“我的陛下，您猜对了！”暗探局长重重点了下头，“法国人正准备将围攻塞瓦斯托波尔的兵力增加到10万人以上！”
“10万.能守住！一定能守住！”沙皇咬着牙齿，“勇敢的俄罗斯人从来就不怕法国人，拿破仑一世都被我们打败了，他那个小丑一般的侄子算什么？”
暗探局长银白色的眉毛紧紧拧着，脸上忧心忡忡，还用一种探望垂死病人的目光看着沙皇。
“阿列克谢费多罗维奇，你还有什么要报告的吗？”沙皇望着眼前的暗探局长。
“哦，是，是这样的，我们还从罗马得到了一个奇怪的消息，还有点可怕！”暗探局长努力组织着语言。
“什么消息？”尼古拉一世看着自己的心腹，“有什么不能说的吗？”
“这，这陛下，您最近有没有感到不适？”暗探局长仿佛变成了沙皇的私人医生，“您是不是需要休养一段时间？还有您是不是应该注重饮食？是不是需要安排侍从试毒？是不是需要把莫斯科大牧首菲拉列特德罗兹多夫阁下请来彼得堡.”
沙皇打断了暗探局长的话：“啊？你在说什么呢？我的骑兵上将，你觉得我身体有病？我很健康啊，你没看见我的脸色的，那么红润有光泽，跟个红苹果似的！你是担心有人给我下毒？好吧，多安排一点警卫，这是你的职责。可是把莫斯科大牧首叫来干什么？”
“我的陛下，有人，有人想害您！”暗探局长结结巴巴地说，“消息来自罗马教宗本人.您，您可能被诅咒了！”
“诅咒？”沙皇瞪着眼珠子，“你在说什么胡话？”
“不，不，不您可不能不当回事，”暗探局长说，“诅咒您的人就是那位东方的先知或魔鬼！”
“是他？”沙皇的脸色顿时显得凝重了，“他诅咒我什么？”
“他，他说您会在格利高里历的1855年3月死去.”
“什么？这.”沙皇愕然，“今天是格利高里历几月几号？”
“3月1日.今天是3月1日！”
第496章 为了胜利，俄罗斯可以和魔鬼合作！
“你说什么？三，三月一日？今天已经是三月一日了？”沙皇尼古拉突然觉得喉头一阵痒痒，随即就不受控制地爆发出了臼炮轰鸣般的剧烈咳嗽。猩红痰液溅在桌面上的克里米亚半岛布防图上，将塞瓦斯托波尔要塞染成克里米亚冻土的颜色。
奥尔洛夫上将的冷汗顺着他脸上的沟壑滚落，他看见沙皇猛地灌下一口可卡因烈酒，才勉强镇压住了炮轰般的剧烈咳嗽。
“陛下，您，您这是.”骑兵上将望着沙皇，蓝色的眸子中溢满了惶恐。
沙皇又吞下一口带着血腥味的浓痰，面色更加潮红，只见他摆摆手，一脸镇定地说：“只是咳嗽而已，已经有两三天了，一开始只是喉咙不舒服，后来又发展成了轻咳，现在有些严重了可能着凉了，应该不要紧的。”
真的不要紧吗？骑兵上将马上就在心中得出了否定的答案：不！沙皇从来不生病！从来不！他的躯体就好像钢铁铸就的一般，每天都能精力充沛地工作上十几个小时，仿佛不知疲倦。可是现在，从来不得病的沙皇尼古拉却得病了.不对，这一定是诅咒生效了！
“陛下，您得病了！”骑兵上将不敢说出“诅咒”二字，生怕刺激到这位沙皇，“您需要医生，请让我替您召唤医生和皇太子殿下吧如果您需要静养几日，他正好可以替您指挥克里米亚前线的战事，他是一位英明睿智的皇太子，您完全可以信任他。”
奥尔洛夫上将这么一说，沙皇尼古拉也觉得自己好像真是得病了，也有可能是被魔鬼诅咒了.需要当心一点！
他又用手摸了摸额头，好像有点发烫，还有点晕晕的，可能是发烧了，再联想到“魔鬼的诅咒”，心里也有点害怕：“好吧，去把亚历山大叫来，还有吉洪诺夫大主教和冬宫的首席御医都给我叫来！”
“是！沙皇陛下。”
听见沙皇要请彼得堡大主教吉洪诺夫来冬宫，奥尔洛夫上将稍微心安了一些。这可是一位受人尊敬的正教神职人员，曾经在远东和美洲大陆传教，对于东方的宗教信仰极有研究，应该可以对付来自东方的诅咒吧？
