当然，李顺主要的目的还是了解各国文化和其国内的情况。他将这些女子纳入自己的后宫也不全是为了床笫之事，同时还组建了舞蹈音乐等的兴趣小组，让她们的才艺得到充分地展示。
这些都是文化人的事，别想的太庸俗。
李顺唤来了她们，在充满异域风情的音乐声中，看着她们表演舞蹈。这些舞蹈或妖娆妩媚，或活泼灵动，有的重视肢体语言，有的表达整体意境。让他看得目不转睛，心情顺畅。
其中就有白天一起玩躲猫猫，号称圣统皇帝第二宠妃的丽妃。她本名千罗茉丽，来自距离大胤最远的海西之国，只见她一袭白衣，舞姿轻盈，像春天的乳燕在柳叶之间穿梭，或是旋转，或是跳跃，各种高难度动作做下来，连眼睛都不眨一下。
通过她们，李顺了解到许多国外的事情，比如大胤并不是这个世界唯一的帝国。
据丽妃所述，传说海西之北，穿过一条长长的死亡海峡，便可到达一块富饶的大陆，其上有一个国土面积不亚于大胤的超级帝国，海西人称之为“嘉雅仙国”。其人多有异能，可御剑飞行，呼风唤雨。
这个传说已有五百年之久！
若丽妃所言属实，嘉雅仙国很有可能是一个以国为单位，修真发展到一定程度的文明。这样的国家，对于大胤这个百姓普遍不知修炼为何物的国家来说是极为恐怖的。
有一条真理，落后就要挨打！
李顺不信这么多年来，这块土地上的历代王朝对于这些外部信息是一无所知的，但每个朝代为什么都选择了封锁？
这样他们还能相对和平地度过三千年时光。之所以说是三千年，是因为这片土地有明确史料记载的年代就只有三千余年。
根据各地上古遗迹的发现，证明三千年之前肯定还存在文明，不过对于他们的记录像是被人为抹去了一般。
李顺自有史以来最早的大德王朝的典籍中了解到一些只言片语：“上古大战，仙神俱灭，人王不存。”更为奇怪的是，大德太祖曾专门留下一句“勿以长生为念”来警惕后世子孙。
如此看来，这里面的水很深！他暂时把握不住。一切都要等他重掌大权，安定天下之后，才能继续探究。
丽妃一曲舞罢，乳燕投林，扑进李顺的怀抱，细嫩柔软的皮肤让他爱不释手。丽妃顶着水汪汪的大眼睛注视他的俊朗的面容：“皇上，今晚还去杨妃那里吗？”
“不，今晚你来陪朕。”
相较于胤国女子的委婉含蓄，丽妃显然要主动热情一些。李顺自然不会拒绝积极上进的女孩子，要不是杨妃确实是难得一见的古典美人和那若有若无的抗拒，总是能激发他的征服欲，第一宠妃之名就该落在丽妃头上。
“朕把你当宝，你却把朕当草。”
因为卧底的问题，李顺对杨妃产生了心结，决定先冷落她一段时间。虽然当时寝宫内不止她一人，但是自己说话声音不大，宫女相距甚远，不可能听得到，除非有人会读心术或是唇语。
李顺眉头微皱，心想：“不会这么狗血吧？”
他对杨妃怀疑，说到底还是源于那股抗拒的疏离感，就算举止伪装的再亲密，也总会因为一些细小的动作而暴露，就如歌中唱到：“退半步的动作是认真的吗？小小的动作伤害还那么大。”
她从来没有直视过他的眼睛，哪怕是在行周公之礼的时候。
一日夫妻百日恩，百日恩情似海深。三年都温暖不了你个冰山。李顺时常有一种挫败感，日积月累，就变得敏感多疑起来。天下一人，怀疑一切，是皇帝的本能。不过在不危及自己生命的前提下，李顺愿意给予别人最大的宽容。
