红堡，御前会议厅
长桌两侧，烛火摇曳，映照出每一张紧绷的面孔。
林戈尔瓦雷泽斯首相端坐首位，胸前的银龙月桂纹章在火光下泛着冷光。他的手指轻叩桌面，节奏平稳如战鼓。
“遵照国王的旨意，今天的议题是：盖林坦格利安”他缓缓开口，“是否应正式列入王室继承序列？”
“血鸦”布林登侯爵缓缓起身，将自己的宝球放在代表着情报总管的凹槽中，他的独眼在烛光下泛着幽邃的光，仿佛能洞穿人心。白鸦在他肩头不安地抖动翅膀，这已经是侯爵不知道换的第几只白鸦了。
“承认一个私生子的儿子是正统的坦格利安？”他的声音低沉如冰面下的暗流，“今日我们划他进族谱，允许他拥有继承权，血龙狂舞和黑火叛乱的根苗就会再次发芽。”
他指尖轻敲桌面，每一下都像在敲打众人的神经。
“各位大人，黑火叛乱才过去多少年啊？”
财政大臣哈利翡冷翠伯爵冷笑一声，将面前的账簿重重合上，这位伊耿三世的私生子因为坚定地站在了王室与瓦雷泽斯一方，战后获得了一大块土地的封赏，哈利伯爵趁势改掉了自己的私生子姓氏，在戴伦王和林戈尔的推荐下收养了一名骑士之子作为继承人，建立了属于自己的家族。
“丹妮莉丝公主是贝勒王子的独女，若按雷妮拉女王的血系传承，她该是龙石岛亲王的第一继承人，除非贝勒王子继位后指定其他继承人。但没人敢预测未来会发生什么”他的目光锐利如刀，扫过在座众人，“一旦我们承认盖林的血统，盖林作为坦格利安的男性子嗣，在继承问题上就会引来争议”他刻意瞥向戴蒙瓦列利安，“。”
他缓缓展开一张羊皮纸，上面密密麻麻记录着各大家族对继承法的态度。
“雷妮拉女王带来了指定继承与女性继承的合法性，谷地向来有女主执政的传统，而北境.”他意味深长地顿了顿，“史塔克家从未否认过女性继承权，他们在雷妮拉女王的时候就展现了忠诚。你们真以为，他们会安静接受一个‘黑发私生子’有优先于丹妮莉丝公主的可能？”
戴蒙瓦列利安猛地拍案而起，海马胸针在烛火下折射出冷光。
“教训？现在的教训是坦格利安家族男丁凋零！”他的声音如海浪拍岸，“盖林的继承顺位排在所有嫡系王子之后，贝勒、雷格、伊里斯、梅卡，甚至梅卡的儿子伊耿都比他靠前！承认他，不过是多一个备用选项！”
他转向哈里士大学士，后者正摩挲着颈链上的金环。
“大学士，告诉他们继承顺序。”
哈里士清了清嗓子：“按照继承法，盖林的继承顺位排在所有男嗣之后，也排在丹妮莉丝公主之后，无论是按照安达尔继承法，还是按照惯例，皆是如此。”
“皆是如此！”戴蒙高声打断，“盖林并不会影响继承权，但是他可以为王室提供一个新的支脉，一个备用的选择！”
加尔温科布瑞的白袍纹丝不动，但握剑的手已青筋暴起。
“我不懂律法。”御林铁卫队长的声音如钢铁相击，“但三个月前在潮头岛，盖林坦格利安单枪匹马斩杀三名海盗。当他的剑刺穿最后一人喉咙时。”他直视布林登，“那海盗的血溅在他脸上，紫色眼睛亮得像龙焰。那是一名战士该有的样子，我相信如果允许他驯龙，他也会像真正的坦格利安，和他的父亲一样驯服巨龙，证明自己。”
首相的手指停在了自己的宝珠上。
“布林登。”他突然开口，“你的眼睛今天看到了什么？”
血鸦肩头的鸟儿突然发出刺耳啼鸣。布林登坐了下来。
“两条路。”他声音沙哑，“承认盖林，继承权问题还是会在未来影响到王国的命运；不承认.我们的未来可能陷入更深的黑暗。”
“陛下要的是稳定。”林戈尔一字一顿地说道，“不是给七国看王室兄弟阋墙，争论血统的丑剧。”
砰。
大门豁然打开。
侍从跌进来时，额头还淌着血。
“首相大人，梅卡殿下”他瘫跪在地，“在训练场逼盖林比武！说要‘用剑证明血统’！”
“七层地狱！”
林戈尔皱紧了眉头，但旋即舒展开来。
下一刻，首相暴怒。
“这蠢货要把‘王室内部不和’写成歌谣传遍七国吗？”首相的怒吼震得烛火狂舞，“他难道想让每个酒馆都会讨论‘坦格利安家宁可内斗也不敢直面继承问题’！”
