这个时候
有实力前往非洲殖民的列强国家，都被当前的欧洲形势牵制住了，无暇节外生枝。
没有实力前往非洲殖民的列强国家，就如同比利时，那得等英国腾出手来，给比利时在非洲找一块足够大，足够丰美的殖民地。
皇家马尼拉大学校园深处的实验室中
正在这里视察的楚王郑国辉，在首相李鹤章等一众大员的簇拥下，正在查看从西方传来的最新科技成就转化的成果。
现阶段
正值蒸汽工业革命深入发展的时期，各种新科技新发明如雨后春笋般出现，科技进步日新月异，发展非常快。
十几年前建造的铁甲舰，现在已经明显落后了。
楚国正在建造中的“镇海”号铁甲巨舰，其装备的两台复合卧式蒸汽机已经改良到第三代，总功率可达9200马力，推动这艘巨舰跑出平均15.5节的高速。
舰上的4门马尼拉305毫米口径大炮，两两分装于军舰中部的2座露天炮台内。
单炮重32吨，每门炮备弹50发。
可用弹药包括开花弹（榴弹、爆破弹）及实心弹（凝铁弹、教练弹），均为弹药分装式，有效射程可达7800米。
双联装的炮座底部有一套传动装置，通过人力和蒸汽辅助来转动火炮。
露天炮台的布局，参照“英弗莱息白”军舰，采用的是右前左后的对角线布局，炮台内的4门火炮可以同时转向舰首方向发射。
从技术水平看
“镇海”级铁甲舰相比早期的“镇东”级铁甲舰，技术水准明显高了一筹。
不但吨位更大，火力更猛，防御力更强，航程更远，而且速度更快，对“镇东”级铁甲舰是全方位的碾压，与德制萨克森级铁甲舰大致在同一技术水准上。
基于楚国在理工科方面的薄弱，楚王郑国辉给科技界下达的旨意，是实行“跟随战略”，亦步亦趋的紧跟蒸汽工业化科技的最新发展方向。
只要在欧洲出现任何最新科技成就或者发明，楚国驻外人员就会想尽方法拿到设计图纸，或是重金购买，或是直接白嫖。
现阶段
包括欧洲各国在内的专利意识并不强，很多新发明一眼就可以看破。
比如用碳丝作为电灯芯，这就没什么难度。
还比如自动蒸汽水泵，自动洒水系统，真空泵，新式高效率燃油锅炉，矿山蒸汽挖机，蒸汽机械等等，这些新发明在楚国都得到了最新的应用。
楚国为此成立了高效率政府部门，在海外跟踪最新的蒸汽工业科技动向，并尽快地传回国内。
到了国内，经过以专家为首的评审组的审核，剔除一些用处不大的新发明，对一些极具应用潜力的新发明实施复制，并推广应用。
只要有了方向，复制起来并不难。
就比如自动蒸汽水泵再加上自动洒水系统，最重污染的钢铁厂，铜冶炼厂就是极大的福音。
通过在烟囱里装配上自动喷淋系统的管道，在排放黑烟时，自动喷淋系统形成的雾状水幕就会充斥在烟囱内，将空气中灰灰洒洒的粉煤灰过滤一遍。
排出的黑烟变成了白烟，污染极大的降低了。
当然了，这样一套自动喷淋系统花费不菲，可不是哪一个工厂企业都能用得起，
“这个碳丝灯泡非常好，耐用性强的多。今后再也不用每个月换灯泡了。给电灯用户省下一笔钱，要大力推广。”楚王郑国辉在科技展台边驻足，语气中肯的评点说道。
皇家马尼拉大学校长韦霍斯特神父神情颇为自得，赶紧上前一步解释说道：
“启奏陛下，这个碳丝灯泡是我们大学自己的教授海勒姆-史蒂文斯-马克沁先生最新发明，他本人已经有100多个新发明了。”
“哦……对这样的人才要重赏，更要给他们创造良好的环境。”楚王郑国辉心中一动，神情温和的表示嘉许。
华夏传统的文化以国文和历史最为深厚，在理工科领域，欠账不是一星半点，很难诞生像样的发明。
采取“科技跟随”的战略，比较符合楚国当前的实际情况。
这个马克沁是不是历史上那个大名鼎鼎的马可沁，这并不重要。
