此时距离诺曼舰队和威塞克斯舰队在北弗里斯地区大打出手已经过去了整整一天，综合各方情报讯息，联邦军方总算拼凑出了一份较为靠谱的战况报告，并以兵棋推演的形式呈现在了高级将领们面前。
交战一方是拥有4艘飞行战舰的诺曼舰队，其舰艇总吨位为23000，主要战力是两艘经过现代化改装的格里芬级装甲舰，另一方是拥有6艘飞行战舰的威塞克斯舰队，舰艇总吨位为27000，主要战力是两艘新锐的卡堡级装甲舰。从双方的纸面实力来看，威塞克斯明显占据优势，但从双方的军事传统和过往战绩来看，诺曼人不落下风。可令人讶异的是，在这样一场双方都有可能取胜、也有可能打平的战斗中，诺曼舰队居然取得了压倒性的胜利。据目睹这场战斗的弗里斯军民爆料，在不到一刻钟的时间里，威塞克斯舰队损失了三艘战舰，还有两艘受伤起火，而诺曼舰队无一损失。之后威塞克斯舰队狼狈撤退，诺曼舰队追击了一阵便鸣金收兵了。
在硬实力处于相对劣势的情况下，只用十几分钟就把对手揍得怀疑人生，不管联邦军联合参谋部的智囊们如何复盘、分析，得出的结论都指向了一种可能：诺曼战舰使用了威力巨大的新式武器。
待参谋们完成了复盘式的兵棋推演后，总参谋长古拉姆上将率先“抛砖”：“诺曼人此次绝对是来者不善，他们在战斗中表现出的强大实力，足以说明他们近年来一直在暗中厉兵秣马，而且在军事技术上取得了非常大的进步。客观来说，无论我们还是威塞克斯王国，单独对抗诺曼帝国都会非常吃力。要想避免上一场战争初期的困局再度出现，我们必须跟威塞克斯王国联手对抗诺曼帝国！”
陆军司令尼科尔斯上将是在场诸人当中资历最老的，早在上一场战争时期，他就历任营长、团长、师长，终战时被任命为第29兵团代理指挥官。这位鹤发白须的老将是众所周知的直性子，他旋即应声道：“没错！现阶段，我们绝不能再姑息纵容诺曼帝国在北弗里斯的军事行动了，必须向他们提出严正警告。如若他们置之不理，那么，我们有必要以外交通牒的形式，让他们认识到我们的立场是坚定的，不容置疑的。”
总参谋长和陆军司令相继发言，可余下的高级将领们却没有急于表态。过了一会儿，体型硕壮的国防部长乔尔达诺上将正声道：“诸位，两国联手抗敌，前提有二，其一是两国有共同之敌，其二是两国自愿联手。从弗里斯王国方面反馈的情况来看，诺曼帝国此次是应了弗里斯王国的请求，以武力形式帮助弗里斯王国维护领土完整，而不是直接针对自由联邦。从威塞克斯王国方面反馈的情况来看，他们对我们插手北弗里斯事务非常不满，为了让我们罢手，甚至拿解除同盟关系相要挟。基于以上几个方面的原因，我认为我们有必要以谨慎而周全的方式处理当前的特殊事件。事实上，眼下最重要的事情，就是想方设法摸清楚诺曼人究竟是如何用两艘改造过的老式装甲舰把威塞克斯舰队揍得落花流水的，还有，他们的地面部队只用一天时间就夺取了威塞克斯部队严密驻防的多个哨卡，肯定也是采用了某些特别的技战术手段。”
最后两句话，乔尔达诺是看着军事情报部的“掌门人”庞克中将说的。言下之意，是要军事情报部担起责任，主动作为，而不是被动解释种种客观理由。
庞克中将当即接过话题：“军事决策，情报当先。必须承认，我们在情报建和情报信息收集方面还存在很大的不足，这其中虽然有一些众所周知的客观原因，但我本人也是难辞其咎的。为了扭转这种不利局面，我们正将情报方面的精兵干将派往北弗里斯，此外，我建议国防委员会批准我们将穆尔格特号侦察舰派去搜集情报。”
