听了这话，魏斯感觉如释重负，在做出礼貌的回应之后，他转身准备离开。
就在这时，有人开口道：“克伦伯海森先生，请你稍等片刻。”
魏斯转过身，看到说话的是那名穿着军服的军事情报部官员，
从军服上的佩饰来看，他的军阶跟布鲁克斯少校一样。
这名军事情报部官员从位置上站了起来，敏锐而严厉的目光落在了魏斯脸上。
“据我所知，你说的那位戴勒菲格高级参谋学院的学长，是被列入失踪人员名单的布夫卡戈米上尉。在高级参谋学院的当届毕业生中，戈米上尉获得的综合评价位列前三，前途一片光明。不幸的是，根据我们的深入调查，发现他的档案资料特别是家族背景存疑，我们认为，他很有可能是潜入联邦的外国谍报人员，近十年来，他先后在联邦陆军多个岗位任职，而且在高级参谋学院接受了完整的军事教育，洞悉联邦军队的许多军事机密。我不清楚你和戈米上尉的关系，也不清楚你是否知道他的秘密，但你刚刚所言，明显是对他的军事观点推崇有加，这让我感到十分的疑虑和担忧。”
魏斯一脸不解地看着这名情报官，即便戈米上尉确实是诺曼帝国派来的间谍，自己引用他的某些军事观点有何不可？这种话明明应该找自己单聊，却偏偏要在这样的特殊场合当众说出来，到底是何居心？
第136章 风暴来袭
会议室门前，魏斯挺直腰杆，面无表情地注视着那名来自军事情报部的官员。这人看着要比布鲁克斯少校年轻一些，或是年少得志，或是背景不凡，他一脸傲慢，语气轻浮，给人一种高高在上的感觉。
魏斯没搭话，这货却不依不挠：“我们对戈米上尉的调查还未结束，如有必要，会再请克伦伯-海森先生配合我们调查。”
“好，没问题。”魏斯高声回答，“我与戈米上尉相识时间不长，有限的几次接触，讨论的都是单纯的军事战术问题，此前军事情报部已进行过详细的调查。只要是对军事情报部的调查有益，无论何时、无论何地，我都随时奉陪。另外，关于刚刚的阐述，我还想补充一点：对于一个国家来说，军事与政治、外交、经济、工业都是密切相关的，任何时候都不能割裂开来单独决策。我想正是出于这个原因，政府和军队高层特意委派了两位专员前来坐镇。”
撇下这句只说了一半的话，魏斯朝格鲁曼集团总裁以及几位董事点了点头，又扫了一眼那两位表情古怪的军政官员，果断转身走出了会议室。
也不知会议室里的大佬们后来是怎么商量的，下午的会谈和参观，格鲁曼方面的态度冷淡了不少。不过到了第二天，双方进行技术交流时，格鲁曼方面的姿态又有所转变，而这种摇摆不定的立场，基本上贯穿于诺曼帝国工业联盟造访奥城的三天时间。双方虽未签订任何书面协定，但在技术和资源方面找到了不少合作共赢的利润点。此后诺曼访问团继续在联邦境内的工业城市访问，期间曾在雷根城短暂逗留。后来，魏斯从胖副总裁那里得知，联邦政府和军方官员对于跟诺曼帝国工业企业开展合作一事持谨慎态度，即便如此，埃德威格还是代表格鲁曼集团高层在雷根城跟诺曼人达成了意向性的合作协定。诺曼工业联盟向格鲁曼集团提供b级铬钼合金钢配方，格鲁曼集团向诺曼工业联盟提供基础级渗碳钢配方——所谓的b级和基础级，是当前军供型的上一代配方，通常已经解除了军事保密状态。
除此之外，双方允诺以国内价格向对方提供铜、铝、镍、钒等工业原料，以利于降低生产成本，提高运营利润。当然了，这些合作协定都是口头性质的，并没有留下书面记录。两国关系正朝着积极的方向发展，即便消息走漏，联邦官方也不至于大动干戈地对格鲁曼集团施予惩戒。
