“陛下居庙堂之高，心怀万里波涛之外，意境高远，远非吾等愚钝之辈可及。今日所得，自当细细揣摩领会，期有进益。”知府范知城拍马屁相当高明，不着痕迹的便奉承上了。
跟随楚王陛下巡查的港口航运及交通部长韦霍斯特子爵，工业部长郑国泰子爵目光相继看了过来，都为他的厚脸皮感到汗颜，油然升起警惕之心。
此人看似其貌不扬，实则功力深厚啊！
因为没有设置省一级，知府这一级官僚，在楚国政府中已经属于高级官吏。
再往上爬，那就是各部堂次长之职，相当于副部长，跻身于政府决策层之列。
入乡随俗
韦霍斯特神父纵然有一颗虔诚侍奉上帝的心，但是在富贵和贵族爵位巨大利益的诱导下，依然失了本心。
他可以不在乎财富，不在乎女人，不在乎一次次的挫折和诽谤，但不能不在乎欧洲人发自骨子里面对贵族的那份向往，这可是梦想之巅。
楚王陛下给的太多了，谁能拒绝得了？
韦霍斯特神父神色凌然的干咳两声，看向楚王郑国辉脸上不由得浮现出谦卑的笑意，轻声说道；
“无所不能的陛下，请允许我借这个宝贵机会，向您介绍一下宿雾港口扩建改造工程的初衷，这也是我们港口航运及交通部整体发展策略的一部分。”
楚王郑国辉对此有着大致了解，但不可能详细到每一个港口。
实在是因为楚国本身就是万岛之国，几乎八成以上的辅线都处于海湾港口之中，且港湾先天条件优越，发展海运业和港口业条件得天独厚。
就比如香格里拉群岛，这个总面积高达78万平方公里的世界第二大岛屿，只有一东一西两个府治。
西边是西安府，东边是东港府。
想想看，偌大的香格里拉群岛海岸线长达1万七千多公里，拥有良好的海湾条件达数百个之多。
优中选优的两个港湾，无疑是世界级的优良深水港湾，各方面条件都属拔尖，想挑个毛病出来都不容易。
这种情况在其他各岛屿大都如此，就比如棉兰老岛，如今只开发出了三宝颜，达沃和卡加延三个府级主要港口，再加上金沙，第波罗，棉兰，陵水等县级港口。
偌大的棉兰老岛方圆十余万平方公里，环岛海岸线至少数十个海湾之多，虽然没有香格里拉群岛那么夸张，但每一个海湾条件都是百里挑一。
宿雾港同样如此，楚国可不缺乏条件优良的海港，宿雾港有其自身优势。
那就是处于海南群岛中，附近的各有人岛屿都不远，近的几公里，十几公里。远的三五十公里，七八十公里乃至一百多公里，海上交通十分方便。
也就距离马尼拉和棉兰老岛稍远一些，这里距八打雁港311海里，距马尼拉港392海里，至香港962海里，南至三宝颜港252海里，处于中间位置。
港口航运及交通部长韦霍斯特子爵娓娓道来，作为政府主管部门，就看中了宿雾岛的优越地理位置，要将其建设成为海上交通中枢港。
一个非常恰当的比喻，就是将宿雾港建设成为“楚国之腰”，这是一个强健的腰，沟通南北航运，联系东西商路，走出一条以区域航运中心带动的繁荣之路。
不得不说
这个计划相当有见地，有想法且切合实际，辅以当地发展工业的初衷，未来中部岛屿地区一片光明。
楚王郑国辉听着介绍，深邃的眼神看向远方，片刻之后缓缓颌首表示认可，这是一个不错的发展方案。
港口航运和交通部为此投入了不少辛劳，出人出钱扩建宿雾码头，原来是早有想法。
整个宿雾码头的扩建工程，历时一年零10个月，动用土著劳工最多时达到31300余人，算是交通部的一项大动作了。
韦霍斯特神父一番细致的介绍，楚王郑国辉看着港口里上百艘风帆货船繁忙的景象，穿梭往来不停，点头说道；
“宿雾港具备成为区域交通中心港的条件，这个整体发展方案很不错。
今后与公路和矿山铁路联系起来，能够发挥更强的作用，确实颇有见地。
