原来，他们所修的铁路，便是为这个钢铁怪物而准备的！
不少人也跟著监工管事们一起欢呼雀跃，心中也和大明官员和工人一样，升起了一种别样的自豪感。
与此同时，他们的脑海中，再一次明确了一个早已知道了的概念，大明，绝对不可战胜！
第315章 正中下怀，顺势而为
火车一天正好跑一个来回，能给工业厂区带来一千二百吨的铁矿石，刚好满足了厂区生产的需要。
为了避免在去马岭的路上不要空车，工业司和户部的官员们决定在卸下铁矿石后，又将马岭所需要的货物给装上车，这样一去一回，便能将火车的效率发挥到最高。
而且技术人员们发现，即便是满载，火车头的功率动力还有剩余，于是便考虑著再接上五节车厢，用来拉客。
这样一来的话，便得加建客运站了，经过一番考察后，决定了客运站的地点，便开始动工。
与此同时，大明第二列火车也在加班加点的建造之中。
第一条铁路的大获成功，让朝堂上下都充满了信心，甚至不少江南士族官员，纷纷上奏折，请求在江南各州府之间也修建铁路。
士族文官的心态朱元璋倒是清楚明白，他们倒不是和自己一条心开始拥护工业化了，而是看中了其中巨大的利益。
士族之中，除了那些死脑筋老顽固，其他的文士商贾，一个个都精明至极，如果不能阻止工业革命，那不如顺势而为，打不过就主动加入，毕竟任谁也无法拒绝铁路带来的巨大利益。
江南各州府，除了粮食满仓、鱼鲜蟹肥之外，各地的蚕桑、丝织、纺织等产业也是非常发达，可以说仅江南一地，便供应了整个大明八成以上的绸缎和超过五成的布匹。
而且还有大量的织造品出口琉球、日本、暹罗等国，获得巨大利益。
这也是一开始进行海贸时，老李建议用白糖来取代丝绸，作为大明正式海贸的第一样货品。
而江南各州府之间用铁路连通的话，各地之间的流通效率将比之前快上十倍不止，无论是一次性运输货物的多少，还是运输的速度，都不知道要快了多少了。
一旦铁路开通，那江南各地以及和江南之外的江淮、湖广一带的贸易将会成倍增长！
这倒是朱元璋早就计划好的，从魏晋南北朝开始，经历了几次衣冠南渡之后，江南一带，逐渐成为新的富庶之地，直到现在，江南依然是全国最富饶的地方。
富饶之地没有铁路运输，那岂不是太可惜了？
士族打铁路的主意，想通过铁路谋取巨大利益，却不知道，这也是在引“狼”入室。
朱元璋也想借著铁路，一举打破士族垄断江南的格局，将江南彻底收为自己的统治之下。
因为铁路的运营管理，都归铁路局所有，而铁路局则是工部下新建的衙门，统归于李敏管理，而李敏的话，那是坚定不移站在自己这一边的。
当然还有一个重要的原因，便是铁路开通后，那么江南货物运输对漕运的依赖将会大幅降低。
自隋唐大运河开通以来，各地漕运快速发展，自成体系，在最强盛的时候，甚至能达到听调不听宣的地步。
作为雄韬武略乾纲独断的皇帝，这对于朱元璋而言是绝对不能容忍的！
他不能容忍在大明的地界内，还有一个能独立于朝堂之外的庞大组织的存在。
但牵一发而动全身，漕运虽名义上归官府管理，但实际上却是各自为政，各地漕运帮派林立，各种秘密结社数不胜数，古话说得好啊，百万漕工衣食所系，只能利用铁路慢慢降低各地漕运的影响，再寻找时机彻底将漕运收归朝廷所有。
因此在士族系的官员们提出奏请后，朱元璋顺势而为，当即决定江南一带的铁路计划，从即日起开始实施。
经过和李敏、杨思义以及士族几个二品大员商议后，决定在江南一带创建两个铁路运输中心，一个是应天府，另一个便是松江府。
应天府目前是大明的帝都，也是全国的工业中心，其地理位置不可动摇，而松江府的话，却是因为在朱元璋的计划中，要将铁路运输和海运结合起来。
因为松江府不光有大明最大的松江船厂，而大明最好的港口也在建设当中，对于此，士族也是举双手赞成，这样一来的话，江南各地的丝绸运往松江府再出海的话，其成本将会大大降低。
当然，朱元璋将松江府建成第二个运输中心，还有另一个心思，便是松江府因为松江船厂的建设，是整个江南之地中，最容易受到自己控制的一个了。
经过技术人员的勘测，确定后铁路的路线和各地站点后，大明第二条铁路，并正式开始动工了。
这条铁路，便是从应天府直到松江府的松江港，全程六百余里，途经常州、苏州两个富庶州府。