布林登已经抓起了自己的宝珠。
“加尔温！罗兰德！”他厉喝时独眼血红，“打断每把参与此事的剑！”
比武场的沙地已经被梅卡王子的镀金战靴踩出凌乱的凹痕，他手中的长剑在阳光下闪烁着傲慢的寒光。
盖林站在另一端，沉默地调整着皮甲的系带。庄园里带来的旧皮甲已经磨损，左肩处还残留着久经训练的痕迹，像是某种无声的嘲讽。他没有龙，没有华丽的铠甲，只有父亲临行前塞给他的那把长剑。
“第一回合！”传令官高举起绣有坦格利安家徽的旗帜，正要挥下。
“停下！”
一声暴喝撕裂了喧嚣。
人群如潮水般分开，两匹白马疾驰而来，马蹄踏起的尘土在阳光下形成金色的薄雾。加尔温科布瑞的白袍在风中翻飞，剑鞘上的宝石折射出冷冽的光；罗兰德克雷赫紧随其后，巨剑虽未完全出鞘，但沉重的剑柄已经抵在掌心，随时可以斩断任何人的妄动。
梅卡的笑容僵在脸上，剑尖微微下垂了一寸。
“御林铁卫？”他眯起眼睛，声音里带着刻意的轻蔑，“什么时候国王的护卫也开始插手王子的私事了？”
“这不是私事。”
第三个声音从阴影中传来，低沉如鸦羽拂过枯骨。
布林登缓步走入场地，独眼扫过在场每一个人，最后定格在梅卡脸上。他的肩头停着一只白鸦，漆黑的眼珠倒映着梅卡瞬间绷紧的身体。
“御前会议刚刚在讨论。”布林登的声音不大，却让整个比武场陷入死寂，“是否要将盖林坦格利安正式纳入王室继承序列。”
梅卡的指节捏得发白。
“而现在，”布林登继续道，独眼转向盖林，“全君临都会知道，梅卡王子试图用一场私斗，提前决定御前会议的议题。”
场边传来倒抽冷气的声音。梅卡的脸瞬间涨红，但隐约间盖林似乎看到了王子嘴角的一抹笑意。
“煽动继承纠纷。”加尔温科布瑞冷声补充，“即便是王子，也是重罪。”
梅卡的剑尖终于彻底垂下。
一片寂静中，雷格王子突然大笑出声。他大步走到盖林面前，一把扯下自己绣着三头龙纹的紫绸披风，甩给满脸是血的盖林。
“穿上它，兄弟。”他故意高声宣布，“你配得上我们的姓氏！”
第420章 真实目的
红堡最深处的黑牢终年不见天日，石壁上凝结的寒霜即使在盛夏也不曾融化。火把的光在潮湿的空气中摇曳，将人影扭曲成狰狞的怪物。
梅卡被铁链锁在刑架上，手腕上的镣铐早已磨出血痕。他的银发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上，但那双紫眸依然燃烧着倔强的火焰。
布林登侯爵站在阴影中，仅剩的独眼在黑暗中泛着诡异的光。他身边的处刑人的手中握着一条浸过盐水的长鞭，鞭梢垂地，像一条蓄势待发的毒蛇。
“你父亲缠绵病榻，王国需要团结，而你”布林登的声音低沉而冰冷，仿佛从坟墓中爬出的亡魂，“却在制造分裂，我愚蠢的侄儿。”
梅卡冷笑，嘴角扯出一丝讥讽：“团结？你们连一个私生子的儿子都容不下，谈什么团结？“
布林登没有回答。他缓缓抬起手，示意处刑人可以行刑了，处刑人轻轻点头，黑鞭在空中划出一道凌厉的弧线
啪！
第一鞭抽在梅卡的背上，皮开肉绽的声音在寂静的地牢中格外刺耳。梅卡的背肌瞬间绷紧，但他咬紧牙关，连闷哼都没有。
加尔温科布瑞站在一旁，白袍在火光下泛着冷光。他的面容如铁，看不出任何情绪，但握剑的手指微微收紧。
罗兰德克雷赫则皱起眉头。这位以勇猛著称的御林铁卫罕见地流露出一丝不忍。他看向布林登，低声道：“大人，十鞭是否太重？”
布林登的独眼扫过白骑士：“你觉得我在惩罚什么？他的傲慢？他的无礼？”
处刑人猛地又是一鞭抽下，梅卡的背上再添一道血痕。
“不，我在惩罚他的愚蠢。”布林登的声音冷厉，“王国正值风雨飘摇之际，他却为了一个私生子之子的尊严，让王室沦为笑柄。”
布林登怎么可能看不出这个臭小子的想法，诸侯们，乃至于亲近王室的贵族质疑私生子之子的血统，要么是在质疑他的资格，要么是忧心于王室内讧，要么是担心继承权问题重演。所以梅卡用这种激烈的手段向人们证明盖林的武艺，王室有人照看盖林。
