两名探马都面带古怪神色。
其中一名探马道：“启禀陛下，我等沿着那怪路前行，先是抵达玄武湖畔，随后怪路又出了外城墙往东而去。”
“我等便又出城，继续沿路探索，结果到了栖霞山北边，仍未见到这怪路的末端。”
“孙百户便命我等先回来向陛下及太子殿下禀报，他则带着剩余探马继续沿路探索。”
朱元璋皱起眉头，似乎也对此颇感意外。
他看了刘宽一眼，才问探马，“尔等这一路探索可还有其他发现？”
探马道：“我等快到栖霞山前，见有百姓在撬那怪路上的精铁、木头，便驱赶之，并令彼辈通知里长，保护那怪路。”
朱元璋点头，“尔等做的不错，先下去歇息吧。”
“是！”
待沐英送探马下楼后，朱元璋便问：“刘公子，这黑色怪路倒是和官道差不多，但另一条怪路似乎不便行走，究竟有何用处？”
刘宽原本在思考。
探马的话让他产生一个大胆的猜测，那就是与长江大桥连接的铁路可能很长，而非像公路那样只有几里长的一段。
如果是这样，恐怕便不只是长江大桥跟他一起穿越了。
而是与大桥关联的一条铁路也跟着他一起穿越了！
听朱元璋询问，他立即道：“陛下，这条路名为铁路，如果真的很长，其重要性绝不下于跨江大桥！”
“为大明未来发展大计，恳请陛下立即派人沿着铁路传旨，令地方保护铁路，使其不被无知百姓破坏！”
铁路？
重要性不下于跨江大桥？
朱元璋、朱标听了都很惊讶。
朱元璋并没急着下旨，而是道：“刘公子还是说说，这铁路究竟有何用吧。”
刘宽无奈，只能耐心讲道：“铁路是我们后世最主要的交通方式，其便利还要超过公路也就是官道行车以及水路行船。”
“因为与铁路配合的是一种名为火车的交通工具，一车可以拉数千人，或者数十万斤乃至更多的货物，沿着铁路行驶，如风驰电掣，日夜不歇。”
“比如说我们后世从北京到南京，嗯，也就是从北平到京师，坐最快的火车，只需两个多时辰即可。”
听刘宽说到这里，无论朱标还是朱元璋，都露出震惊之色。
因为刘宽所描述的事情完全超出了他们想象。
朱标忍不住质疑道：“一车拉数千人？数十万斤货物？这怎么可能？”
便是朱元璋也忍不住道：“刘公子，你可不要仗着我们不知后世之事信口胡诌。”
刘宽笑了声，道：“在后世既能建造这跨江大桥，发明我所说的火车又有何稀奇？”
“事实上，修建铁路、打造火车，要比修建跨江大桥容易得多。”
“这铁路的样子两位也看到了，所以火车并非以牛马拉动，而是靠蒸汽机、内燃机。”
听到这里，朱标不由打断道：“何为正气鸡、内然鸡？”
刘宽没有回答，而是反问：“请问殿下，何为织布机？”
“额”
朱标尴尬。
他这才明白，刘宽所言是一种机械，而非某种拉运的牲畜他就奇怪呢，鸡怎么可能拉得动数千人？除非是天上神鸡。
刘宽继续之前的话，道：“内燃机蕴含的科技比较高，我就不说了，倒是可以说下蒸汽机，你们应该能听懂。”
“铁壶烧水，水开后蒸汽掀动壶盖的现象应该见过吧？蒸汽机就是模仿此现象发明创造出来的，只不过令蒸汽力量大增而已。”
“因此，火车往往只需要头尾各一台蒸汽机，带上煤炭，让人一路烧开水，便可使给火车日夜不歇的行驶。”
“另外，火车是由两个火车头及中间的十数节乃至数十节车厢组成，每节车厢都能载不少人或是货物。”
“如此，便出现了一列火车载数千人或数十万斤货物奔驰之事。陛下、殿下可明白了？”