这便是商业大佬们的精明之处。
诺曼帝国工业联盟访问团与阿尔斯特自由联邦工业界的眉目传情、秋波暗送，此间魏斯未再参与。就在诺曼人结束对奥城的访问时，巴斯顿军校的新学期如约拉开了序幕。魏斯和他的同伴们正式步入了三年级生的行列，这是他们在巴斯顿军校的最后一个学期，也是关系到他们军旅生涯起始点位置和高度的关键时期，学员们不论排名先后，皆以加倍的努力投入学业。
此外，对于魏斯、奥托-伦德斯以及在军事基础技能联考中脱颖而出的约芬-格伦德、卢恩-施密特等优秀学员来说，接着还有一个千载难逢的机会等待着他们，那就是跟随联邦访问团造访诺曼帝国，去赫赫有名的诺曼帝国皇家陆军学院探探诺曼人的深浅。
不久，联邦军方代表团访问诺曼帝国的方案，在历经联邦国防委员会和联邦国会的审议后终于尘埃落定。在与跟曼人协商一致后，代表团的行程安排随之出炉，集结地点和启程时间也相应下达到了各部队、机构。
接到正式命令，魏斯和他的小伙伴们既兴奋又期待，然而当他们收拾好行装准备出发时，国际风云突变，弗里斯王国北部地区的约肯族闹独立，这本来是弗里斯王国的内部事务，但北弗里斯地区西接诺曼帝国，北临威塞克斯王国，东南边还跟阿尔斯特自由联邦接壤，因其特殊的地理环境而被称为“北奥伦斯大陆的十字路口”，自近代以来一直是各方势力角逐的焦点地区。
北弗里斯地区境内山峦叠嶂，交通不便，以畜牧业和采矿业为经济支柱，社会经济发展较为落后。居住于此的30余万居民，约有三分之二是约肯族。约肯人在历史上建立过独立的约肯王国，并存续了七百多年，后被弗里斯王国吞并。因为不满弗里斯王国的统治，加之外国势力施加的影响，约肯人谋求独立的活动几个世纪以来一直未曾停止过。上一场战争期间，弗里斯王国被诺曼军队占领，在诺曼帝国的支持下，约肯人得以“复国”。战争后期，阿尔斯特-威塞克斯联军将诺曼军队逐出弗里斯王国，并帮助流亡在外的弗里斯王族重新掌权。为了安抚北弗里斯民众特别是约肯人，弗里斯王室和政府决定给予北弗里斯地区高度的自治权，但这不仅没有让约肯人停止闹独立，反而让北弗里斯地区的形势变得愈加复杂。
此次约肯人搞武装独立，消息一出，外界普遍以为是诺曼帝国在背后捣鬼，外交舆论纷纷指责诺曼人插手别国内政，可就在两天之后，局面出现了180度的大转折：诺曼帝国发布官方通告，宣布关闭本国与弗里斯王国的边境通道，并表示本国不支持约肯人的“武装叛乱”，也不介入北弗里斯地区的武装冲突。
诺曼帝国的官方表态让人大为意外，更令人大跌眼镜的是，弗里斯王国通过各国派驻其首都的外交使节，通报了弗里斯政府军在前往北弗里斯地区途中遭到威塞克斯军队阻挠的消息。紧接着，威塞克斯王国发布公告，宣称为了维护边境地区的稳定，保护居住在北弗里斯地区的威塞克斯侨民及威泽克族、塞米尔族居民安全，业已派遣部队进驻北弗里斯地区。此举无关于北弗里斯地区的领土归属，也绝无侵犯弗里斯王国主权之意，待地区动乱结束后，威塞克斯军队将悉数撤离，并对驻兵期间造成的一切损失给予赔偿。
