他来到“应天兵器局”的火炮试验场，火炮阵地的方向，正有二十几个炮兵正在摆弄着靶场里的三门新造出来的六磅炮，这些炮兵的旗总张天显，远远看着手下的士兵在调整火炮，心中十分紧张，生怕这些人会出什么差错。
“陛下，等他们测量好火炮的角度，便能开始试射了一开始，一开始可能不会很准，但.”张天显一边说，一边止不住地咽口水。
他现在可是站在当今天下的身侧，这样的场面，他哪里见过？又怎么可能不紧张？
“朕知道，让他们放手去做就好！”朱慈也感受到了对方的紧张，缓缓道。
不过，这并没有缓解张天显的紧张，他闻言又赶紧战战兢兢问道：
“陛下还有什么指示，小的立即就去办。”
朱慈听罢，不由得笑了笑，然后轻声道：“你不必紧张，朕近日来是看六磅炮的，就算是这炮打得不好，也与你无关。”
“是，是”张天显其实在平常，也是个能说会道的，但这段时间被各种严打整顿搞得心慌慌的，此时见到了朱慈，更是七魂丢了八魄。
“你是从军中退下来的吗，一直都待在工坊中？”朱慈见对方终于放松了下来，又出声问道。
他印象中，能在工坊火炮试验场担任军官的，应该都是因伤退下来的老兵，或者就是经验极其丰富的优秀军官，所以对张天显十分和气。
“启禀陛下，小的是凤阳之战，在城头中了鞑子的炮弹，虽然救了回来，但腿脚已经不利索，上不得战场了。承蒙陛下隆恩，这才得以在工坊中指挥验炮。”
朱慈听罢，笑着点了点头，随后又问了张天显几句他的近况，听到他的月饷有五两三钱，而且作为获得了勋章的军官，到处都受人尊重，还娶了一妻一妾，住在二进的房子里，才放下心来。
由于朱慈的特别重视，工坊的考核制度也有倾斜，做火器的工匠，连带着火器试验场的军官，无论是升官，还是月饷，都更容易，也更高，这也使得工匠学堂中，火器班是最受欢迎的。
现如今，这些工匠一个个都如鱼得水，工坊中没有层层盘剥，考核晋升制度也非常公正。不过，随着工匠学堂的第一批学生陆续毕业，许多人的压力日益增大，这也是促使他们没日没夜研究的原因之一。
朱慈紧接着又和对方聊了几句工坊内部的具体事情，后者在这种情况下，完全是知无不言言无不尽，不敢有一点隐瞒。
这个时代，皇帝对于普通人的威慑力，实在太大了。
在大概一刻钟时间之后，火炮阵地上，炮手们终于调整好了角度，并开始试炮，第一次试炮打得果然不准，但炮弹击中的地方直接陷进去了一个坑，可见其威力之大。
朱慈在火炮试射之后，直接走近打量起了那三门六磅炮，他在军中待的时间很长，对于军队军械都十分了解，一眼就看出了这款新式六磅炮要比原本的六磅炮要小不少，炮管也很短，不到七尺。
在战场上，四磅炮因为口径太小，在远距离的袭扰中，威力略显不足，更无法攻克一些简单的堡垒工事，而八磅炮又重达千斤，威力固然强大，可机动性太差，无法满足运动战的需求。
“陛下，这最新研制出的六磅炮，实测净重在六百七十斤上下，在射速上和四磅炮一样，只要是熟练的炮手，那便打得比火枪还快，而每门炮一般需炮手四人，若是在战场的极端情况下，两人也可以操作，但射速会降低。”
张天显紧紧跟在朱慈的身边，紧张地介绍道：
“这六磅炮的威力比四磅炮要强许多，即便是五百多步的距离，也能将盾车打碎，若是三百步左右，无论什么，都无法抵挡，并且可以发射散弹。
而这炮在火炮试验场上的实验数据，每一次炮兵都会认真手机，并将过程严格记录，每次射击的用药和弹药重量，距离和威力，现在都已经有了可靠的记录，炮兵们会根据这些记录，将整个发射的过程，调整至最佳，并反馈给工坊”
而张天显话音刚落，“轰轰轰”三声爆炸便瞬间响起，距离炮兵阵地五百步之外的一排靶牌，有五个靶牌瞬间破碎倒下，周围的靶牌则是剧烈摇晃起来，便是支撑这些靶牌的木桩，也发生了振动。
