“朝堂上下看得很清楚，此皆郑襄敏和戎收番有功也。但这又有什么用呢？物议已起，郑襄敏卒不得推，郁郁而终。而这个所谓的物议，是我的弹章挑出来的。”
李汝华的声音里仿佛蕴含着一种使人平静下来的魔力。他一边说话，一边与投来的视线对视。最终定格在那位刑部官员的脸上。
“你说首辅逢君之恶。但改日朝为旬朝，真的是‘君之恶’吗？”李汝华停顿了一下，朝乾清宫的方向拱手。“皇上改朝，所惠及者非皇上，实诸君啊！”
“皇上中居紫禁，上朝不过是从乾清宫走到乾清门。我等阁部府近皇城，尚且得在寅时五刻起而赴朝。诸君遍京师而居，又几时起？你们怎么就不明白这个道理呢！”
就事论事之后，李汝华又将话题延展开来：
“先帝怠政，连年兵祸，户部空虚，百官欠俸。可皇上即位不足月余，即想着拨发帑银补发你们欠俸。为了让你们过一个好年，不至于为银子发愁，皇上还特令户部，为你们代偿利息。皇上惦记着你们，处处为你们着想，你们到底在闹什么！？”
说到此，已经有官员感动得热泪盈眶了。那个跳出来说方从哲逢君之恶的刑部官员更是哭得泣不成声。
李汝华抬起袖子擦了擦自己眼角，用恨铁不成钢的语气骂道：“方首辅说他对不起皇上，我看你们才是对不起皇上！”
“皇上！”袁化中突然跪伏在地，朝着乾清宫的方向号啕大哭起来。他这一跪就像是码的整整齐齐骨牌堆从中间倒了一块。没多久，大殿中央就再没有站着或是坐着的低级官员了。
他们一边号哭，一边呼喊着“皇上”或是“万岁”。搞得像是皇上在这里驾崩了一样。
乾清门正殿。唐衷干儿子，王安的干孙子之一张言上，奔跑着推开了虚掩的殿门。他一进殿，就被里边儿的阵仗给吓到了。
殿内除了皇上和随侍的大太监，还有两排着甲执戈的大汉将军。这是御马监最精锐最忠诚的禁卫。
“有什么事儿直说，别傻愣着。”王安开口说道。
“禀告主子万岁爷，禀告老祖宗.们。”张言上看清商经颖的脸后，立刻在“老祖宗”的后面加了个“们”字。“那些文官跪伏在文华殿哭了起来。嘴里还呼喊着主子万岁爷。”
“哭了，为什么？”朱常洛翻身正坐。
“回主子万岁爷的话，先是”张言上一直跟在百官身边，把事情的前因后果看得是真真切切，因而绘声绘色地描述了起来。要是能站着，他非得手舞足蹈不可。“.事情就是这样。”
张言上觉得文官们这么哭很不吉利，但他谨记着干爹的嘱咐，忍住了对此发表评论的冲动，只说完事实就静静地蜷跪在那儿等待吩咐。
“李汝华吗.”朱常洛点点头，对张言上说道：“你做的很好。出去把崔文升叫进来，然后继续去那边儿看着。”
得了皇上的夸，张言上的心底顿时升起一股自豪的情绪。“遵命！”
片刻后，崔文升走了进来，仍旧朝皇上行三跪九叩的大礼。“奴婢崔文升叩见主子万岁！”
“起来说话。”朱常洛朝王安摆手。
“谢万岁！”
“你的差事办得好。”王安会意，先夸一句，然后转折：“但司礼监还是要罚你。”
崔文升有些摸不着头脑，但还是老老实实地按规矩回答道：“奴婢全听老祖宗吩咐。”
“你不请旨便责打百官，是僭越。故罚去今年的俸禄。”王安说道。
“奴婢知错。”崔文升跪下叩头。能为皇上背黑锅，这是好事。
“处罚决定择日昭示。现在，你可以把东厂的人都带回去了。”王安下令道。“从东华门出去，一定要经过文华殿。声势不妨大些，但不要进去。”
“遵命！”崔文升面对龙椅，倒退着离开大殿。
“商经颖。”殿门关上后，朱常洛站起来伸了伸懒腰。
“奴婢在。”商经颖快步走下须弥座，跪地候旨。
“等东厂的兵离开紫禁城，你就把加派到乾清宫和慈庆宫的禁卫撤了。”朱常洛下令道。
“遵旨！”
第156章 即将上钉的棺材盖
商经颖带着御马监的精锐离开了乾清门大殿。如此一来，殿内就只剩了皇帝和三名司礼太监。
“魏忠贤。”朱常洛呼唤道。
“奴婢在。”魏忠贤跪下候旨。
“听王承恩说，你调了北镇抚司的案牍？”朱常洛低头俯视魏忠贤。