一口气说了这么多，刘宽忍不住停下缓缓。
朱元璋、朱标都在回想记忆中铁壶中水烧开时的情景，但仍难以明悟，这般力量怎么能使刘宽口中的火车动起来。
当朱标还在苦思冥想其中道理时，朱元璋已不再纠结。
他问，“京师到北平有两千余里路，这火车真能如你所讲，仅用两个多时辰就跑到？便是飞鸟也没这般快吧？”
刘宽微微尴尬，但还是准备讲明白。
他道：“我所处的时代，确实有一种火车能跑这么快，我们称之为高铁，即高速铁路的意思。”
“普通火车虽没这么快，但也仅需四五个时辰便能跑完这段距离。”
“当然，如果是大明现在去打造火车，估计造出来的初代火车，要跑完这两千余里，可能需要两三天的时间。”
听了刘宽的解释，朱元璋没有再怀疑真假，而是情不自禁地感叹道：“即便是需要两三日，那也极快了。”
朱标此时也放弃了思考蒸汽机的原理，跟着道：“四弟去年到北平就藩，队伍可是走了近一个月。即便是快马加鞭，日夜不歇，也需要七八日才能跑到。”
“何况，哪怕是一路上换马不换人，人也是需要歇息的，不可能一直赶路。所以，即便是骑马，也需十几日才能跑完这段路。”
刘宽听了微微一笑，道：“人坐在火车上不仅可以吃饭，还能睡觉。”
这句话让老朱、小朱对铁路与火车的向往瞬间达到顶点。
朱标忍不住催促道：“父皇，赶紧派人去传旨，令地方保护铁路吧？”
朱元璋道：“地方官府并无兵权，如何保护铁路？你去传旨，让沿路卫所组建专门的铁路护卫队，将此事视作军令去做。”
“另外，在地方官府宣告不得破坏铁路后，若还有刁民损毁铁路，抓到后”
说到这里朱元璋顿了下，本想说抓到后斩首示众的，可念及后世人也觉得他刑狱太过，便改口道：“罚没家财，流放三千里！”
朱标觉得这刑罚还是有些重，但想到铁路的重要性，便没开口劝，应了声是，便下楼去传旨。
刘宽也觉得朱元璋定的刑罚很重，但他也明白，大明不是后世。
要想保护铁路不被破坏，必须重罚，才能吓阻住贪婪枉法之徒。
朱元璋等不及朱标回来，便又问：“刘公子，你觉得穿越到咱大明的这条铁路会有多长？起于何处，又终于何处？”
求收藏，求追读，求票。
第11章 科技与工业的力量！
刘宽道：“我穿越过来时就在桥上，然后就被陛下带来了这里，不曾去铁路两端，哪里知道它有多长？”
朱元璋沉吟着道，“这铁路既与跨江大桥相连，刘公子应该知其首尾原本各在何处吧？”
刘宽不禁目光古怪地看了朱元璋一眼。
心道：老朱，你好贪啊，居然想要与长江大桥相连的整条铁路！
这话他当然不会说出来。
他道：“后世铁路极多，可谓四通八达，向西可至西域、中亚、西亚乃至更西边的欧洲，向东则可达如今的野人女真部。”
“向北则可至北冰洋，向南则达琼州岛，便是乌斯藏那样的高原绝地，都修通了铁路。”
“可以说，后世铁路要比大明如今的官道都长许多倍。而与这座长江大桥相连的铁路也有好几条，可通往各处，我如何能猜到其首尾在哪里？”
朱元璋听出刘宽话语中有炫耀后世铁路四通八达的意思，但仍感到惊讶。
大明如今官道其实不少，但大多数都是承自之前各个朝代的。
有的官道甚至承自秦朝时的直道。
大明开国这些年，实际修筑的官道相当少。
即便如此，每次修筑官道，征发地方民夫，仍会弄得百姓哀怨。