威塞克斯王国的举动，不但让国际舆论大为震惊，就连他们的传统盟友——阿尔斯特自由联邦，也感到深深的惊讶。在诺曼帝国、弗里斯王国以及威塞克斯王国先后发布官方消息后，联邦政府在经过了两天的沉默后，终于以一种绵软乏力的姿态发布官方通告：联邦政府认为北弗里斯地区的争端和冲突属于弗里斯王国内政，任何国家不应有侵犯其主权之举动。因此，联邦政府对威塞克斯王国出兵北弗里斯的决定深感遗憾，提议在国际和平联盟的主持下，协调威塞克斯军队撤离、弗里斯王国重新掌控北弗里斯社会秩序。
联邦政府的提议得到了弗里斯王国的积极回应，然而威塞克斯王国方面却对其视若无睹。数日之后，北弗里斯地区宣布进行全民公投，若超过半数的居民投票赞同独立，将组建临时政府，确立和实施独立建国的相关事宜。在此期间，弗里斯王国多次尝试向北弗里斯地区派遣部队，但地面交通已被约肯武装阻断，险要关隘由威塞克斯军队驻防，弗里斯王国弱小的航空部队在载运部队前往北弗里斯地区途中遭到威塞克斯战舰的阻挠，双方甚至发生了一场完全不对等的空中较量——威塞克斯王国的装甲巡洋舰以横蛮的姿态撞击弗里斯王国的巡防舰和运输舰，导致后者伤亡数十人，两艘飞行舰艇近乎报废。
在这场戏剧化的冲突中，以往甚少插手国际事务的威塞克斯王国罕见地表现出了强势的一面，羸弱的弗里斯王国赢得了国际社会的广泛同情，诺曼帝国则成功置身事外，唯有阿尔斯特自由联邦处境尴尬。一方面，联邦各界对政府外交部门的迟缓反应和消极作为非常不满，另一方面，面对弗里斯王国的出兵干预邀请，联邦高层政要和军方将领发生了激烈争论，结果只能是一拖再拖。
很快，北弗里斯地区通电宣布，全民公投的结果是%的居民赞成独立。得知这一消息，莱博尔德总统将政府部长们、军方要员以及各主要党派领袖紧急召集起来，会上大发雷霆，痛斥外交部门“眼睁睁看着阿尔斯特-威塞克斯同盟走向毁灭”，抨击军事情报部门“每年耗费千万克朗却跟瞎子聋子无异”，诘问军队参谋机构“保险柜里锁着上百种军事预案却对当前的局势不知所措”，指责各党派“只关心席位、不在意国家利益”，而且当众提出，现在不以壮士断腕的决心进行政治和军事改革，那么在更为严峻的危机到来之时，联邦恐将付出鲜血淋漓的惨痛代价。
莱博尔德总统的怒火，通过一些非主流的报刊媒体迅速传遍联邦各地，他那发人深省的言论观点得到了民众异乎寻常的热烈支持。在首都自由城，在多个联邦州的首府，各界知识分子组织了规模浩大的游行，声援莱博尔德总统以大国姿态积极干预“北弗里斯叛乱”的最高决策，要求政府和军方正视问题、反思缺陷。一时间，安定多年的阿尔斯特自由联邦掀起了激荡澎湃的改革呼声，那些掌握着国家和军队权力的官员们，也在这风雨飘摇的形势中，陷入了空前的忧虑和惊惶……
第137章 谁占道德高地
北弗里斯危机爆发之初，世人皆以为是诺曼帝国在背后搞鬼，孰料诺曼人迅速撇清关系，反而是威塞克斯王国以罕见的蛮横强势姿态示人。此后一个多月，人们看到了弗里斯王国的孱弱无力，看到了阿尔斯特自由联邦的庸碌无为，听到了北弗里斯地区发现储量丰富的“星源石”矿藏、约肯人在北弗里斯大肆驱逐迫害其他民族等等传闻，唯独不见诺曼帝国有任何举动，仿佛这事跟他们没有半毛钱关系。
于是乎，人们不禁发出感慨，这世道变了，变得有些看不懂了。在阿尔斯特自由联邦，舆论焦点从小小的北弗里斯转向了联邦内部的政治和军事改革，军政两界也围绕改革的方向方式进行着激烈的争论和角力，只有极少数观察家以微不足道的声音提醒人们，威塞克斯王国令利智昏，做出了这等见弃于人的蠢事，阿尔斯额自由联邦应当果断出手，对其施以惩戒，挽救岌岌可危的阿尔斯特-威塞克斯同盟。
