三月的天在南方已很暖和了，但在北方却是刚春暖花开的季节。
这还是长城内的天气，向北出了长城，就是草原了，此时在草原的天气虽然比几月前的冬天好了许多，但依旧还是有些冷。
记忆中的草原似乎如同诗中写的那样：“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。”
可实际的草原现在并不是如此，一个冬季过去，草原上的嫩草还没全部生长出来，放眼望去是大片萧条的枯黄色，只有其中零零星星点缀着几处绿色罢了。
马世州告诉朱慎锥，要等四月后草原才有真正的模样，眼下这个天气的变化还是很大的，时冷时热，过了五月这天气才会稳定下来。
朱慎锥出了长城进入草原已有几日了，他身穿着皮袄戴着帽子，打扮的和普通牧民似的，和他的人赶着几辆马车在草原上缓步而行，在车上还插着一面绣着商号的三角小旗，这是草原行商的标志。
虽然大明和蒙古从立国之初就战争不断，但草原上行商出入却从未断绝，毕竟蒙古人需要大明的货物，尤其是盐、茶、布、绸缎甚至粮食、铜、铁器等等物资。而蒙古人的牛羊、皮张甚至马匹这些，也是大明这边所需的，除去朝廷开设的马市外，许多都是通过行商进行私下贩卖。
为了从大明获取物资，历代蒙古大汗都下令不得在草原截杀行商，因为这样的行为是杀鸡取卵。蒙古人也不傻，尤其是那些蒙古贵族们，他们很清楚只有行商的存在才能让蒙古通过这样的方式长期而稳定地获取大明来的物资。
一旦截杀行商，掠夺行商带来的货物，那么以后就不会再有行商来蒙古了。所以大汗这才下了这道命令，而且上百年来，这早已经成了草原上的规矩，一直执行着。
朱慎锥他们在车上插的小旗就代表着他们行商的身份，只要看见这面小旗，蒙古人就明白他们是干什么的了。
这对于行走蒙古的行商来说也是一种安全保证，这个之前朱慎锥并不清楚，还是马世州告诉他的，也多亏了这个提前的安排，进入草原后这几天里，他们一行人还算顺利。
因为马世州在，朱慎锥等人出长城顺利的很。
提前疏通了关系，再加上马世州之前又在边军当过军官，对于边关很是熟悉，再加上他们一行人并不像那些大商队那样规模庞大，仅仅也就六人几辆车而已，花了点银子买通的边关的守军，就这样轻而易举地到了长城之外。
现在的蒙古分为几部，分别是土默特、察哈尔、科尔沁、喀尔喀和瓦剌再加上更北边的布里亚特等部。
其中，察哈尔本部是林丹汗直属，土默特目前同样归属于林丹汗管辖范围，这两部蒙古靠近边关，直接和大明接壤。
由山西中部北上，先进入的就是土默特部，进入草原后如果向东，就是林丹汗的察哈尔本部了。
对于这次草原出行，朱慎锥做了计划，并且和马世州商讨了下。
最终定下来，进入草原后先往西北走，去丰州滩。
丰州滩这个地方后世也叫和林格尔，之前是俺答汗的驻地，虽然如今林丹汗继位后已把驻地搬到了察哈尔本部，不过丰州滩依旧是土默特部的重要地区。
到了丰州滩，他们一行人会在那边呆些日子，随后再往北去三娘子城（呼和浩特）。接着从三娘子城转东而行，直接抵达集宁，从集宁离开后折返往南走，再由察哈尔部入山西东部，从阳和卫或高山卫进长城最终返回山西。
这条路线是是深思熟虑才定下的，一来他们所经过的几个区域都是土默特和察哈尔部靠近山西的主要驻地，二来这条路线行径相对安全，朱慎锥是第一次进入草原，对于草原的情况不了解，过多深入不太安全。
