正说着，从巡防舰那边飞快地跑来一名舰员，他有意避开魏斯，向约尔维奇上尉单独报告。只见上尉脸色骤变，凝眉思虑片刻，容纳后转头对魏斯说：“战况紧急，我们必须立即赶往战场，卡什号的舰员，我们现在接走也没办法安置到后方去了，还不如让他们暂时留在你们这里。我们会给指挥舰发报，让他们另外调派运输舰来。”
“放心，我们一定会照顾好他们。”魏斯道。
上尉点了点头，来不及跟魏斯多说，便与那名舰员一道迅速返舰。
目送这艘联邦巡防舰跟来时一样匆匆升空离开，魏斯不禁有种怅然若失的感觉。这个时候，笼罩大地的雾气稍稍消散了一些，可视距离从百尺增加到了千尺，但站在开阔地带，依旧像是在在茫茫大海深处飘荡，不辨方向，不知所往
一个小时后，魏斯和第2连的伙伴们带着搜集来的装备物资返回驻地，临走之前，他们碰上了第139后备师的人马，他们应该是带着相同的目的而来，只不过在魏斯他们搜刮了一遍之后，他们恐怕不会有太多的收获。
在运输舰到来之前，魏斯有充足的时间向“卡什”号的幸存舰员了解昨晚的战斗经过。当然了，舰员们来自各个岗位，他们的所见所闻不足以概括战斗的全过程，但可以确定的是，昨晚的战斗是一场遭遇战，蒙斯顿卫戍舰队在前方指定地点途中意外遭遇了一支诺曼舰队。既然是狭路相逢，己方实力占优，又是在己方控制空域，蒙斯特舰队主动发起进攻，孰料敌方舰队有几艘装备了新式武器的战舰，在夜间的近距离肉搏战中，令阿尔斯特威塞克斯联军航空部队闻之色变的“魔鬼炸弹”再一次发挥了惊人的摧毁力，“卡什”号装甲舰几乎是被对方一击ko。在多艘战舰受损严重的情况下，蒙斯顿卫戍舰队只得狼狈撤退。
当天午后，一艘轻型运输舰抵达国境防线，将巴斯顿学生团和第139后备师联手施救的一百多名幸存舰员接走。运输舰离开后，国境防线区域重归平静，天空除了白色的浮云，便只有偶尔飞过的鹰雀。直到夜幕降临，蒙斯特卫戍舰队也未再出现。
入夜后，因为心里总担心会有事情发生，魏斯在营部待了许久，又在防区兜了一圈，捱到了午夜才在营部的行军床上和衣而卧，正迷迷糊糊睡着，突然被一阵隐隐传来的轰响声惊醒，于是一跃而起，穿上靴子，走到营部掩体外面观察情况，赢面遇到营长萨尔格特少校，两人停住脚步，侧耳倾听，那隆隆轰响像是自然界的雷声。举目远眺，确有闪电的迹象。
原来是一场雷雨啊
两人相视，想笑却又笑不出来，无奈地摇摇头，各自回头。
一场漂泊大雨，从凌晨三点多下到了早晨七点，雨势渐弱。透过营部掩体的观察口往外看去，由于诺曼舰队的炮火而变得坑坑洼洼的地面仿佛在一夜之间恢复了原本的样貌，但远处那远古巨兽般的战舰残骸，却无言地提醒人们，战火已不再遥远。
魏斯伸了个懒腰，视线投向了营部的简易餐桌。在这样的雨天，纯白的热奶和焦黄的煎蛋令人胃口大开，可是没等他坐下来开始享用早餐，营部电话响了，担任参谋官的三年级学员约翰格林斯迅速接起电话，他那骤然凝固的表情，就像是一股强劲的寒流，使得掩体里的气氛一下子降到了冰点附近。
只见这名巴斯顿军校学员缓慢而沉重地转过头，用惊惶迷茫的眼神看着魏斯，说了句：“诺曼人来了！”
魏斯不由得攥紧了手中的刀叉。
诺曼人终究要来，只是没想到速度会这么快！
电话那边已经没了声音，格林斯却还是抓着话筒没放。
“怎么回事？”营部督察官来自巴斯顿军校的督察员迪特马克西洛姆问道。
格林斯战战兢兢地回答：“团部说，几个小时前，诺曼军队在我们后方实施登陆作战，第133后备师、第157后备师早前报告他们的防区遭到诺曼人攻击。现在，指挥部已经暂时失去了跟第157后备师的联系。团部让我们做好行军战斗的准备。”
