跑进陕西后没多久，就遇上了王之爵，之后的事大家都知道，先是在王之爵那边当了个四当家，后来王之爵被招降，李自成带着自己的兄弟离开了王之爵前往米脂，随后又投了现在的不沾泥。
由于这番经历，李自成虽然已回到陕西近半年了，可对于陕西的情况了解的并不多，而且现在陕西起事造反的人可是不少，光是有匪号的头领算下来就有好几十，大大小小的队伍就更多了。
到了不沾泥手下，李自成很快就从其他人那边听说了些有名有姓的义军头领，其中名气最大威望最高的自然就是王嘉胤了。除去王嘉胤外，还有号称紫金梁的王自用、号称八大王的张献忠和名气仅次于王嘉胤、王自用的和张献忠平起平坐的闯王高迎祥。
当听说闯王高迎祥这个名字时，李自成顿时一愣，这个名字他实在是太熟悉了，因为自己的舅舅就叫高迎祥。
不过李自成并没把握确定这个闯王高迎祥究竟是不是自己的舅舅，毕竟他离开家乡多年，和舅舅也有好些年没有来往了，双方早就失去了联系，而且同名同姓的人这天下多了去，在没见到人的情况下，李自成心里并没十足把握。
但是高迎祥这个名字的出现让李自成心中就和长了草一般，假如这个高迎祥真的是自己舅舅的话，这对李自成来说可是一件天大的大好事。据说高迎祥的队伍规模可是不小，其实力也超过不沾泥，现在他在不沾泥手下仅仅只是一个队长而已，假如高迎祥是自己舅舅，投了他必然会受重用，无论如何都比在不沾泥这边强上许多。
就这样，李自成很快就有想法，但首先他得确定这个高迎祥究竟是不是自己舅舅。为此李自成不动声色，私下找来李过说了这个事，因为李过是自己的侄儿，也是李自成最信任的人，而且从自己算起来，高迎祥也算李过的舅爷，这个事交给李过去办是最合适不过了。
李过听完李自成的打算后同样很是高兴，他自然也明白一旦确定高迎祥是舅爷的话会带来什么好处。当即李过拍着胸脯让李自成放心，他马上亲自去调查此事，彻底搞明白高迎祥究竟是不是他们的长辈。
李过花了时间，寻问了几个见过高迎祥的人打听，在通过对方对高迎祥的样貌描述再加籍贯、来历等判断，终于确定了这位闯王就是他们所认识的高迎祥。
“小叔，要不现在就召集兄弟们去投舅爷？”和李自成一样兴奋的李过忍不住问道。
“不急……。”
“怎么？难不成还打算在不沾泥手下干？跟着不沾泥哪有跟着舅爷干来得好。”李过瞪大眼睛问。
“呵呵，这自然不是。”李自成笑笑，摆手道：“走肯定是要走的，可我们初来乍到，这才过了没多久就不告而别，传出去坏了我们的名声。何况不沾泥虽不怎样，可却也算是收留了我们，对你我有恩，如果毫无理由的拍屁股走人，也不妥当。”
“这怎么叫没理由，直接和不沾泥说我们去投闯王得了，凭着你我和舅爷的关系，不就是最好的理由么？”
“你呀，你就不想想不沾泥是怎样的人，如他不知道我们同舅舅的关系也就罢了，一旦得知还有这么一层关系，你以为不沾泥还会轻易放我们走？这可是个人精，留着我们可比放我们离开好处多呢。”李自成见李过没明白过来，特意点出了关键，李过听后思索一番就想明白了李自成话里的意思。
“这……倒也有可能，可是不走，又怎么去投舅爷？”
“呵呵，这个不难。”李自成伸手朝李过招了招，李过把耳朵凑近，李自成在他耳边嘀咕了几句，听着李自成的话，李过的目光渐渐亮了起来，最后笑着点头赞同。
“这个法子不错，就依小叔的主意来。”
“嗯，你下去准备准备，对了，舅舅那边的事千万别泄露消息，老文那边也暂时别说。”
“你是担心文大哥……？”