南有达沃，中有宿雾，北有马尼拉，这样的三个区域港湾交通中心建成以后，对周边离散群岛有很强的辐射作用。
如今离岛建设正在进行，要加强这方面的力度。”
“请陛下放心，交通部正在全力推进离岛公路桥梁基本设施建设，同步建设适宜的轮渡码头，为移民垦殖提供便利。”韦霍斯特神父连忙保证说道。
楚王郑国辉说道；“这是下一步的重点，尤其是离岛轮渡码头，建设完成后要尽量实现班轮化。”
“谨遵陛下吩咐，微臣不敢懈怠。”韦霍斯特神父回答说道。
经过持续三年多的大规模基础设施建设，海南群岛中的三大主岛，即海南岛，通州岛和宿雾岛基本建成了四通八达的公路网，建成了较为完善的港口设施。
这其中，土著苦役营是施工的主力。
在完成了上述任务后，部分土著苦役营劳动力分批的转战离岛，在茂密的热带丛林中开辟道路，烧荒拓地，架桥修路以及修建轮渡码头和仓库。
据统计
现有约28.7万余人的土著苦役犯，陆续进入离岛建设，这包括宿雾周边的保和岛和内格罗斯岛，北方的民都洛岛，佛得岛，长滩岛等十几座有人居住岛屿。
道路港口规划和交通建设属于交通部的事务，督导苦役营施工，则是惩戒总署的事务，由王国政府统筹安排。
建设所需花销的财物，以粮食和部分钢材为主，辅以少数的蒸汽机械和购置工具所需，由王国政府承担。
每个季度进度上报，楚王内务府会根据情况，给予数额不等的财政补贴，大多以物资调拨的形式发放下去。
实际上
就是楚王郑国辉亲自在掌控，没有他发话，内务府一个大子儿都拨不出去。
王国政府在这方面的财政支出不多，因为惩戒总署是由楚王内务府发薪，这是最主要的人力支出，已经由王室承担了。
施工工具，物资和蒸汽机械等开支，王室也有补助，而且会调拨一定量的粮食，抒缓政府财政压力。
政府方面所要做的就是调拨以粮食为主的物资，还有一些拾遗补缺的工作。
土著苦役营能花销什么？
日均两个窝窝头，加上木薯海带汤，基本上就是这些了。
随着岛上的粮食充盈起来，也会有一定量的粮食拨入苦役营中，主要用于煮海带咸米粥，这是土著苦役犯常吃的食物，每顿另外配一个海带窝窝头。
为啥粥里，窝窝头里都有海带呢？
关键是这玩意儿多啊，不要钱随便捞，三四个人出海小半天就能捞一船，几乎无穷无尽。
回来搅碎了，掺在粥里，掺在窝头里，既能给苦役犯加强维生素营养，又能减少一半的粮食用量，何乐而不为呢？
有时没有窝头，就每人发一个木薯，这玩意儿也是土著常吃的食物。
在热带地区
这些木薯产量非常大，易种好管理，所以苦役营每新到一地扎下营盘来，便会安排一些较为顺从的苦役犯开出一片田地，播撒种植切成小块的木薯种子。
收成之后，用木薯腌咸菜，生吃都可以，在河水里洗洗就能吃了。
如今正在大力推进离岛垦荒，主要是海南群岛范围内的有人居住岛屿，和部分条件适合耕种的荒岛，要一步步的开发出来。
首先就要架桥修路，焚烧热带丛林灌木植物，刨除过火焚烧后的大树，这才具备引入华人移民垦殖的基本条件。
这些打前站的苦活累活，基本都由苦役营承担了。
在日复一日繁重的劳动中，土著苦役营的人口亦在迅速消减，基本上能达到年均12~15%之间。
两年多的功夫，就少了近三成。
为了此事，楚王郑国辉特意交代惩戒总署署长郑家宝子爵；
“要善待苦役犯，每周给出半天休息，粮食不能保证吃好，但是要给吃饱，适当的改善居住条件……”
潜在含义就是
王国建设项目千头万绪，那么多苦活累活儿还有矿山开采事宜，就这些土著苦役犯的劳动力，要省着点放长远用。
“陛下，您看……船来了。”随着一声惊喜的呼唤，楚王郑国辉的目光不由得投向海面远处眺望。
只见远处湛蓝的海面上，一个黑点隐隐浮现，很快就变得清晰起来，能看见高大的桅杆上的白色风帆。
