那心腹微微地点了点头，接着把目光望向白鸿志：“老营的人反水了，咱们的人坚持不了多久......”
老年管事叹了口气：“前营也有不少老人......”
白鸿志微微一颤，没有搭话。
老年管事：“留得青山在，不怕没柴烧。当年闯王被孙传庭打得只剩下十八个人，最后还是亡了大明朝！咱们现在走，最起码还有上万弟兄......”
一阵马蹄声传来，只见一个血面蓬首的白莲教头目疯抽着马奔了过来，大声喊道：“教主快逃，弟兄们死的死逃的逃......那群逆贼已经杀过来了......”
话未落音，一支箭矢射来，正中那人后心，从马上摔了下来。
老年管事大惊：“快，护送教主离开这里！”说罢，拉着还在发愣的白鸿志向马棚那边奔去。
众护卫对视了一眼，有人跟了上去，有人丢下了手中的刀，其余人一哄而散。
很快，挺着长枪高举着刀的白莲教徒杀来了，放下武器的人和白鸿志那顶豪华大帐篷一齐倒在了地上。
人流继续向前营涌去。
不多时，水溶在杨启隆和众多白莲教头目的簇拥下来到了这里。
两个多月下来，水溶一下子消瘦了很多，两颊和眼窝都深陷了下去，望着成为废墟的中军大帐，他的嘴角露出了笑容。
这时，一名白莲教头目从前营方向奔了过来，向水溶禀道：“禀教主，安陆城里的官军正在攻打前营。”
水溶明白他们这是将自己当成了援军，大笑着说道：“拿下安陆城，让弟兄们快活快活！”
身后的白莲教徒发出了震天欢呼声。
杨启隆没有说话，他们能活着走出大山，全靠着烧杀抢掠，一路上覆灭了所有能见到的村落山寨，搜罗物资，裹挟青壮。走出大山时，他们已经有了五六千人马，且都成了杀人不眨眼的亡命之徒，只用了不到一天的时间就攻破了山口外的县城。
他们一路上攻城掠地，所向披靡，除了府城没尝试过，县城几乎是一天就攻破，人数也从数千暴增到了三万，现在又有了白鸿志的十余万人马，不要说可以横扫湖北，就是李虎率领官军主力来了，也不敢贸然向他们发起进攻。
水溶感慨道：“白鸿志好人哪！”
众白莲教头目都笑了起来。
一名白莲教头目说话了：“教主，白鸿志那个逆贼应该是往山林那边逃了，是不是派人把他抓回来？”
众白莲教头目嚷了起来：
“抓回来，执行教规！”
“把那个逆贼点天灯......”
水溶手一抬：“不了。他不仁，我不能不义......随他去吧。”
此话一出，众白莲教头目立刻拍响了马屁......
就在中军大营对面的山林里，张成等人的目光这时正在望着这里。
张成放下千里镜，接着摇了摇头，安陆城完了！
一阵脚步响，一名穿着夜行衣的汉子奔了过来，向张成禀道：“将军，白鸿志来了，身后只跟了不到三十人。”
这么少？张成眼睛一亮，笑着说道：“走，咱们去迎接大公无私的白大教主！”
众人都笑了起来，白鸿志白忙活一场，为水溶做了嫁衣！
第392章 杀鸡儆猴，收拢兵权
