“明军这一路上焚毁的大营，里面其实还有很多没有搬运走的军资粮草，还有一些千斤重炮，也同样被烧毁破坏了。明军虽然早有准备，但真的撤起来，还是撤得太急了，甚至来不及在途中布设新的陷阱，大营也没有烧干净。”
“明帝麾下数十万大军，直接南撤百里，如此慌张，又丢了樊城关和鹿门山，这还能有假？”喀喀木嘴角勾起，得意道：
“他将兵马散到两翼，看似为了诱敌深入，但其实是自寻死路。咱们现在不过虽然暂时还没站稳脚跟，等到在襄阳立足下来，鹿门山南面的那几千明军骑兵，到时候敌不过英亲王的一击，最终还不是得乖乖退回北面？”
多尔衮听罢，直接点了点头，如今局势发展到了这个地步，他心中担忧明帝有诈的同时，也不免有些得意这可是决战的大好机会。
“哼，和我大清八旗野战，那些尼堪有这个实力吗？
等明日大军开进南面的平野，站稳脚跟之后，阿济格，你便再与那支明军骑兵较量，他们若是敢退，就猛追猛打，不要放过。”
“我正有此打算！”阿济格冷声道。
多尔衮和阿济格麾下的一众满洲亲贵大将们，此时都觉得自己优势很大，数十名全副武装的亲卫，手上举着的火把上，在微风的吹拂下，摇曳的火光映照出了他们自信的脸庞。
满清南征大军的前锋，很快便在襄阳城南面的平野上，扎下了坚实的营盘，阿济格亲自统领，除了近万八旗马甲之外，还有数千披甲包衣兵，数千绿营军辅兵。
而多尔衮则是领着主力大军，暂时驻守在襄阳城，他还需要确定两翼明军的具体情况，才能确定是否要把所有的兵马，都集中到了襄阳的南面，与明军决战。
清军的哨骑在阿济格领着前锋进入襄阳南面平野开始，便越过了分布在鹿门山周边广阔平野的丘陵群和星罗棋布的村庄，不断袭扰侦察北面的明军哨骑。
殿前军和天骑军对此早有准备，多尔衮虽然很快给阿济格增兵，但清军的哨骑还是被连连击退，双方围绕着这块广阔平野的丘陵群和村庄，展开了激烈的哨骑战，每日都有数十人的伤亡。
宜城北面，鹿门山南面的广阔土地上，丘陵群周围还分布着许多荒废破败的村庄，以及丘陵上生长着的灌木丛，共同组成了掩护哨骑作战的极佳环境。
于是乎，因为战争已经荒废了数年，长满了野草的旷野上，不断倒下满清两军士兵的尸体，以及数以百计的战马。
不过，宜城北面和鹿门山南面，除了这些平缓的丘陵群和自然形成的村庄之外，几乎是一马平川，加上汉江西南才是溪流密布，不适合作战，东面的河流较少，整个地区都天然适合大兵团决战。
但这也就意味着，在这里决战除了机动性极强的骑兵之外，其他兵马一旦战败，几乎没有退路可言。
多尔衮和阿济格显然就是看到了这一点，才会在明知朱慈布好口袋的情况下，冒险南下。
而也正是因为如此，朱慈在撤入襄阳之后，才会毫不相让，五军都督府也早早制定好了详细的计划，提前修筑好了码头，甚至码头周围还修筑了自成一体的土墙堠台等防御工事。
若是最终八旗马甲的战力超出想象，战局不利，朱慈在留下部分兵马驻守这些土墙和堠台，阻挡清军的追击外，还能带走一部分兵马。
他在放弃了樊城关，鹿门山的阻击阵地之后，前锋收缩回了鹿门山南面，主力大军则是驻扎在了宜城大营之内，殿前军和天骑军的各部兵马，此时都已经聚集城内，城外也立有坚固的大营，可以确保大军随时撤退。
不仅如此，宜城内的物资储备充足，完善丰富的后勤补给，使得殿前军和天骑军各部虽然后撤，但士气依旧得到了较好的保持。
第224章 汉中的军情
