“劳孙领班挂念，小的已经吃过了。”陈伟业解释道：“小的几乎每天都会到力工聚集的酒馆打听消息，顺便也就把晚饭对付了。”
孙月融指着自己对面的空位说道：“那你就坐下陪着喝点酒吧。”那空位不止摆了空的凳子，还有一套粗陶碗筷和一小坛酒。和那些廉价的酒肆不同，驻地里贮藏不是劣质的白酒，而是中高品质的黄酒。
“谢孙掌班赏脸。”陈伟业摆出受宠若惊的样子。一坐下，他便拿起了酒坛和酒碗，并道：“小的不知大驾，未能远迎，自罚三碗。”
“不知不罚，按你自己的喜好随便喝就是，”孙月融拿起筷子，从当中的大碗里夹起一块儿鱼肉。这正是范万福早先从河里钓到的那条。“也顺便说说你在码头上打听到的事情，就那件官船私用的事情。”
陈伟业取酒的手顿时一滞。“您已经看过日记册了？”
孙月融颔首，脸上再没了半分笑意。“这到底是怎么回事？你详细说说。”日记册上只寥寥地记了一笔，并没有作细致的描述。
陈伟业想了想。“前些日子，小的照例去酒馆打听消息。从一个叫李有余的日结散工那里打听到，有人在运送漕粮的官船里夹带私货。因为漕船不必报税，所以在漕船里夹带私货，所以就可以逃避缴纳走正常渠道所必须缴纳的税款。”
“钞关不查的吗？”孙月融问道。
“掌班您可能不知道，为了便利漕船上京，除了漕运衙门，沿途的官府都不得拦船检验。包括钞关。”陈伟业小心翼翼地说道。
“也就是说.”孙月融问道：“只要过了漕运衙门。这些人就可以在沿途任何一个地方停下漕船，然后把自己的货装上去，之后再在某个地方把货卸下来。而且没人能查，没人能管？”
“是的。”陈伟业点头道。
“都是谁在做这些事情？”孙月融问道。
“小的目前只零散地查到几家牵涉其中的货行和牙行。”陈伟业的眼眸里闪烁着跃跃欲试的火光：“不过，小的认为，这应该是一个能扯出一大片的事情。”
“这怎么说？”孙月融问道。
“小的打听到，好多在码头上长期拉活的力工都知道有这么一回事，但漕运路线上这么多巡抚、巡按却没有人上报朝廷，尤其是漕运衙门，他们怎么可能不知道。”陈伟业越说越兴奋：“所以小的以为，只要拦船搜查，再把抓到的人严加拷打，顺藤摸瓜，就能把这里面的腌整个拔起来。”
孙月融对此不置可否，转而问道：“这个事情你报给崔提刑了吗？”
陈伟业摇头道：“还没有，因为直至目前，小的还并未搜集到任何实证，所以就只在日记册上写了一笔。”
“知道了。”孙月融继续喝酒，不再说话。房内的气氛迅速变得严肃而沉默了。
孙月融的淡然让陈伟业感觉浑身刺挠。陈伟业认为，这必然是一桩牵扯极广的大案，只要能把这件事挖出来办瓷实，自己少不得就能得个官身，弄一身禽兽袍服套在身上。到时候衣锦还乡，人人钦羡，好不威风。
他想催问，请求孙月融给自己更多的权限，但又想起范万福说的话：上面做事自有他们自己的道理。
几度思考之后，陈伟业竭尽自己全部的智慧，用最委婉的话打破了沉默：“孙掌班，这个案子还往下查吗？”
孙月融眨了眨眼睛，将发散的精神收拢起来。“私自使用漕船、逃避缴税，这样的案子怎么可能不彻查。”
陈伟业的眼神一下子就亮了。“请孙掌班指教。”
“我不是你的上官，没法儿给你指教。”孙月融给自己倒了一碗酒，轻轻地喝了一口之后，缓缓说道：“明天一早我们就顺流东去，我会把这个事情告诉崔提刑。如果他老人家有指教，你自会收到。”