朱慈看到这样的场景，心中满意地点了点头，这些炮兵的射击精准度还是不错的，试炮了一次，就能达到如此效果。
当然，他也知道，这和射程和火炮的口径有关，同时这些炮兵对于同一个目标，不知道射了多少次，精准度自然远超于战场之上的真实情况。
不过，这些都不重要，他已经在“应天兵器局”中看到了技术上遥遥领先的趋势，这才是最重要的。
第204章 第二战线
秋雨过后，寒气逼人，南京紫禁城的御书房中，成排的蜡烛火焰摇曳，在墙上映衬出两个黑影，周世显此时正在站在幕帘内侧，恭恭敬敬地向朱慈汇报着锦衣卫从各地传回的最新情报。
“陛下，北直隶和山东两省的多数绿营军将领，均表现出了强烈的意愿，想要与我朝密使建立联系，为自己留条后路。
不过，这些绿营将领目前大多还都是态度暧昧，应该是在等中原大战开启，看到我大军的骑兵之后，才会做出决定，鞑子的马甲始终威慑着他们。”
周世显对着朱慈拱手抱拳，顿了顿，又说道：
“除了这些绿营军将领之外，山东，北直隶，山西，河南等地的乡绅，如今也纷纷谋取与我朝的联系，那些乡绅虽说都是随风倒的墙头草，但他们若是能暗中使坏，不配合清军征收钱粮，还是有些用处的。
另外，臣派往西北陕甘的使者，此时应该已经和丁国栋联络上了。丁国栋此前在进攻陇西的时候受阻，败在了吴三桂手下，如今也在积极联络朝廷。
现在，他已经举旗反正，完全没了此前的顾虑，想要联络上并不困难。”
在朱慈推动各项军政要务，整军备战的同时，锦衣卫也在敌后展开了一轮又一轮秘密行动，不断将北面各省的军情传回南京，传到朱慈的面前。
“嗯，这些倒是都在朕的预料之内。”
朱慈微微叹气，又接着说道：“不过，朕也没想着现在就能策动他们，这些家伙全都是不见兔子不撒鹰的老狐狸，在没看到八旗主力战败之前，是不可能轻易做出实际行动的。”
周世显自然明白朱慈的意思，这也是当前局势下，无可奈何的事情，但只要那些绿营军的将领动了歪心思，不为满清竭尽心力，那清军将来在战场上，兵力将进一步捉襟见肘。
当然，锦衣卫若是能策动山东，北直隶，特别是登莱和天津的绿营兵反正，投向大明，那锦衣卫在朱慈这里的地位，甚至在朝中，都将更上一层楼。
要知道，锦衣卫镇抚司这段时间大力参与贪腐和整顿，抓了大大小小几百号官员，此时已经是臭名昭著，又成了所谓的“鹰犬”，周世显这个官宦世家出身的附马爷，自然希望可以在抗清上立下几个奇功，一扫污名。
“据臣安插在西安府城的密探来报，岳乐也给丁国栋派去了密使，但立马就被后者杀掉了，丁国栋的态度十分坚决。”
周世显听了朱慈的话，又接着说道：
“不过，丁国栋自从上次出兵遇挫之后，已经两个多月没有任何行动了，臣怀疑他是想等陛下北伐，清军再度南下，到时候好坐收渔翁之利。”
“岳乐恐怕原本也是想着乘胜劝降的，但他低估了丁国栋的决心。”朱慈点了点头，冷声笑道：
“但他无法策动丁国栋，朕却能真的策动陕西的绿营军，贺珍现在虽然被调到了陕北，但他麾下的兵马还有上千精锐，只要时机合适，可抵得上千军万马，世显，你一定要想办法联系上他。”
“是，陛下！”周世显信誓旦旦道，贺珍他依旧派人去联络了，但因为对方一直被岳乐派人盯着，联络得并不顺利。
“如今大局将定，除了那些一心给鞑子当狗的败类，便是祖大寿，吴三桂等人，也已经想要反正了，只有陛下将来领着大军，一举歼灭八旗主力，东虏必定灭亡，到时定要将那些鞑子，全部都千刀万剐。”
“国恨家仇，终有一报之日。”朱慈说着，看向周世显的眼神，也发生了变化，这个年轻的心腹从某种意义上，是他如假包换的妹夫，大明的附马爷。