重要的是让更多的人看到楚国重视科技人员待遇，尊重科学的态度，并持之以恒的坚持下去，直到属于华人的科技中坚力量成长起来。
筑巢引凤，还怕无人来投吗？
楚国从欧洲引入的新科技，基本上都在皇家马尼拉大学汇总，然后根据分类的不同，转由各个企业进行复制。
比如新式高效燃油锅炉，那就转到锅炉厂进行仿制。
引进的复合卧式蒸汽机，那就转到蒸汽机厂进行防制。
新式的蒸汽瓦斯鱼雷，那就转到马尼拉兵工厂进行仿制，以此类推。
每个项目进行仿制，皇家基金都会根据项目的难易程度，拨出一笔专项研发资金，用于启动新科技仿制工作。
各大学的专家教授，也会投身到不同的研发项目组中，以增强复制的科技力量，这一招几乎无往而不利。
楚王郑国辉和首相李鹤章一路评点，对于这一年多来汇总的蒸汽科技新发展，合计达到了几百个项目，都感到震惊不已。
比如使用煤油的内燃机，马尼拉大学就有一台样机，虽然还不是很成熟，但四冲程的工作原理已经体现出来了。
楚王郑国辉心中灵机一动，站定了身子，神色严肃的对着韦霍斯特神父交代说道：“这个内燃机作用很重要，是新的科技发展方向，今后很有可能代替傻大黑粗的蒸汽机，值得下大力气重点研究。
另外一点
我国是世界上为数不多的原油产出国，产出的汽油和柴油大多浪费了，现在需要的不是制造煤油内燃机，而是能否探索出一条利用汽油和柴油的新路子？
变废为宝，则功莫大焉。”
“微臣受教了，今后将组织相关的专家研究汽油和柴油内燃机的可行性，期望能有所得。”韦霍斯特神父一脸肃然的承诺说道。
“嗯，这个项目要组建专门的实验室，调动一些精兵强将参与进来，皇家基金将为此拨款20万，大力扶持内燃机实验室的科技发明创造。”
“启禀陛下，那我们就更有信心了。”韦霍斯特神父脸上洋溢着欢欣说道。
这个年代的煤油内燃机，说实话，属于鸡肋。
煤油的价格高高在上，虽然比最巅峰时每桶138银洋下降了四成多，现在的价格依然达到每桶95银洋。
消耗煤油做动力，那就等于烧钱啊，这明显是关在家里做研究的迂腐脑子。
汽油和柴油就不同了，作为生产煤油的副产品，楚国的汽油大规模的用于香格里拉岛的烧荒拓殖，而柴油则白白的倾倒了。
从原油中提炼出来的润滑油，是如今蒸汽机械运转时必要的润滑剂，每年规模化的向英国，法国和德国出口。
剩下的重油可以放在船用锅炉里燃烧，是如今远洋航行的大型船舶主要的燃料之一，热值高，价格低廉，非常受欢迎。
最后剩下的残渣沥青可以铺路，原油几乎大部分提炼出来的成分，都能广泛的应用在社会生活的各个层面，唯有汽油和柴油用处不大。
太多了的话，就白白倾倒掉了。
楚王郑国辉这算是点了一个科技树，他本人并非技术男，只能给马尼拉大学的专家教授们指出一个研究方向，免得多走弯路。
能够研究到什么程度？
现在都是未知之数，反正楚国王室资金充裕，拨款20万银洋投入到新的研究方向，算是大手笔了。
以往都是五千，八千，三万二万之类，能达到5万银洋都是大项目，这次一下投入了20万，可见楚王的重视程度。
若是能研发成功，那么蒸汽挖机可以改造成内燃机挖机，蒸汽喷淋系统可以改造成内燃机喷淋系统，蒸汽矿山吸水泵可以改造成内燃机吸水泵。
蒸汽汽车可以改造成内燃汽车，蒸汽摩托车可以改造成内燃摩托车，蒸汽拖拉机可以改造成内燃拖拉机。
这将是一片从未有人进入过的科技新领域，楚国将第一次领先欧洲列强，在重大科技领域实现超越，意义十分之重大。
若是引申开来，创造新的高薪工作岗位将数以十万计。
