“你来应付他们吧，船长，我感觉这就是审问，真是糟糕透了。”
“好吧，好吧，我的资料有什么问题吗？长官先生。”船长罗伯特只好接替了肖恩，用不满的语气问道。
这名海关关员冷笑了一声，用手指了一下贴在墙壁上的大幅公告，对罗伯特船长说道；“确实有问题，我建议你看看那幅公告再说，然后准备好缴纳的钱款，这点可不够。”
说完，将“马卡多光辉”号呈送的资料放在抽屉里，又将准备缴纳的50块银洋推了回来。
什么情况？
罗伯特船长神情有些迷惑的回头看了看大幅公告，随即脸色就变了，嘴里面发出不敢置信的声音；“哦，见鬼……怎么会变成这样？”
公告所述的事情，经常往来于澳洲的罗伯特船长自然知晓，但他从来也没有放在心上，反而乐此不疲的向着澳洲大陆输送华人淘金者。
只要有钱赚，而且船上有位置，顺道搭载一两百个华人移民赚些外快，简直是最美妙的事情。
澳洲从来没有开通与神州大陆的客运航线，这么多抵达澳洲的华人淘金者，基本都是搭乘顺风货船，这是进入澳洲的唯一渠道。
按照昆士兰州的限制法案，货船每10个载重吨只能搭载一名华工。
“马卡多光辉”号载重量2350吨，一次就可以合法搭载235名华工，除去相应费用，每人赚20块银洋，一次就是4700银洋。
船上四十几名水手分润，平均每人都能拿到上百块银洋，相当于25英镑。
可惜，这样的好事再也不会有了。
公告上说的很清楚，鉴于澳洲殖民当局无法履行保障华人侨民权益的事实，屡次交涉无果，楚国已经决定中断对英澳当局输入移民。
禁止任何华人移民搭载货船，非法前往澳洲。
来自英澳当局的货物，不享受与海峡总督府协议达成的优惠税率，将被科以高关税，主要就是羊毛，税率80%。
也就是说，这玩意儿你别运了，运出来连交税的钱都不够。
这一招非常狠，等于彻底切断了英澳当局的生计。
为啥这么说呢？
澳洲是纯粹的农业经济，其出产的羊毛需要运用到印度毛纺厂，加工成精梳毛条和粗梳毛条，然后作为原料再运返英国，加工成各种纯毛织制品和呢制布匹，销往欧洲和其他市场。
羊毛是澳洲唯一且最大宗的出口商品，占据其经济成分的九成以上。
切断了澳洲的羊毛贸易，就等于切断了澳洲的大动脉，那必须死的非常难看。
不是说墨尔本有丰富的金矿吗？
这话听听就算了，金矿资源的丰富，真正发财的是那些白人大金矿主，普通的华人淘金者也好，白人淘金者也好，淘来的金子最后都换成了货币。
然后在墨尔本当地购买房屋，田宅，牧场，购买日用生活品，购买体面的衣裳和过上富足的生活。
金矿经济促成了城市的繁荣和发展，让一部分淘金者暴富起来，但数量毕竟很少。
整个澳洲在1867年底接近179万人，在墨尔本和昆士兰发现金矿的地带，靠着发掘金矿生活的人口不足十分之一，满打满算也就是20多万人。
其他绝大部分的人口，要靠着牧场经济的羊毛出口为生。
在公告中
明示了从3月份到6月份进行的外交交涉失败，楚国针对澳洲的船舶和水手，每次进港征收额外惩罚性税赋。
每艘货轮进港增收1000银洋，每一名进港水手征收40银洋，“马卡多光辉”号共计43名水手，那就要征收1720银洋。
相比较原本进港每航次缴纳50银洋的费用，现在要缴纳2720银洋，直接翻了54倍。
出口货物不需要额外增加税收，但若返程时，“马卡多光辉”号运载2000吨羊毛进港，那光是缴纳80%税收，就足以让墨菲斯航运公司破产。
由此可见，一纸公告对整个英澳当局带来的严重冲击。
若执行下去
用不了一个月时间，整个澳洲便会物价飞涨，普通日用品价格上涨一倍二倍也不稀奇，剪下来的羊毛堆积如山，没有人再会费心劳力的向外运输。