那将强兵盛、全民尚武的诺曼帝国，才是和平世界的最大威胁！
就在联邦权力阶层无暇顾及北弗里斯危机之时，诺曼帝国外交大臣第里比斯-罗兰公爵和军方代表不请自来。在自由城，长袖善舞的罗兰公爵通过一系列的亲善活动，迅速赢得了联邦军政高层乃至主流舆论的好感。经过数轮会商，罗兰公爵代表诺曼帝国与联邦政府达成了共同解决北弗里斯危机、维护弗里斯王国合法主权的外交协定，并且发布联合公告，敦促威塞克斯王国停止对北弗里斯独立者的单方面支持，由威塞克斯王国、阿尔斯特自由联邦、诺曼帝国以及弗里斯王国四方部队组成国家联合行动部队，帮助北弗里斯地区回归正常秩序。
自由联邦与诺曼帝国的联合公告，不但没有让威塞克斯王国知难而退，反而将阿尔斯特-威塞克斯同盟推向了“死亡”——威塞克斯王国通过外交渠道向联邦政府发出强烈抗议，指责后者违背了两国之间的同盟协定，单方面跟宿敌诺曼帝国缔结协约。威塞克斯方面表示，如果联邦政府不能立即放弃跟诺曼帝国的合作，阿尔斯特-威塞克斯同盟将自动失效。在那样的情况下，威塞克斯王国有权与北弗里斯地区的约肯族政权签署共同防御协定，并将长期在北弗里斯地区驻扎军队。
近年来，随着国际政治见解的分歧增多，阿尔斯特-威塞克斯同盟已是貌合神离，饶是如此，联邦从上到下依然视这个曾经拯救过自己的钢铁同盟为和平与自由的保障。为了一个北弗里斯地区舍弃这一珍贵的同盟关系，在绝大多数联邦公民看来是得不偿失的。因此，在威塞克斯王国近乎通牒的外交行动面前，联邦高层妥协了，他们告诉威塞克斯外交官员，联邦政府与诺曼帝国所达成的外交协定，只是为了尽快平复北弗里斯危机，避免更多的无辜民众受难。只要威塞克斯王国接纳联邦军队进入北弗里斯地区，共同维持该地区秩序，直至以弗里斯王国以及国际社会能够接纳的方式解决这场危机，联邦政府可以中止跟诺曼帝国的外交合作。联邦官员还提出，鉴于阿尔斯特-威塞克斯同盟协定将在4年后期满，两国可以适时地开启续签谈判，对一些有必要调整的协定条款进行修改。
联邦高层的让步，让威塞克斯人的态度得以缓和。他们邀请联邦政府派出谈判代表前往威塞克斯王国，就共同解决北弗里斯危机进行外交会商。然而，这似乎只是威塞克斯方面的缓兵之计，在联邦谈判代表抵达威塞克斯王国后，双方谈判断断续续地进行了一个多星期，依然没有讨论出具有实质意义的结果来。在此期间，约肯人建立的北弗里斯政权已经开始运转，受约肯人控制的武装部队也完成了初步的整训工作，从威塞克斯军队手里接管了一些位于非重要区域的军事设施。
北弗里斯地区的形势日趋明朗，弗里斯王国的统治者终于意识到标榜自由的阿尔斯特自由联邦，捍卫的只不过是自己的自由，靠他们遏制威塞克斯王国、调停解决北弗里斯危机，也许还不如向诺曼帝国寻求帮助更为有效。恰在这个节骨眼上，诺曼帝国外交大臣罗兰公爵结束了在阿尔斯特自由联邦的行程，亲赴弗里斯王国首都进行友好访问。在罗兰公爵抵达弗里斯王国后，联邦军事情报部门向高层提交了一份报告，经收集各方情报并加以分析，基本坐实了北弗里斯地区有至少1处“星源石”矿藏的情况。以威塞克斯王国的技术力量，估计数月之内就能够建起矿井。随着新矿投入开采，威塞克斯王国的飞行舰艇产量将得到相当程度的提高，虽然未必能迅速赶超诺曼帝国和自由联邦，但其实力的增长，势必提高威塞克斯王国的战略地位和国际发言权。长此以往，对自由联邦的战略利益和国防安全可不是好事。
