自领地上的特权，并承诺保护贵族们的领地与领民，那他瞬间就能扩张大片版图。
南边的镜铁伯爵就是这么干的，前些天，他刚在白鹰堡东侧的某座城堡召开大会，接见了来自谷地公爵领的众多贵族，俨然一副公爵做派。
很明显，镜铁伯爵用承诺换来了这些贵族的效忠，并借此扩充了领地与兵力，此刻他兴许已经率兵包围了白鹰堡。
这个冬天他或许没法攻破山顶上的坚固城堡，却能将谷地公爵围困在城堡内，留到明年开春再慢慢收拾，多磨一阵早晚都能破城。
可这些力量真的完全属于他吗？答案显然是否定的。
镜铁伯爵靠着‘借来’的力量登上公爵宝座，代价必然极为沉重
对于这些政治难题，维克多心里非常清楚。
沉默片刻后，他给出了自己的意见：“大人，我认为您可以稍作妥协，譬如保留那些贵族的头衔，并赐予他们一定的经济特权，但他们必须交出领地、军队与人口，以换取您的庇护。”
维克多在书记官的岗位上历练了小半年，对于政治的理解明显加深，昔日所学的知识也近乎融会贯通。
他给出的解决方案具有相当的可行性，而且这套方案林恩其实非常熟悉。
这不就是古代东方的‘实封’制度么？
简单点说，就是以君主的名义授予臣子爵位与封邑，但这些臣子只能享用封邑的部分经济权利，无法直接管辖封邑上的人口。
这套体制的存在，基本解决了君主与臣子之间的封地矛盾，让臣子几乎不可能凭借封地的力量反抗君主。
人类在政治上的智慧总是相通的。
在狄厄瓦斯大陆的南境，有一部分集权成功的国家其实已经开始施行类似制度了。
林恩听罢，转头望向了右手边的老五，笑问道：“安德烈，你想当男爵么？”
“男爵？我？”安德烈很是吃惊，他抬手指着自己道，“大人，我哪有当男爵的能力啊？要是让我来管理领地上的几千领民，那我非发疯不可。”
安德烈虽然跟着老六蒂莫学习了一年，可他至今却连基础词语都认不全，算数也是一塌糊涂，只会个位数以内的加减法。
他要是管理一块男爵领，大概率会被下面的总管管事以及骑士们架空，连领地一年能提供多少收益都算不明白。
林恩端起酒杯抿了一口，又问：“那要是这个男爵只是个不带领地的空头衔，无需管理领地却能获得一部分领地的赋税收入，那你当不当？”
“若是大人赏赐的，那我也只能勉强过一把男爵瘾了。”安德烈瞬间喜笑颜开，摆出副‘大哥您早说啊’的神情。
白捡的收入谁不喜欢？
安德烈最近刚娶了娇妻，自然想给将来的孩子留下更多的财富，这是一个父亲最朴素的心愿。
林恩又转头看向左手边的维克多，吩咐道：“你记一下，我最近会给军中的主要将领都安排一个贵族头衔，但都不带领地，只有经济收益。”
“好的，大人。”维克多当然听出了林恩话中的弦外之音，因此面露喜色。
给军中的将领们发贵族头衔，既是犒赏将领们在过去一年中立下的功绩，也是展示给外界看的榜样。
林恩可以借此告诉王冠领地的贵族们：白河伯爵并不完全排斥贵族阶层，但只能保留头衔与部分经济收益，领地、人口与军队都得上交。
若是你们能接受这些要求，那就能得到白河伯爵的庇护。
这些贵族即便是向南境的奥托三世投降，照样也得乖乖交出领地与人口。
王冠领地的领地与人口这么多，奥托得给前来投奔他的南境贵族们分封领地，同时他还得给自己留一大片领地。
要同时满足这两大要求，就只能苦一苦王领的本地贵族们了。
因此林恩也不怕王领的这些贵族不肯就范。
痛苦二选一，你们是向北境人效忠，还是向南境人效忠？
当然，你们也可以继续跟随沼地公爵，或者投奔新崛起的镜铁伯爵嘛，我林恩也不拦着你们，但你们明年就能看到白河领的大军开到家门口了。
其实林恩已经做出相当大的让步了，保留贵族头衔与经济收益肯定会给领地财政带来压力，会迫使他少养一批士兵。
但综合多方面因素考虑，林恩还是决定做出一定的妥协。
反正他也要给军中的将领们颁发头衔，正好借此机会将贵族头衔的规矩与制度敲定下来。
总不能将来自己都当上国王或者皇帝了，跟着他打天下的兄弟们还是寒酸的‘某某军指挥官’吧？
这多寒碜？
都是兄弟，肯定要共同进步、共同富裕才是。
思索间，林恩又联想到了自己的头衔。
他现在还只是个白河伯爵，若是有其他伯爵级别的贵族来投，那他给对面安个什么头衔合适？
总不能也是伯爵吧？那这白河领到底谁才是话事人？
为了后续扩张考虑，林恩自己的头衔也得提一提了，而且他手头还正好有一个天然的尊贵头衔。