鹿门山南面十里左右的丘陵群中，天骑军和殿前中军的两个防御大营便下在此处，西面是宽阔的汉江，洞庭湖水师主力已经南撤，足以屏护，东面则是大洪山余脉，连绵数十里，八旗马甲难以迅速通过和行动。
而在南面更远的地方，无数低矮丘陵的掩护下，则是宜城县东面，新建水关所在，此时正有一批从汉阳运来的粮草在卸货，明军的后勤补给线如今还几乎没有受到八旗马甲的干扰。
宜城现在既是明军的前线后勤中心，也是明军的驻防重地，甚至城东的水关，此时都已经由洞庭湖水师接管，以防清军的突袭。多尔衮和阿济格的马甲再厉害，也无法在水上横行。
朱慈既然费尽心思也要将清军引到宜城，对这一战便是有着充足的把握了。他并不需要和清军决战，要的是拖延时间，等到西路军攻下汉中，然后便可以在清军撤退的时候，乘胜追击，削弱八旗军的实力。
因此，他的部署还是老样子，此前撤到两翼的数万大军，将会在两军对峙的时候，不断袭扰襄阳，以及双沟口一带，破坏清军的后勤补给线，迫使多尔衮不得不分兵防备。
如今，湖广已然是大明的主场，清军完全是外线作战，只要多尔衮和阿济格无法迅速击败殿前军主力，他们就不得不面对这样的问题。
而朱慈要做的，就是严阵以待，不漏出任何破绽。
常登贵此时正策马立于大洪山余脉东麓的山丘上，他刚刚检查完山腰处的堡垒，他正准备前往前方山脚处的暗堡巡查，那里是北面防御阵地的前哨点，至关重要。
大洪山余脉北面和东面的山丘海拔都不高，地形也远远算不上陡峭，但其上覆盖着茂密的草木，明军虽然早已经开始砍伐，但根本砍不光。只能是在驻扎地附近，开拓出空地，顺便获取燃料。
此时，山腰处的大军营地上，正高高飘扬着殿前中军的大旗，前锋这一个营的战兵分成了数部，各自驻守在了四座山头之上，这些大营的周边，早就挖出了好几道壕沟，明军还利用山下荒村的民房作为建筑材料，在山腰和山顶构筑起来的堡垒和营墙，十分坚固。
清军就算派出主力突袭，在不动用火炮的情况下，一时半会之间，也难以攻克，甚至可以说，短时间内，根本没有攻破的可能。
而只要明军占据这些关键的位置，多尔衮和阿济格就必须派出兵马强攻，或者是在大军决战的时候，派兵掩护大阵侧翼，以防止明军在这个方向的用兵。
否则，战场的主动权，就完全掌握在明军的手中了。如此一来，至于所谓的决战打与不打，完全就是朱慈说了算，除非多尔衮和阿济格敢冒险南下。
换言之，清军在正式决战之前，必然会想方设法拿下鹿门山南面，大洪山余脉的这些明军阵地，以此获得战略主动权，但这是朱慈绝对不可能允许的。
常登贵检查完山脚下暗堡的时候，时间已经来到了傍晚，这个时节的天色暗得并不快，他从远镜中看到了北面源源不断的八旗马甲，而南面则是己方的骑兵，同样的气势恢宏，心中一时有些感概。
大明的骑兵，现如今也有了和八旗马甲一教高下的实力，而这样的变化，居然是短短四年间发生的，他居然还是其中的重要参与者。
现在，常登贵已经是一人之下，万人之上的殿前军中军提督，不仅妻妾儿女都有了，家宅土地也数以千计，手下还统帅着数万当前天底下的第一强军，这让他时常感觉自己是在做梦，一切都好得有些不真实，特别是想到未来北伐成功，兴复北都的时候，他更加激动和兴奋。
要知道，四年前从北京逃出来的时候，他只是因为不想投贼，不要说什么八旗马甲了，就是闯贼的马兵，都打不过，根本没想到能有今天……
这个时候，两名塘马突然从北面的丘陵山道中奔驰而来，马蹄带起了一团团泥尘，他们穿过周围壕沟上架设的木板，很快策马来到了常登贵的面前，“哒哒”的马蹄声把他从错乱迷离的回忆中拉了出来。