至于第三，这次北上草原，除去对蒙古那边的情况做了解外，朱慎锥还有其他的想法，而目前草原上的大汗又是林丹汗，这两部都属于林丹汗的控制之下，因为后金的崛起和科尔沁、喀尔喀两部的相对独立性，林丹汗为取得大明的支持，目前和大明的关系还算良好，在他的属地行走也更便利些。
草原的地形和大明不同，许多地方放眼望去都是差不多的模样。
离着长城近些还好些，但越深入这方向就越难辨认，再加上草原上又没什么官道，就连小路也找不着，如果没有认识路的人带着，进去后简直两眼一抹黑。
马世州对草原的确熟悉，进入草原后带着朱慎锥他们一路前行，靠着草原上时有时无的溪流、丘陵和日月星辰指引，再加他丰富经验，走的还算顺利。
虽然马世州不怎么爱说话，这一路上就算是露营他也往往只是一个人独处。但接触下来，朱慎锥不得不承认舅舅王荣推荐的这人的确有几把刷子，如果没有他在，仅靠着他们这几人，别说行路了，恐怕进草原第二天就得迷路，连个方向都分辨不出。
“马叔，这风大天冷，喝口酒暖暖身子？”这一日到了时辰，马世州指挥大家露营。把营地扎起来后，众人各自忙活着，做饭的做饭，整理货物的整理，朱慎锥也没闲着，等忙活完后，提着酒葫芦来到马世州身边，笑呵呵地把葫芦递给他。
道了声谢，马世州接过，拧开盖子放在嘴边抿了一口随后就盖上了。
“不再喝两口？”
“不喝了，后头的路还长着呢，这酒得慢慢喝，等再过些日子，这酒喝完也只能喝蒙古人的马奶酒了。”马世州勉强笑笑，把酒葫芦递还给朱慎锥。
朱慎锥接过后也不去喝，直接挂在了腰间，随后朝着渐渐落下的夕阳望去。
草原上的景色还是很美的，尤其是夕阳的时候。天际一片彤红，染得枯黄还没全部泛绿的草原色彩艳丽。
“如果明日顺利的话，或许会遇上一个小部落。”一旁，马世州指着右手边一个方向道。
见朱慎锥面带疑惑，马世州解释了几句，告诉朱慎锥他是从草原上遗留的痕迹看出来的。
他们露营的地方之前有过部落驻扎，虽然已过去一些日子了，但依稀还能分辨出一二。草原的部落牧民虽然是游牧民族，但他们的迁移和生活依旧是有轨迹可寻的，马世州当年在草原生活了好几年，这些对于他来说并不算难。
从这些痕迹显示，明天他们继续往前走，大概率就能碰上这个小部落。这个小部落人口应该不算多，约莫着也就上百人而已，这在草原是非常常见。
“六爷，明日您可得留意些，最好是交易完后就直接离开，夜里千万别和那些蒙古人驻扎一起。如果蒙古人要请您喝酒吃肉什么的，找个理由推脱就是，千万千万别一口答应下来。”说着，马世州的表情变得有些严肃，郑重其事对朱慎锥道。
朱慎锥疑惑问这是为什么？既然碰上了部落，作为他们行商交易自然是正常的。而且做了交易后，一起喝酒吃肉也在情理之中，再加上草原行走，能和蒙古部落驻扎一起，相互也算是有个照应，怎么马世州却说这样的话呢？
另外，蒙古大汗不会有规定么？对于草原行商不得加害，按照这个规定，他们行走草原还是安全的，可现在马世州透露出来的信息却不是这样。
“六爷，规矩是规矩，实际情况和规矩有不同呀。”马世州苦笑道。
他告诉朱慎锥，草原上的情况复杂的很，之前他们刚进草原，离边关还近，这边的牧民比较汉化，这一路过来基本算是太平。但从现在开始，他们已经进入了草原腹地了，情况和前几日有着不同
朱慎锥说的没错，草原上是有不得加害行商的规定，可大汗的规矩也不是人人都能遵守的。
如果碰上的是大部落，或者他们这支商队人多还好些。
可偏偏他们只是一支小商队，包括朱慎锥和马世州两人在内，整个商队一共也就六人而已。
