被晾了一个多小时，卡尔文-菲利普斯爵士终于觉察到遭到冷遇，再也绷不住，立刻如火山般爆发起来。
他站在外交部大楼的走廊里，像个撒泼的汉子一样双手抓狂的在空中挥舞，大声喊叫说道；
“简直难以置信，这个世界上没有任何一个国家敢于如此对待大不列颠帝国的使臣，曾经这么做的，要么已经毁灭，要么如今属于帝国的一部分，
你们这样一个手指甲大点的土著小王国，从上到下都疯了，完全不可理喻。”
他的叫喊声引来了一个貌似负责人的官员，出面接待说道；“尊敬的公使先生，请保持您的风度，您想转达任何诉求都可以跟我说。我是外交部欧州司长潘裕臣，您传达的意见我们一定会认真对待。”
“我需要见到外交部长郑鑫先生，面呈英国的抗议，让他出来见我。”
“抱歉，部堂大人外出公干，短时间内回不来，有什么事情您可以对我说。”
“那次长郑毓兰先生呢？找他也一样。”
“实在抱歉，次长大人同样外出公干，嗯，我可以将您的诉求转达，保证不会有任何遗漏。”
“见鬼！为什么我一来他们都不在？”卡尔文-菲利普斯爵士愤怒的咆哮说道。
他的声音很大，在办公楼里回荡，远远的传了出去，引来了远处外交部的一些文吏探出头来窥探，听到忍不住发笑。
助手本-约翰逊实在感觉难堪，便出言提醒说道；“司长大人，会不会是贵方的外交部长官有意躲了，应该不可能如此巧合吧？”
“实在抱歉，是部堂大人和次长大人参加一项重要的外交活动，具体情况我无权透露，但一定会完整的转呈贵方的交涉意见。”外交部欧州司长潘裕臣面带微笑，回答的滴水不漏。
卡尔文-菲利普斯爵士的无能狂怒也没什么用，他神色逐渐平静下来，眼神冷漠的说道；“那好吧，我们需要一个安静的地方。”
“请跟我来，可以到小会议室喝一些茶，慢慢的谈。”潘裕臣说着在前面带路，引着两人向小会议室走去。
“我对你们的茶不感兴趣，走吧。”卡尔文-菲利普斯爵士这时候依然不忘装逼，声音冷冷的回答说道。
潘裕臣没有在口头上和他争论，只是面带外交性的礼仪微笑，引导着进入小会议室，很快就传来英国人喋喋不休的抱怨声。
过了一会儿
卡尔文-菲利普斯爵士与助手本-约翰逊神色不满的离去，潘裕臣礼貌的送到了外交部大楼门口。
看着他们乘坐马车离开，这才返身向楼上行去。
现在的外交部大楼，是位于荣耀大道旁的5层高大唐式古典建筑，大楼整体是钢筋混凝土结构，建造的非常结实。
整个外交部大楼是一个独立的院子，门口有高大的飞檐式门楼，日常都有士兵岗哨警卫，严禁闲杂人等乱闯。
进去以后就是一个广场，一栋五层主楼和两栋4层副楼，整体呈“匚”字形，恢弘大气的格局迎面而来。
在外交部大楼的后方，还有分隔出的大大小小10多个院子，属于外交部的司库，电报处，后勤处，食堂，公务宿舍，秘密机构以及其他不可为外人道的用途所在。
办公大楼古典雕花结构的门窗，配上明亮的白玻璃，让阳光毫无阻碍的直射进来，大楼内显得明亮而又庄重。
部长大人的公事厅在4楼东边，经过部长大人秘书通报，欧州司长潘裕臣进去的时候，见到外交部长郑鑫手里抱着茶杯，正面带笑容的啜饮着。
“部堂大人在上，下官拜见。”
“免礼平身，来，坐下说话吧。”
“谢大人。”潘裕臣双手抱拳作礼说道，这才直起了身子，面色恭敬的回报说道；“英使已经离开，他向我方交涉的事项，就是强烈反对最新公布的陛下诏谕，认为这种单独针对澳洲殖民地的不公平政策，极大的藐视了……”
“嗯，本座知道了。”外交部长郑鑫出言打断了他的话，没有兴趣听下去。
英国公使卡尔文-菲利普斯爵士前来交涉什么？
那不是秃子头上的虱子~一清二楚吗？
此刻看着英国公使吃了个闭门羹，他的心情别提有多痛快了，总算把以前的憋闷都发泄出来了。
这种舒爽感觉，就像一个便秘的病人倾泻如注，怎一个“爽”字了得。