就这些高额的港口海关税收，已经判了澳洲羊毛的死刑。
至于说向北美出口，呵呵，这种天真的念头想想就算了，压根不具备可行性。
整个太平洋航线上的岛屿都被楚国所占据，只要经过太平洋航线，那就必须要进出各岛屿海关。
除非货轮随身带着一支军队，一路走一路打过去，或者硬闯过去，以后再也别想着走太平洋航线了。
这种上了黑名单的船，一经发现必然会被扣留，随之而来的惩罚性关税和针对船长和船员的审判，将是一场漫长的外交拉锯战。
在此期间
被羁押的船长和水手只能在牢狱里苦苦熬着，期盼宗主国将自己捞出去。
常年航行于各国港口的罗伯特船长经验丰富，他知道在什么地方可以放肆？在什么地方不可以。
比如在北方神州，扶桑王国，琉球王国，在香港，在马六甲，在中南半岛各王国，在暹罗王国，在英属印度殖民地都可以横着走，犯了法这些国家也没办法。
因为有一种叫做“治外法权”的存在，这些国家无权审判英法等列强公民，更无权扣留英法等列强的通商船舶。
但是在有些地方不行，比如英属殖民地，法属殖民地，荷属殖民地和楚国，在这些地方犯罪了要受到惩罚，会引发外交纠纷。
“嗨，罗伯特，你的脸色看起来很不好看，有什么需要帮助吗？”
“见鬼，我遇到了大麻烦。”
“哈哈哈……我猜，你的船籍港不会登记在澳洲吧？恭喜你中了彩票，相信我伙计，你会爱上这种感觉的。”
“不得不说，这个东方国王相当的硬气，只能祝他好运了。”
“要不开个赌局吧？一比三的赔率怎么样？要不然1:5？亲爱的罗伯特，我们并没有嘲笑的意思，到了酒馆，我可以给你买一杯酒。”
几个白人船长毫无同情心的哈哈大笑起来，这其中也包括船籍港在海峡殖民地和印度的英国船长，他们都不在此次公告征收的额外加税范围内。
公告的目标很明确，只针对澳洲公民，船舶和货物。
罗伯特船长憋了一肚子气，但他并没有与海关关员多争论，这毫无意义。
当地海关执行的是王国颁布的明诏，谁敢徇私舞弊，那可是要掉脑袋的罪过，说破大天了也没用。
罗伯特船长捏着鼻子，好不容易凑钱交上了这份高额税收，心中越想越气，便带着大副罗恩直接前往电报局而去。
他要发报抗议，向英国驻楚国公使抗议，向英属印度总督府抗议，向澳洲殖民当局抗议，同时还要发报给悉尼的墨菲斯航运公司，告知这里的情况。
“马卡多光辉”号如今在三宝颜港内，既要卸货又要装货，没有一周的时间根本倒腾不完，开航怎么着都得到下周了。
该船计划到东港市还要进港靠泊，装卸一些货物，将一些顺带到东港的货物卸下，比如一些农具和日用品，还有几百吨粮食和油料。
再从东港装上几百吨白糖和饲料，经停悉尼后，最后才抵达墨尔本。
这一路航程走完，抵达墨尔本都两个月后了。
所以，罗伯特船长要拍发电报，向悉尼的公司本部汇报这里的海关新情况，以及公告新内容，让公司内部有所准备。
若是从澳洲无法载运臭烘烘的羊毛，那这条航线也废了大半。
今后满载日用品和工业品前往澳洲大陆的货船，基本上都要放空回来，仅物流航运费用这一项，所有的工业品和日用品都要翻倍上涨。
再加上楚国方面提高的进港费用，这些物资价格怕不是要涨上天了。
黄金再多有个屁用，既不能吃，又不能喝。
若是楚国方面制裁的公告持续下去，用不了一年时间，整个澳洲农场的羊毛产业就会受到灭顶性打击，全踏马得完蛋。
别以为羊毛放在那儿不会坏，剪下来的羊毛运不出去，不进行深加工处理，很快就会腐烂变质，最后变成一大坨臭气熏天的粑粑。
罗伯特船长真切的意识到，澳洲面临的最大危机来临了。
若无法解决这场危机，那么澳洲殖民地必将完蛋，生产再多的黄金也没有用，只会变成发臭发烂的一块大陆，再也无人问津。