“臣能跟着陛下，乃是三生有幸，虽死而无憾矣！”周世显闻言，想起了当年从北京出逃的事情，眼眶一红，便有些控制不住地湿润了。
“祖泽溥这次回到北京，虽说算不上忠心，但救出公主的行动，他必然会想办法协助锦衣卫。”朱慈说着，又轻轻叹了口气，道：
“祖大寿这个老狐狸，在关外这么多年了都没有投清，无非就是看不上鞑子，如今鞑子入关，他恐怕本来应该是想要幕后指挥家族子弟的，但现在局势如此，他必然也会向朕示好，只要咱们在战场前线取得胜利，你放心去做就好。
不过，这父子俩的话，也不能全信，公主更不能经过他们的人护送，祖家人都不可信，一旦有疏忽，朕就要受人以柄了。”
“陛下放心，臣一定以最快速度，救出公主！”周世显当即抱拳道。
他从执掌锦衣卫开始，便从来没有怀疑过朱慈可以中兴大明，驱除鞑虏。而如今的局势，也无不在说明他的判断准确，朱慈确实是千古难得一遇的明军。
现在，他心心念念的公主营救行动，也正在紧急筹备，马上就会有进展了。
“对了，姜镶那边联络得如何了，他难不成真的打算给鞑子卖命？”朱慈看着周世显的神情，随即又问道。
周世显听罢，立即回答道：
“陛下放心，若是不出意外，臣派去的密使现在应该已经在回程路上了，半个月之内，必定会有消息。”
“嗯，朕如今手上有王辅臣这张牌，姜镶若是没有被清军完全控制，绝对不可能不心动。”朱慈眯了眯眼道。
“姜镶如今也是鞑子重点监视的对象，就算策反他，恐怕也难.”周世显欲言又止，但随即话锋一转，又道：
“臣倒是觉得，吴三桂反正的可能性，还要更大一些。”
“吴三桂？”朱慈摇了摇头，“这可不见得啊！”
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陕西，巩昌府城，胡国柱手中拿着祖大寿通过他父亲，从北京送来的密信，行色匆匆走进了吴三桂的中军。
胡国柱是吴三桂心腹大将胡心水的儿子，在原本历史上，他和吴三桂的另外一个心腹，夏龙山的儿子夏国相一样，都是吴三桂的女婿，但此时还只是个少年。
不仅如此，两人在原本历史上，还都是三藩之乱中，吴军的主将，自称“卧龙凤雏”。当然，两人的真实水平如何，那可就另当别论了。
如今，因为天下局势大变，满清的统治岌岌可危，在多尔衮的安排下，吴三桂的长子吴应熊提前被顺治封拜额驸，留在了北京做人质。
而为了在北京留有眼线，吴三桂便将随从自己多年的心腹大将胡心水送入了京师，名义上是额驸的随从，实则是吴应熊的高参，并替自己在北京搜集消息，联络祖大寿等人。
胡心水老谋深算，自然不负吴三桂所望，两年间源源不断从北京传来了数十次紧要军情，这使得吴三桂这些年虽然在背地里不断扩充自己的实力，但一直都没有受到清廷的制裁。
现在，南方的明军节节胜利，锐不可当，便是陕甘，西有丁国栋统领的回民起义，北有套虏袭扰寇边，便是外藩蒙古部落，也蠢蠢欲动，清廷随面临的局势，可谓是一日不如一日。
吴三桂自然更加迫切地想要为自己谋出路，但因为是他放鞑子入关的，他也十分担心朱慈会和他秋后算账，因此对于反正，相当迟疑。
而且，他对于八旗马甲也十分畏惧，作为当年在关外对抗八旗马甲的主力，他并不认为朱慈的北伐能胜，所以反正的意愿并不强烈。
毕竟，当前陕甘的勇将精锐大多调往了河南，山东，而陕西三边总督，刚刚进封兵部侍郎、加太子太保的孟乔芳麾下统领的标营，战斗力同样不弱，并对清廷忠心耿耿，他根本不敢轻举妄动。
当然，孟乔芳固然手段狠辣，但仅仅依靠一个标营，还根本无法和吴三桂抗衡，可陕西还有岳乐和李国翰这两支八旗劲旅在，吴三桂就不得不夹起尾巴，乖乖做人了。
“少爷，祖帅那边又有消息了。”胡国柱一来到吴三桂的面前，便立刻将藏在袖子里的信拿了出来，恭恭敬敬递给吴三桂。