“报告提督，北面清军暂时还没有任何行动，哨骑的数量只是维持在一个防御的水平，估计这几天都没有什么行动。”
“我知道了，继续观测，清军一旦开始加派哨骑，就立刻回来汇报。”常登贵顿了顿，当即又吩咐道：“东面再派出几队哨骑，小心清军使诈。”
“是！”那两名塘马拱手抱拳应道。
等到那两个塘马策马北去的时候，常登贵随即又举起了手中的远镜，但这个时候天色渐渐暗了下来，视野迅速变得一片漆黑。
而后，他在亲卫的护送下，连夜赶回宜城外的明军大营，准备继续巡查检视。
朱慈并没有打算完全被动守城，宜城内外，以殿前军中军的大营为首，殿前右军，天骑军，忠贞营各部，至少一半兵马，此时正横贯部署在宜城南面的旷野之中，宜城东面是汉江，西面则是起伏的高大山地，这两者作为掩护，使得明军的营盘十分稳固。
而各部大军中，忠贞营的实力较弱，大部分都被朱慈放在了城内，他打算把这支兵马作为预备部队，田见秀的右军则是部署在西面，同时殿前中军将会派出一个战兵营，前往协助防御。
宜城的山川地势相当适合大军的防御，而多尔衮和阿济格这两个清军主将，必定不会在明军完全控制住东面的山丘，掌握着战场主动权的时候，全力出击，更不要说宜城所处的位置河湖密布，根本不适合骑兵作战了。
朱慈希望在真正的大战之前，依托地利，消耗清军的兵马，特别是那些易守难攻的地方，将为他省下宝贵的兵力，留到真正决战的时候再消耗。
而且，多尔衮和阿济格无论如何，都得想办法以最小的伤亡取得战争的胜利。毕竟，清军当前不过数万马甲，已经不可能再大规模消耗了。
不过，多尔衮和阿济格也不是省油的灯，短短两天时间内，他们就动用了南下途中强征来的数万民夫，在鹿门山南面的平野上，新扎下了十几座连绵的大营。
多尔衮原本就在南阳城和襄阳城中储备了大量物资，安营扎寨和外围防守所需的铁蒺藜，鬼箭等军械同样齐全，他还派出谭泰，喀喀木两员大将，协助阿济格主持了新大营的外围防御构筑，壕沟，土墙，甚至就是外围埋伏的伏路军，都要求他们亲自抽查巡视，以确保没有任何疏漏。
清军当然也有着自己的一整套安营扎寨，防御出击的体系，而且相比起这个时代的其他军队，毫不逊色，但是如今在体系化训练，流水化扎营的殿前军的面前，已经要差了不少，特别是缺少各种各种扎营的辅助工具。
阿济格这种时候自然也不甘落后，更不愿意让多尔衮的心腹，干涉太多他的部下，因此也亲自巡视，并在谭泰和喀喀木的基础上，不断提出了新的要求，不仅仅是为了把大营修得更牢靠，更是借此强化自己在军中的威望。
自从清军主力进入旷野开始，双方的哨骑便围绕着这些丘陵和周围的荒村，进行了好几场哨骑战，每次都是打到天色渐暗才罢休，两边都没有让对方迈过这条天然的分界线，侦察到更详细的军情。
不过，对于北面云集的两三万清军，朱慈表现得十分冷静，此时根本看不出任何要决战的意思，天骑军和骁骑军派出的哨骑和协助作战的骑兵虽然攻击性也很强，但却十分克制。
这个时候，多尔衮其实也偷偷派出了偏师，统领兵马迂回南袭，需要扼住明军往南撤的通往，断绝了明军的后路，甚至是阻断后者的粮道，但均被天骑军击退。
这个时候，多尔衮和阿济格也不敢轻易分散兵马，迂回背后偷袭明军，否则朱慈就要偷着乐了，他完全可以派兵全歼，或者是重创对应的清军。