“老文自然是可信的，不过这事不是小事，少一个人知道就多几分把握，就这样吧，按着我的意思去办，等事成了再告诉他们也不迟。”
李过当即点头应了一声，接着就急冲冲离开了。
李过走后，李自成神色轻松了许多，脸上也更多了几分笑容。这老天待自己不薄啊，这些年来虽然危机重重，遭遇了许多事，可每件事都有贵人相助，让自己平安渡过。
眼下也是一样，走投无路之时先是有王之爵收留，现在又有不沾泥作为靠山。而如今又得知大名鼎鼎的闯王高迎祥居然是自己的舅舅，这简直就是刚瞌睡就来了枕头一样。
难不成自己是天命之人？上天如此眷恋？想到这，李自成心中不由得涌起一股豪气，他已经开始期盼着自己到了高迎祥那边后的情况了，其他不用说，凭着高迎祥和自己的关系，去后肯定能受到重用。
没过多久，机会终于来了，在米脂附近盘踞了月余的不沾泥打算进攻米脂县城。随着战事的打响，不沾泥带着部队浩浩荡荡就朝米脂开去，李自成作为其部自然也随军出征。
面对米脂县城，不沾泥早就垂涎三尺了，他图谋县城已不是一日二日，摆出了一副势在必得的架势。
得知不沾泥领兵来攻，米脂县的官兵急忙关上城门严防死守，同时派人向州府卫所求援。不沾泥到了米脂县先没马上攻城，带人先扫荡了城外各村镇，抓了上千个百姓用来蚁附攻城，战斗打响后，不沾泥多次进攻死伤惨重都没拿下城头，始终没办法攻破米脂，几日后随着几支官兵援军陆续抵达，不沾泥见情况不对下令撤退，这一次攻打米脂弄了个虎头蛇尾，其部无功而返。
而就在不沾泥撤退的时候，早就做好准备的李自成带着自己的人直接脱离了不沾泥的队伍，绕开米脂直接朝着北边而去，就这样借这个机会李自成等人弃了不沾泥去投高迎祥了。
直到走出几十里后，李自成这才召集兄弟们说明了情况，当得知李自成要去投高迎祥，而且还和这位闯王有如此关系时，众人闻之大喜，没有一个人拒绝，因为大家都知道既然有这样的好事何必在不沾泥手下混呢？等去了闯王那边，必然更有前途。
第526章 义军的橄榄枝
2024-07-13
朱慎锥在赵屋岭呆了几日后就去了羊头山，随后从羊头山一路返回平阳府。
家人如今都已安置在潞州卫，平阳府的家中也就一个老仆留守，回到家中显得有些空荡，不过朱慎锥也没在意，他这一次回平阳府一来是因为自己宗室身份时不时需要在平阳府露个面，二来平阳府也是恒通商行总行的所在地，恒通商行对自己很是重要。
堂屋中，朱慎锥坐在主位，下首坐着的是亢有福。
这么些年过去，亢有福早就不是当年做豆腐卖豆腐的小伙计了，如今的恒通商行不仅在山西，就算是在直隶、河南、山东、湖北等地也颇有名气，三十出头的亢有福举手投足之间一副豪商大商的气度，再加上这些年身材又胖了不少，哪里还有早年小伙子的那番模样？
可在朱慎锥面前，亢有福却和在外判若两人，在下首坐得笔直，脸上堆着笑，摆出一副聆听的架势。亢有福心里很清楚，自己之所以有今日的成就，亢家能成为山西的巨商，关键是找了一个好东家，而这个东家就是朱慎锥。
朱慎锥翻阅着手上的账本，随口问着，耳中听着亢有福的回答，心里却在琢磨着其他事。
亢有福的确是一个难得的经商人才，虽然恒通的快速发展和自己的扶持脱不了关系，但亢有福的商业能力也是重要一点，如果没有亢有福这样的商业天才打理恒通，哪怕有机会和背景，恒通也做不到如今的规模，而现在的恒通在整个山西可谓举足轻重，尤其是恒通票行这两年的高速发展，更让恒通已超越了许多历经百年的老牌晋商。