“多谢孙掌班。”陈伟业赶忙道谢，顺嘴问道：“孙掌班此番东行，是饷部衙门的案子有眉头了吗？”
他这一问，在座的范万福和吕有章也都抬起了头，向孙月融看去。他们可还没忘，自己之所以被派到天津中卫做缉访，是为了调查北塘饷部的案子。虽然他们的存在更像是崔元顺手埋下的保险，也确实没在这个案子上发挥什么实际的作用。但饷部衙门的案子若是真结了，大概率就意味着外派结束了，到时候，外派津贴和额外收入可就都没了。
“若有指教，诸位自会收到。”孙月融拿起筷子敲了敲装鱼肉的大碗，转移话题道：“不说这些了。吃口鱼吧，也尝尝我的手艺。”
天津中卫与北塘之间隔着百余里地。就算天刚亮就出发，且一路马不停蹄，也得午后才能到地方。
到地方后，三人下了马，并按着崔文升给的地址一路找来。
东缉事厂驻北塘站的驻地是一处典型的三进四合院，而且和饷部衙门离得很近。近到只要出了驻地，走出胡同，再拐个弯就能到饷部衙门的后门。可以说是典型的大隐隐于市。
刚进入胡同，孙月融便隐隐地感觉到有一股视线正注视着自己。他四下观察，试图找到这股视线的源头，但直到三人牵着马来到驻地门口，孙月融也还是没有找到那个源头。
笃，笃，笃。孙月融敲响了驻地的门。
很快，门开了。半张脸从门缝间显露了出来。“你是谁，干什么的？”
“看过这个你就知道了。”对方的谨慎让孙月融确定自己没有找错地方，于是便将自己的腰牌从门缝中递了进去。
驻守门房的缉事接过腰牌，过眼一看，立刻就把两面门扇都给拉开了。“原来是孙掌班，请进。”
“崔提刑在吗？”孙月融进门后问道。
“崔提刑就在书房，我这就带您过去。”那缉事将腰牌递还给孙月融，并向另一个驻守门房的缉事招手：“关门。”
这间四合院的书房就设在二进院，过了垂花门没走几步就到了。这时，本次行动的一线负责人，东厂提刑司司正崔元正在坐在书房里唯一的大案后，默默地看着最新的提报。
门大开着，但孙月融还是轻轻地敲了敲门框。
“进来。”崔元没有抬头。
孙月融几步迈到大案前，撩开前襟便跪了下来。“奴婢孙月融叩见崔提刑。”
崔元愣了一瞬，旋即放下手中的提报。他抬起头，望向孙月融，眉头也不自觉地皱了起来。“我想，你应该是来给我送信的？”
“是。”孙月融应道。
“你起来坐吧。”崔元也有意地将眉间的皱纹揉散了。
“谢崔提刑赏座。”孙月融再拜起身，坐到了最靠近大案的椅子上。
“吃过午饭了吗？”崔元已经意识到这并非一次普通的例行回复，但他并未急于立即询问回复的具体内容。
孙月融的心里立刻升起了些许感动。“还没有，但不急。”
“来人。”崔元唤了一声。
“崔提督。”很快便有一个小黄门从隔壁的房间走了过来。
崔元来北塘时候，把那四个新收的“门下”也给带了过来。他们既负责伺候崔元的起居，又帮着崔元整理文书档案，收报传令。
“去给孙掌班弄点儿茶点过来。”崔元吩咐道。
“是。”小黄门立刻便折了出去。
“口信还是书信？”崔元问道。
“是口信。”孙月融回答道。
“嗯。”崔元点点头，不再问话。孙月融亦是心领神会，默默无言。
不多时，小黄门端着一个盛放着热茶和点心的托盘走了回来。“慢用。”
小黄门放下茶点，转身离开，刚走到门口，身后便传来了崔元的声音。“把门带上。没有我的吩咐，不许任何人进来。”