想想看就知道
脖子被掐着，气都透不过来，那还能活的久吗？
第271章 最终选择权
仅隔了一天
7月5日
英国新任驻楚国公使卡尔文-菲利普斯和他的助手本-约翰逊就来到了外交部，措辞严厉的要求立刻见到外交部长官，递交英方的交涉。
“你好，尊敬的公使先生，你有预约吗？”
“这是紧急事件，先生，我必须尽快转达大不列颠王国严正的立场，这关系重大，我需要尽可能快的见到外交部长郑鑫大人或者其他能做决定的人，我的时间非常宝贵。”
“请放心，先生，我们将会完整无误的转达您的诉求，现在请在这里耐心等待。”
“哦，见鬼，我要等多长时间？”
“尊敬的公使先生，您的诉求将会以最快的速度转呈部堂大人，请保持良好的心态，稍微等待即可。”
“好吧，我希望尽快见到外交部长郑鑫大人，当面转达我方的关切。”
“尊敬的公使先生，您的诉求将会以最快的速度转呈部堂大人，请先用点茶水，耐心等待。”
“好了，好了，伙计，请你先去忙自己的事儿，我会在这里等着，但是我代表的大不列颠王国可没有多少耐心？”
“尊敬的公使先生，您的诉求将会以最快的速度转呈部堂大人，请耐心……”
“Ok，ok，我知道，你就不用一遍又一遍的给我重复了。放心，我现在的心情很平静。”
卡尔文-菲利普斯双手张开做“我没问题”的手势，然后深深的吸了几口气，缓缓吐出，尽量平复因为急躁而不停涌动的心境。
曾几何时
楚国的外交代表也是一次又一次的造访英国外交使团驻地，卡尔文-菲利普斯公使就站在二楼的办公室里，透过玻璃窗，看着神情焦急的楚国外交代表，悠闲地品尝着杯中的红酒。
至于言辞明确的回复，那肯定是不会有的，有的只是模棱两可的外交指令。
现在轮到自己了，着急了吧？
如今的卡尔文-菲利普斯公司的外交使团驻地，来自英国商人和各方的电报如雪片般飞来，纷纷痛陈新政策的不公平，一个比一个情绪更加激烈。
作为维护英国海外侨民和商人利益的外交机构负责人，英国公使卡尔文-菲利普斯爵士自然坐不住了，匆忙的前来交涉。
此前三个月曾经发生过的情境，如今陡然反转过来。
卡尔文-菲利普斯爵士在任职驻楚国公使之前，是英属印度总督府安德拉邦高级专员，在那里度过了从中级殖民官员到高级殖民官员的11年任职经历，在当地土邦王和贵族吹捧中已经被熏陶的不知所谓。
傲慢和目空一切，听不进任何逆耳忠言，可以很好的诠释卡尔文-菲利普斯爵士的现在状态。
楚国外交部长郑鑫诚心诚意的交涉，在他面前变成了曲意奉承，依仗着强大的背景，将对方的善意弃如敝履。
现在好了，完全反过来了。
卡尔文-菲利普斯爵士完全无法适应这样的逆转变化，他神情焦灼的在走廊里来回走动，嘴里面念念有词，完全没有了昔日优雅的绅士风度。
“疯了，都疯了，这些愚蠢的东方人怎么敢这样？他们狂妄的行为简直就是在践踏大英帝国的尊严。”他一边走动，嘴里一边念念有词。
本-约翰逊看着上司坐卧不宁的样子，神情无奈的耸耸肩。
大英帝国驻外公使做到卡尔文-菲利普斯爵士这种程度，可以说把“无能”两个字演绎到了极致，偏生作为下属，本-约翰逊这时候还必须坚定的与上司站在一起。
作为驻楚国公使，卡尔文-菲利普斯爵士刚上任两个多月，他属于英国外交部驻外高级公务员行列，实行的是“谁管的一摊子事儿出问题，那么谁就负责？”的问责制。
楚国发生的这场外交纠纷，若是不能顺利的平息，卡尔文-菲利普斯爵士就是第一责任人，任内考评也会非常糟糕。
这也难怪，他现在举止大乱。
楚国外交部的人员进进出出，来回都会用奇怪的目光扫视一下他俩，却无人上前聊几句，也没人告诉啥时候能见到长官大人。