“也没说不迎钦差啊，我们集体在护城河外相迎也就可以了嘛。堂堂都指挥佥事，辽东总兵官，从二品大员，出城十里相迎，这说不过去。”杨涟从不在军事、政务上质疑熊廷弼或是袁应泰。但这个事情事关朝廷礼制，他不能不说话。
李怀信很想跳起来为杨大巡按的英明欢呼喝彩，但可惜呼不得，只能绷着。
“这有什么说不过去的，很合理啊。”熊廷弼有些气短。
“当然说不过去了！”杨涟轻笑一声，凝视熊廷弼道：“当初总兵官李成梁和太监高淮沆瀣一气搅乱辽东的时候，谁是辽东地方的巡按来着？”
熊廷弼让杨涟给顶到肺管子了。他憋了半天，才说道：“此一时彼一时嘛。”
“那好。”杨涟颔首道：“您自己去。”杨涟故意做作地说道：“到时候要是有人弹劾您，我会帮您说话的。就说，您这是为了辽东的大局，不得不和宦官搞好关系。”
“.”所有人都愣住了，就连嘴角止不住往上扬的李怀信也默默地收起了脸上的喜色。
熊廷弼的脸一会儿青，一会儿紫。经辽以来，辽东地方还没有人敢这么跟他说话。可他没法回击，因为杨涟只是揭破了他的心中所想。
熊廷弼猛一拍桌子。这力道之大，震得他满是老茧的手心又麻又痛。就在所有人都以为熊经略又要发脾气的时候。他却只是从牙缝里挤出一个字：“好！”熊廷弼深吸一口气，又缓缓吐出。“不愧是敢于直谏君上的杨右佥，杨中丞！”
“李总兵。”熊廷弼移开视线，转过身，又看向李怀信。
“末将在！”李怀信起身抱拳。
“明天你就站在我的身边，和大家一起在护城河外，喜迎钦差。”熊廷弼的脸还是很红，但他的语气已经调整过来了。
“末将遵命。”李怀信抱拳领命。
“好了，大家都去吧，今天没别的事儿了。”熊廷弼颇有些疲惫地摆手道。
“末将告辞。”众位武将大多没有说话，只是看了一场精彩的好戏。听见熊廷弼的话，他们纷纷告退，生怕留久了变成这场戏的一部分。
反倒是李怀信多留了一会儿，等除他以外的最后一个武将离开议事堂，他才猛然想起，杨巡按手里还有一封城外递来的信，于是赶紧全礼离开。“熊经略，袁巡抚，杨巡按。末将告辞。”
“别过。”这时，熊廷弼又和杨涟对上眼了，只有老好人袁应泰搭理李怀信。
“杨中丞。您老还不走啊？”熊廷弼阴阳怪气地说道。“我这张老脸都让您老给抽肿了。我这以后没法儿服众了。”说着，他还真的伸出手拍了拍自己敦实的脸。
“熊左堂善于纳谏。杨某人佩服。”杨涟起身作揖。“要是有人不服经略帅令，我杨某人第一个不答应。”
“快走，快走”熊廷弼连连摆手。“我现在不想看见你。”
“恐怕您还得再看我一会儿。”杨涟遗憾地摇头道。“这有一封城外递来的信。”
第282章 先斩后奏
“谁寄来的？”熊廷弼问道。
“不知道。信封上是空白的，什么也没写。”杨涟将那封来自沈阳的信件摆到了熊廷弼的面前。
“你没拆来看？”熊廷弼拿起信，左右翻转，发现信封完好，并没有打开的痕迹。
“刚才在衙门门口收到的。”
“哦。”熊廷弼本想借机批评杨涟几句给自己找点儿场子回来。但既然是刚才收到的，那就没什么好说的了。
在九边十三镇，能靠书信传递的，就算是大事也不会是急事。像是沈阳遭到大规模的入侵，这种又大又急的事情，半个时辰都要不了，消息就会被各处墩台的烽火告遍全辽。接着顺着辽西走廊一路南下到山海关，一天之内，如火的军情就会传到京师，报皇上知晓。
在熊廷弼经辽初期，整个辽东风声鹤唳，驻守墩台的墩军完全没有纪律观念，乱传烽火，搞的辽东一日三惊，京师也跟着担惊受怕。因此，在劾罢李如桢的同时，熊廷弼也下了大力气整治乱传烽火的现象。
