唐军的军阵周边，频频有突厥探马出现。
这是在考虑，是否对唐军展开攻击。
峡口。
山峦如涛，黄河怒啸。
“大可汗传讯说，回纥叛徒已在攻杀牙帐周围的部落，令我突厥臣服，真是欺人太甚。”
阿波达干酋长聚集众首领和统兵大将，言语愤怒。
“想当初回纥人只是我突厥的贱奴，现翅膀硬了，想取代我突厥。”咄陆酋长也咬牙切齿。
“大可汗是想让我们回兵支援牙帐吗？”余勒都思酋长向阿波达干酋长询问。
“大可汗知道我们的难处，回师无法挽回局面。他希望我们能战胜唐军，只有将两面的唐军赶回黄河，我们才能联手对付回纥人。”
阿波达干酋长摇头说道。
“唐军甲胄齐全，我军先失去锐气。最好的办法就是用游骑拖延唐军。但此时我突厥存亡之秋，我们没有与唐军僵持的时间。”喀喇酋长叹一口气，目前的境况他们进退两难。
“颇黎，唐军一万多步骑北上峡口。我们倾尽全力，能否将其冲散。”
阿波达干酋长向手下大将颇黎询问。
“启禀东杀，唐军虽人不过两万，但探马看到其前排左右，尽为铁甲。他们的战车密集，上面的盾牌堆积如山。我怀疑唐军所有的铁甲步兵都集中在那里。我军如果全力阻击，一两天时间，定无法攻破，等对岸的唐军骑兵趁机过河，我军就危险了。如果分一批骑兵守卫在峡口，剩下的骑兵想与铁甲如林的唐军战斗，难如登天。”
颇黎向阿波达干酋长如实回禀。
阿波达干酋长的职位是东杀，这是突厥的典兵官，有很大的权力。
其他部落酋长的职位为俟利发，可参加王庭的重大军政决策。
这是大部落才能配享的职位。
“天山神明不再保佑我们突厥了吗？”
阿波达干酋长举起双手，仰望苍穹，悲怆地道。
仅剩下左厢诸部和实力薄弱的王庭。
面对大唐、回纥、葛逻禄四面围攻，看不到一点获胜的希望，阿波达干酋长才会如此绝望。
“实在不行，我们率帐向西北游牧，远离唐国。”余勒都思酋长灰心丧气地说出这句话。
“不行。我们的部落离贺兰山这么近。即便我们将老幼扶在马上，但我们的牛羊怎办？你们不会认为唐军追不上我们的牛羊吧？冬天到了，又要饿死多少族人呢！”
颇黎站出来反对。
现在只有战和投降两个选择。草原的路径早已被唐军摸透，带着部落迁徙根本来不及。
“战不行，迁徙不行，难道要投降吗？”咄陆酋长瞪着颇黎。
他的部落不久前派一千骑寇掠唐境，几乎被李打得全军覆没，他的弟弟也被李杀死。
要说投降，他第一个不同意。
“颇黎，你能统领万众，说该怎么做？”阿波达干酋长心中动摇，他不甘心直接投降。
“唐人远征，必有大量役夫跟随。我们先离开这一带，到贺兰山西面去。待唐军战线拉长，我们派遣骑兵，绕到粮道后面，杀死唐军役夫，烧毁他们粮食。”
颇黎向众酋长建议。
“曾经许多草原部落都想如此，但最多杀死一些唐人役夫，几乎不可能将粮道中断。”阿波达干酋长觉得这是下策。
“我们不同于古人，我们派遣一百支队伍，每队五十人，携带干粮和水，游荡在原野上，随时寻找机会。不说将唐军粮食中断，最少可以牵制唐军上万骑兵。”颇黎将自己的计策说明，并道：“唐军行军，必有前锋。我们在前锋与主力有一定距离的时候，集所有力量，先击破他们的前锋，提振士气。而后日夜骚扰唐军行军，等唐军疲惫不堪，再与唐军决一死战。”
“好，就按照颇黎说得去做。你们的意见呢？”
阿波达干酋长认为颇黎说得有道理，又问其他酋长。
“同意！”
几名酋长握紧拳头，齐声同意。
他们都想好，如果失败，该如何去做。
突厥诸部制定计划后，开始陆陆续续离开峡口，只在沿途留下一些探马。
一日后，李和崔湛率军到达峡口。
张齐丘在对岸，下令载马过河。
“以为能在峡口大破突厥，复制李卫公在碛口那样的功绩。可惜突厥退走。”
李与李光弼站在峡口的峡谷上，俯瞰黄河。
峡口，是黄河上游最后一个山口。
