城内的流民都是顶好的农民，只要给他们安定的生活环境，他们就能重新将琥珀港周边的无人区转化为人间乐土。
为了满足琥珀港日益增长的粮食需求，奥托只能不断从南境采购粮食与麦酒。
可南境沿海地区工商业发达，生产的粮食相当有限，供应本地尚且不足，每年还得从北境进口大批粮食。
这下算是倒反天罡了，粮食进口区还得给粮食出口区供应粮食，致使南境的沿海地区粮价应声而涨。
为了省钱，奥托不得不从鲁伊王国的内陆调拨粮食，大费周章不说，还开销甚巨。
琥珀港东面的广袤海洋名为‘冰海’，之所以叫这个名字，自然是因为这片海域冬天会冻结。
到十二月下旬，海上航线就将彻底中断。
抛开其他因素不谈，哪怕是为了得到过冬的粮食，奥托都得赶在道路冰封前尽可能多的占据领地与人口，并从这些北境当地人的口袋里榨出些余粮来。
而且从南境来的落魄贵族们也在不断催促奥托出兵，这些贵族可都是为了发财升官来的。
在封建贵族时代，占据了更多的领地就意味着升官。
北境虽然广袤，但有价值的土地就那么多。
要是真等奥托凑够三万人再出征，这北境的土地哪还够分？大部分落魄贵族都将竹篮打水一场空。
到十二月初，奥托与洛泰尔之间的距离缩短到了四十公里，几乎就是一天急行军的距离。
在双方势力范围的交界处，是一个熟悉地名科伦城。
这座城市曾是王冠领地规模第二大的自治市，每年都会为王室提供大笔赋税。
就在今年的二月末，沼地公爵洛泰尔率军围攻科伦城，并引来了私生子国王莫里斯的援军。
双方在城北的森林外围进行决战。
洛泰尔命令宫廷骑兵下马列阵，排出密集阵型迎战莫里斯统领的贵族骑兵部队。
最终洛泰尔大获全胜，以区区数百人的伤亡击溃了莫里斯五千大军，大批王领贵族当场战死。
国王莫里斯仅以身免，仓皇逃回了琥珀港，自此威望尽失，只能枯守王都。
洛泰尔则趁大胜之威再次包围科伦城，可城内的议会与市民坚决效忠王室，拒绝向他投降。
最终，他派出宫廷骑兵强攻城市，并在城破后施行了惨无人道的屠城，城内上万居民几乎无人生还。
携大胜与屠城之威，洛泰尔迅速迫降了静河下游的数座城市，并畅通无阻地开抵琥珀港下。
“当时，我本以为琥珀港也会像前几座城市那样，主动向我敞开怀抱，后来的事你们也都知道，就不多说了。”
时隔近十个月，洛泰尔故地重游，他站在科伦城西边的一处土坡上，眺望着空无一人的破落城市，可谓感慨万千。
想当初，刚刚大胜国王军的他是何等的意气风发？
他自信地认为北境王冠唾手可得，哪会想到之后的诸多曲折？
说来可笑，洛泰尔还真就如愿以偿得到了王领本地贵族的认可，实现了他起兵时的部分目标，只是过程有那么‘亿’点小小出入。
寒风伯爵站在洛泰尔身后，迎着刺骨寒风说道：“大人，这科伦城是您的幸运之地，您必然能在此地再次赢得辉煌胜利。”
佣兵团团长阿尔诺随后附和道：“大人，天气也站在您这边，奥托手下那帮南方人肯定不习惯北境的寒风，他们的御寒衣物肯定也准备不充分。”
洛泰尔闻言，转头笑道：“那也得看奥托是否配合，要是他不愿在这科伦城与我决战呢？”
这时忽有侦查骑兵快马来报：“公爵大人，奥托的军队距离科伦城仅有十公里，目前还在不断逼近中，我们看到了鲁伊王室的蓝色王旗！”
阿尔诺闻言，很是诧异：“这奥托竟然真的敢在科伦城与我们决战？”