外交部长郑鑫躲了也是没办法的办法，他即便公开接待英国公使，也只能拒绝对方的无理要求，不可能违逆陛下的意旨。
既然如此，不如不见，双方还留下缓却的余地。
至于因此引发的两国间交恶，那是必然的事儿。
当初颁布这项强硬的政策，楚国方面就预料到了英国的反应，并为此在军事和政治上做了全面部署。
扩增至4.45万人的陆军，如今正在新移民中征募兵丁，新征募的兵丁数字是3万人，就是为了应对可能到来的不利局面。
新兵以3000人为一营，共计十营，分处于王国各地府县，马尼拉周边各府县有四营新兵，合计1.2万人。
募满一营新兵，就开始训练一营新兵，如今已募满了七个营头，合计2.1万余人。
海军方面也在做紧锣密鼓的战前训练，原本抽调到风帆运输船队的水兵，现在也在回归舰队，补齐缺员。
原本风帆炮舰和铁甲战舰上缺少的操炮战斗人员，也在逐渐补齐。
各地海防要塞加紧完善，储存于仓库中的大炮纷纷推了出来，开始各种对海试射，以应对更加严峻的局面。
若是情况不利，还有可能进一步动员还乡军人，动员民兵，从上到下都在为大战做准备。
立足于大战，但在外交和行政事务上尽量避免大战，极力争取和平，就是当前的应对举措。
可最终选择权并不在楚国手上，而是在英国人那里，楚国所能做的就是被动应付，从最坏处着想，做出充分的应对。
至于捍卫海外侨民利益的坚定立场，那是一分一毫都不能动摇。
第272章 大英帝国威严不容践踏
1868年7月21日
伦敦，唐宁街首相官邸。
首相爱德华-斯坦利-德比伯爵的脸色非常不好，年前的一场大病，至今尚未痊愈，让他从事首相这份繁重的工作更显得艰难。
作为一名曾经三度担任英国首相的政坛名宿，在伦敦政坛沉浮30多年，首相爱德华深得维多利亚女王陛下的信任，视之为得力臂助。
“我能为你做些什么？亲爱的威廉。”
首相爱德华抬起满头白发的脑袋，他的眼神已经不再锐利，说话间也有些迟钝，浑身上下渲染出老人迟暮的颓唐之气。
外交大臣是威廉尤尔特格莱斯顿上前一步，在靠近首相大人边的椅子上坐下，神色中带着一丝轻松说道；
“有一些小麻烦需要解决，可能会动用到驻加尔各答的皇家第三战列舰队。我向您保证，这只是一次轻松的航行，无往而不胜的皇家海军会带着我们需要的东西回来。”
“对付谁？”
“一个在南洋地区新近崛起的华人国家，叫做楚国，他们的国王非常不满英属澳洲殖民地不平等的对待侨民，对澳洲发起了单方面制裁。而这是大英帝国不能够容忍的冒犯，必须要予以强硬回击。”
“澳洲那帮蠢货，在偏僻的荒原上时间待久了，脑子都完全退化了。无缘无故的制造矛盾，能有什么好处？”
俗话说“人老成精”，首相爱德华-斯坦利-德比伯爵虽然年纪大了，身体也不好，但他的这一生经历了太多太多的俗事政务。
从外交大臣的只言片语中，就精准的抓到了问题要害。
只见他苍白的脑袋轻轻摇了摇头，神色失望的说道；
“周一的时候，我在白金汉宫觐见维多利亚女王陛下，还谈到了大不列颠帝国军事力量超负荷使用的情况，这让军队的事情变得很糟糕，也包括皇家海军。
本世纪中叶以来
我们发动了两次对北方神州的战争，1853年与法国联手干预了规模空前的克里米亚战争，又先后发动了征服阿富汗王国的战争，征服缅甸王国战争，支持了北美南方的内战，派遣战舰炮轰扶桑，一次次用武力压服敌人。
我的外交大臣阁下，恐怕你也忘记了外交的真正含义。
每当遇到问题的时候，不是考虑用外交手段去解决矛盾，总是询问英国的军队在哪里？
这种简单而粗暴的方法。让军队疲于应付，而财政也要为此支出大笔款项，卡梅隆爵士一直在抱怨受够了。
无论收入多少，财政支出总是不够花的……”
外交大臣是威廉尤尔特格莱斯顿耐心地听着首相大人的抱怨，就像在面对一个喋喋不休的老人。
听了一会后，语气坚定的说道；
“无论英澳殖民当局做的对与错，这是今后内部检讨的问题。