而且，明军的粮道主要依靠水师，但明军的水师优势，是清军在很长一段时间内，都无法战胜的，他们只能想方设法袭扰。
不过，多尔衮和阿济格原本就占着兵马优势，还觉得自己的兵马战力更强，清军虽然明知袭扰作用不大，但还是分出了两三千精锐，需要以此激怒朱慈，迫使后者与他们决战。
朱慈为了让多尔衮领着清军主力南下，可谓是煞费苦心，这点袭扰，他根本不放在心上，甚至在派出兵马驱逐的时候，还特意下令手下留情，保持多尔衮和阿济格对己方大军战力的自信。
他心里很清楚，清军动作越多，耗费的时间精力，也会越多，那他便可以不费多少兵马，便拖延住时间。
宜城的府衙内，朱慈脑中正思考着当前的局势，汉中战场难以捉摸的局势，此时最牵动他的神经。
“汉中一战若是胜了，咱们到时候追击多尔衮的殿后兵马，就简单多了。到时候留守襄阳的，必定还是勒克德浑和尚可喜！”
朱慈忽然感慨一声，他此番北伐的战略目标之一，便是在西路军攻取汉中，收复陕甘的同时，趁着多尔衮撤军，没有后顾之忧的时候，全力攻克襄阳城，为此后筹划北伐做准备。
“清军主力一撤，尚可喜算个什么东西，臣便能解决他，等陈提督，高将军收复了整个陕西，到时清军便是首尾难以兼顾，没有援兵，襄阳城破便是指日可待了！”林昌峰对于尚可喜，根本就没放在眼里，全然不屑道。
朱慈听罢，只是轻轻笑了两声，林昌峰经过这几年的历练，虽然有所改变，言语上收敛了不少，但依旧是这个样子。不过，他也因此在军中受到士兵们的特别欢迎。
而在场的其他将领，对于尚可喜和勒克德浑，也根本不担心，纷纷点头表现赞同。
“没错，现在若不是陛下还不想打，咱们集中所有兵马，未尝不可和多尔衮，阿济格一战！”
“但时机到底还是不成熟，咱们的骑兵虽然也不弱于鞑子，可兵力上到底处于劣势。若不是山谷中适合骑阵发挥，天骑军和骁骑军此前在分水岭的时候，打岳乐都有些吃力。”
“这倒也是，现在贸然和清军决战，伤亡必定极大。”
“.”
而就在他们聊得火热的时候，常登贵忽然骑马回到了城内，在府衙下勒马停住之后，不等一旁的侍卫来牵马，便直接翻身跳下，然后快步跑了上去。
他仿佛是从黑暗中回来的，行色匆匆，一直来到了朱慈所在的大堂前，才恭恭敬敬行礼。
其实，常登贵早就应该回到了，但他在离开汉江东岸，大洪山北麓的营地时，又派出来哨骑往东南方向侦探，果然观察到了清军的动向。
不出他所料，清军在大洪山北麓，东面的旷野上悄悄集结了大批骑兵，甚至此前还派兵驱散了明军在那个方向部署的哨骑，想要突袭。
“陛下，清军派出了上千骑兵往东南方向，臣早先部署在阵地外围的哨骑已经被清军全部赶回，现在暂时无法探查到那个方向的任何军情。”
“多尔衮和阿济格还要再迂回袭扰？”朱慈看着常登贵，眯了眯眼问道：“北面的清军还有什么动静吗？”
“刚刚塘马传来通报，北面依旧是不时爆发哨骑遭遇战，其他一切风平浪静，没有任何异常。”常登贵随即又拱手道。
“阿济格应该是在声东击西，他原本根本不必在这个时候行动，夜间攻击咱们在山岭附近的堡垒阵地，看不清外围的陷阱，他不会犯这样的错误。”朱慈随即又道。
“看来清军还是寄希望于迂回的兵马，需要逼迫咱们出战。”林昌峰也认同道。
朱慈点了点头，当即下令道：
“汉中那边，应该很快就会有军报传过来，现在咱们就先兵来将挡水来土掩，以不变应万变，一切等汉中的消息来，再做决定。各部按照五军都督府一早制定的计划行事，不可扩大战斗。”
“是！”
第225章 乾坤突变