傍晚，他与维克多刚返回城堡，就收到了一条重磅消息。
谷地公爵赫尔曼的两个女儿正在赶赴三河城，并请求他的政治庇护。
但赫尔曼本人并未跟随，而是决意死守白鹰堡。
第275章 来自奥托三世的信
“看起来，赫尔曼这是抱定了必死的决心来守卫白鹰堡。”
河沼县城堡的外交部办公楼，林恩坐在壁炉旁，看着手中谷地公爵的亲笔信，略有些感慨。
虽说近几个月他与谷地公爵的关系迅速恶化，可双方的外交往来从未中断，而且也没有恶化到彻底的敌对阶段。
且谷地公爵此前一直想让林恩当他的女婿，为此甚至接二连三派出使者狂舔林恩。
只是出于现实因素的考虑被林恩回绝。
如今，看着赫尔曼打算与家族城堡共存亡，林恩心里多少有点触动。
说起来，他的第一桶金还是在谷地公爵领捞到的。
正是因为历代谷地公爵集权失败，他的马匪团队才能在那片混乱的‘沃土’上发展壮大。
林恩麾下的几兄弟可都是从公爵领招募到的。
等到他占据白河领，赫尔曼又是头一个承认他伯爵头衔的北境大贵族。
双方在部分政治问题上达成了一致，还相约共同出兵围攻沼地公爵洛泰尔。
到后来，他领地上缺人才的时候，又想到了这位异父异母的‘好兄弟’，他从谷地公爵领上挖走了外交专家卡列博，并招揽了一批优秀的年轻人才。
可以说，若是没有赫尔曼与谷地公爵领，就没有林恩与白河领今日的辉煌。
眼下赫尔曼决意赴死，于情于理林恩都应当感到惋惜。
外交部长卡列博就坐在林恩身边，他盯着壁炉内跃动的火苗，深深叹息：
“谷地公爵其实一直是个要强的人，但他就像是被困在没有出口的漆黑迷宫里，哪怕撞到头破血流也找不到出路。”
卡列博在谷地公爵的宫廷内工作多年，很熟悉这位旧雇主的秉性。
谷地公爵赫尔曼无疑是一位有追求、有梦想，且具备一定行动力的贵族。
同时他对宫廷中的官员也不算太差，就是薪水开得不高，略有些抠门。
可他父辈留给他的家底比较差，再加上他个人能力也并不算突出，同时敌人又过于强大，因而沦落到了今日的下场。
眼见这位昔日雇主身陷必死之局，卡列博无疑会深感悲痛。
按照信中的说法，白鹰堡此刻大概率已被重重围困，赫尔曼若是不愿投降，那就只能与家传城堡共存亡了。
当然，悲痛归悲痛，卡列博可不会蠢到请求林恩发兵救援白鹰堡。
从白河领到白鹰堡路途遥远，眼下又是不利于出兵的冬季，实在是鞭长莫及。
而且卡列博很清楚，林恩接下来的扩张方向是东面的王冠领地与西边的沼地公爵领，不可能在这时候与南边的镜铁伯爵彻底交恶。
林恩放下信，望向卡列博，问道：“赫尔曼不仅将两个女儿都托付给了我，他的妻子也跟着一同过来了，你觉得我该不该给予她们政治庇护？”
此前，他曾派出使者邀请赫尔曼全家前来三河城避难。
这虽然会让镜铁伯爵哈气，却不至于令双方完全撕破脸。
毕竟林恩又没出兵干涉镜铁伯爵攻占谷地公爵领，不过是收留了一位失去领地的落魄贵族。
他是站在道义与公正的一方，镜铁伯爵才是背叛封君的卑鄙小人，没理由或者借口来指摘他。
现在赫尔曼倒是没来，却将妻子与两个女儿都托付给了他，而且人都到了湍流郡，很快就能抵达三河城。
这让林恩一时有些头大。
他本以为赫尔曼会去投靠西边的草地公爵，可赫尔曼竟出乎意料地将全家老小都托付给了他。
收留人家吧，难免会引发一些非议。
林恩现在最不缺的就是桃色新闻，等收留这母女三人，各地的吟游诗人与酒鬼们怕不是又会给他编排些不堪入耳的花边故事。
主要赫尔曼的长女海拉还给林恩写过几封情书，摆出副非林恩不嫁的态度。
要真将她放进领地，那河沼县的城堡里可就要热闹起来了。
要是不收留人家吧，那就是对不起谷地公爵的赤诚与信任。
而且林恩的确欠了赫尔曼一些恩情。
不说远的，就强挖卡列博这事，他就没有给人一个说法。
卡列博能揣摩出林恩心中所想，他小心翼翼地提议道：“大人，依我个人的看法，您应当给予她们政治庇护，赫尔曼没有合法的男性继承人，等您将来南下收复谷地公爵领，他的女儿就是最好的宣称权。”
卡列博当然也知道前朝公主克萝莉斯的存在，可这林恩不是还没娶她么？
只要这桩婚事一天没成，那海拉小姐不就还有机会？
要知道卡列博可是当过赫尔曼的说客，并尝试着促成林恩与海拉的婚事。
眼下他不过是‘重操旧业’罢了。
作为一名优秀的外交官员，卡列博也深谙叠甲的重要性，他随后迅速补充道：“就算您不需要谷地公爵领的宣称，也不能任由宣称权落入他人手中。”