踌躇良久，威奥莱纳将军深吸了一口气：“传令，拉响战斗警报！”
对于指挥官的这一命令，周围的军官们一点也不觉得意外。尽管威塞克斯王国与诺曼帝国尚未宣战，但诺曼军队强行夺取了多个由威塞克斯士兵和约肯民兵共同防守的哨卡，此过程必定发生了伤亡，双方实质上已经处于交火状态。无论那些诺曼舰艇接到的命令是什么，出于理性的考虑，威塞克斯舰队都应该采取战斗警戒，做好随之跟对方交战的准备。
至于他们会不会真跟诺曼人干起来，那又是另外一回事了。
随着战斗警报的拉响，六艘威塞克斯战舰开始向上爬升。如果说水面舰艇之间的战斗，是处于同一水平面的“平面战场”，那么飞行舰艇之间的战斗，便是从地面到万米高空的“立体战场”。两者的交战模式看似相近，其实千差万别。
当威塞克斯舰队提升飞行高度以便抢占优势射击阵位之时，远处的四艘诺曼战舰排成一字纵队，边爬升边向威塞克斯舰队逼近。
双方距离不断拉近，透过自己望远镜，威奥纳莱将军愈发清晰地看到了敌方战舰的轮廓，心里也愈发地疑惑起来：那两艘战舰真的是格伦芬级装甲舰？
上一场战争结束后，战败的诺曼帝国失去了大量的海外领地，经济蒙受重创，政局动荡不堪，甚至一度处于崩溃边缘，但在霍亨施陶芬四世的领导下，诺曼人顽强地抵挡住了来自外部的资本金融渗透，以近乎闭关锁国的方式度过了战后最为危险的低迷期。威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦的权力阶层也出于各自的考虑，对诺曼帝国采取了联手抵制的策略，并且限制本国公民和企业跟诺曼帝国进行合作交流，国际和平联盟也在很长一段时间内将其摒除在外。战后二十年，诺曼帝国仿佛成了一个被文明世界抛弃的孤岛，至少在公开层面，各国与之互通甚少——就拿威奥纳莱将军来说，作为威塞克斯王国飞行舰队的一名高级指挥官，他对本国现役和曾经服役的每一级飞行舰艇了若指掌，对阿尔斯特自由联邦航空部队的装备和编成情况也非常熟悉，见过他们大多数级别的舰艇，并通过情报部门得到了较为详实的技术数据。可是对于诺曼帝国，他的直观印象还停留在上一场战争时期，而后从情报部门获得的资料，既不准确也不完整，甚至相互矛盾，让他难以做出正确的判断。
眼看着四艘诺曼战舰继续逼近，再有那么几分钟就要进入己方舰炮射程了，威奥纳莱将军心跳骤然加速。如果诺曼人真是抱定决心要跟自己干一仗，接下来，他们肯定会改变队形，转入接战状态，届时自己必须迅速做出应对——拼死搏杀和试探性交火，采用的战术策略和战斗队形是截然不同的。在当前这种形势下，再去请示上级肯定来不及了，何去何从，自己必须拿定主意，而且要为之担负起责任……
战斗吨位达27000+的6艘飞行战舰，作战人员接近2000，这，可是一份沉甸甸的责任！
第139章 绝杀利器
望远镜的视野里，诺曼战舰的烟囱口喷出滚滚黑烟，在这晴朗的天空中拖出了一条又浓又长的烟雾带。
威塞克斯特遣舰队旗舰“梅伦狄根”号的指挥室里，一名穿戴整齐的参谋军官揣测道：“瞧，它们的锅炉应该接近或达到满负荷运转状态，可是，它们的航速并不快——目测估算在50m左右。如果没有记错的话，格伦芬级装甲舰建成服役时的最大水平时速有68m。可能因为舰龄太久，保养不好，导致动力设备状况不佳？”
佩戴红底金纹领章的威奥莱纳将军，一语不发地凝视着前方。崇尚武力的诺曼人，那可是宁愿自己饿肚子也要让武器装备得到良好保养的，难道说一场战争的失利，就让他们改换了习性？不，没那么简单！
少顷，参谋官向威奥莱纳将军进言道：“将军，是不是该向他们开火示警了？”