“回主子万岁爷的话。奴婢确实调了北镇抚司的案牍，而且事情已经报给司礼监了。”魏忠贤并不意外。
“你要查什么？又查到了什么？”朱常洛看王安一眼，王安点头表示肯定。
“回主子万岁爷的话。”魏忠贤想了想，回答说：“奴婢调阅北镇抚司的案牍，一是为了通过分析案卷，调查锦衣卫与外朝官员的往来。二则是因为东厂最近杀了一些人。”
“东厂杀人你西厂去调北镇抚司的案卷？”朱常洛并未对东厂杀人这件事本身感到意外。
“是。奴婢想搞清楚崔文升杀人的动机。虽然东厂重建之后一切独立，不再与锦衣卫有涉。但在此之前，东厂和北镇抚司是共用案牍库的。就算抛开‘共用’不论，在官员个人信息的收集上，锦衣卫也是所有衙门里最全面的。”魏忠贤毫不讳言。“直接调查案件，难免引起崔文升的警觉。所以奴婢就借着查北镇抚司的由头调走了他们的案牍。如此一来，东厂便不会想到西厂正在秘密调查他们。”
“都是些什么案件，他杀了哪些人？”朱常洛这才问东厂杀人的详情。
“他杀的人大多是革了职的罪员。”魏忠贤回答说：“调查时日尚短，只发现了这一个共同点。至于其他的事情，还在查。”
“唯一的共同点是‘革职’？”朱常洛抓出一个词。
“是的。这些人的籍贯、宗族、考中的时间都没有联系，案发地也不尽相同。最近，崔文升的干儿子崔元离开了北京，正向南京去。奴婢不知道他要干什么，想来应该也是杀人。”魏忠贤解释道。“所以西厂派了斥候出身的执行去跟踪崔元，调查他到底要杀谁。”
“主子，要叫崔文升过来问话吗？”王安皱眉问。
朱常洛看了看王安，然后又将注意力调回到魏忠贤的身上：“这些革员与朝中的大员有涉吗，他们的死会影响朝局吗？”
此问激发了魏忠贤的灵感，他突然想到了什么。但因为尚未获得实证，所以只回答说：“都是些革了职的官员，影响不了什么，而且崔元做得很漂亮，没留把柄。”
“那就先这样吧，不用干涉，查清楚了再来报。”朱常洛缓步走下须弥座。对仍旧跪在地上的魏忠贤说：“你回去吧，这儿没你的事儿了。”
“奴婢遵旨。”魏忠贤叩首再拜，面对着皇上的背影从正门离开了大殿。如此，乾清门便又恢复了平静，仿佛谁也没有来过似的。
“王安，什么时辰了？”朱常洛望了一眼将息未息的晚霞，问道。
“快申时了。”王安偏过头，看了一眼摆在南书房里的自鸣钟。
说罢，他又刻意补了一句。“衙门也差不多该散了。”
冬天昼短夜长。而且除了紫禁城和黄华坊，入夜后整个京师也见不到几盏灯笼，为避免官员摸黑回家遭遇不测，散衙的时间也就相应地提前了。
“文华殿那边儿还没散，朕也不散。”朱常洛收回眼神，转身进入南书房。“给炉子添点儿炭吧。”
王安闻言，只默默地在心里一叹。然后便走到火炉边上，往里面添了些檀香和沉香木炭。他小心翼翼地吹了两口气，炉子便燃起了明火。
坐了一会儿，原本失了温度的大殿又重新温暖了起来。朱常洛的案头上也摆上了一杯暖胃的温水。
笃！笃！笃！
魏朝走过去，将不久前亲手关上的殿门又给拉开了。
“徐部堂，您来啦。”魏朝热情地打招呼道。
“见过魏秉笔。”徐光启点头致意。
“进来。”大殿深处传来皇上的声音。
徐光启走进大殿，发现御案前的空地上已经摆了一个木墩子。徐光启知道这是特意为自己准备的，但他还是老老实实地下跪行礼，等待皇上口谕赐座。
“坐吧，这儿今天也不会有别的客人了。”朱常洛说道。
“谢圣上。”徐光启叩头谢恩，然后撩袍坐了下去。
“捡重要的说一说吧。”徐光启坐定后，朱常洛才开口吩咐道。
“朝会.”徐光启刚开口就被打断了。
“朝会的事情朕已经知道了。”朱常洛摆手道：“就别浪费口水了。”
“是。”徐光启一愣，但并没有持续太久。“经李茂夫的肺腑之劝，百官终于体会到了圣上的如天之恩。事情本应该到此为止，但邹南皋毕竟是死在了诏狱里”
在徐光启生动的描述下，时间仿佛退回到了张言上离开文华殿向乾清门飞奔的时候。