“你说的是那艘配备了高倍望远镜和高级无线电监测设备，造价相当昂贵的独立侦察舰么？”国防委员会副主席莱安德米利奥上将沉吟道。
“是的，主席阁下。穆尔格特号的造价确实跟一艘老式装甲舰相当，但它在军事侦察方面的作用是任何战斗舰艇都无法媲美的。它拥有26600Z的强大动力，无风状态下可以飞出107M的极速，这确保它可以从任何敌舰面前从容撤走。3套安装飞行稳定器的18PZ望远镜，可以让操作人员从40里之外观察战场情况，格鲁斯7型双向收发机是当前最新最强的无线电检测设备”
没等庞克中将孜孜不倦地介绍完他的如意宝贝，莱安德米利奥上将摆了摆手，有些不耐烦地打断了他：“既然花费了那么大的代价将它建造出来，就是为了有朝一日让它派上用场，诸位觉得呢？”
众人相互交流了一下眼神，国防部长乔尔达诺上将表态道：“只要舰员们能够牢记自己的身份和使命，行动期间好好把握中立自由法则，有何不可呢？”
两位大佬都表示赞同，其余人还有什么好说的。向北弗里斯地区派遣技术侦察舰一事就此敲定下来，只需要再报国防委员会主席总统莱博尔德同意，便履行完成既定程序。事实上，技术先进的“穆尔格特”号侦察舰属于阿尔斯特自由联邦军方的一项机密，即便是在军方内部，也只有高级将领知道它的存在。特殊形势下执行特殊任务，自然是越少人知晓越好。
接着，国防部长乔尔达诺上将以低沉缓慢的口吻说道：“今天上午，我通过蒂塞兰将军的联络官向其询问，威塞克斯方面是否有重新启动联合参谋部机制的意向，得到的是一个毫无意义的答复。由此看来，威塞克斯舰队在北弗里斯的失利，并没有让威塞克斯王国高层感到恐惧和绝望，他们或许正在积极调兵遣将，准备对诺曼帝国还以颜色。所以，庞克将军，穆尔格特号要尽快出发。另外，沃比达将军，我建议提高第一舰队的警戒等级，同时加强边境巡逻，并用侦察舰试探诺曼帝国的备战情况。”
掌管联邦军航空部队的沃比达上将应声道：“我非常赞同您的建议。”
“虽然我们跟诺曼帝国爆发战争的可能性很小，但我觉得我们还是有必要提前做好应对启动五级战备如何？”乔尔达诺将目光投向莱安德米利奥。
没等国防委员会主席答话，总参谋长古拉姆上将嘟嚷道：“五级战备怎么够呢？我觉得最好是启动三级战备，尽早动员预备部队，加大军备生产力度，让军队和民众意识到当前的形势需要我们团结一心，用我们的态度争取威塞克斯重新向我们靠拢。如有必要，我愿意亲赴威塞克斯，跟蒂塞兰将军当面谈一谈，相信会有成效。”
国防部长乔尔达诺与国防委员会副主席莱安德米利奥相视一眼，两人的神情都很平静，甚至有些冷淡。按照阿尔斯特自由联邦的军事体制，总统莱博尔德是国防委员会主席，是联邦军队名义上的最高统帅，但真正的军事决策者是国防委员会副主席和国防部长，而后是手握兵权的军种司令们。至于联合参谋部总参谋长，其任务是上对总统提供策略建议、下对各军种进行战术协调，并不能直接调遣哪怕一兵一卒。
见两位大佬没吭声，陆军司令尼科尔斯上将开腔道：“我个人更赞同参谋长的建议，不管诺曼人意图如何，我们都应该早作准备。”