威奥莱纳轻吁了一口气：“鸣炮，发信号，让他们撤出北弗里斯，否则……予以击沉！”
参谋官先是瞪大眼睛，紧接着，眼神中流露出一股兴奋。他迅即将舰队指挥官的命令传达下去，片刻过后，旗舰以副炮发射空包弹进行示警，而后用国际通用的旗语发去信号，要求诺曼舰队立刻撤离北弗里斯地区。
诺曼战舰遂以旗语作出回复：要战便来，奉陪到底！
看到对方霸气的旗语答复，“梅伦狄根”号指挥室里的一众军官表情很是丰富。
片刻过后，瞭望台传来报告：瞭望员借助高倍望远镜进行了细致观察，判定敌方舰队的两艘主要战舰是疑似经过改进的格伦芬级装甲舰，两艘次要战舰是原版的奥卡奇勒级防护舰。
改进型格伦芬级？
威奥莱纳将军凝眉眺望前方，改进型的性能会较原版有较大幅度的提升，这是众所周知的常识。上一场战争结束后，根据停战协定，诺曼帝国向停战委员会提交了详实的备案资料。在这份资料中，原版格伦芬级装甲舰的战斗吨位为10920t，装备2座双联装和4座单装45pir（225mm）主炮，8座单装30pir（150mm）副炮，8座单装14pir（70mm）速射炮，装甲厚度20-30pir（100-150mm），动力输出16000z，最大水平时速68m。
若是改进型的战斗性能较原型提升30-40%，那么眼前的两艘诺曼装甲舰，硬实力跟战斗吨位12680t、装备5座双联装49pir（245mm）主炮、最大水平时速70m的卡堡级装甲舰并不存在级差，也就是说，硬碰硬的交火，胜负主要取决于双方官兵的发挥。
想到这里，威奥莱纳将军倍感压力。
而就在这时，射击控制室传来了令气氛骤然紧张的报告：“敌舰已进入我方射程！”
进入射程后，双方随时都有交火的可能。要想抢占先机，必须要因地制宜地选用某种战斗队形、采取某种战斗部署。
威奥莱纳深吸了一口气：“全体左转，右舷对敌。”
“是，全体左转四分之一圆角，右舷斜向对敌！”重复指令之时，参谋官的声音带有明显的颤音。
威奥莱纳不由得皱起眉头。
不一会儿，6艘威塞克斯战舰在旗舰的带领下集体转向，在敌舰队面前摆出一字斜线纵列。
跟水面舰艇不同，飞行战舰的武器布局既要考虑球形射界，又要保护脆弱易损的推进系统，主炮火力相对分散。战前设计建造的老式战舰，朝一个方向射击时，最多只能集中五分之三的火炮，而战后设计建造的新型战舰，诸如威塞克斯王国的卡堡级装甲舰，因为优化了武器和动力配置，在左前或右前的一定角度内，可以集中五分之四的主炮进行射击，并由此演化出新的战术队形。
舰队转向之时，威奥莱纳将军重新端起望远镜，密切关注着诺曼舰队的动向。视线中，诺曼人的反应看起来有些迟缓，在威塞克斯舰队完成调整之后，他们的队形才开始发生变化：后排战舰上升、前排战舰下降，摆出了飞行舰队作战最为常见的竖列队形。这种队列，利于老式战舰发挥前向火力，最大限度地保护推进系统，而且坚定表明了本方的进攻姿态，是上一场战争中诺曼帝国舰队指挥官最热衷的战斗队形。
这些诺曼人的思维，难道还停留在二十年前？
“敌首舰距我90链！”
射击控制室的报告，明确无误地告诉以威奥莱纳为首的军官们，敌舰已在己方眼皮之下。只要下令开火，按照他们平日的训练成绩，两轮炮火即可获得命中。
卡堡级装甲舰装备的49pir（245mm）主炮，因为加长了身管，并且采用了重型弹，穿甲能力较过去的45pir（225）舰炮提高了50%，即便诺曼人的格伦芬级大幅度增强了装甲防护，依然可以轻松击穿。
转眼功夫，射击控制室报告：“敌首舰距我80链！”
威奥莱纳将军咬了咬牙：“传令，全体装填穿甲弹！”
舰队既已采取战斗警戒，实弹早就在射击位置备好，只待指挥官一声令下，十秒时间，所有炮膛皆装填完毕，籍由射控系统向指挥室反馈：“全体准备就绪，射击待命！”