消息一经公布，常州和苏州两地的知府顿时笑开了花，火车铁路的力量，他们已经在应天府见识到了，如今要修建铁路通过自己管辖的区域，那真是喜从天降啊！
就在第二条铁路线工程如火如荼的进行中时，这一天，大明传来了一个天大的消息，第二批海贸船队回来了！
港口前，又围满了看热闹的百姓们，不过这一次，他们倒是淡定了许多。
“瞧瞧咱大明的船，嘿，还真是气派啊！”
“不知这一次又从海外番邦那里赚了多少？”
“听说出海一趟，能赚不少工钱呢，不知道官府还要水手不要，下次出海我要跟著去！”
“行了吧，就凭你也想当水手？、上个花船都能昏船的家伙就别做梦了！”
“哈哈哈哈！”
不过当看到火枪营的士兵们，护送著水手们将一箱一箱的金银以及各种番邦货物运下船时，他们再一次被震撼到了。
那一箱又一箱的金银财宝，简直看得人眼花缭乱，不过当他们看到信国公汤和一脸怒气冲冲的下了船，然后带领著下属径直向皇宫的方向走去，却是有些纳闷儿，这是谁惹到信国公了？
作为大明海贸股份公司的股东们，勋贵们为了绩效考核，也得为海贸卖命，第一次海贸徐辉祖获得了极高的荣誉，荣登皇宫光荣榜，第二次海贸由于徐达李文忠等人要南征，那么汤和便自告奋勇，带著长子汤鼎参加第二次海贸。
由于船队的领队、船长、大副、领航以及水手都是固定的，且有了第一次的经验，还有六分仪的辅助，航行完全不成问题，因此汤和与汤鼎只需负责押运和贸易就好。
只不过这一次，汤和并未按照原计划般，穿越马六甲海峡，打通和天竺以及大食等地的贸易通道，却是在马六甲海峡无功而返。
因为他们在马六甲海峡，遭遇了海盗！
第316章 洪武海贼王
御书房内，气氛有些压抑，朱元璋铁青著脸，眉头紧皱，眼中似有怒意，此时没人知道他在想些什么。
徐达和李文忠也是神情严肃，眼睛盯著航海图，手指指尖从琉球群岛划到了马六甲海峡。
汤和则是满脸的不甘和愤怒，第一次出海便半途而返，原定计划没有完成，虽然沿途也和番邦做了不少买卖，让这一次海贸赚了个盆满钵满。
但是穿越马六甲失败，未能打通前往天竺的航路，对于这位老将而言，无异于天大的耻辱。
终于，朱元璋开口了，“海盗？”
短短两个字，却是道出了无穷的杀意。
汤和深吸了一口气，他知道朱元璋的性格，此时多说无益，陛下想知道什么，便如实回答便好。
“回陛下，是海盗！”
“倭寇？”朱元璋再次吐出两个字，却是将目光盯在了琉球和日本列岛上。
“并非全是倭寇，而是……”汤和组织了一下语言，继续说道：“有日本人，有西洋各番邦的土著，还有……”
他顿了顿，看了看朱元璋，又看了看徐达和李文忠，咬著牙齿说道：“还有大明的人！”
“大明的人？”几人皆是一惊，朱元璋更是怒目圆瞪，死死的盯著汤和，仔细的看著他的脸，一字一句道：“大明的人，为何会跑去西洋做海盗？”
此时李文忠也问道：“老汤，难道这一路上，都遇到海盗了，这到底有几波海盗啊？”
汤和摇了摇头，来到航海图前，和几人解释起来，“船队出发后，按照既定的航线，先是到达琉球，和琉球的南山王、北山王签订宝钞使用协约和驻军协约，然后一路南下。
此时一切都还顺利，不过在到达吕宋附近的海域后，便开始有大小不一的船只，掉在了船队尾后。
此时我还以为是当地渔船，但是却越发的觉得不对劲，这些船只并未撒网捕鱼，而是紧紧跟著船队，似乎是在打探我们的情况。
直到我下令开枪警告后，这些船只才散去，但是在离马六甲越来越近时，尾随我们的船只却越来越多，直到到达淡马锡，这些船只向我们发起了进攻！
幸好我们的火枪犀利，打退了他们的进攻，但是他们人数和船只众多，却是将马六甲海峡给堵死，致使船队无法穿越海峡，只能无功而返。”
说到这里，汤和深深吸了一口气，缓和了一下自己激动的心情，又继续说道：
“船队穿越马六甲海峡不得，只能暂时停泊于淡马锡，可当我们一靠岸，这些海盗们也随即靠岸，然后联络了更多的同伙继续向我们围攻。
好在火器营的弹药充足，这才打退了他们的进攻，臣本想一鼓作气将这些海盗消灭在陆地上，奈何海盗人数众多，而在茫茫大海上火枪营没有补给，因此才打消了这个念头。
然而令我没想到的是，那些海盗竟敢派出使者前来谈判，他们提出条件，若大明船队想通过马六甲海峡，必须留下买路财！”