吴三桂闻言倒是面色平静，他接过信后旋即拆开，里面是三张写得密密麻麻的信纸，看起来只是一封胡心水汇报吴应熊在北京情况的简单书信。
但若是根据一定的提取规则，将书信中的内容提取出来，然后对照着吴三桂房间里面的兵书和话本，那就是祖大寿真正要和吴三桂说的话了。
胡国柱在一旁眼巴巴地看着，小心翼翼地观察吴三桂脸上的表情，心中忐忑不已。
而吴三桂看过信之后，脸色当即沉了下来，胡国柱虽然不知道为什么，但此时自然也看出了个好歹来，心中直接一沉。
只见吴三桂在屋中左右踱步了好几圈，才终于停了下来，看着胡国柱问道：
“川南的李定国，刘文秀，都联系上了吗？”
“少爷，密使小的已经派过去了，但还没有回来，现在还不知道那两个贼头是什么态度。”
胡国柱心中一紧，吴三桂这么问，绝对是清廷那边有问题了，当即追问道：
“少爷，祖帅那边难道是多尔衮要派咱们去打明帝？这陕甘大军都被调空了，怎的还不够啊？”
吴三桂点了点头，随即又说道：
“满人打仗，原本就以骑兵见长，明帝现在虽然稳坐江南了，而且看样子，明年就要北伐，但只要骑兵不足，便是后年再北伐一次，也一定能打下山东，这四五万满人，可不是那么容易打的。
但多尔衮想要老子去给他当炮灰，那也是痴心妄想，老子在陕西待得好好的，可不上他的当。”
“可是清廷的调令若是到了，岳乐和孟乔芳都在盯着，咱们.”
胡国柱欲言又止，顿了顿，又满脸担心道：
“少爷，岳乐和孟乔芳，还有李国瀚那些人，忠心的可都是多尔衮，特别是那些八旗马甲，不好对付啊！”
“老子让你派人联系李定国，刘文秀，不就是为了这个吗？只要李定国和刘文秀发兵攻打汉中，那多尔衮便不敢调走怎么，本王也不用去给满人当炮灰了！”
经过两年多的平乱和休整，吴三桂已经差不多恢复了一片石前的实力，麾下能战之兵马近两万，战马五千余，枪炮装备更不亚于新近抬旗的那些汉八旗。
若非如此，多尔衮又怎么敢如此有恃无恐地抽调陕甘精锐南下助战？
但随着吴三桂的兵马参与了越来越多的剿灭行动，并不断收编那些败兵乱兵，无论是多尔衮，还是孟乔芳，都对其产生了疑心，孟乔芳还不断向清廷汇报。
但局势到了今日，清廷也不得坐任其壮大。在前线战事不利的状态下，清廷除了重用吴三桂，根本别无选择。
如今，面对明军正准备发兵北伐的局势，吴三桂并不愿意被调去中原消耗，他必须给自己留条后路，而明军在川南发动新的进攻，便是这样的机会。
他并不认为明廷对西军的招抚是真心的，更不认为孙可望，李定国等人是真的心甘情愿接受招抚，因此怀着策动西军余部里应外合的心思，派人前往联系，为的就是和对方演一场大戏。
毕竟，他需要“养寇自重”，难道西军余部就不需要了吗？对于明廷来说，他吴三桂也是一个巨寇！
吴三桂的算盘自然打得响，他看待朱慈，看待定武朝廷的眼光，并没有任何改变，就好像这不过是一个有本事的崇祯，在统治大明而已。
因此，他才会有联络李定国，刘文秀，双方配合演戏的想法。毕竟，在他看来，李定国和刘文秀的兵马，之所以被招抚，也必定是朱慈打算专门用来对付北方的，也一定是炮灰。
而他完全可以在保宁战败，送些战功给对方，只要让清廷最终把他的兵马留在陕西，那他便可以等待局势大变的那天，改换大旗。
到时候，他的手中有两万多兵马，陕甘还有不少绿营兵，再加上河南的高第所部，这些兵马大半都是关宁军，或者山海军出身，他完全可以和祖大寿配合，在新朝为自己争一个大将军。
“祖帅那边，保持联系，若是有消息传来，立刻汇报。”吴三桂说罢，顿了顿，然后又道：“还有，李定国和刘文秀那边，一有消息，也不得有任何耽搁。”
“是，少爷。”胡国柱当即抱拳道。
第205章 北伐