但这臭小子欠考虑了，自以为是的聪明，实际上会造成无法被他控制的不良影响。
梅卡突然抬头，紫眸中闪过一丝讥讽：“所以，我应该像你们一样，躲在阴影里玩弄权术？“
处刑人的鞭子第三次落下。
第十鞭时，梅卡的身上已经血肉模糊，但他的眼神依然倔强。地牢的门突然被猛地推开。
盖林坦格利安站在门口，黑发凌乱，紫眸在火把下闪烁。他的胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“住手！“他的声音颤抖，却坚定，“梅卡殿下是为了我.“
布林登的独眼转向他，乌鸦在他的肩头歪头打量着气喘吁吁的少年，猩红的眼睛仿佛能看透人心。
“孩子，“血鸦的声音罕见地柔和了一分，“这不是你该来的地方。“
盖林没有退缩。他向前一步，直视那只令七国贵族胆寒的独眼：“如果坦格利安的血脉珍贵，就不该为政治游戏而流。”
地牢中一片死寂。
布林登沉默片刻，突然轻笑一声：“勇气可嘉。”
他转向罗兰德克雷赫：“带他走。”
罗兰德的大手按在盖林肩上，少年挣扎着回头，最后一眼看到的是梅卡嘴角扯出的冷笑和胸前蜿蜒的血痕。
鞭刑结束后，梅卡被铁链解开，重重摔在冰冷的地面上。他的上半身已经皮开肉绽，但依然强撑着站起身，拒绝侍从的搀扶。
布林登收起鞭子，独眼凝视着他：“记住今天的痛。下一次，你的愚蠢和鲁莽可能会让更多人流血。”
梅卡冷笑，吐出一口血沫：“放心，血鸦大人。我会记住的，记住今天是谁在维护坦格利安的血脉，又是谁在践踏它。”
布林登没有回答。他转身离去，猩红的长袍在黑暗中如血般刺目。
梅卡被侍从拖向禁闭室时，偷羊贼在龙穴发出愤怒的咆哮，似乎感受到了伙伴的痛楚。
而在无人注意的角落，盖林攥紧了拳头，黑发下的紫眸闪过一丝坚定。
月光透过禁闭室高窗的铁栅栏，在石地上切割出苍白的条纹。梅卡坦格利安侧躺在简陋，却干净的床上，身上的鞭伤随着呼吸灼烧。
红堡禁闭室外，深夜。
地牢的石阶在月光下泛着青灰色的冷光。盖林坦格利安贴着墙根移动，怀里紧抱着一罐他从学士塔那里偷来的混合了薄荷与蜂蜜的镇痛膏。药罐在他掌心有些发烫，仿佛揣着一团火。
走廊尽头，两名御林铁卫像雕塑般伫立。盖林屏住呼吸，等待云层遮住月亮的瞬间，从他们背后的阴影里溜了过去。铁卫的披风轻轻拂过他的脸颊，带着钢铁和皮革的气味。
禁闭室的门锁比他想象中更沉重。盖林的手指在锁孔前颤抖，药罐差点滑落。
“深夜探视受罚的王子“
盖林浑身一僵，猛地回头，林戈尔瓦雷泽斯就站在他身后，银须在月光下泛着冷光，银龙月桂叶纹章的披风纹丝不动，仿佛他早已在此等候多时。“看来传闻有误，盖林实际上是个胆子很大的孩子啊。”
盖林的心脏几乎停跳，药膏“啪嗒”一声掉在地上。
“首、首相大人.”他结结巴巴地后退，后背抵上冰冷的石墙。
林戈尔弯腰拾起药膏，指尖摩挲着瓶身上的标志。“偷窃大学士的药品，擅闯王子禁闭室.”他慢悠悠地说，“你父亲教你明哲保身，你就是这么做的？”
盖林低下头，黑发垂落遮住了眼睛。“梅卡殿下是为了我才受罚的。”
“哦？”林戈尔挑眉，“那你可知道，他为什么要激怒雷格？为什么要逼你比武？为什么宁可挨鞭子也不解释？”
盖林茫然地抬起脸。
首相叹了口气。“因为御前会议正在争论是否承认你的继承权。梅卡知道，雷格心软但优柔寡断，布林登多疑但尊重实力，其他人则盯着这些人的反应，所以他演了这出戏。”
盖林愣住：“您不阻止我？”
“我为什么要阻止你？”
林戈尔笑了笑，打开药罐，指尖抹了一点膏体嗅了嗅。“学士的配方？”他摇头，随手将药膏揣进怀里，“有用，但太温和了。梅卡那个急性子会被折磨死的。”
首相从袖中取出一个黑玉小瓶，塞进盖林汗湿的掌心。“火龙椒与月桂叶的萃取油，混合了特制的药膏，“他的声音突然压低，“本来是给鳞片还不够坚硬的小龙用的。“
盖林瞪大眼睛。龙用药物一般人可承受不了。