不仅严申纪律，还搞情报溯源。抓住头一个因为惊慌失措而乱点烽火的墩台，直接遣散墩兵，整体撤换，并把军官拉出去砍头。砍了几个脑袋之后，假报烽火的现象得到了极大的遏制，军情传递系统才得以恢复正常。
“嗯？”撕开信封摊开信，熊廷弼的眉头立刻皱了起来。
“怎么了？”袁应泰探出身子，却只看见熊廷弼的表情变化。
“沈阳出大事了。”熊廷弼没有卖关子，沉声道：“孙伯雅来信说，朝廷调到辽东来的那一队色目人火器兵的通事官，在军营里公开宣扬洋教。胡言乱语，狂悖至极。让贺世贤误以为那个通事官是在煽动哗变，遂带兵镇压。虽然没有闹出人命，但现在整个沈阳都知道色目人通事官是个诽谤君上，诽谤朝廷的疯子。”
“这算什么大事。”袁应泰政治神经还是一如既往的迟钝。“沈阳那边早就汇报说，远洋操炮之术，已尽数掌握。现在就算不用那队洋兵，沈阳也能自行训练炮手了啊。应该没什么影响吧？”
“呵。”熊廷弼冷笑道：“这消息要是传到京师，立刻就又是一场政潮。还不算大事？”
“什么意思？”袁应泰问道。
“你不是东林党的人吗？”熊廷弼反问道：“南京教案都不知道？”
“我们只是去东林书院游学过，不要把我们称之为‘党’行吗？”袁应泰向杨涟递去一个眼神，有些不满地对熊廷弼说道：“党来党去的。哪有那么多党。”
子曰，君子矜而不争，群而不党。结党向来和营私联用，不管别人如何，至少袁应泰就很讨厌以“党人”自称，也不喜欢别人如此称呼自己。袁应泰是典型实干家，比起空谈理念学问，与人争吵，他更愿意学以致用，实打实地为君上分忧，为百姓谋福。
杨涟亦是深点其头。
“好吧。”熊廷弼放下信纸。接着摊开手，耸耸肩，就算是致以歉意了。
袁应泰没法子，熊蛮子口无遮拦也不是一两天了。动不动就是你们东林党如何如何。但袁应泰到底脾气好，纠正一下也就过去了。他叹了口气，将话题拉回来：“南京教案怎么了？我只有耳闻，对此并不熟悉。”
万历四十四年发生的南京教案，在万历朝漫长而诡谲的历史中，并未显得尤为突出或重大。跟当年努尔哈赤僭号称汗，建元天命，或是四十三年震动整个大明的梃击案比起来。这场教案只不过是南京发生的，并在京师引发了些许涟漪的小事情。
当时，袁应泰擅自挪调税收和漕运杂费以赈济灾民的影响还没有消退，他还在陕西老家种田读书。直到两年之后，努尔哈赤以“七大恨”的告天，起兵反明。袁应泰才被重新启用，负责整饬兵备。对于他这样一个赋闲在家的陕西人来说，南直隶的事情实在是太遥远了。
“这么说吧。”杨涟接话道：“当时南京教案是一边倒的。掀起教案的人是沈铭缜，沈阁老，万历四十四年的时候，他老人家在南京任礼部侍郎。”
“两个月内，沈阁老连着上了三道奏疏，参劾耶稣会居心不轨，勾结白莲，祸乱朝纲。当时，方首辅和吴阁老都支持沈阁老。而耶稣会在朝内的最大依仗，也就是叶阁老，此时已经辞官赋闲，帮着耶稣会说话的人只有徐子先和李振之，朝外虽然也有一些声援，但没什么用。”
南京教案发生的时候，杨涟就在北京任户科给事中，算是站在旁边，全程观望了此事，因此对事件的各种细节相对熟悉。
“事情罕见地惊动了先帝。先帝下诏，将事情定性为‘立教惑众，蓄谋叵测’。最后两广地方遵旨办事驱逐色目人教众。而执行这道旨意的两广总督，是周明卿，周吏部。”杨涟拿起熊廷弼放下的信纸，快速地浏览了一遍。
熊廷弼接上杨涟停顿，直说道：“现在，发起教案的沈铭缜入了阁。与耶稣会已故魁首利玛窦交好的叶阁老也重返内阁，徐子先更是高升，入掌礼部印并兼领鸿胪寺。”