将如今欣欣向荣的楚国工业发展狠狠向前推进一把，对当前不断深化的工业化进程，繁荣的经济发展，都有着难以估量的重大意义。
首相李鹤章乃是经世名臣，他手捋着胡须笑着说道：
“陛下远见卓识，我等愧不如也。
这种煤油内燃机自从设计出来，问津的人就不多，使用场景更是寥寥无几。
没人愿意用昂贵的煤油做动力，即便是收入丰厚的工厂主，耗费如此大的机器也用不起。
若是替换成汽油或是柴油，别的国家不敢说，我楚国肯定是第一个大规模推广开来，毕竟有着先天之利嘛。”
李鹤章作为内阁总理大臣，深知每年倾倒的数十万桶汽油和柴油极大的污染了海洋，却没有有效的办法解决。
香格里拉岛烧荒可用不了多少汽油，为了开发汽油的用途，政府方面曾经引导使用汽油炉烧火做饭，后来发生几十起爆炸事故后，也就不了了之。
若能变废为宝，能把这些多余汽油和柴油消耗掉，那可就谢天谢地了。
第423章 巴石河隧道开通
正说着
从外面进来一个外交部官员，找到外交部大臣郑鑫低声禀报了一番，并且拿出一份译好的跨洋电报。
郑鑫展开电报看了一下，随即就满脸喜意的走了过来，在楚王面前一揖作礼道：“启奏陛下，从欧洲葡萄牙传来好消息。次长郑毓兰幸不辱命。
历经4个多月的多轮谈判，楚国与葡萄牙王室最终达成《楚葡刚果河划界条约》。
我国以220万银洋的代价，获取葡占西非从大海湾城（注：喀麦隆之杜阿拉）向南直至海门（注：安哥拉所属罗安达），长约2050公里长大西洋海岸线及刚果河流域广袤的内陆腹地，涵盖面积约为237万平方公里，这一划界条约得到葡萄牙王国的正式承认。
恭喜陛下，贺喜陛下，此为我楚国对外殖民一大新的胜利。”
“哦，拿来我看看。”首相李鹤章接过电报，飞快的看了一下，同样是满脸喜意，对楚王抱拳恭喜。
楚王心情也不错，他哈哈笑着说道：
“220万银洋买一块西非的土地，很多知情者认为不值，那得怎么看这个问题？
楚国买的是大义名分，当今世界的核心舞台始终是白人列强为主的欧洲，这是一个英国人制定规则的时代。
只要我们按照规则行事，就不用担心被刻意针对。
因为我们有足够实力，令任何列强都不敢随意欺辱，这是王国赋予的最大底气。
这一划界条约签署后，纵然是欧洲各国列强亦不便兴师动众的争抢，白纸黑字的条约放在那儿，谁也不能混淆黑白。
这才是花费220万银洋的真正意义所在，殖民地部方面，要加大对刚果河公司的扶持力度，移民更要抓紧了。”
“臣等谨遵圣旨。”众臣们满脸喜意的应道。
首相李鹤章最初是反对向西非殖民的朝廷大员之一，他担心到处伸手引来列强干涉，反而破坏了当前大好局面。
只不过迷信楚王陛下的判断，勉强持保留意见而已。
听到签署划界条约的消息后，这才将一直悬着的心放回肚中，随即容颜喜悦的施礼说道：“陛下英明，臣等愧不如也。”
“首相说的哪里话来，凡事都要听从多个方面的意见。综合考量判断，才不致出错，形成最佳方案。”楚王郑国辉此时心情正好，神情和煦的说道。
他其实也没有办法，若想提前一步拿下刚果河流域，眼下就是最后的机会了。
若不抓住，那就不可能再染指该地区。
现在是1876年3月初
若历史没有改变
就在6个月后，于布鲁塞尔召开的国际地理会议来讨论非洲大陆问题，这让比利时国王利奥波德取得了大举向非洲扩张者正当理由，并于数年后全面占领该地区。
利奥波德二世对刚果河流域的统治血腥而残忍，从19世纪下半叶至20世纪初，死在比利时殖民者手下的黑奴数量多达一千至一千五百万，创下了令人发指的记录。
后世研究利奥波德的专家曾写道：
“利奥波德二世想在非洲做出一番事业，并且为了该国的繁荣而打算大干一场。