“买路财？”朱元璋竟是被气笑了，眼神却是越来越犀利，似乎都要冒出火光了。
“他们具体提出什么条件了？”徐达问道。
汤和冷哼了一声，颇为不屑道：“一艘船一箱金子！”
“一艘船一箱金子？”朱元璋此时却是冷静了下来，“他们的胃口，很好啊！这些海盗都是什么人？”
“回陛下，微臣在淡马锡时，已经派出精锐探子，得到的消息是，这些海盗，多是各地番邦的流人，不过却以大明人为主，组织严密，且凶无比，而他们的头领，则是一个叫陈祖义的大明人！
此人甚是豪横，凡是过往船只，都不会放过。”
“陈祖义？”朱元璋握紧了拳头，不怒反笑道：“大明的刁民，竟然敲诈到大明的船队上来了，简直是天大的狗胆！”
“此人是何籍贯，来自哪里？”李文忠突然问道。
“此人来自广东一带，而他手下的大明人，也多是两广和闽南一带的人，还有其他则来自佛柔、吕宋、爪哇、暹罗等地，成分相当复杂。”
作为武将，这些基本素养汤和自然是具备的，莫名其妙被海盗跟了一路，还爆发了数次冲突，如果连敌人的基本情况都弄不清楚，那汤和认为自己也可以告老还乡种地去了。
“而且微臣还探查到，陈氏家族盘踞马六甲已经十年有余，为西洋海盗之首，各方势力甚至是一些小国的国君，都得看陈氏家族的脸色行事。”
“那为何他们在第一次船队出海时没有动作，这一次却急忙露头了？”李文忠有些不解道。
徐达摸了摸下巴，却是替汤和回答了，“第一次船队航行时，那陈祖义怕是摸不清咱们的底细，因此没有轻举妄动，而在看到徐辉祖的船队满载而归后，第二次见到船队时，便忍不住下手了。”
他顿了顿，接著向朱元璋道：
“陛下，微臣认为，此陈祖义的底细，一定要查清楚，一个大明人竟然能在西洋创建起如此庞大的势力，大明今后海贸如要顺利进行，这帮海盗不除不行！”
朱元璋点点头，即便徐达不说，他也早起了杀心，不将陈祖义海盗一伙一网打尽，不但对大明今后的海贸产生严重影响，更会削弱大明国威，也难解他朱元璋心头之恨！
不光如此，如若能一举歼灭陈祖义团伙，更能让大明立威西洋，震慑所有宵小，想到这里，他随即问汤和道：
“此陈祖义的老巢，是否就在淡马锡？”
汤和却摇了摇头，“回陛下，西洋各国之间形势混乱，地势地形也复杂，海岛众多，各国根本无力管辖，而陈祖义也是借机在各国间都创建了势力范围，不过他的老巢并非在淡马锡，至于具体在哪，微臣尚未打探到，还请陛下恕罪！”
朱元璋摆了摆手道：“老汤，此次你能毫发无损的回来，且也保证了贸易的顺利进行，已属不易，何罪之有也。”
“陛下，微臣有一提议，还请陛下恩准！”汤和继续道。
朱元璋点了点头，“老汤你有什么想法就尽管说吧！”
汤和道：“这一次在和海盗的海战中，微臣发现，新型步枪的射程和威力还是不足，不足以有效消灭敌人，因此微臣一直在琢磨，能否将火炮给装到蒸汽船上，这样即便在海上，也能将海盗的船给击沉了！”
第317章 老朱要建海军
一听汤和这么说，徐达顿时眼前一亮，早在蒸汽船第一次海试之时，他便和一众勋贵提出，要将火炮装上船，而今因为海盗一事被汤和提出，这正是一次大好机会。
虽然在百余年前，元宋对战时，双方水军已将火炮搬上舰船对轰，不过效果嘛却不尽人意，如今的火炮，比起元宋之时，已经有了长足的进展，因此徐达才一直对此事念念不忘。
“陛下，臣附议！”徐达道：“海战不比陆战，大海之上，船只的机动性太强，新型步枪虽犀利无比，但在海上限制却是太多，且用来打船威力确实不足。
因此汤和所提之建议，微臣认为非常有必要！”
李文忠也是点头道：“臣附议！”
朱元璋便是也早有此想法了，很快便通过了这个提议，待找来李敏说起此事时，李敏却提出在火炮上舰之前，有几个技术上的问题需要解决。
其一，当前大明所采用的火炮，均为前装炮，一旦上舰后，如何保证火炮能顺利装填射击，这是个大问题。
其二，现今大明的舰船都是为装货或是运兵而设计，火炮上舰后，如何保证方便射击，这些都需要重新设计规划。
陈祖义一伙一日不除，海域便一日不得安宁，但李敏说的也是事实，火炮上船一事不能操之过急，朱元璋想了想，决定先问问李晗，对火炮上舰一事有什么好的主意。
与此同时，他又命锦衣卫前往广东，调查陈祖义的相关情报，不出几日，锦衣卫便回了消息。