拿到军事情报部的报告，此前已被军队体制改革呼声闹得焦头烂额的军方高级将领们，赫然发现自己被威塞克斯人耍了一道，顿时又惊又恼。他们知道，此事呈报到莱博尔德总统那里，免不了又要挨一顿狠削。几个大佬坐下来一合计，不约而同地想起了诺曼人。
在诺曼帝国外交大臣罗兰公爵访问联邦期间，与之随行的军事代表异常活跃。这人军阶虽然不高，却是个聪明伶俐、能说会道的家伙，他见缝插针地利用各种机会，让联邦军方的高级将领们知道诺曼帝国是有办法迅速解决北弗里斯危机的，只不过碍于国际社会对诺曼帝国的利齿獠牙非常忌惮，不愿去做那因小失大的事情，何况阿尔斯特-威塞克斯同盟是无条件限制的防御同盟，也就是说，只要阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国任何一方遭到任何第三国的攻击，另一方都有义务参战。诺曼帝国出兵北弗里斯地区，极有可能跟威塞克斯军队交火，如若威塞克斯王国籍此宣称遭到诺曼帝国攻击，而自由联邦方面能也认定这种情况达到了同盟协定的参战条件，那么诺曼帝国与自由联邦将再次陷入战争！
尽管诺曼帝国的军事代表没有明言，身居高位的联邦军方将领们岂会听不出话外之音？要想让诺曼帝国出面解决北弗里斯危机，联邦方面得给他们一个承诺：诺曼军队与威塞克斯军队在北弗里斯地区交火，不属于阿尔斯特-威塞克斯同盟协定的保障范围。
以阿尔斯特自由联邦当前的决策机制，军方负责界定某种状况是否达到了触发同盟协定条款的条件。只要军方认定不属于，宣战的法定程序就不会启动。无论国会还是莱博尔德总统，都无法越过军方单独做出宣战决定。
相较于自由联邦复杂而微妙的制衡机制，诺曼人的行事方式就要简单粗暴得多。皇帝霍亨斯陶芬四世有直接调动军队出境作战的权力，而无所谓帝国是否已经处于战争状态。这种独断专行的做法，很容易将一个国家置于危险境地，但另一方面，在情况特殊的时候，他们的应对手段要灵活得多。
借诺曼人之手教训一下狂妄自大、忘乎所以威塞克斯人，乍一听给人的感觉是在引狼入室，毕竟诺曼帝国曾经做出过独霸世界的尝试，而威塞克斯王国几个世纪以来一直是相对安分和安定的北方豪强。但细想之下，有阿尔斯特-威塞克斯同盟的保证，诺曼军队充其量是将威塞克斯王国的军事力量从北弗里斯地区驱逐出去，既不能侵入威塞克斯领土，也不至于重创威塞克斯的主力部队，形势的发展依然处于可控状态。届时自由联邦出面调停，对威塞克斯“施恩”、向诺曼帝国“示威”，理应能够顺利收场。此后无论北弗里斯独立还是回归弗里斯王国，只要确保北弗里斯地区发现的“星源石”矿藏不被某个强国独占，便达到了维持当前格局、维护联邦利益的目的。
在做出“踩钢丝”的决定之前，联邦军方高级将领们通过先期建立起来的军事热线，向诺曼帝国询问了他们的态度：若诺曼帝国出兵北弗里斯地区，能否限期撤军，能否保证不向弗里斯王国或北弗里斯地区索取任何军事或经济上的要求？