傍晚，匆匆赶到的俄罗斯皇太子亚历山大的军靴在孔雀石厅的大理石地面上敲出急促的声响，和他一起赶到的堂妹娜塔莉娅女大公的貂皮斗篷掠过走廊两侧的鎏金壁灯，在墙面上投下不安的阴影。亚历山大得知父亲得病的消息时，他正在自己的府邸中举办舞会，为即将返回克里米亚前线的青年贵族军官们送行。美丽的女大公作为彼得堡舞会最受欢迎的公主，也在皇太子的宫殿作客，于是就一起赶来了冬宫。
他们推开沙皇寝宫雕着双头鹰的橡木门时，里面已经聚集了不少衣冠楚楚的大人物了。
沙皇尼古拉躺在绣金床幔之中，闭着眼睛，额头上覆盖着降温的湿毛巾，吉洪诺夫大主教站在他的身旁，捧着《圣经》念着正教的驱魔经文：“以圣父圣子之名“
“殿下.”首席医官巴甫洛夫迎面向亚历山大走来，脸上尽是焦急，“沙皇陛下今天下午突然发起了高烧，可能是感冒引起的肺炎！”
“肺炎？”亚历山大的目光却停在了正在年纪的老主教吉洪诺夫身上，“大主教在做什么？”
“他在.”首席医官压低了声音，“大主教在为沙皇陛下驱魔！”
“什么？”亚历山大皇太子闻言就是一惊，“驱魔？肺炎为什么需要驱魔？”
“因为陛下很可能是被人诅咒，所以才得了肺炎！”骑兵上将奥尔洛夫向皇太子行了一礼，然后就将罗马发来的电报抄件双手奉上。
亚历山大皇太子满脸疑惑地接过电报抄件，才看了几眼，就脸色大变：“这是恶毒的诅咒！”
“对！”奥尔洛夫骑兵上将重重点头，“这就是诅咒是来自中国的魔法攻击！”
“魔法攻击？”跟着亚历山大一起抵达冬宫的娜塔莉娅洁白精致的面庞上也露出了惊疑的表情，“不是说罗耀国只能预言，不能进行魔法攻击吗？”
骑兵上将用一种仿佛是报丧的语气说：“他预言沙皇陛下将会在3月驾崩。”
“3月？”亚历山大皇太子吃了一惊，“今天已经是2月17日了。”
“那是俄历，”骑兵上将摇摇头，“他说的是格利高里历，今天是3月1日了”
“上帝啊！”亚历山大在胸前划了个十字。
“真是太可怕了！”娜塔莉娅的脸吓得跟白纸一样白了，说3月.3月1日就不行了！这真是魔鬼啊！
吉洪诺夫大主教的驱魔经文似乎起到了一些效果，沙皇尼古拉睁开了布满血丝的双眸，咳嗽了几声：“亚历山大.快过来！”
亚历山大皇太子赶紧中止了和奥尔洛夫、巴甫洛夫的谈话，快步走到了沙皇的床幔边上，望着几乎瞬间就被“魔咒”击倒的父亲，脸上尽是仓皇失措。
“我很冷，让他们把火烧热一点。”从来都不怕冷的沙皇用沙哑的声音说。
“是！”宫廷侍卫长答应了一声，然后就听他吩咐道，“快快，快往壁炉里添些木柴！”
“父亲，您别太担心，只不过是着凉了”亚历山大皇太子道，“您好好休息上一阵子就会好起来的。”
“不，不”沙皇尼古拉摇摇头，有气无力地说，“我本来想把一个一切都运转良好的帝国交到你手里，可惜我搞砸了.我没有照顾好俄罗斯！这个国家现在弊端丛生，失去了往日的辉煌，四面都是敌人，海军被困在黑海和波罗的海的军港当中，陆军无法将入侵的法国人和英国人击退欧洲的盟友全都背叛了我们！而亚洲.亚洲的魔鬼正用一种不为人知的方法在向我们发起攻击，我们没有任何防御手段.萨沙，这一切都要拜托你了，请照顾好俄罗斯吧！”
这话几乎就是遗嘱了！
亚历山大皇太子一时不知道该怎么安慰自己的父亲，只好抬头望着吉洪诺夫大主教和巴甫洛夫首席医官。两人都无奈地摇了摇头。
沙皇所遭受的诅咒或者病害实在太厉害，他们根本没有应对的办法实际上就是急性肺炎引发的高烧，如果有一粒过期的阿莫西林丹，今天晚上沙皇尼古拉就能跳起来加夜班。
可是彼得堡没有这样的药，整个欧洲都没有！
所以能够战胜肺炎的只有沙皇自己的体魄，但是一年多的战争和长期酗酒，已经拖垮了他的身体，所以高烧才来的那么猛烈。
而这个时代的医生能做的，只有物理降温，免得病人的体温过高，直接“烧”死，然后就只能将一切都交给上帝了.