“李将军何必心急，草原虽大，他们能退到哪去？待我们到他们的放牧地，他们除了投降，就是与我军一战，别无选择。”
李光弼笑道。
“李虞候所言极是。”
李点了点头，又望向东北。仅灭阿波达干等部，不是他的目标。
……
(本章完)
第61章 前锋
大军昼夜过河，两天后，人马全部到达峡口。
张齐丘再次召开行军会议。
“诸位，此次行进，李将军率领麾下为前军，府衙的行军小吏对通往阿波达干、咄陆、喀喇、余勒都思等部的路途了如指掌，与前军一起随行。”
张齐丘端正坐在首位向众将说道。
自古以来，大军行进深入，都会分为前军、中军、后军。
前军先头部队，被称为前锋。作为主力的耳目，探查敌人虚实，同时承担修桥开道、诱敌深入、驱逐敌军斥候的任务。
如果前锋遇到小股敌人，就追击活捉，审问讯息。如果遇到大队兵马，立刻派遣探马通报主力，并就地组阵，等待主力到来。
李世民在平定天下的时候，就喜欢亲自率领玄甲军为前锋。
所以前军必是军中精锐，由勇敢的猛将统帅。
之前丰安军的陈回光就被视为猛将。他是军使中，少有能冲锋陷阵的大将。
现在李到来，接替这个重任。
中军为主力步骑，通过前军传递的讯息，决策对敌的决战、围歼、突袭、伏击。
后军任务是保护主力的后方，也就是护卫粮食、辎重道路，民夫、修缮兵器盔甲的工匠，也在后军之列。
千百年来，将领们皆知粮道的重要性。
所以后军不仅有郡兵把守，主力也会分出一些精锐守护。
同时，大军会盯紧敌军的主力。一旦大部敌人迂回攻击粮道，主力会立刻做出反应。
“末将会将敌军的一举一动，传递中军。”
李起身拱手。
前锋最容易建立功勋，虽然有风险，但这是李希望的。
“后军粮草通道，关系我军命脉。由崔湛将军负责。”
张齐丘让崔湛率领步骑负责粮草。
左厢兵马使崔湛和右厢兵马使程圭，都对王忠嗣唯命是从，关键时刻，很可能不听张齐丘的命令。
最重要的重甲步兵、驽兵、重骑、陌刀营、斧营，都是崔湛和程圭的属下。
张齐丘需要先调开一个。
“末将遵命。”
崔湛虽然不服，但军令如山。
况且确实需要一个大将坐镇后军。
崔湛本以为是向玉靖，没想到会是自己。
“启禀将军，末将觉得前锋当以轻装为主。末将斗胆再申请五百匹马，两百辆车，用以托运物品，快速行军。”
李又向张齐丘请示。
如果马匹足够，前锋最好都是以骑兵为主。
他麾下还有五百重步兵。李打算在行军的时候，令重步兵卸甲放在车上。
有更多战车，除了能装载更多物品以外，还可以将沉重的大盾放在车上，加快前军的机动性。
唐军一马拉一车，剩下三百匹战马，李准备组建斥候。
“准。”
张齐丘沉思片刻，准许李的申请。
又商议一番其他进军事项，张齐丘最后下令：“明日清晨，李将军率领前军先行。主力后日开拔，前军与中军之间，相距一百里。待大军全部离开峡口，崔将军组织后军，为大军作保障。”
“遵命！”
众将齐应。
翌日清晨，李见过张齐丘后，领军出征。
在出征前半个时辰，李就让麾下两百名探马，皆骑三马，轻装简行，只携带干粮和水，到前方探查。
李要求这些一人三骑的探马，探查范围必须超过一百里到一百二十里。
斥候只携带弓刀自卫，遇到敌人，立刻调马，不得主动战斗。
若遇大队敌军，全速飞马回来禀告。
斥候只要将消息带回来，就属于大功一件。
李最先向阿波达干部落的方向行进。
随军小吏为李指明道路，告知沿途的注意事项。
在大量车马运载，有序组织下，李第一天就行军五十里。
第二天军队更是行进六十里。
传令兵告诉李，前军与中军的距离为八十里。
也就是说，主力一天只行进三十里。
李以前军为支点，力求让斥候跑得更远，为大军提供有用的讯息。
第三天，李放慢行军速度，大约与中军保持一百里的距离。
一旦出现变故，唐军骑兵可以在半天内支援过来。
李没有狂妄到孤军深入。