“京师的票号眼下准备的如何了？”等亢有福说完这大半年的商行经营，朱慎锥微微点头，开口询问了这么一句。
“回六爷，之前京师被围，京师票号之事耽搁了下来，不过前些日已另派人去了京师，重启京师票号一事。此外，张先生那边也做了安排，想来用不了多久京师票号就能顺利开业。”
“这个事要抓紧，越快越好！”朱慎锥特意叮嘱了一句。
亢有福连忙称是，恒通在山西的票号这两年已铺开，随着票号的业务展开，给恒通带来了巨大好处，其中仅仅吸储放贷方面，就让商行获利颇多，此外通过票号业务恒通还把商贸的触角不断伸了出去，眼下已不仅是山西一地，周边省份都已设置了分行。
至于京师票号，这个事一年前恒通就在做准备了。山西离直隶不算远，而京师又是天下首善之地，作为一个买卖人自然是不可能忽略京师这个地方的。
况且京师有钱人可不少，大明勋贵、宫中宦官、朝廷官员，还有商人、富户等等，哪怕就算是京师的老百姓，也要比其他省份的普通人强上许多。
如京师的票号能够设置完成，一旦开业对恒通是有极大好处的。这点不光是朱慎锥看得明白，亢有福心里也清楚。如果没有之前皇太极入长城攻击京师的事发生，恒通在京师的票号早就成了，现在耽搁了这么久，已经有些晚了。
说完京师票号的事，亢有福主动向朱慎锥提到了一件事，那就是眼下山西的情况有些不稳。
就在皇太极攻入长城那段时间，陕西的反贼王嘉胤等一伙人又一次东渡黄河从陕西进入了山西地界，在吕梁一代闹的很凶。
因为勤王缘故，山西这边暂时没办法调动大规模军队进行围剿，只能依靠地方解决反贼的问题。可王嘉胤这伙人在经过一年的修整后这一次进入山西的队伍实力不弱，一时间不仅和官军打得有来又回，还占了几处地方。
眼下，王嘉胤已经拿下了宁乡，号称闯王的高迎祥也占据了石楼，双方一南一北互为犄角，声势浩大。
前些日子，因为王嘉胤等人的缘故，再加上山西军在京师哗变后逃回来的那些军户被朝廷缉拿问罪，不少人为了避祸直接就往西边去了，不是投了王嘉胤就是投了高迎祥，这更让反贼的实力得到了扩充。
由于反贼的缘故，给恒通商行的商贸带了些许麻烦，恒通商行在当地的分行已下令直接撤了回来，通往陕西的商路也暂时断绝。
“眼下陕西那边的买卖只能暂时停了，如果朝廷不能尽快平定这些反贼的话，初步算下来商行今年要损失近万两收益，再加上撤回分行的那些，损失就更大了。”亢有福叹声说道。
“钱财乃身外之物，那边的人现在如何？没事吧？”
“烦劳六爷关心，人没事，大部分都回来了，留下来的也安然无恙。”
朱慎锥眉毛顿时一挑，笑问：“你说这些不仅只是分行撤回的事吧？有什么话直说就是，不必有顾虑。”
亢有福顿时笑了起来，拍着马屁道：“我就知道瞒不过六爷您，您是这个！”说着，还伸出了大拇指。
亢有福接着道：“反贼当时来的迅猛，虽提前得到了消息我让分行撤回，可还是有些人没能及时跑回来，陷在了那边。原本以为陷进去的人凶多吉少了，可后来您猜怎么着？”
说着，亢有福朝门口方向撇了一眼，这才低声道：“这些反贼进了城后抄了官府、富户、店铺等，我们恒通自然也在其中，可损失了财物之后，未能走掉的人事后又被反贼找了去，本以为反贼是要拿他们的人头示威，谁想反贼居然开口要和恒通做买卖，分行的人得知后不敢擅自做主，只能书信来请示，前几日我刚接到来信，正打算报于六爷您呢。”
说着话，亢有福从怀中取出一封书信递上，朱慎锥接过后打开看。
信中的内容和亢有福说的一致，无非就是说明了被陷后的情况，包括反贼（义军）那边要求和恒通合作的意向。