“萨沙，”沙皇沙哑的嗓音又响了起来，“你过来，凑近一点.”
亚历山大连忙凑上去，俯下身子，几乎把耳朵贴近了沙皇的嘴唇：“萨沙.世界上没有永远的敌人，也没有永远的魔鬼，只有永远的利益.如果魔鬼可以拯救俄罗斯，那我们就应该毫不犹豫的和魔鬼合作俄罗斯从来不厌恶魔鬼，俄罗斯厌恶的失败者！”
“为了俄罗斯，不惜一切.俄罗斯必须胜利.”
在沙皇尼古拉断断续续的话语中，亚历山大额头上浮现出黄豆大的汗珠，冥冥之中，一股无形但巨大的压力正在向他涌来！
3月4日，英国伦敦。
三月的阳光像融化的黄油涂抹在白金汉宫窗棂，紫藤花影透过彩绘玻璃在波斯地毯上织出淡紫色蛛网。维多利亚女王的薄绸裙摆扫过镶木地板，裙面刺绣的铃兰随着步伐颤动。
风韵犹存的女王推开了丈夫阿尔伯特亲王办公室的房门，看见一个已经有点谢了顶的中年男人，正伏在案头，愁眉苦脸地看着一封电报抄件。
“亲爱的阿尔伯特，这么着急把我叫来是为了什么了不得的大事？”维多利亚女王问。
这位女王从来不是一个勤勉的君主，她性格懒散，不爱学习，也不关心她的国家和人民，唯二感兴趣的就是和丈夫上床做快乐的事情还有生孩子她已经是八个孩子的母亲了，将来还会有第九个。
至于国家大事，哦，这个年代的英国君主还不是完全“虚”的，依然拥有很多实权，但那都是王夫配君阿尔伯特亲王的事儿。他白天要管理国家，晚上要伺候女王，是整个国家最操劳的男人，所以衰老的也很快，明明比女王还小一点，看上去却老了十岁都不止。
而今天，这位英国王夫发现自己管完凡人还要管神仙.真是有点管不过来啊！
“出大事了！”阿尔伯特亲王叹了口气，苦笑道，“外交部送来了柏林的急电沙皇死了！很可能是被人，被人下咒咒死的！”
“咒咒死？”女王一愣，“阿尔伯特，你是不是太累了？产生幻觉了？世界上怎么可能有这样荒唐的事情”
阿尔伯特亲王摇了摇头，从办公桌上拿起了一封电报抄件递给女王：“维多利亚，你先看看这封电报，它是3月1日时由外交部送来的。”
第497章 唐宁街10号的魔法问题会议
维多利亚捏着电报的手指在晨光中泛出牛奶般的细腻，纸面“沙皇尼古拉将于格利高里历3月去世“的字样，像克里米亚海岸线渗出的血痕，在女王的蓝眸中洇开靛蓝墨迹。她又急忙低头看了看电报抄件的日期，果然是1855年3月1日.
女王定了定神，又走到窗前，推开法式落地窗的瞬间，春寒裹挟着威斯敏斯特教堂的管风琴声涌入，扫过她白嫩的脸颊。
“这封电报是3月1日送到我这里的，我们在罗马的外交人员在2月下旬肯定已经从教宗和保罗大主教那里得到消息了。而保罗大主教应该是三个月前，从罗耀国那里获悉了沙皇将于1855年3月死去的预言。”阿尔伯特亲王一边分析，一边端起办公桌上的精致白色奶茶杯，用银茶匙搅动着咖啡色的茶汤。
“所以.”女王回眸看着自己的丈夫，“现在可以确定我们真的生活在一个有魔法的世界之中了？”
阿尔伯特抿了一口用中国茶叶和英国牛奶煮出来的奶茶：“《先知书》上的那些预言早就被验证了，但这次死的是沙皇.”他忽然顿住，疲惫的眼眸中滑过一丝恐惧，“我不确定那究竟是预言，还是诅咒？如果是预言还好，万一是诅咒，那.”
