严毅以重利引诱，严白虎以义气相邀，再加上两家刚刚结盟，如此情况下，许昭委实难以拒绝。
而从局势来看，朱治溃灭后，吴景的威势已削弱不少，一旦其侵入吴郡，必将遭到严氏与许贡的全力阻击，并非不可战胜。这也成为许昭愿意出兵的重要原因。
不过许昭仍十分谨慎，唯恐把自己的老本赔进去。因此只带了三千精锐。另外两千士卒，都是刚刚招募的新军。
与江东其他势力一样，面对越来越复杂的局势，他也在大力扩军了。
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第164章 刺史之令
许昭的扩军，只是冰山一角。
因为扩军与财政、人事、外交、政令等因素是紧密联系在一起的，牵一发而动全身。
扩军只是结果，复杂的是过程。
如今的江东，颇有几分春秋战国时期的影子。各个势力在巨大的生存压力面前，开始积极寻求改变。
凛冬将至，山雨欲来，优者生存，劣者淘汰！
战争、扩军、严毅、吴景这些词汇，已经成为江东士族圈子里的热门话题。
倒霉的王朗不幸成为了反面教材，名声一落千丈。
三十六座城，三四万军队，连一个近在咫尺的钱塘都抢不下，给你机会你不中用啊！
原本有望成为江东带头大哥的王朗，此刻已经沦为众人嘲讽的对象。
王朗躺平后，吴景与严氏之间的博弈再次成为江东局势的核心焦点。
所有人都知道，这一战的结果将决定吴郡乃至整个江东未来的局势走向。
各个势力的斥候开始像蜂群一般涌向乌程，潜伏在乌程附近的细作也悄然加快了行动的步伐。
无数双眼睛盯紧了旋涡中的几个核心人物：吴景、严毅、许贡、严白虎、许昭、袁术.
继许昭公开站队严氏，亲自率领五千军驰援乌程后，最近没什么存在感的许贡，也终于做出了反应。
许贡最近之所以异常低调，是因为他正在暗中捣鼓一件大事！
这件事便是将扬州刺史刘繇迎入吴县，挟刘繇以令扬州！
历史上做成这件事的，本来是吴景，现如今却变成了许贡。相比吴景，许贡对刘繇的控制力更强，因为他有一块疆域辽阔且经营稳固的地盘，刘繇很难撼动他的地位。
许贡相信，一旦他完成这件事，他将立刻成为整个江东最耀眼的人物！
而现在，这件事即将尘埃落定。与他达成密谋的刘繇正在前往吴县的途中，不日即至。
磨刀霍霍的许贡，在沉寂了两个月之后，再也按捺不住，决定借助眼下的局势，在整个江东树立他的威信。
刘繇就是他手中最锋利的刀，他可以用这把刀来号令江东群雄。
顺我者昌，逆我者亡！
志得意满的许贡，立即以刘繇的名义，发出刺史之令，遍传江东，要求吴、严两家罢兵停战。
严白虎见令大喜，第一时间积极响应，表示愿意遵从刺史之令。
而吴景收到刺史文书后，却是勃然大怒，气得肺都要炸了。
刘繇本是他看中的棋子，如今却被许贡抢去，反利用这颗棋子来对付他，怎不令他心中大恨！
“吴君，刘刺史初领扬州，正是兴文教、恤民瘼，与民休养生息之时。君既接令，当速速退兵，免生兵祸。”
许贡派出的使者张真，见吴景接过文书后，便一声不响地站在原地，既不回礼，也不表态奉令。心中渐生不安，忍不住出声提醒。
吴景缓缓抬起头，手掌将文简捏得咔咔作响，忽然将简掷于地上，拔出佩剑，狞笑着朝张真逼近：“许贡假传刺史文书，我正欲以顺讨逆。汝枉为张氏子弟，不辨是非，竟来送死！”
张真大惊失色，后退两步，从绶囊中取出官印，声音微微颤抖：“吴景，我乃刺史亲封的六百石谒者！你若杀我，便是谋反大罪，按律当族诛，你切莫自误！”
孙贲连忙上前按住剑柄，劝道：“府君，此无胆鼠辈，杀之无益，莫脏了你的剑。”
张真乃是吴郡四大世族之一的张氏子弟，今持刺史文书而来，若是杀了，必生祸端。
吴景岂会不知眼前这人杀不得，只是心中憋闷，无处发泄，大喝一声道：“滚！”
这一声大喝，仿佛要将他近月来的愤怒、委屈、惶恐和愧疚尽数吼出，震得军帐顶端的尘土簌簌而下。