“是。”小黄门脚步稍滞，接着顺手将书房的门给关了。
“崔提督，”孙月融正要说话，崔元却抬手止住了他：“先吃口东西垫一垫吧。”
“多谢崔提督。”孙月融拿起糕点就开始咀嚼，他那吃相一点也不像是在垫肚子，反倒像是快要饿死了。
崔元就这么默默地等着，直到孙月融再次将视线投过来，他才开口问道：“说吧，干爹那边是什么意思？”
“二祖宗的意思是，把那些人都抓起来，细细审问。”孙月融凝练地说道。
“那些人，哪些人？”崔元给崔文升上的提报里提到了很多人。其中不少人是崔元想要抓起来审问的。
“就是那些个爵爷派出来的狗奴才。”孙月融说道。
“什么！？”崔元惊愕地停顿了一下，但很快就恢复了镇定。他压低了声音，身体微微前倾，轻声询问：“干爹已经请到了圣旨吗？”
“是的。二祖宗不仅请了旨，还立了军令状。”孙月融肃然应道：“要是查不出个所以然，咱们就得去定陵给人刷恭桶。”尽管孙月融不是崔文升的干儿子，但他也是受了崔文升的提携才有今天的地位，算是仅次于干儿子的心腹。崔文升要是倒了，他一定会被牵扯进去。“奴婢冒昧问一句，您老有把握吗？”
崔元摇摇头，叹气道：“不好说。如果是别的案子，就算没有证据，我也能把案子做成铁案。但这是涉及勋戚的案子。一旦我们动手抓了他们的狗，那么狗主人一定会激动得跳起来。他们会上奏申救，说我们冤枉他们。那些狗奴才也知道，他们的主子为了自保一定会竭力保住他们，所以一开始他们定然不会承认自己的罪过。也就是说，我们短时间内撬不开他们的嘴巴，稍微拖些日子，主子爷很可能耐不住劝。到时候主子爷耳根子一软，想要大事化小小事化了，我们这算是查出了所以然，还是没查出所以然？”
第413章 借兵
“这”孙月融一下子就紧张了起来。“那就直接用刑，逼他们招！”
“要是这么容易就好了。”崔元叹气道：“其他的案子可以这么做，但这是涉及勋戚的案子。也就是说，这是必然会见光的案子，很难使阴沟里的手段。武清侯若是买通那些下作的御史，给咱们扣个刑讯逼供的帽子过来要怎么办？到时候，就算旁证确凿，怕是也不好定案了。”
孙月融咽了一口唾沫。“可是二祖宗那里，军令状都已经立了.”
崔元又在心里默默地叹了一口气。在他看来，干爹崔文升做事实在是太急躁了。首掌东厂的时候急吼吼地想要收买人心坐稳位置，结果当着全北京的面挨了一顿鞭子，几个月下来，这个故事都要传遍全天下了。上次也是，拉清单似的杀了几十个人，搞得崔元整日心慌，生怕西厂来人把他给抓了。
这次又来，自己明明只是给他提交了一份汇总信息的提报，一句请示请求的话都没说，哪知道他直接就去皇上那里求了一道抓人的旨意，还立什么军令状。真是不在刀尖上行走人就不自在似的。
但崔元又能有什么办法呢。他这样在宫里讨生活的人，一旦认了干爹，这辈子的立场和倾向基本就定死了，沉浮也基本是随着干爹。除非干爹过世了，否则就不要想着改换门庭。不过话说回来，在宫里讨生活，若是连干爹都找不到，那这辈子就只有伺候别人的命了。
崔元甩甩脑袋，抛开心中的杂念，又问道：“除了让我抓人。干爹那里还有别的口信吗？”
“有的。”孙月融当即点头道：“二祖宗让奴婢给您带一段主子万岁爷的原话过来。”
“主子万岁爷的原话？”崔元的神情肃穆了不少。“是万岁爷的口谕吗？”如果是口谕，他就得跪下来领受。