但是在楚国问题上，我们绝不能表现出退缩，必须要给这个强硬的国王一个狠狠的教训，没有人可以无视帝国威严。
所以，我坚持……推动议会授权向楚国开战。
在下议院的演讲中，我会向关心此事的议员们陈述，这仅仅是一次小小的军事行动，不会花费多长的时间和太多的预算。
军队所要做的就是抵达那里，抓住那个大言不惭的国王，然后把他带回来，就是这样。”
“但愿如此，这个国王可能没有你想象的那么好对付，毕竟他们击败了西班牙人。”首相爱德华-斯坦利-德比伯爵叹了口气，表示有保留的同意。
人到暮年，他身上早已没有了锐意进取的朝气，没有那种对政治理念的坚持，而变得容易妥协，在威廉的坚持下退让了。
现在的首相爱德华伯爵没有精力关心万里之外的一个小小岛国，他坐在这里已经头昏眼花，需要来点法国红酒，那很有助于睡眠。
相关的议会讨论也没有精力去参加，也没有精力去应付那些议员的诘责，就由年轻的外交大臣威廉去极力推动吧。
十几天后
在英国下院举行的辩论中，竭力主张出兵征服楚国的外交大臣是威廉尤尔特格莱斯顿，终于促成了议会通过决议，对楚国宣战。
具体的战事，由英属印度总督府派出第三风帆战列舰队和1.4万陆军士兵，进攻并占领楚国岛屿。
英国本土方面，将会陆续派出几支运输船队，运输相应的军事物资和给养，以支持对楚国的征服战争。
具体战争的部署，由英国外交部一纸电文发给英属印度总督府执行。
至于英国本土，没有派出一兵一卒，也没有派出一艘战舰，他们真的没有瞧得上楚国，从上到下觉得由英属印度总督府出面就足够了。
楚国占据的海南群岛不过30余万平方公里，属于西班牙人的旧殖民地，在高傲的英国人眼中，不过是一块小小的边角料而已。
与大英帝国高达3000余万平方公里的殖民地相比较，差不多是1%。
位置不显，人口不多，胆子倒不小。
竟然敢冒犯大英帝国的虎威，英国议会的这些大人物们，不介意派出一支军队去教训下，顺便多收拢一块殖民地皮。
英国外交部的全称是大不列颠王国外交和海外事务大臣，统管着包括南非，加拿大，澳大利亚，新西兰4个自治领，以及遍及世界的三千多万平方公里殖民地。
这其中，以英属印度殖民总督府为当之无愧的龙头老大，在英国外交部治下也是独一档的存在。
英属印度总督府最高长官是总督事务大臣，简称总督，现任总督是乔治-布劳德海德伯爵。
他的副手是印度国务秘书雷伊-戴维斯爵士，还有一个由5人组成的帝国立法委员会，是英属印度总督府的最高决策机构。
加尔各答
这是一座位于印度次大陆东北部的海滨城市，自1772年开始，这里便是英属东印度公司所在地，也是殖民总督府的所在地，英国人从这里发号施令，统治着整个印度次大陆。
其范围囊括后世的印度，巴基斯坦，斯里兰卡，阿富汗，缅甸和孟加拉国。
加尔各答拥有许多哥特式建筑、巴洛克建筑、罗曼式建筑、东方式和印度-伊斯兰建筑，因此被称为“宫殿之城”。
加尔各答的印度博物馆是亚洲最古老的博物馆，这里的图书馆是印度最好的公共图书馆，全都在白人区的范围内。
白人区范围内的豪宅林立，这里有良好的下水设施和宽敞的街道，说这里是伦敦的一个区也不为过。
与之形成鲜明对比的是被殖民的印度人聚居区，被称之为“黑镇”。
黑镇到处是破败的木棚土房，狭窄的街道污水横流，臭气熏天，贫困居民密集的像蝗虫一样，生活在恶劣的环境中，这与白人区仿佛两个世界。
1868年8月15日
英属印度殖民总督府一间宫殿式穹顶小会议室里，5位能够左右整个印度次大陆殖民地命运的大人物，悠闲的坐在桌边，谈论着本土发来的征服楚国命令。
在座的有两位军人，一位是皇家海军第三战列舰队司令长官卡尔文-菲利普斯海军中将，一位是英国陆军康纳中将，他是驻英陆军司令长官。
除此之外，还有国务委员会财政大臣克里斯蒂安-莱顿子爵，一位重量级的苏格兰贵族。