“立即召集内阁会议！”维多利亚快步走到亲王的办公桌旁，将外交部3月1日的抄件摔在了孔雀石桌沿上，语气森然，“再叫上皇家科学院的院士和坎特伯雷大主教，还有从中国回来的外交官特别是见过罗耀国本人的外交人员。唐宁街10号必须马上拿出对策！”
3月3日夜，整个伦敦被一片雨雾笼罩着，唐宁街10号会议厅的煤油灯在桃花心木长桌上投下摇曳的光晕。帕默斯顿子爵摘下眼镜，任由镜片上的水汽在雪茄烟雾中蒸腾。这位新任首相用指节敲了敲两封摆在会议桌上的电报抄件一封是预言沙皇死期的电报，一封是报告沙皇死亡的电报。
“先生们，太平天国的总理大臣罗耀国亲王在几个月前准确预测了沙皇尼古拉的死亡！或许不是预测，而是诅咒！”帕默斯顿子爵忧心忡忡地说，“如果是前者，那说明我们的世界中存在一位先知.一位穆罕默德式的先知！我想，你们都知道穆罕默德的事业有多么的宏伟！如果是后者，那.我们每个人的生命，都处在危险当中！”
威廉尤尔特格莱斯顿突然剧烈咳嗽起来，顿时吸引了所有人的注意，几十道震惊的目光射了过去，让这个四十多岁，力主自由贸易，希望中国可以敞开国门让英国的工业品和印度鸦片能像潮水一般涌入的财政大臣感到一阵脊背发凉：“没事，我没事，只是着凉了，从前天开始就”他的声音在看见首相身边坐着的黑袍老者时戛然而止。那老者是坎特伯雷大主教约翰伯德萨姆纳，他是全英格兰的首席主教，也是英国教会的主教长，还是全世界圣公会的主教长，普世圣公宗的精神领袖。这位七十多岁的老人，现在拧着花白的眉毛，一脸凝重万分的神色，看着都让人心惊肉跳。
“大主教，我会不会也”有牛津大学第一雄辩家之称的格莱斯顿看着萨姆纳大主教，声音都有点颤抖了。
老主教摇了摇头，格莱斯顿松了口气，接着老主教才缓缓道：“我不知道！”然后他又把问题抛给了两个被帕默斯顿子爵叫来开会的皇家科学院院士迈克尔.法拉第和乔治.斯托克斯：“迈克尔，乔治，你们怎么看？”
皇家科学院要研究魔法了吗？两个大科学家都不约而同苦笑了起来。
迈克尔.法拉第摇摇头道：“对不起，大主教阁下，我对魔法问题毫无研究，而且我也不认识那位中国亲王，如果内阁需要我从事这方面的研究，那我需要一笔研究经费，然后我还要一个身份，使得我可以去中国面见这位亲王殿下。”
帕默斯顿子爵点了点头：“有道理！”他看了眼疑似被诅咒的财政大臣，“威廉，可以安排吗？”
“当然！没有问题，财政部马上就安排！”格莱斯顿一口答应。涉及自己的生命安全，哪怕是21世纪英国的官僚机构也会变得无比高效，何况现在还是维多利亚时代。
乔治.斯托克斯一听可以安排研究经费，马上也来了兴趣，他是个数学家和理论物理学家，有超强的逻辑思维能力，马上就开始分析：“首相，我来说几句吧首先，可以肯定的是，我们的世界真的存在魔法！因为预知未来就可以视作一种魔法。这一点，现在已经没有异议了吧？”
“没有异议.”