一个男人的宽容度，和他的实力有很大的关系。自古以来，只要不是智力残缺或者心理变态，圣君仁主，才是一个皇帝的最高追求。对于至高无上的皇帝来说，征服一个人的身体是很容易的，但要征服人心就是一个挑战。
李顺喜欢有挑战的事情。
但，若事后查实，她确实心怀鬼胎，并且执迷不悟，那么冷宫里也绝不会缺少冤魂。
(本章完)
第7章 你有冰吗？
端门鼓漏隔宫闱，梦暖香浓晓不知。新的一天，李顺在丽妃八爪鱼般的拥抱之中苏醒，轻轻挪开她的柔荑，悄悄起身。
殿外伺候的宫女察觉动静，紧忙进来服侍皇帝更衣，与往常不同，按皇上昨夜入眠之前的吩咐，宫女准备了一件素净的白袍。
李顺张张手臂，抬抬脚，享受着全自动穿衣体验，对门外当值的太监道：“你去上书房通知那些官员，今天的早朝停了。有什么事，他们先商量着办。”
在圣统皇帝眼中停朝并不是新鲜事，皇上起不来，停！皇帝不舒服，停！皇帝发现了好玩意儿，停！既然是摆烂，就要彻底。而且，心里长了蛆的皇帝从来不提前通知，都是在大臣们四更天来，等了一两个时辰后才宣布。
半个时辰后，三辆双马驱动的车打着神机造办处的腰牌从朱雀门疾驰而出，过琉璃街离开京城，转向东往龙渡府而去。
又过两个时辰，龙渡府直隶总督衙门，有一老一少出现在门前，老人一副管家打扮，少年则是一身白袍，腰间挂着白玉雕刻的木兰佩饰，摇着折扇，大步走上府门台阶。
“来者何人？”
看门的衙役一手叉腰见两人横冲直撞地过来，连忙将其拦住。若不是少年打扮得像个文人公子，他还以为是哪个狂徒敢来冲击府衙呢！
李顺见自己被拦住，也不气恼，收了折扇，微微拱手：“我是刘总督的学生，今日特来拜会。”
衙役上下打量了他一番，直接回道：“我家老爷新到任，忙于交接，今早吩咐三天之内不见客，公子改日再来吧。”
李顺微微一笑，摘下腰间的玉佩递给衙役：“劳烦你将此物交予刘总督，他会见我的。”
衙役见他语气笃定，面目真诚，不似哄骗：“你们稍等。”衙役拿着玉佩进去，一炷香后回来，改换一副谦卑的姿态：“公子，我家老爷请您进去。”
李顺跟着走进衙门。他刚入后衙便见一身仙鹤纹样大红官袍的刘拯愣愣地杵在原地，一脸的不可置信。刘拯原以为是皇上派人来，没想到竟是本人。
“臣……”
刘拯刚要行礼，却被李顺拦住。他用折扇指了指自己的衣服。
刘拯明白皇上的用意，连忙将他请进屋内，屏退下人，亲自奉上茶水，掩门之后，转过身来目光扫过李顺身后的赵忠孝，一边请李顺落座，一边小心地问道：“您因何而来？”
李顺没有正面回答，而是再次打开折扇，使劲扇着风：“这鬼天气真是热，不知这总督府的冰窖中还有没有冰呢？”
刘拯见皇帝顾左右而言他，立即吩咐下人前去冰窖之中查看：“老夫才到任一天，还不太清楚。”
李顺呵呵一笑：“这冰可是好东西，再热的天，有它也能消暑。”说着，又略有兴致地打量几下赵忠孝：“赵管家，看你身上的衣服，一层套一层。你不热吗？”
赵忠孝眼神微眯，躬身回话：“公子，老仆年岁大了，体弱虚寒，不敢随意减少。”
此时，下人来报：“老爷，总督府冰窖里的冰都用完了。去年冬天，河里结冰不厚，所以我们没能采到多少。”
李顺听闻，失望地摇摇头，随后起身：“老师，我想起来还有些事要办就先告辞了。这次来，主要是看看你身体是否康健。对了，我在此地要待一晚，明天才回京城。”说完，他看了看窗外，一道人影一闪而过，偷偷给了赵忠孝一个眼神。