除去马世州自己，其他五人都是第一次来草原，对草原的习俗和文化都不了解，这几日朱慎锥在跟着马世州学蒙语，如今只会简单的几句问候的话罢了，至于其他人半句都不会。
部落大，表示部落的蒙古头领都是蒙古中上层的贵族，这些贵族见多识广，大部分也懂汉话，对规矩的遵守和眼界自然不是普通蒙古牧民能比的。而小部落就不同的，尤其是几十人的那种小部落，通常是由几个或者十几个以家庭性质的牧民报团取暖组成的，属于蒙古人中最低级的存在。
在大明，历来就有穷山恶水出刁民的说法，在蒙古同样也是如此。
这些小部落可不管什么大汗不大汗的，因为大汗这样高高在上的人物离着他们太远了。在利益的驱使下，一旦起了贪心，什么事都能干得出来。在草原上杀几个人，尸体随便一丢，一夜间就能被游荡草原的饿狼吞噬的连骨头渣子都剩不下。
第69章 额日斯部落
2024-07-13
朱慎锥没和蒙古人打过交道，不了解这些是自然的。
但是马世州之前可是在蒙古生活了好些年的，对蒙古人脾性了解的很。
他告诉朱慎锥，蒙古人看起来憨厚、淳朴、热情、好客，可他们的思维方式和汉人完全不同，蒙古人崇拜的是弱肉强食的武力，敬畏的是虚无缥缈的长生天，汉人的规矩和草原上的规矩有着很大的区别，许多时候绝对不能用惯用的思维去理解。
马世州在蒙古的时候亲身经历过一件事，有次一支小规模的商队来到他所在的部落进行交易。起初交易很是顺利，双方相处也很融洽，可由于这个部落并不大，实在是拿不出足够的东西和商队交易，根本没能力从商队手上获得他们所必须的所有货物。
等到交易完成后，部落的首领热情招待了来客，还特意宰杀了牛羊请客人喝酒吃肉以表示感谢。喝完酒，吃完肉，首领又热情邀请客人留下住宿，还专门安排了最好的蒙古包给客人住。
对方乐呵呵地就这样答应了下来，等住进去的当晚，部落的首领还异常体贴地把自己最漂亮的小女儿送给了客人暖床，让她陪伴客人渡过了一个难忘也销魂的夜晚。
一切仿佛都是那么和谐，可谁都没想到，等第二天清晨首领的小女儿离开蒙古包之后，前一刻还和颜悦色的蒙古首领瞬间就变了脸，带人拿着刀子直接闯进蒙古包里，干脆利落地砍下尊贵客人的脑袋。
按照蒙古的规矩，我很想要你带来的东西，可是我又没钱去买，那么怎么办呢？就用最高的礼节对待你，再把自己最好最尊贵的东西（女儿）送给你享用，既然收下了这份尊贵“礼物”那么双方等于达成了交易，等你享用完，你的东西包括你的性命就全是我的了。
这样的思想非常“朴素无华”，做这样的事也一切都合情合理。
他们的这种思维方式，在汉人看来实在无法理解，可在蒙古人的脑袋里却很是正常。尤其是面对一些小商队更是如此，热情之下隐藏着危险的隐患，只要做错一步，那么后果是非常严重的。
“这么说，碰上这样的小部落交易有如此风险？”朱慎锥诧异地问。
“到了草原哪里没风险？”马世州苦笑道：“草原行商都是冒着风险做的买卖，不过六爷您也不必太过担忧，就算有这样的事发生也不是绝对，蒙古人还是有规矩可言的，至少违反长生天的事他们绝对不会干，只要您不接受他们的那些好意，不让他们有机可乘，一般的交易还是很安全的，要不然也不会有这么多人来草原做买卖了。”
思索着马世州的话，朱慎锥正色给他行了个礼，口道受教。
马世州摆摆手，说这是他应该做的，既然朱慎锥请了他来，也给了丰厚报酬，而且还有王荣的这层关系在，他自然会为朱慎锥考虑，必要的提醒也是自然的。
朱慎锥把所有人召集过来，郑重其事告诉了他们马世州的提醒。