眼看着队伍消失不见，李虎这才转身向中军大帐走去，现在是腊月十八的下午，距离皇太孙的册封大典已不足八天，为了确保在大典前将白鸿志送到京城，直接用绳子把他捆在了马背上，反正到了京城也是凌迟，喘气就行。
至于老年管事，他知道的事情太多了，严刑拷问，说出秘密后，被张成直接杀了。
老话说，家有一老如有一宝。这老小子背地里替白鸿志做了不少事情，不仅在河南各州府埋藏了大量的财物，还贿赂河南地方官员，将好些白莲教徒送到了阴山六镇。
在他的计划中，一旦战败，就与白鸿志逃到关外，等待时机，东山再起，那些埋藏起来的财物就是他们东山再起的资本。
另外，之前的情报有误，状元郎的事也是这老小子一手操办的，白鸿志并不知情。
李虎还得知了一件十分无语的事情，探花郎的事与那老小子无关，是状元郎一手操办的。
这就跟后世某个圈子一样，我不干净了，你们谁都别想干净。
李虎还没想好怎么处理这件事，并没有将状元郎的把柄一起送进京去。
走到中军大帐前，李虎停住了脚步，接着叹了口气，张成太谨慎了，担心给他招惹不必要的麻烦，让哨营的人把人送来，没有露面。
这时一阵急促的马蹄声传了过来，李虎将目光投去。
一名哨骑驰马而来，奔至旗杆前勒住了缰绳，跳下马，向李虎飞跑过来。
奔至面前，那哨骑禀道：“大帅，白莲教逆匪来了。”
“什么？”哨骑吐字清晰，李虎其实每个字都听真了，却不敢相信自己的耳朵，水溶这是吃了熊心豹子胆？
那哨骑：“白莲教逆匪占领安陆城后，疯狂地进行屠杀、奸淫、抢劫，天亮后开始驱赶幸存的百姓出城，幸存下来的数千百姓全部被赶入河中溺死......白莲教逆匪人数在十万以上......行军速度不快，估计要明天下午抵达这里。”
十万以上？难怪，这是腰杆子硬了！不，或许水溶根本就不知道自己在这里。而自己这边满打满算只有五万人马，不过都是精锐。
想到这里，李虎又将王子腾和二皇子问候了一遍。
正在这时，辕门当值军官奔了过来，向李虎禀道：“禀大帅，二殿下和王子腾率领湖南、江西的官军来了。”
这俩家伙还真不禁念道，刚骂了两句就到了。
李虎突然反应过来：“江西的援军不在汉阳？！”
当值军官回道：“来报信的哨骑说，湖南、江西的官军一起护卫着二殿下来的。”
听了这话，李虎瞬间脊背发凉，现在的大顺并没有武汉一说，只有双城对立的汉阳和武昌。如果汉阳丢了，后果将不堪设想。汉阳丢了，长江防线就失去了作用，再拿下武昌，就可以乘船沿江而下，直扑金陵！
江南大营主力尽丧，新招募的青壮毫无战力，长江水师主力又被抽调去护送南洋的粮食进京，现在的金陵正是最空虚的时候。
还好水溶北上了！
兵部的公文李虎看过了，湖南官军北上支援襄阳，江西官军增援汉阳，一定是江西总兵听说皇帝的儿子在襄阳，无视兵部调令，跑去襄阳献殷勤，拍皇帝的马屁！
想到这里，李虎两眼闪着寒光：“到哪里了？”
当值军官：“说是已不足十里......”
李虎一声冷笑：“好，传各营主副将，跟我去迎接二皇子！”说着便进了中军大帐......
