周安民淡淡一笑，对朱慎锥轻声说了一个数，听到这个数字朱慎锥略有吃惊。
“居然有这么多？”
“怎么？不信？”
“不是不信，只是有些意外。”
“呵呵，你可别忘了，这可是锦衣卫衙门，要论弄银子，这天下哪里比得上我们锦衣卫？”
这句话让朱慎锥哑然失笑，周安民说的一点都没错，要论弄银子锦衣卫如果说是天下第二，就没人敢说自己是天下第一，哪怕就算是东厂也不例外。
这可是锦衣卫的当家本领，其他的不说，仅说抄家吧，哪怕你把银子藏的再严实也瞒不过锦衣卫的眼睛。之前周安民只是普通的校尉，连正式的品级都没有，自然吃不着这块肥肉，可现在不同了，堂堂副千户又是实掌千户之职，在锦衣卫内部已是实权人物。
锦衣卫有十七个千户所，其中老朱设立的五个所为核心所外，其余千户所是后面历代几任皇帝陆续设置的。周安民执掌的这一所虽然不是核心所，却属于从属所之一，其权限基本是一样的，而且山西一省靠近九边，在全国行省中地位重要，锦衣卫在山西的地位可不低。
别说是千户了，哪怕就是下面的副千户、百户、试百户、总旗这些，他们平日里哪个没少捞银子的？现在周安民摇身一变成了副千户又实掌千户职权，明眼人都能瞧得出来周安民现在可是当红炸子鸡，用不了多日，他这个副千户就能成为实际的千户，在这种时候不讨好周安民，提前走他的门路不成傻瓜了么？
所以这些日子来拜访周安民并向他祝贺的锦衣卫同僚可是不少，而且还送了不菲的礼物，这些礼物中大部分是什么自然就不用说了。
换而言之，周安民还没正式上任呢，光这些银子加起来就不是少数，加起来差不多快比得上之前朱慎锥给周安民的那些数了。
既然如此，朱慎锥也不再坚持，他的确手头有些紧。之前赚取的大部分银子都给了周安民去打点，剩余的部分一半给了王荣，还有一半就在这里。既然周安民现在不缺银子，那么朱慎锥也没必要硬给，都是自家人不用这样客气，接下来他要去草原，手上银子可是越多越好，草原的买卖可不能耽搁，这可是朱慎锥的主要财源。
“姐夫，您打算什么时候启程？”周安民的千户所在潞安府，离平顺不远，走的快些，一天也就到了。
“家里前几日就收拾好了，这不等来么？”周安民提起茶壶续了水笑道：“潞安府衙门那边已经派了几个人先去打头阵，算时间也安顿的差不多了，这几日就得过去。”
“那驿站这边是如何安排的？”
“上面卖了我一个面子，让老唐家的老大接了驿丞之职，另外还给他运作了一个锦衣卫校尉的身份，也算是接替我留在这里。”
朱慎锥不置可否点头，这个安排算是不错，小唐是老唐的儿子，在驿站也是老人，而且深得周安民的信任。
虽然驿站不是什么衙门，驿丞也没什么品级，可不管怎么说驿站也是吃皇粮的地方，当了驿丞可比普通驿卒强多了，先不说身份不一样，仅靠着驿站接来迎往的油水，日子还是能过的很滋润的。
哪怕就是去了千户所，驿站这边毕竟是周安民的基本盘，这么多年在驿站根深蒂固，走之前下面的老伙计们总得安排妥当。
“小弟，你这回来的正好，自从京师回来，我这心里一直就有些话憋着，有些事也没办法和你姐说，你来了正好聊聊。”说完正事，周安民看看左右，见四周没人这才叹气道。
见他这幅模样，朱慎锥好奇问究竟什么事。当即周安民仔细给他讲了去京师见魏忠贤的经过，其中也包括和魏良卿的交往，再加上前不久田尔耕来平顺之事。
仔细听着周安民的讲述，包括他心中的担忧和忐忑，等周安民全部说完后，朱慎锥也听明白了他的顾虑所在。
周安民感慨道：“如今朝廷吏治败坏如此，天子宠信内臣，司礼监权势渐大，朝堂诸公又党同伐异，辽东局势也是不稳，长久下去如此怎能了得？”
“其他的不说，就说我这个副千户吧，堂堂锦衣亲军之职居然由内臣一言决断，就连田尔耕这样的人物也附于旗下，见了我甚至主动称兄道弟。”
说到这，周安民摇头道：“不是为兄迂腐，如不是这样，为兄今日也当不了这个副千户。但国朝如此下去怎能得了？不由得让我想起当年武宗故事，魏忠贤此人恐怕就是下一个刘瑾啊！”