“所以这个事情递进北京，一定会闹大。”杨涟放下信纸，用中指敲击纸面，并以非常肯定的语气说道：“到时候，内阁会乱，外朝也会乱。”
“搞不好你们东林”熊廷弼收住了，把‘党’字给咽了下去。“东林同志也会分裂。”
“为什么？”袁应泰又问道。
“你对这个事情是什么态度？”熊廷弼以问作答。
“我没有态度。”袁应泰苦笑道：“我对这个耶稣会都不是很了解。”
“那你是什么态度？”熊廷弼又问杨涟。
杨涟沉默了一会儿，说道：“如果是党争，我的态度就是不要争。但我的态度没用，这个事情只要捅上去，那就一定会争。”
在杨涟看来，教案一边倒的不是坏事，而是好事。在这种无涉根本的事情上，谁胜谁负完全无所谓，赶紧敲锤子下结果就好。反复拉锯，一直扯不出个结果，反而会加剧党争，耗散朝廷的政治关注。
“这么看来，你俩都是属于无所谓的。”熊廷弼淡笑一声后，肃然道：“但不是所有人都无所谓。徐礼部是改了名儿的，正儿八经的教众。而当初，周吏部却坚决执行圣意，将逮捕入狱的教众驱逐至澳门并严加看管。你觉得他俩有没有可能翻旧账闹起来？”
“如果只是说可能性的话.”袁应泰点头。
“既然他俩有可能翻旧账闹起来，那其他人会不会因此闹起来？”熊廷弼接着问。
“其他人？”
“比如徐礼部和孙员外。”杨涟说道：“据我所知，孙员外一直将西洋学说视作奇技淫巧。之前他老人家还在北京的时候，就曾公开反对引洋教、洋学。若不是辽东和朝会的案子，恐怕徐礼部和孙员外早就割席分坐了。”
“那我们要怎么办？”袁应泰看向熊廷弼。
“争，争。争！争个屁！”熊廷弼的眼神里沸腾着血腥的杀意。“与其等事情闹大，北京的烽火再回烧到辽东来。还不如先斩后奏，早早地斩草除根，把这个祸根给铲了。”
“你要杀人！？”袁应泰一惊。
熊廷弼理所当然地说道：“谤我君父，扰我军心。无论是按国律，还是按军法，都能判他极刑！我有王命旗牌、尚方宝剑在手，可以直接请出来砍了他的脑袋。”
“要是这么做了，挨骂的人可就是你了。”袁应泰不无担忧地说道。
“我挨的骂还少了吗？”熊廷弼自嘲道：“除非我熊廷弼战死在辽东，否则我就算是进了棺材也会挨骂。虱多不痒，债多不愁，我就当是为朝廷分忧了。”
“杀了人也止不了争！”杨涟一言道出实质：“这个事情的关键不在于那个通事的死活，而在于他的身份。只要事情上报到朝廷，那些人就一定会吵起来。就算你交个不会说话的人头，也改变不了什么。杀了也是白杀。”
“对呀。”袁应泰附和道。
“不是白杀。总会好一些的。至少能把审讯的环节省掉。”熊廷弼说道。
他想的是，先以军事法庭的形式判人死刑。把事情的性质定下来。这样就能缩短斗争的流程。不然活人押解到北京，光是争主审官就得是一顿大吵。审完之后多半还要争二审，乃至争会审。他这儿先斩后奏，把人杀了，这个过程就能省掉。也能少扯很多人进去。
“要不先用那个吧？”杨涟建议道：“把事情告知皇上。”
“不行。”熊廷弼立刻否认道。“为人臣者，是要为君父分忧的。用那个只不过是把我们的愁绪转嫁到皇上那里去，结果还是什么都没有解决。”
“耶稣会派这么一个人过来，真是添堵！”杨涟抚额叹息道。
“那个是哪个？你们在说什么？”袁应泰不解道。
熊廷弼不打算给袁应泰解惑。“辽东形势如火，沈阳夜不收拼死回报，说老奴贼兵大部已经从老寨迁移至萨尔浒城了。大战随时可能点燃，无论是为了朝廷的大局，还是沈阳的军心，这个人都不能再活了。”
“非要杀人吗？”袁应泰心有不忍。
熊廷弼没有接他的茬，而是转头问杨涟道：“你觉得呢？”