众人听后一时间对这样的情况都是目瞪口呆，一个个面面相觑无法理解。但朱慎锥的要求下，众人还是点头承诺，一切都会听从朱慎锥的安排，毕竟谁都不想因为贪一时之欢，稀里糊涂地把命丢在草原上。
夜里轮流守营，一夜平安渡过。
第二天清晨太阳升起，朱慎锥一行继续出发，朝着西北方向而去。
行至近午时分，远远就见前方有一群牧民的牛羊，看来马世州昨日说的一点都不错，在他们前往的道路上的确碰上了一个小部落，从牛羊的数量就能看出，这个部落人并不多。
朱慎锥他们发现牧民的同时，放牧的牧民也同时发现了他们。马蹄声响起，其中两个骑马的蒙古人朝着他们这边飞驰而来，这两个蒙古人分成左右，绕了半个弧线摆出了防备姿态，骑马飞奔的同时刀弓已握在了手中，一副警惕异常的模样。
等到了近前，当瞧见朱慎锥他们一行人和马车先是微微一愣，接着就看见了插在马车上的那面商号旗，两个蒙古人瞬间敌意皆去放缓了马步，其中一个拿手放在嘴里呼啸一声，拨转了下马头，缓行到了跟前。
这两个蒙古人一个是脸庞黝黑的中年人，另外一个是稚气未脱的少年，从他们的容貌依稀能看得出来似乎是父子。
中年人对少年说了一句话，朱慎锥没有听懂，但见少年在几十米外勒马止步，这句话意思估计是让他等在那边。
中年人独自一人骑马到了跟前，开口就叽里咕噜说了一通话，马世州听后也叽里咕噜回了一句。中年人听罢顿时大喜，跳下马来非常热情地招呼朱慎锥他们，还伸手朝着一个方向指去。
朱慎锥这些日子一直跟着马世州学着蒙语，已经勉强会几句基础的蒙语，但中年人蒙语说的快又饶舌还带着口音，一时间听不明白他在说些什么。不过从对方的姿态和马世州刚才的回答判断，刚才中年人似乎是询问他们一行人是不是行商，有没有带货物。
马世州的回答是的，告诉他，他们这些人是去丰州滩的行商，中年人听后很是高兴，说他们的营地就在不远处，邀请朱慎锥一行人去营地休息，并且希望能和他们进行贸易。
马世州低声把这些告诉朱慎锥，对此朱慎锥早有准备，当即点了点头，用蒙语回了中年人一句话表示同意。
中年人听后更是大喜，转过身和少年快速说了几句，马世州在一旁继续给朱慎锥翻译，这个少年的确是中年人的儿子，中年人叮嘱少年好好放牛羊，他现在就带客人去营地。
说完后，中年人重新上了马，驱马和朱慎锥他们行在一起，只是位置稍稍靠前，引导着他们一行朝着营地而去。
边走边交流着，通过马世州的翻译，朱慎锥才知道这个中年蒙古汉子叫哈图立格，这个名字在蒙语中代表坚硬的意思。而刚才和他在一起的少年是哈图立格的儿子图日根。
他所在的部落是一个小部落，由十几户牧民组成，总人口加起来刚过百人，其中老弱占了三分之二。
部落的首领叫额日斯，是哈图立格的父亲。
部落的营地离他们遇上的地方不算远，哈图立格带着朱慎锥一行人走了大约半个多时辰，前方隐隐就看见了前方蒙古包的影子。
正如哈图立格所说的那样，他们这个部落并不大，蒙古包看起来也就不到二十多顶的样子，除此之外还有一些牛羊在营地周边，另外还有一些正在忙碌的人影出入。
他们的到来第一时间就引起了营地的注意，还没接近营地那边就有人骑马赶了过来。等到来人接近，哈图立格驱马上前，高声冲对面呼喊了几句，那边听到哈图立格的声音后放下了心，接着又听哈图立格说朱慎锥他们是路过的行商时，来的人中有几个连忙拨转马头朝着营地返回，另外几人都面露喜色，高高兴兴地迎了过来。
见了面，相互简单打了招呼，这些蒙古人拥着朱慎锥等人继续朝着营地而去。等到达营地的时候，营地那边已经出来许多人了，有老有少，还有好几个孩童也欢快地从蒙古包里跑了出来，在母亲和长辈的带领下，用惊喜好奇的目光朝朱慎锥他们打量着。