先前从巴斯顿学生团手里接管防务的那支部队，便隶属于第157后备师，而组成这个后备师的预备兵，主要来自联邦西部的两个联邦州，纳沙泰尔和洛林。
一切不好的预感，都在这场残酷战争中逐个变成了现实
马克西洛姆迟疑了一下，高声道：“还不快去向萨尔格特少校报告！”
格林斯匆忙丢下电话，踉踉跄跄跑出了营部掩体。
魏斯慢慢放下刀叉，从弹药箱堆砌的座位上站了起来。经过了最初的震惊，他已经在精神和心理上接受了这个糟糕的消息。在重创蒙斯特卫戍舰队联邦飞行部队最为精锐的机动舰队后，诺曼人果然以最大胆、最冒险的方式展开了跳跃式的攻击，这一跳就越过了阿尔斯特威塞克斯边境，直接跳进了联邦国境，这是何等的果断和迅猛！试想，诺曼军队若能快速夺取阿尔斯特威塞克斯边境地带，把联邦陆军的两个精锐军团以及相当数量的二线、三线部队困在威塞克斯，足以让威塞克斯战场形势发生根本性的逆转，还将极大地动摇联邦的军心士气，破坏联邦的战略布局。
在上一场战争初期，联邦虽然一败再败，丢失了大量领土和重要城市，但得益于威塞克斯王国的支持，北方边境不但没有安全之忧，还是获得军事援助的重要通道，联邦军队始终只需要集中兵力对付当面之地。这一次，若是威塞克斯战线崩溃，联邦军队将不得不在西线和北线同时对抗骁勇善战的诺曼军队，诺曼人无论是采取双线并进、两面合击的策略，还是在北线集结重兵，通过娜莎大草原直入联邦腹地，都能够占得事半功倍之效。
第158章 噩耗连连
晨末，雨停了，风也停了。地面湿漉漉的，到处都是泥水坑。
魏斯矗立在营部掩体之上，默默注视着排着行军队列离开的同伴们。由于诺曼军队突降后方，联邦军北线司令部急调部署在国境防线的部队前去“救火”，巴斯顿学生团得到的命令是抽派四分之三的部队编入由亨德里克杜尔姆中将指挥的特别战斗群。在团部紧急会议上，卡佩斯上校做出了每营选一个连留守防区、其余连队和辎重部队全数出战的决定，并亲选两名营副担任留守部队的代理指挥官。
魏斯便是其中之一。
对于卡佩斯上校的决定，魏斯没有提出质疑，也没有质疑可言。在参战之前，他觉得自己有能力应付战场上的各种突发情况，乃至成为关键场合的关键先生，可是当真正的危机降临，却发现自己的那些见识和经历帮不上什么忙。
理论与现实的鸿沟，需要不断的践行、不断的摸索才能够跨越。
跟魏斯一道留守的，是巴斯顿军校应届生里的头号学霸奥托伦德斯。尽管风头不及魏斯，可是论课业成绩，伦德斯先生从一年级到三年级都是当仁不让的佼佼者，从军校官员到科目教官，所有人对他都是一致的夸赞。
正因如此，卡佩斯上校指派伦德斯担任留守部队的代理营长，而魏斯依然是营副。
地面上，数以万计的联邦官兵离开他们原先的防区，浩浩荡荡向向诺曼军队突降区域开拔。天空中，联邦舰艇三五成群地从威塞克斯方向飞来，急匆匆地朝联邦方向飞去。在这忙碌的场景中，留守防区的官兵们俨然成了一群看客。
“觉得他们此行前景堪忧，嗯？”伦德斯问魏斯。
之前的团部会议上，卡佩斯上校向营团级军官们坦言，司令部不清楚诺曼人空降了多少部队，不清楚他们的装备和火力情况，不清楚他们囤积了多少弹药物资。为了尽可能保证反击得手，必然要从国境防线大量抽调部队，而在国境以北，还有不少联邦部队横阻在诺曼军队面前，诺曼人就算狂攻不止，也需要三到五天才有可能杀抵国境防线。
这话听起来让人觉得宽慰，但战况究竟会如何发展，谁也料不准。
“为什么这么说？”魏斯问。
“因为我从你脸上看到了很深很深的悲观。”伦德斯道，“这完全不像是你的性格。”