因此，朱元璋实在难以想象后世如何能将铁路修到四极八方。
那铁路他出城时就去看过，上面除了石子、木料，还有上好的精铁。
若真如刘宽所讲，这后世单是修建铁路所用的精铁，恐怕都是一个极其骇人的数字！
念及此处，朱元璋便直问：“修建铁路需要不少精铁吧？后世竟有如此多的精铁？”
刘宽笑道，“后世修建铁路用的确实都是钢材，铁路上的那种则称为铁轨、钢轨。而后世之所以能大修铁路，自然是因为钢铁的产量大大提升。”
“事实上，在后世钢铁产量是衡量一个国家实力的重要标志。因为钢铁不止可以用来修筑铁路，铸造兵器，还能用于国家各个方面。”
朱元璋皱眉，“生产如此多的钢铁、修建如此多的铁路，岂不劳民伤财？”
“哈哈哈，”刘宽忍不住笑出了声，见朱元璋露出诧异之色，他才收住，道：“这就是陛下眼光被时代局限了如果以大明如今的工业水平，想要大炼钢铁、大修铁路，确实会劳民伤财。”
“但是，后世科技发达、工业力量强大，无论是炼钢铁还是修铁路，大多都用机械，嗯，类似蒸汽机那种机械。”
“虽然也会用到不少人，但都是雇佣国家给予他们工钱，靠这份工钱，工人完全可以养活一家人。”
“如此，不论是大炼钢铁，还是大修铁路，不仅不会劳民伤财，反而让百姓得到赚钱养家的机会，让百姓变得富裕。”
朱元璋依旧皱眉，质疑道：“如你所说，朝廷岂不是要拿出许多钱粮养那些工人？后世朝廷竟有这般富裕？”
刘宽道：“后世国家自然远比此时富裕，至于原因，还是我刚才所说的那八个字科技发达，工业强大。”
“这里面的道理说起来我怕是一天一夜也说不完，眼下只能告诉陛下，若想大明强大，也需要发展科技和工业。”
“何谓‘科技’，又何谓‘工业’？”朱元璋追问。
“额”
刘宽想要解说，却发现他记不住曾在网上度娘过的标准答案。让他用自己的话概括，他一时又概括不出来。
他想了想后，道：“如发明蒸汽机，然后以蒸汽机为核心发明出了火车、铁路，令交通运输比以前大为方便，这便是科技。”
“至于工业，如大明生产钢铁的铁场，属于冶炼工业；如纺织作坊则属于轻工业；如制造兵刃甲胄火铳的作坊，则称之为军工业。”
“其实大明这些场坊，称之为工业绝对是大大高估了，勉强能算个工业雏形。因为这些场坊的生产效率太低，而真正的工业，生产效率极高。”
“以钢铁生产为例，大明眼下便是十年、几十年生产的钢铁加起来，也未必有后世中国一天生产的钢铁多！”
“大明还属于农耕国家，后世中国则属于工业国家，而拥有强大生产能力便是工业国家的一大特征！”
虽然刘宽是信口而言，说得并不好，但朱元璋还是听得一脸震惊。
回过神，他想质疑刘宽故意夸大后世所谓的工业之力，却又觉得刘宽没这么做的必要。
于是他张了张口，终究没将质疑的话说出来。
不过，听了刘宽这番话，朱元璋也算明白过来，不论是科技、工业，还是后世的其他事情，都并非三言两语能说清楚的。
反正他铁了心要将刘宽留在大明，为他所用，相关的事大可以后慢慢询问。
眼下还是问些实际的事比较好。
念及此处，朱元璋便问：“刘公子可会打造那火车？”
朱元璋想的是，既然这跨江大桥和铁路一起穿越到大明了。只要能有火车，这段铁路他就能用上。
若真的好用，日后大明也可以发展科技、工业，将铁路修建得更长。