二皇子来了！
在十名御前侍卫的夹护下，二皇子骑着一匹纯白大马高昂着头来了！
他的身后排骑着十数名彪悍的将官。
紧接着，几万兵马旌旗猎猎，盔甲鲜明。
王大牛“啧”了一声，说道：“这是示威来了！”
黄进忠不满地望了他一眼，接着把目光转向李虎。
李虎神态十分和煦，甚至嘴角还带着笑。
黄进忠两眼不断地闪动，他总感觉要出事。
二皇子走到离李虎马头约一里的距离勒住了缰绳。
整个大军都跟着停了下来。
王大牛：“哟，还摆皇子的谱呢！”
李虎斜了他一眼，接着把马缰一纵，驰至二皇子面前，只双手一抱说道：“二殿下，有失远迎，多有得罪！”
二皇子的脸阴了一下，一瞬间他又恢复了笑容，连忙拱手回礼：“忠勇侯，我是奉旨到军中效力的，没有那么多的讲究。”
这时，黄进忠走了过来，向二皇子行了跪拜大礼：“老奴叩见二殿下！”
二皇子微笑着点了点头：“起来吧。”
“是。”黄进忠又磕了一个头，这才爬起来。
王子腾策马走上前来，咳了一声，说道：“侯爷，咱们又见面了。”
李虎“嗯”了一声，目光徐徐地在二皇子身后的将官们的脸上扫过。
他们也都打量这位大顺朝最年轻的武侯。
李虎没有理会他们，策着马慢慢地走向蒙古骑兵的方阵。
见李虎来了，那些蒙古骑兵一起翻身下马，行了一个军礼，齐声道（蒙古语）：“大帅！”
李虎策着马在方阵前走了一趟，这才说话：“回到你们的方阵去。”说着，他马头一转，奔了回去。
众蒙古骑兵齐声吼应：“是。”接着跨鞍上马，一齐奔至河套骑兵身后，列成了方阵。
王子腾嘴角一抽，这下他真成了光杆司令！
二皇子的脸色更难看了。
这时一名穿着总兵服饰的将官策马走上前来，望了望李虎，接着对王子腾说道：“王总兵，如果我没有记错的话，那些蒙古骑兵是兵部调到你的麾下，听从你的指挥......”
又望向李虎，“那些蒙古骑兵虽说是李总兵一手调教出来的，但他们是朝廷的官兵，不是谁的奴才！李总兵此举未免有僭越之嫌......”
王子腾望了他一眼，心道你没事惹他作什么！
李虎不露声色：“贵驾是......”
那人先是瞟了瞟他身后的将官们，然后才微微昂起头说道：“本帅是江西总兵。”
李虎：“你就是江西总兵？”
江西总兵：“不错。本帅出身南疆军团，大小数十战，未尝败......”
李虎直接打断可他的话：“本帅没工夫听你在这嗦。我问你，兵部给你的军令是怎么说的？你又为何会出现在这里？”
江西总兵一怔，接着装作不在乎的神态：“将在外，军令有所不受。”
李虎眼中寒光一闪：“好大的口气！兵部给你的军令是增援汉阳，你为何舍近求远，千里迢迢跑到襄阳去？你也是个沙场宿将，汉阳的重要性你不会不知道！丢了汉阳，长江防线变得不堪一击，白莲教逆匪就可以乘船沿江而下，直扑金陵！现在的金陵，乃至整个江南兵力空虚......告诉你吧，我们的对面有十几万白莲教逆匪！”
江西总兵这才有些胆怯了，慢慢低下了头。
李虎：“你违抗军令，为了一己之私，置国家危亡不顾，置江南无数百姓的性命于不顾，今天你违抗朝廷的军令，明天他违抗朝廷的军令，这仗还打不打了。不杀你如何向朝廷交代，如何严肃军纪！”
江西总兵猛地一抬头，大声喊道：“我是江西总兵，不是你的部将，你没有权力杀我！”
话未落音，只见眼前白光一闪，接着他急忙捂住脖子，鲜血从指缝喷出。似是想说点什么，可嘴里却只能发出呵呵声响。“扑通”一声，一头栽下战马，身体抽搐了几下，没了动静。
二皇子惊呆了。
黄进忠、王子腾和其他将官都惊呆了。
李虎已经还刀入鞘，大声说道：“砍下他的脑袋，传示三军。嗣后，有胆敢不听朝廷军令者，他就是榜样！”
王大牛手一挥，立刻有两名亲兵将尸体拖了下去。
李虎的动作太快了，江西总兵府的将官们这时才反应过来，相互对视了一眼，却没人敢动。
“哼”了一声，李虎：“好了，轮到我给他‘擦屁股’了。”说着把目光转向王子腾，“你即刻率领江西官军抄山路南下，切断白莲教逆匪的后路，防止他们向南溃逃！”
王子腾又惊又喜，又犹豫了一下，“对方有十几万......”
李虎目光一闪：“我再给你派五千精兵，外加一员猛将。”
王子腾连忙翻身下马，向李虎行了一个军礼，大声应道：“是！”
李虎又把目光转向了湖南总兵。