魏斯转头看着这位学霸：“你好像很懂我？”
“以前不懂。”伦德斯一脸高深地回答说，“去年的春季大会操之后，我开始留意你的举动，琢磨你的想法，也许除了你的家人和最好的朋友，没人比我更懂你。”
这话令魏斯相当诧异，他不禁反问道：“研究我有什么意思？”
伦德斯答道：“我以为会有意思，其实没什么意思，又或者说某人的离开，让你的生活变得单调枯燥了。”
尽管伦德斯没有直接道出那人的名字，但魏斯又怎会没有察觉？他无声地叹了口气，继续目送巴斯顿学生团的行军队伍远行，直到那面蓝色的团旗消失在视线尽头。
午饭后，魏斯开始巡视防区。之前巡视第1战斗营的防区只需要十来分钟，现在巡视整个巴斯顿学生团的防区，一趟就得花费将近一个小时。由于减少了四分之三的兵员，防区各处都显得空荡荡的，站在高处眺望四周，友邻部队的防区也是同样的场景。
巡视结束时，魏斯隐隐听到南边传来隆隆炮声，看来临时编成的杜尔姆战斗群已经开始向突降联邦境内的诺曼军队发起攻击了。自天亮以来，国境防线周边只看到联邦舰艇活动，未见诺曼战舰踪迹，这对于仓促投入作战的杜尔姆战斗群来说是至关重要的利好。除了来自空中的火力支持，投入反击的联邦各部队还带去了不少野战炮，用来对付立足未稳的诺曼部队应该是足够了。可不知道为什么，魏斯始终有种不好的预感：不但杜尔姆战斗群的反击难以获得成功，抽空兵力的国境防线也将形势堪忧。
从午后直至入夜，前线没有传来有关战况的确凿消息，倒是在黄昏时分，从联邦方向飞来四艘运输舰，从国境防线带走了几个装备轻型高射炮的防空连。照这个情形来看，战斗还要继续进行，而且到了夜晚，联邦舰队以及边境地区的防空部队难以阻遏小规模的诺曼舰队日侵入。
接下来这一晚，西南方的天际时不时被炮火的光焰映亮，这让魏斯始终无法安然入睡。直到清晨，他才勉强打了个盹，睡了不到力量哥小时，就被噩梦中的血腥场景惊醒了。
草草用过早餐，魏斯再次巡视防区。这一次，他试着从守军指挥官的角度出发，观察并思考工事构筑、火力部署的不足之处，将其记录下来带回指挥部与伦德斯商议。这位学霸一点也不含糊，他跟着魏斯在防区转了又转，将他发现的各处问题逐一予以解决。于是，在巴斯顿学生团的防区，又可以看到士兵们奋力挥动工具、调整火力阵位的场面了。当然了，这仅仅是基于现有兵员装备的补漏挖潜，难以从根本上提升防线硬度。
巴斯顿学生团主力编入杜尔姆战斗群开赴战场的第二天黄昏，留守人员从国境防线指挥部得到了一个非常糟糕的消息：联军投入联邦第10兵团主力连同6个兵员较为齐整的警备师，全力阻击从梅斯波特航空港向阿尔斯特威塞克斯边境推进的诺曼军队，双方在梅斯波特东南方的卢瓦河谷一带激战两昼夜，结果依然是诺曼人技高一筹，他们凭着狡黠多变的战术策略，以劣势兵力击败联军，而后趁胜追击，进展迅猛，其先头部队已进抵距离国境防线百余里的小镇威登堡，威登堡往南便是无险可守的维尔狄草原和兵力空虚的边境防线！
得知这一消息，魏斯、伦德斯连同留守团部的每一个人都哑然无语。
傍晚的云霞，愣是将那天穹烧红了大半。
入夜后，西南方的夜空不甘寂寞地映现各种光亮，白的、黄的、红的、橘的，仿佛是在上演一场别致的灯光秀。及至午夜，远方传来的炮声逐渐变得清晰起来，对联军一方而言，这可不是什么好消息。果不其然，还没天亮，国境防线指挥部就通过电话线路传令各部进入战斗戒备，而且要格外提防敌军随同己方撤退部队进入防区。
换句话说，杜尔姆战斗群正向国境防线撤退。
这就败下阵来了？