张真仓皇退走。
孙贲挥了挥手，示意帐中诸将退下，在吴景身前轻声道：“阿舅，许贡挟持刘繇，已占大义。我等若公然违抗刺史之令，恐失人心。眼下唯有让袁术持节下令，方能消除刘繇带来的影响。我军攻伐乌程之事，是否要暂缓两日？”
刘繇身为献帝亲封的扬州刺史，在江东还是有一定影响力的。若非如此，历史上的吴景也不会在手握兵权的情况下被刘繇用计驱逐。孙氏虽然不惧刘繇，但若公然对抗刺史之令，事后的麻烦和负面影响也不少。
吴景将张真骂走后，便陷入一种神游天外的状态，对孙贲的话置若罔闻。忽然仰起憔悴的脸庞，布满血丝的双眼直勾勾盯着孙贲，声音嘶哑地问道：“朱治真的死了吗？”
孙贲听到朱治二字，忍不住打了个寒颤，神色不安地道：“应该是死了。”
这两日以来，朱治生死之事，几乎成了他和吴景的心病。
原因无它，只因刺杀朱治的刺客，正是他们两人派去的！
这件事一旦泄露出去，他二人将死无葬身之地。光是孙氏诸将的唾沫星子，都能淹死他们。
当初，朱治被擒的消息传来时，吴景与孙贲也曾试图营救他。然而，一切都在攻陷故鄣的那一刻彻底改变了。
由于城中内应的协助，再加上守军毫无抵抗之心，故鄣陷落的速度极快。
吴景派往钱塘的使者刚离开不到两个时辰，故鄣便在吴景军的一次试探性攻城中陷入巨大混乱，继而失陷。
吴景和孙贲顿时陷入了两难之境。
是耐心等待使者与严毅的谈判结果，还是趁着王朗拖住严毅的天赐良机，挥师东进，一举攻克乌程？
所谓谈判，没有两三日的功夫，绝难有消息传回。而谈判结果也几乎是可以预见的，大概率要谈崩。
难道真要为了一个朱治，放弃近在咫尺的战机？
一面是看不到希望的等待，一面是撕碎吴郡西南屏障、覆灭严氏的诱惑。
吴景与孙贲经过激烈的思想斗争后，终于选择了后者。
于是，当谈判的使者离开故鄣不久，他们的心腹便已马不停蹄地赶往钱塘，向城内的刺客下达了刺杀朱治的命令。
这些刺客皆是孙氏培养的心腹死士，一度曾效力于朱治，为朱治暗中清除钱塘的反对者。但当朱治成为弃子后，他们在孙贲的授意下，立刻调转矛头，将手中的刀剑挥向了曾经的效力对象。
第165章 乌程乱局
值得一提的是，协助刺客的郎都，并不是孙氏的人。
孙贲只知道，这是一个很容易被策反的人，于是将信息提供给了刺客。
至于信息的来源，就只有吴景与孙贲二人知晓了。
做出刺杀朱治的决定后，他们便立刻召集诸将，散布朱治已被严毅杀死的消息。然后下令全军将士头裹白巾，打着为朱治复仇的旗号，向乌程快速推进！
朱治在孙氏内部人脉极广，声望卓著。闻知他的死讯，众将无不怒发冲冠，对严毅恨之入骨。誓要屠尽严氏满门，为朱治报仇雪恨。
一时间，吴景军士气大振，杀气腾腾地直扑乌程。一路烧杀劫掠，掳民充军，推进极快。
这就明显是借‘朱治之死’，堂而皇之地行劫掠之事了。
但是这次，没有任何一个孙氏宿将站出来反对。每个人都清楚，一旦攻克乌程，近来情绪极度不稳的吴景说不定就要屠城。
朱治的死讯，在孙氏内部形成的冲击实在太大。谁敢在这个时候阻挠半句，立刻就会成为众人声讨的对象。
短短一日内，吴景军推进三十里，距离乌程已不足二十五里。
严白虎惶急之下，匆匆给严毅去了一封书信，便直接放弃了运城。将运城守军尽数调至乌程，又征调严、徐二族族兵及城内城外的民夫、军奴，勉强凑了一万一千军，依托乌程西线的营寨和坞堡固守，试图延缓吴景军的推进速度。
这个部署正是严毅参照钱塘之战做出的决定。因为严氏一旦退守城池，立刻就会失去兵源，成为一座孤城。届时占据地利的吴景，便可从容阻截各路援军，再用他那套掳民攻城的方法攻克乌程。
而严氏只要能在西线形成拦截，便可向乌程各乡各里征派兵役，得到一些兵员上的补充。