“这一点是肯定的！”
听见所有人都一致认为他们生活的世界存在魔法之后，大数学家斯托克斯继续使用他超强的逻辑推演能力分析道：“那么我们现在需要研究的就是除了预言之外，这个世界上是否还存在别的魔法？比如诅咒！而在我们正式展开研究之前，我们还需要思考一个问题，这个世界只存在预言这一种魔法的可能性，又有多少？作为一个数学家，我认为这个世界只有一种魔法的概率是极低的，几乎可以忽略！”
大数学家顿了顿，端起桌上的威士忌一饮而尽，然后继续他的推理：“让我们再回过头来分析一下预言术的原理现在可以肯定，预言术是存在于现实中的魔法！那么它是如何实现的呢？现在我进行一个假设，那就是这种魔法可以让人窥见未来，通过窥见，实现预言。那么，现在又能引出另一个问题，即未来是否可以改变？答案有两个，能或不能。如果未来不能改变，那么预言术就毫无意义，我们现在就可以散会了。如果未来可以改变，那么未来发生改变的方向就有两个，好，或者坏。先不提好的改变，只说坏的改变.让某人某团体某国的未来变坏，是不是一种诅咒？”
“对！那就是诅咒！”内政大臣乔治.格雷猛地站起身，手掌重重击打在桃花心木长桌上，“这是对大英帝国利益的严重威胁！英国必须探索和掌握魔法，特别是掌握诅咒魔法，只有这样，帝国的利益和安全才有足够的保障！”
“先生们，我们不仅要尽快解开魔法的秘密，还必须尽一切可能阻止俄国人掌握魔法！否则，我们就有可能输掉战争！”陆军大臣悉尼赫伯特语气凝重，克里米亚半岛上的战役进行得并不顺利，之前的阿伯丁内阁就是因为战争面临持久化的前景而被迫解散的。
如果俄国人在未来比英国更早获得魔法，那么英国极有可能会在克里米亚半岛上遭受惨重的失败！
室内的气氛一下子凝重到了极点。
外交大臣克拉伦登勋爵将目光转向坐在角落里的前任英国驻中国公使文咸：“萨廖尔，你知道些什么？都说说吧。”
文咸现在心思都在海峡殖民地的锡矿生意上，如果不是撞上了“沙皇被咒杀”事件，他再过半个月，应该就能在伦敦办完向英格兰银行融资的全部手续，带着一大笔钱去海峡殖民地拓展锡矿业务了。
他扶了扶自己的玳瑁眼镜，开始从头回忆自己和那位太平天国总理大臣是如何展开交往的。“那是1853年的事情，我从香港出发，前往太平天国的首都天京.”他声音沙哑，语气深沉，“我亲耳听见那位亲王用一种不知名的法器将自己的声音扩大了十倍，我还亲眼见到他用块闪烁着魔光的镜片联络天上的神灵。这些事情，我都写成了报告提交给了外交部”
帕默斯顿子爵轻轻拍打桌沿，中止了文咸的话，他嗯咳了一声：“很显然，魔法问题已经成为了英国国家安全和利益的一个重要威胁，并且关系到帝国的前途，必须认真对待。为此我们需要成立一个新的部门，就叫魔法部或者魔法委员会，财政部马上制定拨款方案，首期拨款二十万英镑格莱斯顿阁下，发挥你的雄辩才能，我要你在七十二小时内打通下议院所有关节。”
财政大臣扯了扯僵硬的领结，大声道：“遵命，首相先生，这一次我一定能说服所有人包括那些自由党人！”
坎特伯雷大主教划了个十字：“圣公会完全支持成立魔法委员会，这应该是一个超然于党派斗争的特别委员会。”转头凝视两位皇家学会成员，“法拉第教授，斯托克斯爵士，我认为魔法委员会也应该超然于宗教和科学！”
“当然！”数学家斯托克斯一边在心里默默计算要如何分配那二十万英镑，一边一心二用，回应道：“魔法就是将宗教和科学结合在一起的纽带，我提议在魔法委员会下设立首席灵能总监、数学占卜总监、东方神秘事务总监、教会驱魔总监等职位，分别负责从能源、数学、历史和术法等方面，对魔法进行探索.”
第498章 魔法将帮助法兰西再次伟大！
维多利亚女王指尖的蓝宝石玺戒在晨光中泛起涟漪，孔雀石厅的鎏金穹顶忽明忽暗。帕默斯顿子爵的公文箱开启时，一股来自东方的神秘主义气息扑面而来英国内阁专用的一款铅封文件袋上，赫然烙着张牙舞爪的蟠龙火漆，这是内阁魔法会议为英国魔法委员会所选择的徽章。
“陛下，这是英国魔法委员会章程草案。”首相展开的羊皮纸簌簌作响。阿尔伯特亲王戴上眼镜，接过文件，先仔细看了一遍，然后递给了女王，并轻轻点了下头。首相接着道：“由于现代魔法起源于中国，所以第十三条注明，主席候选人需要能很快掌握中文；其次还要具有足够的科学素养皇家科学院的院士们认为，魔法和科学之间并无界限；最后，他还应该是一位虔诚的圣公宗信徒，最好精通神学。”
王的权杖轻叩地面，威斯敏斯特大教堂的钟声穿过彩窗。她凝视着名单上首位的迈克尔.法拉第：“法拉第？他是干什么的？”
帕默斯顿的雪茄烟雾在空中凝成一团仿佛来自神秘东方的“祥云”，然后又慢慢散开：“陛下，他可能是全英国最接近掌握魔法的人！”