“倒不是口谕，就是万岁爷对二祖宗说的话。”孙月融摇头道，“他老人家叫奴婢把这段话转述给您老知道。”
“那你说吧。”崔元还是坐直了。
孙月融想了想，尽可能全地背诵道：“‘如果他们想阻止海运改道。不管怎么做，最终无非是向朝廷证明，走天津到盖州的损失，大于走旅顺到盖州的消耗，这不是沉一两条船就够的。漂没的未必漂了，死的人未必死了。只要能找到这些东西、这些人，那就是板上钉钉的铁证。’”
“这”崔元感到疑惑，脸上也不自觉地浮现出了疑惑的神色。
“有什么问题吗？”孙月融小心翼翼地问道。
“当然没有问题，皇上圣明烛照，”崔元能够想见，崔文升让孙月融给他带来皇帝的原话，无非为了传递圣意。但这句话什么也没传递啊。皇帝的话无非是提供了一条办案思路。可崔元本来就是按照这条路子办的。“但干爹为什么要你给我带这么一段话？”
“奴婢不知道。”孙月融摇头道。比起崔元，他掌握信息就更少了，他既没有经办此案，也没有看过崔元的提报，更不知道崔文升在南书房说了什么听了什么。说白了，他就是个人肉传声筒。
崔元咂摸着嘴儿，细细地品味着圣意。反复思忖之下，他略微体悟到一种微妙的暗示。但他又不敢确定自己的猜测对是不对。“还有别的话吗？”
“应该是没.”孙月融正要摇头，但旋即又伸出一根手指。“还有一句，最后一句。”
“什么话？”崔元赶紧追问道。
“二祖宗让我告诉您，想做什么就做什么。”在孙月融看来，这就是一句废话。都已经下令让崔元抓人审讯了，又怎么能想做什么就做什么呢。
崔元的眼里闪过一丝明悟，嘴角微微地向上抽了抽。他深吸一口气，缓缓吐出道：“还有别的吗？”
“没了，二祖宗让奴婢代传的口信就这些。”孙月融说道。
崔元点点头，正当他准备开口说自己的打算时，孙月融又说话了：“但天津那边还有件事情。”
“天津.”崔元一时没有反应过来。
孙月融赶忙解释道：“就是您老在中卫落的那一颗闲子。昨晚，奴婢在那里歇脚，听见了一个可能很不小的事情。”
“是跟饷部的案子有关吗？”崔元问道。
“可能有所涉及。但应该算是一个独立的案子。”孙月融说道。
“该不是孙中丞那里出了什么岔子吧？”崔元的眉头拧了起来。
“这倒不是。”孙月融摇头道。“主要是河道上的问题，孙中丞刚到天津不久，不太可能牵扯进去。”
崔元松了一口气。“仔细说说。”
“您在中卫那边放了一个叫陈伟业的人。他调查发现，在漕运路线上长期存在着官船私用的现象。也就是利用漕船运送私货，避免钞关检查，以逃避朝廷征税。”孙月融说道。
“也就官船私运。”崔元一下子就总结出来了。
“您老已经知道了？”孙月融愕然问道。
“是你在京里待得太久了。”崔元轻笑一声，说道：“这几千里的水道上，每年捞出的尸体能堆成山，你觉得有几具是不慎淹死的？”
“奴婢愚钝。”孙月融不明白。
“我带出来的好些人都曾在码头上讨过生活，只要你愿意和他们聊聊，就能知道这水面水下的许多腌。”崔元从顺手的地方拿过茶盏，将其中半温半凉的茶水一饮而尽。直到茶叶浮出水面，他才放下茶盏，缓缓说道：
“有征税，就有逃税。用官船运私货以逃避国税，既不新奇，更不稀罕。若是细究下去，这漕道沿途的抚、按、道官，和他们手底下的小喽，有几个是干净的？就连南京锦衣卫也时常背着朝廷帮人运一些私货。”