到了地方，哈图立格下马，快步朝着领头的一个老人走去，低声和老人说了几句话，如果没有意外的话，这个老人应该就是哈图立格之前提过的，也就是这个小部落的头领，他的父亲额日斯了。
“欢迎你们，远道而来的大明朋友！”听完了儿子的话，额日斯脸上堆满笑容，大步朝着朱慎锥他们走来。
朱慎锥带着马世州迎了上去，原本以为还需要马世州的翻译，但没想额日斯的汉话居然说的不错，虽然带着有些别扭的口音，却能听得明明白白。
“安好，尊敬的长老，非常高兴能遇见您，感谢您如此热情的招待。”按着蒙古的礼节，朱慎锥右手放在胸前，上身微鞠向对方行礼。
蒙古部落的首领称呼毕竟繁琐，按理说部落的首领是可以称台吉的，但像额日斯所在的部落实在是太小了，台吉这个称呼起码也是上千人的部落才行。所以朱慎锥变通了一下，称呼对方为“长老”，这个称呼让额日斯很是高兴，瞬间脸上笑容绽放。
第70章 老狐狸
2024-07-13
双方见了面，行了礼，互相道了安好。
接着额日斯直接询问了朱慎锥他们一行人的情况，这个之前和哈图立格提过几句，但没说的仔细，既然额日斯问了，朱慎锥自然也没有不答的道理。
当即告诉对方他们是来自大明的行商，这一次是带货去丰州滩贸易的，之后还会去一趟三娘子城和集宁。
听朱慎锥这么说，额日斯显得更高兴了，说着他们进入草原没多久就能先来到自己的部落，这完全就是长生天的指引。随后又问了问朱慎锥他们所带的货物是什么，是否愿意在他们部落先进行交易。
一个冬天刚过去不久，草原万物复苏，额日斯的部落是个小部落，很少能够碰到来自大明的行商，虽然小部落也可以去丰州滩或则三娘子城进行贸易，但在那边他们通常没什么优势，一般来说大明的行商都喜欢和大部落交易，很少愿意和他们这样规模的部落直接贸易。
额日斯向朱慎锥保证，如果他愿意的话，他作为部落首领可以确保双方贸易的公正平等，这是一个老人的承诺，也是一个首领的诺言。
这一次来草原，朱慎锥只是来探探路，要不然也不会仅仅只有六人了。对额日斯的请求，朱慎锥没有反对的道理，再加上他们这个部落是自己深入草原腹地后第一个遇见能真正贸易的部落，相比之后的贸易，先从这个部落交易入手，对朱慎锥也不算件坏事。
既然这样，朱慎锥笑着一口就答应了下来，并且告诉了对方自己所带的货物情况。听到朱慎锥带的货物中不仅有盐巴、茶叶这种东西外，还有铁锅、斧子这样的铁具，额日斯就更高兴了。
扭头向儿子哈图立格快速说了一句蒙语，哈图立格兴奋地连连点头，然后高声招呼大家，大家欢呼了一声后全都朝着自家的蒙古包跑去，片刻后从蒙古包里取出各种事物来，围着朱慎锥的马车七嘴八舌也不知道说些什么。
接着就是贸易了，蒙古人穷的很，除了牛羊外几乎没什么其他财产，哪怕就是小部落的首领也是如此。
在大明，普普通通的盐巴、茶叶、铁锅这些东西，在蒙古却是稀罕物，尤其是后者，蒙古人根本就造不出来，可这又是生活的必须品。要想获得这些东西，除了去长城内掠夺外，也只有和行商贸易这一条路了。
所以在蒙古的贸易，一般都是以物换物。除去蒙古贵族们会以金银和宝石作为支付外，普通的蒙古人基本都是用皮毛来换物的。
在额日斯的部落同样也是这样，那些蒙古牧民拿出来的都是些皮毛，他们想换取的是朱慎锥所带的盐巴、茶叶、铁具等等，当然还有布匹这些东西，只不过相比前者，后者的价格太高了，也太过奢侈，不是普通牧民能够换到的。