赵忠孝也注意到了，微微点头。
刘拯被皇帝的表演弄得一头雾水，来得莫名其妙，走得糊里糊涂，行事还是那么不着边际。
“皇上一来就问冰的事？天气热就走了？”
刘拯感觉自己对李顺这个学生越来越不了解，原先虽然软弱了些，品行却是极好的，恪守礼教之序，对待王公大臣也是极为宽仁的。
自三年前，那场震动朝野的关于实行新政的“大辩论”后，他的行为就越发乖张和荒唐，翻新宫殿，搜罗美女，耽于享乐，对朝政漠不关心。胡敏德、赵忠孝等人更是推波助澜，逢迎上意，大行党争。
有良心，对皇帝进行劝谏的大臣，全都被贬官夺职。朝野上下变得乌烟瘴气。
当日，刘拯在家备好了棺材，闯宫死谏。不出所料，皇帝勃然大怒，将他驱逐出宫。他万念俱灰之下，回到家里，引颈就戮，却等来皇帝一旨诏书，让他赴任直隶总督。大悲大喜之间，他匆忙赴任。
哪知他前脚刚到，皇帝后脚便跟来了，还带着赵忠孝。
他原本以为是皇帝幡然醒悟，开始明辨是非，任用忠良。现在看来，这怕不是赵忠孝在背后唆使，意在拉拢于他。
刘拯心中再次升起一股熟悉的悲凉之意，想起先帝临终之前对当时还是右丞相的他的嘱托，要他保护太子。
哪知他不仅没有做到，还让太子为奸人所害。李顺继位后，他身为其启蒙之师，被封为太傅，实则明升暗降，迎来了五年的憋屈时光。
“先帝！老臣愧对您的信任啊！”
刘拯在心中呐喊着，眼眶竟有些湿润了。
龙渡府的大街上，李顺与赵忠孝正在闲逛，看似放松随意，实际上他们已被乔装打扮的神机卫士保护起来，身边三丈之内，无人可以接近。
“你觉得刘拯能体会我的意思吗？”李顺问赵忠孝。
“以老仆对他的了解，不能。”赵忠孝微微摇头。
李顺用扇柄挠了挠因为思考而有些发痒的头皮：“你很了解他？”
赵忠孝直言不讳：“刘拯其人忠诚有余，但能力不足，讲些大道理可以，到了具体实施，往往脑子不够灵活，有些迂腐短视。”
此话虽有离间之嫌，却是实话。
李顺一阵头疼，最了解你的果然是你的对手。奸臣之所以能够做坏事，一看皇帝是否英明，二也是朝中那些所谓的忠臣的能力无法对其进行压制。
李顺欲学楚庄王，奈何朝中无有伍举、苏从。这一点，从刘拯闯宫骂殿一事就可以看出，如此憨直的做法，换个小气点的君主，他早就全家“福贵”了。
李顺从不认为谁的声音大，道理多，名声好，谁就是忠良之臣。外表憨直，内藏奸诈的人有的是。比如，他见过太多坏人哭得比好人还要委屈的案例。
哭只是表象，人们往往认为哭得越厉害就越委屈，却不知坏人做错事之后，因为恐惧或是甩锅表演的需要，可以哭得比好人还惨。
皇帝的忠臣、良臣，必须是对皇帝有用的人。
刘拯是因为他自己的名望与地位能够暂时起到牵制胡敏德的作用，所以才会被任用。至于他忠不忠，李顺不在乎，只要确认他不会和胡赵二人同流合污，让局势失控便好。
(本章完)
第8章 在民间
君来客栈的店小二阿明提着城西宫家定的外送食物走在大街上，一只手不老实地伸进食盒里偷抓一两片猪头肉解馋。
这年月能吃得起肉的人家都是官宦、世家、财主。老百姓自己粮食都不够吃，哪有剩余的粮食养猪养鸡？但相反地，酒的销量倒是增长不少。对于此，粮食又好像用之不尽了。
日子越是难过老百姓越是需要酒精来麻醉自己。特别是蒸馏过的高度白酒，虽然口感辛辣，不如酿造酒柔顺，但几口到位，又不太耗费粮食，连许多在衙门里当差的人都会选择它。