乌程百姓虽然对严氏不满，但这种不满在严毅最近两月的举措下，已经得到了一定程度的缓解。而吴景的残暴已经深入人心，孰优孰劣，一目了然。
除了那些逃离乌程、躲避兵祸的百姓外，留在乌程的百姓，绝大部分都是心向严氏的。在严氏给予的重赏、保护土地的利益驱使以及对吴景军的仇视下，部分百姓选择了加入严氏军伍，抵御吴景。
于是，吴景军遭受了自攻克永平以来，最顽强的一次抵抗。
严白虎为了保住自己的基业，当真是豁出去了。第一时间便将乌程各个豪族的族长、族老‘请’至严府，严密看守，若有异动，立即斩杀！然后才亲率族兵，赶赴前线。
吴、严两军在乌程以西的二十五里区域内，展开了一场残酷的厮杀。
吴景军的战力虽然明显胜过严白虎仓促捏合的部曲，但守军占据地利，拼死抵御，也给攻方士卒带来了不小的麻烦。
但也仅仅只是一些麻烦而已，在绝对的力量面前，一切抵抗都是徒劳的。守军节节败退，被逼至乌程以西十五里之内。就连乌程与白虎城之间的联系，也被切断了。
正是在这种占尽优势的情况下，吴景收到了王朗战败的消息和许贡发出的刺史之令。
对于王朗的战败，吴景和孙贲都是愤怒到了极点，恨不得将王朗挫骨扬灰！若非王朗给了他们拖住严毅一段时日的假象，他们又怎会不惜杀死朱治，也要一条道走到黑？
这种被猪队友拖后腿的糟糕感觉，他们在短短几天时间内，已经连续经历两次了！
先是朱治溃败，给正在兴头上的他们当头浇了一桶冷水。当他们好不容易振作起来，冒着巨大的风险，也要弄死严氏时，王朗居然又给了他们当头一棒。
吴景彻底怒了！张真没有被他当场砍死，真的是八辈子祖宗在保佑。
面对孙贲的一再询问，他瞪着一双赤红的双眼道：“战机稍纵即逝，不可迟疑。立即给袁术去信，让他以所持符节下达攻伐乌程的敕令。传我军令，大军加速朝乌程推进，务必赶在敌援军抵达之前，围困乌程！”
孙贲神色凝重地点了点头，眼下唯有攻克乌程，才是破局的唯一办法。既然已经迈出这一步了，就只能坚定地走下去。天若弃我，我便逆天。天若阻我，我便弑天！
他思索片刻，再度问出那个令他极力想要回避，却又避无可避的话题：“阿舅，钱塘那边一直没有看见朱治尸首。如果朱治未死，该如何应对？”
吴景沉默良久，内心生出几分悔意。望向孙贲的目光中，罕见地透出一丝慈爱：“我老了，离死不远。朱治若是未死，我自会给众人一个交待。你还年轻，尚有大好前程，绝不能与这件事沾上关系。记住我的话，这件事你一无所知，知道么？”
孙贲浑身一震，眼眶渐渐湿润，重重跪倒在吴景面前。
当晚，张真赶回吴县，添油加醋地在许贡面前说了一通。
许贡勃然大怒，即便以他的涵养，也不禁气得踢翻了一张案几。
缘于汉帝国在他心中根深蒂固的威重，他对刺史之令抱着极大的期许。认为自己坐拥大半个吴郡，再借助刘繇之势，当可逐步稳定江东局势。却不料吴景的耳光来得如此之快，几乎要将他扇懵了。
“乱臣贼子！乱臣贼子！”
许贡背负双手，气得在屋内来回走动，眼神中渐渐凝聚起一股凌厉的杀意。
他唤来李义，吩咐道：“给祖郎、王朗、许昭、韩佑、潘虎、方由、苏昂发去刺史令，命他们即刻率军讨伐吴景！”
李义吃了一惊，小心翼翼地道：“府君，仅凭刺史之令，恐怕很难调动这些人。尤其是王朗，此人刚刚败于严毅之手，恐怕.”
此话顿时又戳中许贡痛处，他气急败坏地道：“快去！”
李义缩了缩脖子，不敢多言，转身离去。
许贡又将他叫住，沉声道：“速速调集各部兵马，我要亲征吴景！”
李义对这一点倒是十分赞同，眼看乌程危在旦夕，若再不发兵去救，吴郡局势随时可能崩坏。
事实上，在严毅许诺众多好处后，他便想劝许贡出兵了。只是许贡对刺史之令抱着盲目的期望，试图再现汉廷的权威，以令服人。这下好了，被打脸了吧？
就在乌程乱成一锅粥的时候，严毅正乘着车驾，巡视乡里。
第166章 巡视
严毅这一次出行的声势，比前日巡视钱塘城时更加隆重和浩大。