楚王郑国辉见到了这艘船，脸上露出满意的笑容。
他在码头这么长时间，就是为了等这艘关系重大的海底布缆船，这是一艘从通州群岛卡列延府驶出的海底布缆船。
一路行驶，一路布放海底电缆，即将顺利的抵达宿雾主岛。
届时，整个海南群岛就将通过海底电缆完全连通起来，信息旦夕可至，将散布的七千多座岛屿连接为一个整体。
其深远之重要意义，再强调亦不为过。
第263章 长途电报线贯通
看着远方这艘海底布缆船一路驶来，楚王郑国辉的嘴角不由噙起笑意，情绪明显高涨起来，说道；
“列位臣工，今日在我楚国发展历史进程中，必定占有一席重要之地啊！”
“陛下远见卓识，今后有此电讯之利，各岛驻军连为一体，互为奥援，实力提升非止一筹啊！”军政部长钱江伯爵笑容满面的应声说道。
在场的诸臣中，以钱江伯爵地位最高，跟随陛下时间最长，自通州民团起兵之初，就是楚王郑国辉的左膀右臂。
掐指算下来，已经有7个年头了。
军政部长钱江中将长于军伍，深知通讯便利对军事的重大意义，看着远处高大的船帆满脸笑意，简直乐开了花。
楚国扩军整编以后，常备野战远征军增加到5个师，每个师兵力员额6800人，另编有一个骡马辎重团500余人。
这个骡马辎重团只有编制框架，以及十几名军官，旗下并无后勤兵员和骡马装备，只是个空架子。
一旦战时，随时从地方官府征调补充所需，包括民兵和200余辆骡马大车，用于运输后勤军资。
届时，只需出示出征命令给当地官府即可，当地官府需配合执行，不需另行下达征调命令。
比如远征第三师驻地在宿雾府，师长黄山少将接到出征命令后，直接拿着上峰命令找到宿雾知府范知城，由其无条件配合执行。
陆军部另有十几个地方要塞守备团和守备营编制，这属于守岛军队，人数多寡不一。
楚国扩编后的军队人数翻了一番，达到4.45万人之多，还有根据诏令，随时征募退伍老兵和本地民兵协助作战的权利。
如今通过海底电缆将各岛连接起来，军方也是最大的受益者，就像钱江中将所说的那样，“实力提高非止一筹啊”。
楚王郑国辉与众臣说说笑笑，时间过得倒也快，很快一个多小时过去了。
时间到了下午2点多钟，原本距离遥远的海底布缆船已经驶近，露出高大而坚实的黑黝黝船身，赫然是排水量4683吨的“泰山”号大铁轮。
“泰山”号大铁轮，就是从北美购回的未完工“史蒂芬炮台”重甲炮舰，后来改成了矿石货船。
为了承担铺设海底电缆的重任，“泰山”号大铁轮再次经过改装，这几个月，来奔波于群岛之间铺设海底电缆，表现异常出色。
海南群岛的海底电缆铺设，是由岛屿间的一条条海底电缆共同组成。
距离近的离岛有几公里，有十几公里或几十公里，基本上半天就能铺完一段，速度相当快捷。
所谓铺设海底电缆，过程也非常简单。
“泰山”号大铁轮巨大的货仓里，改建了两个装载电缆的电缆转盘，大铁轮一边向前开，一边向海里放电缆。
选择“泰山”号货轮改装海底电缆铺设船，是因为其够大，能够一次性运载足够多的海底电缆，不需要中途拼接断头。
“泰山”号共计6个大货舱，其中两个改建了施放电缆绞盘，剩下的4个货仓里也装满了海底电缆。
当一条海底电缆释放到末尾，所需的断头与新的电缆可以在船上连接好，并完成密封等相应工作，随后丢入海中。
这一套布放海底电缆的程序，已经在铺设大西洋海底电缆时得到充分验证。
又过了20多分钟后
“泰山”号驶抵港口岸边，在距离海岸约两公里的深水区停泊下来，随即放下了铁锚驻泊，不再继续前进。
停泊的位置并非港口，而是港口一侧的岸滩。
海底电缆将从这里上岸，与早已连接好的电报线衔接在一起，组成遍布海南群岛的有线电报线路。