良久，杨涟吐出一口浊气：“请王命旗牌吧。你的奏疏写完，我联署就是。”
“唉！”在袁应泰一声无奈的长叹中，西班牙贵族出身的传教士，阿尔法罗冈萨雷斯德门多萨命运就这么敲定了。
“杨右佥。”各军镇帅离开衙门之后，祖大寿又等了好一会儿。见杨涟出来，他立刻就牵着马迎了上去。
在祖大寿看来。杨涟是他人生中的第二个贵人。去年，也就是万历四十八年，祖大寿被人生中的第一个贵人熊廷弼调到身边，担任游击。六月，建奴骑兵骚扰白官人屯，祖大寿虽与之力战，却因所谓的“提撕不严”，而被时任辽东巡按陈王庭参劾革职。
为了堵住愈发汹涌的朝议，熊廷弼下令打了他四十军棍。并令其戴罪上任，驻防浑河南岸。
实际上，熊廷弼认为祖大寿是无罪的。也期望他能以功劳抹掉处罚。八月，建奴再犯，祖大寿在浑河以北的灰山地方与奴兵交战，将其击退。十月，熊廷弼上表朝廷，请求表彰诸将。其中称祖大寿在两年多的时间里。先后斩获真奴首级三十余颗，希望皇上能恩准他复职。
当月，皇帝圣恩，认可熊廷弼所报首功，令兵部恢复祖大寿的官职。在此期间，杨涟也获释出狱，外放辽东，取代陈王庭成为新的巡按御史。
为了避免再被巡按劾罢，熊廷弼建议他主动去给杨巡按做随护。无论如何，把关系料理好总是没错的。
祖大寿接受了这个建议，可他没多久就开始后悔了。杨巡按平均一个月跑遍辽东，马儿让他折腾得天天掉膘。
但话又说回来，跟着杨巡按的好处也是显见的。在遍巡辽东的过程中，他们曾撞见过几次小规模的蒙古劫掠。祖大寿所部骑兵英勇作战，毙杀数人，砍下来的脑袋没一个漏报。全都实实在在地转化成了赏银和功劳。这可比一个人头验半年的效率高多了。
“走吧。”杨涟没有接绳。
“您不骑马么？”祖大寿问道。
“我想走一段。”杨涟幽幽地说道。
“也好。”祖大寿索性把着缰绳给杨涟做起了马弁。沉默着走了几步路之后，祖大寿突然说：“杨右佥。李镇帅说，想要请您共进晚餐。”
“为什么？”杨涟下意识地问道。
“他老人家没告诉我。”祖大寿说道：“只说在苏春楼等您。”
“.”杨涟愣了一瞬，接着抢过缰绳，踩镫上马。“你去告诉他，在他的军营里吃饭就算是谢我了。”杨涟秉持着“一线生活、一手信息”的理念。到地方之后，都是不住衙门、客栈，而直接住军营的。若不是熊廷弼临时传唤，他这会儿已经换下官服，在李怀信的营地里跟底层官兵侃大山了。
“哎呀。”祖大寿面有遗憾地感叹道：“这哪是吃饭啊。”
“不是吃饭还是吃什么？”杨涟不满地反问道：“他还敢贿赂我？”
“瞧您说的。我这就去。”祖大寿苦笑摇头。然后对跟着的其他骑兵说道：“送大人回营地。”
第283章 西门故事与钦差使团
辽阳城西。熊廷弼穿着象征着三品文官的绯色孔雀袍，站在已经封顶即将竣工的城门楼上，眺望着远方。熊廷弼的身边，还站着巡抚袁应泰、巡按杨涟以及各路援军的主帅。他们和熊廷弼一样，都穿着绯色的官员常服。而各位主帅麾下的将官们则身着铠甲，在城楼之下静静地候着。
“娘。”年轻的石宣抚使马祥麟，微微侧头小声的询问母亲。“为什么要咱们到西门来啊？从鞍山驿堡到辽阳，走南门不是更近一些吗？”
他带着石司的土兵到辽阳的时候，就是走的这条路。
“左堂大人这么安排肯定有他老人家的考量。你哪里来的那么多问题。”秦良玉还是那副肃然傲立的样子。
马祥麟经常在母亲那里碰这种不痛不痒的软钉子。他很清楚，母亲一旦掏出“你哪里来的那么多问题”，那就是她老人家自己也不知道。这时候，顶嘴是不能的，不然要么小杖受，要么大杖走。最好的法子，是默默地缩回去，装作一切无事发生。