“这刘瑾最终是落得什么下场？想来小弟也清楚。而今我等靠着魏忠贤一步登天，魏忠贤权势在握还好，一旦他那一天倒了霉，恐怕就是秋后算账的时候了。覆巢之下岂有完卵？万一真到了那一日，你我又如何应对？”
周安民虽然官职不大，之前只是低级的驿丞和锦衣卫校尉，但他对于朝堂的情况也不算两眼一抹黑，有些事相比普通地方官了解的更为清楚。
这一次虽然走通了魏忠贤的门路，也借着魏忠贤的身份地位一夜之间坐上了锦衣卫千户所副千户的职位。从这点来说，周安民还是很感激魏忠贤的，因为没有魏忠贤的提拔，他也当不上这个副千户。
可周安民并非是没有底线的人，在他的内心深处依旧有着忠君爱国，为国为民的想法。虽然这个想法只是内心最后的坚持，也算是一种不切实际的理想吧。
“姐夫，您想的太远了。”
周安民摇摇头：“人无远虑必有近忧，官场上的事哪里说得明白？何况我在锦衣卫多年，许多事所见所闻远比常人来得更清楚。今日还是堂上大老爷，明日就是阶下囚，这样的事数不胜数啊！”
朱慎锥没想到周安民会考虑的这么长远，更没想到周安民在这种时候就会把魏忠贤和刘瑾联系到一起。不得不承认，周安民的顾虑是对的，不过现在这个时候既然已经靠上了魏忠贤，有些事就不得不去做了。
实际上如今才刚刚开始，接下来的几年里，朝堂上的站队和斗争激烈异常，文官集团和宦官集团的斗争达到了白热化的程度，可以说自大明朝以来，是前所未有的。
在这种情况下，站队是必须的，无论如何总要站一方才行。想当中间派，两头讨好的结果可能就是被双方联手攻击，反而讨不了半点好处。
两害相权取其轻，两利相权取其重。
投靠魏忠贤总比投靠东林党来的强，何况东林党也不可能瞧得上周安民、王荣这样的人物，反而在魏忠贤手下有更多的机会。
至于再长远的，暂且也没必要想那么多。所谓船到桥头自然直嘛，朱慎锥之前特别叮嘱周安民，让他绝对不能答应去京师任职的道理就在如此。只要他呆在山西，明面上投靠魏忠贤，暗中做好自己的事，就算未来魏忠贤倒台，也不会受到太大的影响。
再说了，对于这个事朱慎锥也早就有所打算，大不了等魏忠贤即将倒台之前再改换门庭就行，这官场不就是这样么？看着他起高楼，看着他宴宾客，看着他楼塌了……只要把握住时机，提前安排，总有办法躲过。
第128章 静秋
2024-07-13
当夜朱慎锥和周安民好好喝一顿酒，借着酒说了许多心里话，甚至周安民喝多了，还试探地问了朱慎锥究竟心里是怎么想的。
朱慎锥虽喝多了些，脑子却很清醒，笑呵呵地随便找话搪塞了过去。不过周安民明显不信，他意味深长地看着朱慎锥，片刻后大笑拍着朱慎锥的肩膀，说无论小弟要做什么，他这个姐夫都会帮他。
这句话让朱慎锥很是感动，可就算这样，朱慎锥依旧守口如瓶，丝毫不把内心深处的打算说出来。毕竟朱慎锥所想的实在是骇人听闻，别说周安民了，这天下人恐怕没一个会相信朱慎锥的判断。
第二日，朱慎锥睡到日上三竿才起，用了饭后，他就去了平顺城。
周安民和姐姐朱秀儿还要做些准备，他们明日就要启程出发了。既然来了这里，按照礼节朱慎锥得去岳家拜访，虽然还没成婚，但这门婚事已定下了，如果他呆在平阳也就罢了，可现在人都到了平顺，要是不去岳家一趟也实在说不过去。
提着刚买的几色礼物，朱慎锥进了平顺城，岳家之前来过一回，那还是去年时候跟着姐姐姐夫来的呢。
这一次过来，朱慎锥很容易就找到了地方，过了前面的街口，再往东走不远，右边的一幢普通宅院就是岳家。
“姐……姐夫？”正要走到，一个声音突然响起，朱慎锥一愣，扭头朝左边望去。
“你是……宪成？”一个面容有些熟悉的少年，朱慎锥见到他微微一愣，很快就在脑海里回忆起这个少年是谁了。
这不是自己的准小舅子徐宪成么？上回自己跟着姐姐姐夫来的时候见过一面，还给自己留下了很深的印象。
“还真是姐夫！”徐宪成快走几步来到跟前，他今年刚十五，现在的人岁数都是指的虚岁，所以实岁才十四。