威奥莱纳将军眯起眼睛，只要诺曼人调头离开，这场战斗仍可避免，但是……诺曼人什么时候认过怂？
就在威奥莱纳捏紧拳头，准备喊出那一声“开火”之时，一名参谋军官叫道：“诺曼战舰在转向！”
威奥莱纳猛地松开拳头，瞪大眼睛，屏住呼吸。视线中，四艘诺曼战舰果然在整体转向。
它们的炮塔分布，利于前向对敌、不利于侧面交火，所以，它们主动转向应该是避战而不是调整战术……威奥莱纳在心里如此安慰自己，但是出于谨慎考虑，他没有急着下令解除战斗警戒。诺曼人的骁勇与狡猾，历来是对手深为忌惮的。
在相距70链也即35000尺的状况下，诺曼舰队不紧不慢地转向八分之三，四艘舰艇皆以左舷朝向威塞克斯舰队，双方由相向而行变成了同向平行，而诺曼舰队的飞行高度较威塞克斯舰队低了大约1000尺。
诺曼人这是唱的哪出？
威奥莱纳将军的疑惑，很快在僚属军官的惊叫声中变成了诧异和惊惶。只见敌方两艘装甲舰从舷侧“抛”出若干雪茄状的金属物体。它们有着鱼一样的短鳍，拖着深色的烟迹，离舰之后迅速上升，而在到达威塞克斯舰队所处的高度之后，它们飞快地放平身姿，朝着威塞克斯战舰猛冲过来。
“开火！”威奥莱纳放声叫道，“主炮攻击敌舰，副炮拦截射击！”
“开火！射击！”参谋军官惊慌失措地抓住传音筒，向射击控制室传达指令。
各炮位立即开火，震耳炮声随之响起。发现参谋军官漏了自己后爆炸，这艘飞行战舰竟如同风中的树叶般抖动着，威奥莱纳麾下有一名参谋军官险些从舱门口摔了出去。意识到这艘战舰的状况正在急剧恶化，威奥莱纳不得不考虑弃舰。“梅伦狄根”号位于舰队中前部，前面还有一艘名为“肖特”的一级巡防舰。在“梅伦狄根”号发生爆炸后，它一直在朝诺曼舰队开火，而当威奥莱纳打算将其召来接走舰员时，冷不丁瞧见那艘巡防舰被一发炮弹击中。巡防舰的防护和构造，哪里扛得住装甲舰主炮级别的攻击，它的舰艏瞬间炸裂开来，无数舰体碎片和残肢断体四散溅落……
第140章 大佬们的心思
在自由城北区有一大片植被茂密的林地，从空中俯瞰，这里宛如城市之肺，为这座高楼鳞次栉比、街巷蛛的大都市带来清新养眼的元素。
阿尔斯特自由联邦国防委员会，便坐落在这片林地之中。它的主体建筑位于地底深处，即便是最为强大的飞行战舰，也难以直接摧毁这隐蔽而又坚固的地下堡垒。
黄昏时分，暮霭沉沉，偌大的都市一如往常的繁忙祥和，而在联邦国防委员会的会议室里，国防委员会副主席华克莱安德米利奥上将，国防部长马里奥乔尔达诺上将，联合参谋部总参谋长何塞古拉姆上将，陆军司令鲁本尼科尔斯上将，航空军司令弗兰西斯沃比达上将，预备军司令加雷德阿隆索中将，军需司令卡莱斯巴尔维德中将，军事情报部司令戈弗雷尔庞克中将联邦军界大佬们一个个面色凝重，以致于这会议室里的氛围格外压抑。
闪袭北弗里斯，包围贝格斯特要塞，击溃威塞克斯舰队，短短两天，诺曼军队便以犀利的方式让全世界目瞪口呆。作为诺曼人的老对手，阿尔斯特自由联邦对于诺曼军队进入北弗里斯地区展开军事行动给予了极大的关注，通过外交和军事渠道从威塞克斯王国以及弗里斯王国了解情况，然而出于这样或那样的原因，两个与之关系密切的国家都只提供了片面的情报信息。
战后这些年，阿尔斯特自由联邦在军事情报领域的投入逐年增多，海外情报点和谍报人员也与日俱增，但自由联邦的全球情报离“控场”的要求还差了很远。诺曼舰队和威塞克斯舰队在北弗里斯发生交火后的12个小时里，联邦军事情报部只从弗里斯王国的情报点收到了一份有关这场战斗的报告，而派驻在诺曼帝国和威塞克斯王国的情报人员对此毫无反应！