“哈哈哈，果然有胆量，不愧是敢于跨越大海远征北境的勇士，既然他敢战，那我就陪他大战一场！”决战再临，洛泰尔心中却毫无紧张，甚至还有开怀大笑的余裕。
寒风伯爵高声道：“大人，请立刻回营指挥作战，这是我们绝对不能错过的机会！”
未多时，洛泰尔返回科伦城西侧军营，就在他召开战前军事会议的同时，奥托三世的战书也送进了军营。
战书的内容相当简短，只是约定明日于科伦城北边的平原地带决战。
一眼扫完战书，洛泰尔猛然将其拍在桌上：“决战就在明天！”
与此同时，科伦城东侧的军营里，奥托也下达了决战命令，各将领收到命令后整备部队，连夜做好了战斗准备。
身边有近臣劝他，不要将决战地点定在科伦城。
这年头的人很多都信一点迷信，科伦城算是沼地公爵的幸运地，在此地决战对奥托方或许会有不利。
“我就是要在洛泰尔的幸运地彻底击败他，要让整个北境都知道，我才是这北境唯一的主人，没有人能与我匹敌，没有人！”
奥托一如既往的狂妄，而他也确实有狂妄的资本。
无论军队规模、还是兵员素质，亦或是装备水平，他麾下的军队都在洛泰尔之上。
次日清晨，冬日的寒风呼啸着席卷战场。
两支大军在科伦城北部平原排出最普通的左右翼阵型，进行了一场没有任何花招的决战。
主要双方的军队都不支持主帅使用计谋与花招，他们的军队没有经历过长时间的集训，彼此间都不算熟悉，贸然变阵只会适得其反。
两名主帅都将主力部队放在了各自的右翼，因为人大多是右撇子，在右翼最能发挥出精锐部队的战斗力。
鲁伊国王奥托三世这边，右翼是他从本国带来的四千贵族骑兵，左翼则是从南境各国招揽的六千军队，他本人率两千骑兵坐镇中后方，为总预备队。
沼地公爵洛泰尔的右翼自然是寒风伯爵五千骑兵，左翼则是六千杂牌军，他本人领着千人不到的亲信部队同样居于中后方。
双方的排兵布阵完全镜像，没有任何花里胡哨，比的就是哪一方的强侧能更快突破对方的弱侧。
第274章 贵族头衔改革
河沼县军营内，林恩放下手中汤勺，从书记官维克多手中接过深黄色的羊皮卷轴，同时问道：“谁赢了？”
维克多已经提前看过卷轴上的内容，故而回道：“大人，胜者是奥托。”
“奥托赢了么，倒也在预料之中。”
林恩摊开卷轴瞥了一眼，从托盘上给维克多取了支铜酒杯，示意他自己倒酒喝，随后又问，“输家呢，洛泰尔怎么样了？”
早在两个月前，林恩就已经预测过这场战争的大致发生时间，以及最有可能的获胜方。
结果也正如他所预料的那样，十二月爆发大战，沼地公爵落败，奥托三世获胜。
双方的战力差距是相当明显的，若是沼地公爵还留着那一千宫廷骑兵，兴许还有点说法。
可他为了保护老巢，竟然在决战之前将这批骑兵连同长子都偷偷送回了金鹿堡。
人不能既要又要还要。
什么都想要的结果，就是什么都捞不着。
当然，也有可能沼地公爵早已预料到了自己的失败，故意留一条退路也说不准。
留一千老部队，或许还有东山再起的机会。
就在林恩与维克多交谈之际，老五安德烈迅速喝完碗底仅剩的一点麦粥，凑到了林恩跟前，伸长了脖子去瞄羊皮纸上的内容。
奈何他文化有限，一半的字都看不懂，只能模模糊糊看出个大概来。
最终他只能悻悻然坐回椅子上。
“目前尚未得到确切消息，但洛泰尔大概率还活着。”说着，维克多拉开椅子坐在安德烈对面，很自然地就给自己倒了半杯温热的蜂蜜酒。