今天的街道有些奇怪，多了不少生面孔。阿明是个极会察言观色的人。他发现这些陌生人总是有意无意地将一老一少与他人隔离开来。
有这么大阵仗的人，肯定不是简单的人物。所以将要路过他们的时候，他特意绕了一圈避开。人要想不惹祸，就得克制自己的好奇心。可当他来到一条巷子口，又差点被面前的场景吓得失禁。
隐蔽处，竟有十几名身着玉蟾衔月服带刀的人藏着。
怎么会遇到这些煞神？
相较于金吾卫，名正言顺的皇家卫士，平民百姓接触神机卫的机会要多得多，造办处的职责之一，就是搜罗民间神秘物品，其中免不了巧取豪夺、杀人越货的做法。
有人曾言：“玉蟾金蟾衔着铜钱，月升日落难见明天”，可见神机卫的名声在百姓心中比狗屎好不了多少。但，神机卫行事风格又是相对隐蔽的。
金吾卫多是军士出身，虽然从事情报工作，但内部讲究纪律。神机卫除了一开始从金吾卫分割部分组成班底，而后招收的人，多是民间奇人异士，做事不择手段，他们甚至很少穿着官式服装，经常作平常打扮，像一条伪装的毒蛇，一开口就是咬人。
现在阿明陷入进退两难的境地，转身回去，肯定被认为是心虚，到时候围堵上来，自己不死也得脱层皮。若是不管不顾地走过去，他没有那个胆子。
如今，他就好像是在漆黑的夜里遇到一群恶狼，逃不掉，打不过。还好一名神机卫士上前打破了这尴尬的对峙：“面墙站好，放下手中的东西。”
那名神机卫士搜查他的身体和食盒，见没有可疑物品，便问道：“东西送哪里去的？”
阿明颤颤巍巍地答道：“城西宫家。”
那名神机卫神色一凝，拔出佩刀：“你去宫家不走大道，穿小巷干嘛？”
阿明有苦难言，看这架势哪里还不明白？这群神机卫也是保护街面上那两个重要人物的，自己说出来免不了沾染上嫌疑，可是不说就更可疑了。
“小的有个相好在对面住着，想先去看看她。”
“是吗？”那名神机卫将信将疑，若是平常也就算了，可如今事关皇上和赵公公的安全，他可不敢掉以轻心。
“来人，带他去验证一下！”
阿明没想到他们这么认真，当即跪倒在地：“大人饶命，小的撒了谎。小的是看街上有大人物出行，害怕冲撞贵人，所以才绕道至此。”
那名神机卫闻言一脚将他踢翻，刀架到他的脖子上：“果然有问题！说！你是怎么知道的！”
阿明裤裆一热，尿了出来，脸上更是眼泪鼻涕一把流：“大人!冤枉啊！那两人面孔陌生，在街上走着，却没有人可以接近，一看就是大人物啊！小的是君来客栈的小二，不是坏人，你们不信可以去查。”
神机卫面面相觑，没想到是这个原因，见他胆小的样子也不像说谎：“先暂行关押！派人去查实身份，禀明赵公公，再行发落。”
倒霉的阿明后悔死了，自己干嘛贪那几个赏钱，来送这单索唤（外卖），现在进了狼窝，大祸临头！
他还想求饶，却被人用布条勒了嘴巴，捆成劁猪的模样，带了下去。
大街上的李赵二人自然是不知道这一桩小事的。第一次出宫的李顺对外面的一切都充满了兴趣，完全不顾头顶毒辣的太阳，逛得起劲。其实，他的身体素质早已不惧寒暑，之所以用冰和扇子，一是喜欢装，二则能舒服一点是一点，不怕热，和喜欢热是有差别的。
不过，逛了这么久，他见赵忠孝也依旧是神采奕奕，看不出疲累，连一滴汗珠都没有，心里不免好奇，这老家伙难道也有什么特异之处？