穿着一件灰色的布袍，手里拿着两本书，看样子是刚刚从外面回来。
笑着和徐宪成打了声招呼，目光不由得朝着他拿着的书望去。
“前头去见了老师，今年秋闱小弟想去试行一试。”徐宪成腼腆笑笑答道。
朱慎锥恍然大悟，徐宪成已是童生，如过了秋闱就是秀才了，再过乡试就是举人。等中了举就能参加会试，如会试过了一步就等于踏进了官场，之后的殿试只不过是排名不同而已。
读书人的要步入仕途就是如此，凭着自己的本事和运气一步步考上来。可这一步步不是那么好走的，许多人读了一辈子的书都没能成功，就算是徐宪成的父亲，也就是朱慎锥的岳父，这一辈子只不过是个秀才，连举人的身份都没。
徐宪成虽然年轻，但却比其父更有几分读书的天赋，而且他去年就中了童生，也算得上少年神童了。
不由得赞了他几句，徐宪成脸皮薄，少年人听了夸奖很有些不好意思。聊了两句问朱慎锥什么时候来的平顺，今天来是否来家里走动？
朱慎锥笑着告诉他自己是昨日来的，因为天色晚了就在城外姐姐家住了一夜，这不现在进了城就带了礼物过来了。至于是否来家走动，这还用说么？自己在平顺除了城外的姐姐一家，也就他们家是亲戚了。
说笑着，两人到了门口，徐宪成上前拍了两下门，开门的却是一个年轻的姑娘。
这姑娘朱慎锥没见过，容貌中和徐宪成有着几分相似，眉目清秀，神态大方，相貌虽不是尤其出色的那种，却也算得上标致美人。
一开门，三人都是一愣。
姑娘见到朱慎锥和徐宪成，一时间露出些许疑惑。而徐宪成也是颇为意外，他没想到是她开的门。
“小弟，这位是……？”姑娘一开口，朱慎锥马上就明白过来她是谁了，这不就是徐宪成的姐姐，自己的未婚妻徐静秋么？虽然两人已定了亲，如果不是因为国丧的原因，他们现在都已经成婚了。
在这个时代，婚姻大事父母之命，成婚的双方在结婚之前是不会见面的，只有结婚当日由新郎掀起新娘的盖头时才能见到新娘的模样。虽然朱慎锥听自己姐姐描述过徐静秋的模样，可描述归描述，和见到真人是完全不同的。
站在自己面前的徐静秋个子中等，虽称不上如花似玉，但也算是漂亮，而且她的眉目中带着书卷气，显得很有气质，再加上说话间落落大方，顿时吸引了朱慎锥的目光。
感觉到朱慎锥朝自己望来，目光中上下打量着自己，徐静秋脸色顿时有些不悦。毕竟她是未出阁的女子，而且身上还有婚约在，一个陌生的男人用这样的眼神打量自己，不是登徒子是什么？
自己弟弟什么时候结交了这么一个朋友？徐静秋心里有些羞恼，正要开口斥问的时候，一旁的徐宪成就说了话。
“姐姐，这位是姐夫……朱家的那位……呵呵，刚才巧了，我们在街口遇上的……。”
徐静秋顿时一愣，她呆了呆突然哎呀一声，连忙转身掩面就朝里面跑。
还没过门呢，就被未婚夫给瞧了去，这要传出去可丢死人了。边跑，徐静秋心里气的不行，自己小弟拍门也不提醒一声，谁晓得朱慎锥会突然就来了？自己也没多想，正在院里收拾的她下意识就去开了门，就这么和朱慎锥直接照了面。
话说，徐静秋其实是见过朱慎锥的，不过那是朱慎锥来自己家时，她躲在一旁偷偷瞧了一眼，两人没有直接照过面。
虽然这样见过，却也只是有个大致印象罢了，而且那时候徐静秋偷看心里紧张的很，根本没敢仔细打量，所以刚才一时间没认出朱慎锥也是很正常的事。
眼看着徐静秋突然掩面跑了，朱慎锥一愣之下也反应了过来，不由得尴尬起来。
反而一旁的徐宪成到不以为然，他们徐家虽然之前是官宦世家，可现在的徐家早就没落了，在平顺城只是普通人家。
普通人家的闺女抛头露面没什么稀奇，家里就这么几个人，总不能让自家女儿当什么事都不干的大小姐吧？自己家哪来这个条件？别说姐姐徐静秋从小就帮着家里干活，就连自己读书的间隙不也要做些事么？
“走吧姐夫。”见朱慎锥表情尴尬，徐宪成故意冲他眨眨眼，咧嘴一笑。
瞧他这幅模样，朱慎锥倒是对自己这个小舅子更多了几分好感，他哈哈一乐也恢复了平常，拍拍徐宪成的肩膀，两人进了院子。