莱安德米利奥环视众人，而后以他一贯的从容语态发话：“应付当前的外部局势，五级战备就够了。如若启动三级战备，我担心会制造不必要的恐慌，让民众以为我们已经面临战争威胁了。事实上，我们不但要跟威塞克斯王国积极沟通，也应该试探一下诺曼帝国那边的态度，毕竟我们两国已经重新建立了正常联络渠道。关于这一点，我今晚会跟莱博尔德总统商议，顺便商定派往两国的军事代表人选，大家不必过分担心。”
话已至此，耿直的总参谋长和陆军司令纵有百般顾虑，也只能服从大局，不再争辩。
第141章 击破坚盾的力量
午后的阳光，从贝格斯特要塞各处堡垒的通风口、观测窗、射击孔照进幽深的工事里。明朗的光线刺穿了黑暗，却无法给心情阴郁的守卫者们乐观起来。
在要塞1号堡垒西侧的观测窗前，威塞克斯王国陆军第15步枪团的比约尔古斯塔夫中尉独自站了许久。他眯着眼，静静观望那些停留在火炮射程之外的诺曼舰艇。装甲舰，防护舰，运输舰，加起来也就十几艘，场面算不得震撼，跟威塞克斯国王埃德拉二世加冕三十周年庆典上的阅舰式完全没得比，可越是如此，古斯塔夫少尉心里越觉得不是滋味
当今三大强国当中，威塞克斯王国的航空实力虽然是最弱的，却没有弱到不值一提的程度。由于阿尔斯特威塞克斯同盟的存在，诺曼帝国不得不将它的航空力量拆分开来，分别部署在东部、北部以及位于腹地的首都区。就规模而言，威塞克斯主力舰队对诺曼帝国北方舰队有着压倒性的优势，威塞克斯国防大臣德希尔维斯特公爵就曾放言两小时内歼灭诺曼帝国北方舰队。北弗里斯地区处在威塞克斯王国和诺曼帝国的夹缝之中，威塞克斯主力舰队和诺曼帝国北方舰队，从各自驻地赶到北弗里斯都只需要三四个小时，而在目睹前一天威塞克斯特遣舰队惨败给诺曼舰队的战斗之后，古斯塔夫中尉已经痛苦地意识到，这些年来诺曼人闭关修炼，还真的憋出了可怕的大杀器。装甲舰对装甲舰，居然一个回合就取得了碾压性的胜利，这样的形势下，己方主力舰队短时间内是不会再出现在北弗里斯了。
没有空中支援，仅凭威塞克斯陆军和约肯民兵武装，几乎不可能解贝格斯特要塞之围。
让古斯塔夫中尉稍感宽慰的是，他和他的同伴们所处之地，是弗里斯王国用了6年多时间，耗费4500万弗里斯盾约合1200万克朗巨资，打造出的现代化要塞。虽说这笔资金来源于诺曼帝国的战争赔款，但对于这样一个山地小国来说，已经算是史无前例的军事工程了。为了抵御来自空中的攻击，要塞配备了12门41PIR口径的超重型高射炮和30门26PIR口径的重型高射炮，还有大量用于地面防御的速射炮部署在各处堡垒，构成了一个没有四角的立体防御圈。要塞主体均为坚固的钢筋混凝土构造，其厚度足以抵御大口径舰炮的连续轰击，而且，各处堡垒内部均有木质隔层，用于吸收外部的爆炸冲，理论上能够应付分舰队级别的攻击。
前日傍晚，诺曼舰队携胜势而来，对贝格斯特要塞进行了试探性的攻击，守军旋即还击。在这场激烈有余、战果寥寥的炮战中，要塞的防空炮群展现出了足够强大的威慑力，别说是眼前这三两艘装甲舰，就算来一两艘装备重炮的战列舰，也还是有还手之力的。
在这座遭到诺曼军队围困的要塞里，共有417名威塞克斯士兵、544名约肯民兵以及29名原先在弗里斯军队服役的约肯族军人。以这不足千人的兵力，如果得不到己方航空部队的策应，强行突围基本上就是死路一条，留下来据守要塞，还有可能熬到局势逆转、诺曼人主动撤兵