诺曼帝国总参谋部迅速给出回复，以霍亨斯陶芬四世皇帝之名，保证一个月内让北弗里斯地区平息战火，两个月内完全撤兵，保证不向弗里斯王国或北弗里斯地区索取任何要求。诺曼帝国如在北弗里斯地区采取军事行动，其唯一意图便是防止任何强国获得攻击诺曼帝国罗莱尔河谷平原的跳板，绝无强占北弗里斯地区、掠取该地资源的企图。如北弗里斯地区有重要矿藏的消息属实，建议由当地合法政权组织开采，并遵照米诺陶斯公约向各国定价供应。
第138章 野兽的獠牙
某个晨雾弥漫的清早，北弗里斯地区，乌里德拉卡斯哨卡。
在这座嵌入山体的钢筋混凝土堡垒顶部，可见三座逆转。黑衣士兵们用火焰喷射器、连发短枪以及各种爆破武器攻入哨卡内部，守卫者或是躲进地下工事，或是仓皇逃离哨卡。
经过两个多小时的战斗，易守难攻的乌里德拉卡斯哨卡被诺曼军队拔除。驻守于此的一百二十名约肯民兵和三十五名威塞克斯士兵，近半数在战斗中丧命，余下的大多缴械投降，只有少部分人得以逃脱，而发动奇袭的诺曼军队只付出了微不足道的损失……
同一个上午，诺曼军队以近乎相同的作战方式攻占了位于北弗里斯地区西部和西北部的4座哨卡，速度之快，效率之高，让威塞克斯军队和约肯政权猝不及防，亦给了全世界一个惊天响雷：善于防守的威塞克斯陆军，在诺曼帝国的精锐部队面前居然也是如此不堪一击！
在从诺曼边境通往北弗里斯腹地的道路上，还横挡着一座战后建造的军事要塞——贝格斯特要塞。诺曼人没有强攻这座投入实用还不满十年的新要塞，而是以飞行舰艇搭载陆战部队实施蛙跳进攻，夺取了贝格斯特要塞周围的哨卡和村镇，切断了它与外界的一切联系，使数百威塞克斯军人以及相当数量的约肯民兵受困于此。
黄昏时分，6艘涂着威塞克斯王室徽标的飞行舰艇出现在了贝格斯特要塞西北方。这支飞行舰队的绝对规模并不大，此前却让弗里斯王国的航空部队一筹莫展，原因无他，在这支飞行舰队当中，有两艘威塞克斯王国颇为自傲的卡堡级装甲巡洋舰——它们是各国现役装甲巡洋舰里建造时间最晚、技术等级最高、综合作战能力最强的。弗里斯王国现役的飞行舰艇，加在一起还不够这两艘卡堡级装甲巡洋舰的吨位，直接交锋更是毫无胜算。
在斜阳西沉的方向，出现了4艘飞行舰艇的侧影。威塞克斯特遣舰队旗舰“梅伦狄根”号的指挥室里，军官们顿时紧张起来。不一会儿，瞭望台传来报告，出现在视线中的4艘飞行舰艇，疑似诺曼帝国的2艘格伦芬级装甲巡洋舰和2艘战后建造的一级防护舰。
听到这个报告，军官们稍稍放松了一些。虽然同为装甲巡洋舰，但诺曼帝国的格伦芬级是战争时期建造、战后竣工服役的老舰，舰龄接近20年，设计细节和工艺水准都逊色于战后建造的卡堡级。
受威塞克斯国王委派担任特遣舰队司令的威奥纳莱将军，此刻却是一脸阴郁地望着西面的那些黑点。上一场战争经历的残酷战斗迄今依然历历在目，诺曼人的刚猛顽强以及对于生命的漠视，让他们成为战场上令人敬畏的对手。如果只是武装对峙，那么毫无疑问，这支威塞克斯舰队是能够占据一定优势的。若是殊死搏杀，那么胜败并不单纯取决于双方的纸面实力，而是战术策略、士气斗志、运气发挥等等因素综合在一起。如今的威塞克斯军人，精神面貌较上一场战争时期稍有不及，假若对面的诺曼军人还是跟当年一样骁勇彪悍，或是因为战败的种种苦果而满心仇恨，近日之状况恐不容乐观……