到了里面，听到动静的徐家人走了出来，当徐老秀才见到朱慎锥和自己儿子一起回来不由得一愣，接着就满面笑容。
这个女婿他是见过的，而且也颇为让他满意。朱慎锥的身份不低，大明宗室还有爵位在身，而且朱慎锥相貌堂堂，脾气性格也颇为不错，再加上上次见面朱慎锥对自己恭敬有礼，言谈之间也是读过书的人，有这样的女婿算得上是徐家高攀了。
更何况，周安民调任千户所的消息他也得知了，周安民这一次一步登天，已成了锦衣卫的中层官员，而且还听说周安民的妻舅，也就是朱慎锥的舅舅王荣也成了潞州卫指挥使。
这样一来，虽然这些只是周安民和王荣的变动，但却同朱慎锥也有着关联，有这些地位不低，又掌握实权的亲戚在，朱慎锥以后的日子要好过不少，换而言之，未来他们徐家也能沾些光呢。
“小婿见过岳丈大人……。”见了准老丈人，朱慎锥连忙上前行礼，送上礼物，一副恭敬的做派。
见此，徐老秀才更是高兴，乐呵呵地一口一个贤婿喊着，招呼着妻子接过朱慎锥带来的礼物，连忙把他请进正屋。
到了屋里，沏了茶，翁婿两人坐着聊，边上徐宪成作陪。
问了问相互的近况，说了说自家的情况，然后又讲到了这一次过来先去了周安民那边的事。
相互间很是融洽，期间准岳母还来了一趟，笑呵呵说今天杀只鸡，留朱慎锥在家吃饭。
不等朱慎锥拒绝，徐老秀才就一口替他做了主，说今天来他很高兴，一定要陪他好好喝几杯才是，这样朱慎锥也不好推辞，只能答应了下来。
之前徐静秋意外碰上朱慎锥，两人婚前就见了面的事徐家已经知道了，但谁都没提这个事，仿佛这事就没发生过一般。
在徐家看来，这婚事已经是铁板钉钉了，自己家又不是高门大户，这样意外见面也不是有意为之，根本不算什么。徐老秀才虽然是读书人，可不是迂腐之人，徐家也不是刻板的门风，这种事大家心照不宣，没必要揭破。
午饭时，徐老秀才旁敲侧击询问了朱慎锥对婚事的安排，对此朱慎锥来前就有打算，当即告诉徐老秀才婚事可安排下半年。毕竟国丧一事对宗室的影响不小，现在马上办还办不了，再加上今天又得知徐宪成要参加秋闱，要不婚事放在秋闱之前或者秋闱之后，这样也不影响徐宪成复习考试。
听到这个回答，徐老秀才更是高兴。他连忙找来黄历翻阅，看了半天后笑问七月初十如何？这个日子不错，而且今年秋闱是八月初九，正好间隔一月，他们婚事办完，也能让徐宪成安心备考。
之前朱慎锥对这门婚事的兴趣可有可无，可今天无意间见到了徐静秋后，不知道怎么回事，朱慎锥心里的态度起了变化。既然徐老秀才说七月初十的日子好，那么就定这个日子也成，当即一口答应了下来。
见朱慎锥如此爽快答应，徐老秀才顿时大喜，哈哈大笑畅饮了一杯酒，整个人满面红光精神焕发。
第129章 草原的残酷
2024-07-13
毕竟只是没成婚的女婿，朱慎锥在徐家只是陪着老丈人喝了两杯，没敢多喝。
而且他今天是来探望一下，也不便多呆，用了饭后又喝了两杯茶，聊了一会儿就起身告辞了。
今天还要赶回驿站，明天一早周安民一家就要离开平顺了，朱慎锥得跟着一起走。现在朱慎锥只是准女婿，自然不可能多在徐家呆，等晚上天黑了，城里宵禁就没办法出城了。
徐老秀才自然知道这些，所以朱慎锥起身告辞他也不挽留，笑呵呵地说路上小心，等过些日子开了春，再商议一下过门的安排，朱慎锥一口答应，再拜了徐老秀才，这才告辞。
前脚刚出了院门，后脚徐宪成就追了出来，起初朱慎锥还以为徐宪成有什么话要和自己说，谁想徐宪成偷偷塞给朱慎锥一件物事，给了他后挤眉弄眼地朝院里指了指。
低头一看，是一个荷包，这荷包巴掌大小，做的很精致，上面绣着云纹和梅花，一看就是男人用的。
朱慎锥顿时明白这荷包是谁让徐宪成给自己的了，一时间徐静秋俏丽的容颜在他脑海中闪过，心中不由得微微一暖。
“谢了小弟，替我谢谢你姐姐。”朱慎锥真挚地说了这么一句，把荷包小心放进了怀中。
随后目光下意识又朝着院中望去，虽然他没再看见徐静秋，但却知道这女孩肯定躲在哪里偷偷瞧着自己呢。
朱慎锥笑了起来，收回目光，转身离开。