困守贝格斯特要塞的400多名威塞克斯军人，来自三支不同的部队，古斯塔夫中尉的连队来自第15步枪团，法尔肯中尉带领的炮手们来自第39防空营，米勒中尉的炮手来自第6要塞团。至于编成4个战斗连的500多名约肯民兵，基本上都是只突击进行过数周军事训练的菜鸡，连队列都还走不齐，他们最大的作用就是帮炮手们搬运炮弹，其他基本指望不上。
“诺曼人还是没有动静？”
一个低沉的嗓音从身后传来，古斯塔夫连忙转过身，向佩戴银色领章的军官敬礼。
这位罗茨少校，是受威塞克斯王国陆军参谋部委派的贝格斯特行动指挥官，在威塞克斯军队和约肯武装占领贝格斯特要塞后，也就自然而然地成为了这里的代理指挥官。
“暂时没有动静，但”古斯塔夫停顿了一下，“我有种不好的预感，他们正在准备进攻，而且，很可能是以一种我们未曾见过的方式展开进攻。”
“我的担心跟你一样。自从昨天”
罗茨少校话说了一半，而后便是不住的摇头。
“他们暂时不进攻，也许只是把我们当成鱼钩上的鱼饵。”古斯塔夫揣测道。
罗茨少校苦笑：“鱼饵，是根本没有权力决定自己命运的。”
他一边说着，一边走到观测窗前，远眺天空中那几缕不祥的“乌云”。才看了几秒，便皱眉道：“它们在动！”
古斯塔夫脸色骤变，他端起随身携带的双筒望远镜端详片刻：“他们的装甲舰在调整位置，看来是要动手了！长官，下令进入最高戒备吧！”
罗茨少校迟疑了一下：“他们会有这么快动手？”
古斯塔夫没答话，因为他也吃不准敌人会不会这么快攻击贝格斯特要塞。如果不是，此时下令戒备，只会让士兵们精神紧张，情绪悲观，早早消耗掉所剩无几的士气。
视线中，诺曼人的两艘装甲舰缓慢向前，但尚在要塞火炮的射程之外。又过了一会儿，它们双双调整身姿，侧面正对要塞方向。
这个时候，罗茨少校终于意识到不妙的事情马上就要发生了，匆匆叫道：“快，传令，全体最高戒备！”
“巴克！巴克！”古斯塔夫高声呼唤他的传令兵，“把罗茨少校的命令传达给各部队，全体最高戒备！”
古斯塔夫话音刚落，就听身旁的罗茨少校暗叫了一声“糟糕”。他连忙向外望去，天上除了那些诺曼战舰，还多出了两道细细的白色烟迹，再定睛一瞧，造成这烟迹的，是两条飞速袭来的大黑鱼。
没等古斯塔夫多想，罗茨少校猛地拽住他往工事里面走：“快！离开这！”
两人飞也似的沿着楼梯往堡垒深处跑，还没跑到楼梯最下面，突然觉得这世界像是整个崩塌了一般，山崩地裂，空间扭曲，别说是保持平衡，感觉下一秒还活着就是上天莫大的恩赐
接连两次极其猛烈的爆炸过后，感官世界逐渐恢复了稳定。古斯塔夫和罗茨少校相互搀扶着站了起来。堡垒内部弥漫着浓烈的烟尘，以致于可视距离非常短，倒是黑暗中此起彼伏的咳嗽声，让他们稍稍安心一些。
罗茨少校一边咳嗽，一边对古斯塔夫说：“赶紧让你的士兵去统计一下各部队情况”
“巴克！巴克！”古斯塔夫连唤两声。
片刻过后，一个人影踉踉跄跄地来到了他们跟前，却不是古斯塔夫的传令兵，而是他麾下的一名士官。
“中尉，巴克他晕过去了，还有好几个人晕倒。里面到处都是烟，太糟糕了，我们最好把他们弄到外面去”
“现在不能出去！”罗茨少校抢话道，“敌人的攻击刚刚开始，呆在外面不安全！”