常登贵的判断果然没错，第二日拂晓，天色还未完全亮的时候，数百八旗军马甲便在阿济格的命令下，迅速发动了针对大洪山北麓那两个明军营地的突袭。
不过，明军营地戒备森严，在一重又一重壕沟，坑洞，地雷，以及营垒的防御下，阿济格这样的小规模突袭并没有起到任何作用，这支数百兵马的清军骑兵在丢下了几十具尸体之后，便很快就败退了。
常登贵一早就侦探到了清军的异动，对于清军行动的推测，更是直接得到了包括朱慈在内的明军大将们的一致认同，阿济格想要突袭得手，可没有这么简单。
但阿济格并没有就此放弃，在这轮小规模突袭，或者说是试探结束后没多久，鹿门山南麓驻扎的清军，随即便对南面的明军大营，发动了更大规模的进攻。
在这一次的进攻中，清军启动迅速，甚至在第二天午后，拖来了十几门火炮，队伍中还有大量的绿营军和包衣兵正在列阵，他们直接被八旗军推到了大洪山北麓的两个明军营地前，作为清军围攻的主要力量。
常登贵在远处的山顶看着阿济格派出的攻坚大军，更加坚定自己的判断。若不是汉中的局势还不够明了，他可不会像现在这样，按兵不动。
很快，明军营地所在的山上山下，两军的数十门火炮相互攻击，炮弹发射产生的爆炸声接连响起，冲锋清军的喊杀声此起彼伏，一浪高过一浪，山上的明军也不断反击。
不过，战场的局势并没有因此改变，这就是绝大部分时候，战场的样子枯燥无味。
殿前中军和天骑军在大洪山北麓部署的这两个营地，都十分坚固，而其上又部署着殿前军中最精锐的步骑兵，深沟巨壕，严阵以待，清军就算动用了十几门火炮，也根本无法撼动，只能用那些绿营军和包衣兵的命，不断试探。
阿济格心中虽然对于明军的野战实力颇为不屑，但很清楚对方防守能力极强，特别是两个营地为核心的周边山上，还有明军的阵地，相互策应。
不仅如此，明军的火炮在数量上，甚至还超过了阿济格拉来，只是火力上稍逊一筹。
阿济格在亲眼看到了己方大军的数轮强攻失利，特别是冲锋的绿营军和包衣兵都损失惨重，甚至还有一些溃兵胆敢反抗压阵的八旗甲兵之后，最终不得不调整策略，继续炮轰。
与此同时，在谭泰和喀喀木的指挥下，鹿门山南麓的清军，突然派出了兵马，对战场南面的丘陵群，以及周围的荒村发起了偷袭，打了常登贵部署在那里的哨骑，还有掩护的骑兵一个措手不及。
在八旗马甲迅猛的冲击下，这些原本在战场外围警戒的游骑，许多甚至还来不及反应，就被蜂拥而至的清军骑兵群淹没了，根本来不及撤退。
不过，在穿过北面的平野，进入荒村和丘陵群之后，八旗马甲的机动优势，也顿时消失，那些率先反应过来，或者逃入丘陵群和荒村中的天骑军马甲，获得了喘息的机会。
清军骑兵在这样的情况下，不得不选择下马步战。而天骑军的马甲，大部分都是战兵出身，而且全都是精锐，战斗意志坚定，在荒村和丘陵的复杂环境中，反应十分迅速，凭借着掩护，接连击退了清军的数轮攻势。
谭泰和喀喀木打得十分小心，他们不知道朱慈在南面部署了多少人马，十分担心自己和多铎一样，又上了对方的当，遭到伏击，所以一直放不开手脚，直接因此造成了战机的错失。
不过，这就是他们想多了，朱慈根本不打算就这么在宜城和清军决战。他也知道清军会十分小心，一旦没了当初的轻视，想要埋伏清军，就没那么简单了。
多尔衮和阿济格虽然集中了那么多兵马，在两边都发起了猛烈的攻势，但都没有取得什么进展。
阿济格面对明军营地的坚固防御，没能更进一步，而随着强攻不利，重新调整了部署之后，更是难有进展。