“首辅大人。”最早和崔文升叫板的袁化中反而没有挨打。“我等听说，内阁呈入大内的‘乞骸骨疏’被司礼监封驳了，敢问这是不是真的？”
此言一出，文华殿内再度陷入沉寂，只剩下一些非常感性官员还在抽泣。
“是有这么个事情。”方从哲以为是左都御史张问达将消息泄出去，所以看了他一眼。
“那下官是不是可以将之理解为司礼监企图掩盖邹大人真正的死因，以庇佑锦衣卫？”袁化中的用词变得谨慎了些。
“你为什么会这么想？”方从哲反问道。
“镇抚司粉饰太平，企图逃脱罪责，而西厂则与之沆瀣一气。同时，这两个衙门又都受司礼监的辖制。此所谓内廷一体。”袁化中回答说。
“你这是没有证据的臆测。”方从哲平静地摇了摇头。
袁化中为自己的猜测辩解道：“南皋公惨死诏狱，我等怎么能相信厂卫的结论呢？而且如果真是自尽，还怕经不起三法司的查吗？”
“自尽也不奇怪。”周朝瑞又站了起来。
“你什么意思？”袁化中猛地回头看向周朝瑞。
“我们仍旧要求严惩锦衣卫！”周朝瑞知道袁化中这是误会自己了。他擦了擦眼角的血和泪，解释道：“无论南皋公是不是自尽，锦衣卫都脱不了干系！”
尽管在这个问题上，周朝瑞是不折不扣的激进派，但他却不是一个只会热血上头的人。相反，他想得很透彻。
在他看来，即便邹元标真的是自尽，也是因为受不住刑讯，又不想作伪证拉周围的人下水，所以才选择英勇就义、慨然赴死。与其浪费时间纠结死因，还不如一步到位，让刑讯逼供的锦衣卫以命抵命。如此，既能震慑妄行无忌的锦衣卫，又能告慰邹元标的在天之灵。
“你的意思是只要能严惩锦衣卫就可以了，真相是什么并不重要？”沈一下子就参破了周朝瑞的想法，并用很难听的方式将它摆到了台面上。
话虽如此，但其实沈本身并不讨厌这种做法。对于沈来说，重要的从来不是真相，而是风向。能呼风自然最好，呼不了风也得顺风，逆风而行只能是死路一条。他认为，在这个时候，宫里的遮掩本身就是一种风向。
如果要他帮东林党操刀这件事，他反而会想尽一切办法把邹元标定成自杀，因为锦衣卫要的是口供，不会在没有得到授意的情况下给犯人上重刑乃至杀人。
非要揭破所谓的真相，就是不让宫里体面，这样一来一定会遭到严重的反弹。如果宫里硬要保住锦衣卫，那言官们又能做什么呢，再逼宫吗？定成自杀让宫里体面地下台，才有可能让锦衣卫付出代价。并以邹元标一人之死，换“东林党案”到此为止。
“不是，真相当然重要！”在这样的语境下，周朝瑞只能回答不是。
“那你们就好好儿地查吧，把事情查清楚。”沈笑了：查吧，一竿子打死你！
“怎么查？”刘一接话道。“内阁已经上过疏了。但宫里明确回复说，要等事情结束之后才把邹尔瞻的遗骸送还其家。厂卫总不至于毁尸灭迹，咱们还是先等等吧。”看起来，刘一像是识破了沈的伎俩，试图挽救。
“让我去问问吧。”徐光启站起身。
“子先，为什么？”刘一脸上的表情拿捏得恰如其分。
“我昨天去过书房。”徐光启自嘲似的一笑。“说不定皇上会见我。”
“好！”沈赶紧敲定。
叶向高意味深长地看了刘一一眼，又看了徐光启一眼。叶向高总觉得这两个人在图谋着什么。“子先，就麻烦你跑一趟了。实在不行，内阁再另想他法。诸位以为如何？”稍思片刻后，叶向高决定顺着徐光启的话抬他一手。
沈突然觉得有些奇怪，于是回望叶向高，却只看见一张严肃的老脸。
“圣上，这就是全部了。”徐光启一字不落地将对话复述了出来。
“有意思。”朱常洛叹了一口气，将手书的命令推到御案的边缘。“魏忠贤那边儿已经打过招呼了。他给邹元标买了一口不错的棺材，不过还没给盖子上钉。”
徐光启拿起命令。“圣上。事有轻重缓急，钉子可以先钉再撬。”
“好，你去吧，文华殿那边儿还等着呢。朕这儿也要散衙了。”一切早已议定，便不必再多言。
“王安。”等徐光启再次关上殿门，朱常洛才呼唤道。
“奴婢在。”
“邹元标就是畏罪自杀。你赶紧去把证据找出来。”朱常洛捏了捏拳头，指甲略微嵌进肉里。