林恩对待核心下属们从不摆架子，若是在吃饭的时候碰到下属们汇报工作，都会招呼他们一同用餐。
维克多骑着马从城堡火速赶到军营，这一路上可真是冻坏了，急需一口热酒暖暖身子。
眼下各种消息满天乱飞，有说沼地公爵已经英勇殉国的，又有人说他向奥托投降以保留公爵头衔，还有人说他早已秘密逃回金鹿堡。
但林恩已经建立了较为可靠的情报渠道，能够对各方情报进行有效甄别。
按照最可靠的说法，洛泰尔应该是在亲卫的保护下逃离了战场。
安德烈闻言，砸了咂嘴：“怎么还活着？死了多好。”
这话多少有点不尊重沼地公爵，但维克多与安德烈的看法是一样的。
对眼下的白河领而言，死了的沼地公爵才是好公爵。
他一死，那公爵领就将陷入群龙无首的境地。
待到明年冰雪消融，林恩可以轻松攻入公爵领的腹地。
不仅如此，林恩还能大肆招揽东边王冠领地的贵族，取代沼地公爵成为北境新的旗帜。
维克多半杯热酒下肚，撇了撇嘴道：“我当然也希望他战死，但很遗憾，在这种规模的战争中，指挥官要想逃跑并不困难。”
此时，林恩已经用最快速度将情报看了一遍。
该说不说，这份情报的内容还挺详实的，似是出自一名战争亲历者的口述。
按照情报上的说法，沼地公爵与奥托三世在科伦城北进行了最终决战。
双方的排兵布阵非常相似，都是强右翼弱左翼。
战斗从上午九点左右开始，到十二点钟就基本分出了胜负。
沼地公爵孱弱的左翼无法抵挡住对面右翼的猛烈攻势，如狼似虎的南境贵族联军仅用两个小时就冲垮了左翼的杂牌部队。
这支杂牌部队迅速溃退，并分成数股逃离了战场。
随后奥托的两翼部队对沼地公爵的右翼展开了围攻。
虽然王冠领地的本土贵族们奋勇迎战，可敌军数量实在太多，坚持了大半个小时后也出现了溃退，随后就是一败涂地。
在后续的乱战与追击战中，北境的本土贵族有大半选择投降，仅有少数贵族侥幸逃离。
沼地公爵有数百精锐亲卫护送，所在的本阵又位置靠后，没有陷入两面包夹，自然也成功逃出生天。
战争的结果林恩早有预料，战斗过程则较为乏善可言。
林恩放下卷轴，环顾座下一文一武两位重臣，轻笑道：“这洛泰尔应该是又逃回河湾堡了，若是提前一个月，我就出兵将他给生擒了。”
河湾堡距离三河城仅有两百公里，船只顺静河而下不出两日便可抵达。
即便是走陆路，十天之内也能进逼城下。
以林恩目前的兵力，再加上已经可以正式投入使用的青铜臼炮，他还真有强攻河湾堡的实力与底气。
青铜臼炮的使用难度并不高，使用步骤也相当简略。
在林恩的悉心指点下，一批机灵的士兵已经初步掌握了火炮的使用方法。
比起传统的投石车，火炮的威力自然不可同日而语，甚至有可能轰烂一部分城堡的城垛与城墙。
河湾堡再坚固，也抵不住十数门火炮的轮番炮击。
人总是容易对未知的东西产生恐惧，火炮的初次实战必然能发挥远超火力的战术作用。
只可惜天公不作美，十二月中下旬的北境压根就不适合进行长距离军事行动。
一场夜间的暴风雪下来，在野外扎营的一千士兵怕是能冻死两三百，随军的牲畜也会冻死近半。
偏偏火炮这东西最吃畜力，即便是短炮管的轻便臼炮，也需要至少五匹强壮挽马才能拉动。
只需两三场雪，就能让一支劳师远征的部队彻底失去战斗力，这就是北境冬季的威力。
维克多又给自己添了半杯热酒，捧着酒杯发表了自己对北境局势的见解：
“大人，此时出兵完全不合适，最快也要等到明年二月中旬。