这个结果倒是有些让人意外，不过仔细想来也是正常，反贼虽然是反贼，可反贼同样也是人，他们和普通人一样一个脑袋两个眼睛，再加上一张嘴，也是要恰饭的。
之所以造反，就是因为恰不了饭，饿肚子无奈才起事。现在已经有了气候，也拉起了队伍，可这么多人光靠着掠夺是不可能的。
人越多，地盘越大，实力也越强，可恰饭的嘴巴也是如此。抢到的财物和粮食，后者可以用得一时却用不了一世，米粮这玩意吃完就没了，要再有只能继续去抢，但现在这个情况这些反贼远没到横扫天下的程度，大明的官兵战斗力远超他们这些乌合之众，要想在官兵嘴里夺食可不容易。
至于财物这些，除去赏赐给下面兄弟们的，当头领的手中留了不少。可金银珠宝虽然是好东西，但不能换成粮食就是死物。
王嘉胤、高迎祥这些人不是普通的流寇，他们都是有本事的人，要不然也不会造反后发展到今天这个地步。之前王嘉胤等人之所以两次进攻山西，冒险渡过黄河难道仅仅只是因为在陕西玩的腻了跑山西来转转？当然不是了。
之所以跑来山西那是因为陕西连年天灾再加上朝廷赋税横征，老百姓自己都活不下去了，整个陕西除去寥寥无几的几个地方还好些，大部分区域粮食紧缺问题非常严重，如果继续在陕西呆着他们根本就养不活手下的弟兄，更不用谈什么壮大发展了。
面对这样的情况，王嘉胤等人唯一的目标就是从陕西进入山西，相对较富裕的山西才有让他们继续生存发展的可能。而如今拿下了宁乡和石楼后，其实力更进一步，但手上的人多了后，粮食就成了更大的问题。
为了解决粮食问题，用手中无用的金银去换取粮食是最好不过的办法，而恒通商行在山西名气不小，自然也就成为了他们首选的合作对象。
在得知打下来的地盘上有着恒通的分行，还抓到了恒通分行的掌柜和伙计后，王嘉胤和高迎祥等人就打起了恒通的主意，非但没有杀恒通的人，还客客气气把人给请来，送还了被抢掠的部分物资以表示态度，同时提出了愿意用手中的金银从恒通这里购买粮食，以供其用。
为了表达诚意，他们还承诺只要恒通愿意合作，义军不仅能以高出市价几倍的价格来收购粮食，还保证恒通商行在义军掌控地区的绝对安全。只要恒通方面点头，以后恒通的旗号在义军那边通行无阻，哪怕以后义军打下其他地盘，都不会对恒通有任何影响。
不得不说，这个建议实在优厚，亢有福接到来信后就动了心。战争虽然残酷，可战争带来杀戮的同时也会带来巨大利益，其他的不说，仅仅是义军一路过来攻城掠地抢夺到的财物就不是小数，假如能付出些许粮食的代价，从义军手里把这些财物弄来的话，这对于恒通来说是极为有利的。
亢有福是一个商人，既然是商人利益就是第一位的。而且他觉得这个买卖就算自己不做也会有人去做，何必让别人吃了这块肥肉呢？再加上眼下义军声势浩大，已经截断了山西通往陕西的道路，让恒通在陕西的业务直接停滞，损失不小。
假如能通过这个合作再一次打通陕西那边的道路，恒通不仅能弥补之前的损失，还能借着这个机会进一步壮大起来，这是一件好事啊！
第527章 粮食
2024-07-13
除去这点外，还有一点亢有福也想到了，就是对方所说的以后万一义军拿下其他地盘，依旧可以保证恒通的承诺。
这样一来，恒通就处于不败地位，无论是朝廷还是义军那边，不管未来局势怎么变化，恒通都能安然无恙。
不得不说，这的确是一个机会，就连朱慎锥都很是心动。
不过朱慎锥考虑的可比亢有福全面的多，现在义军虽然势大，可义军毕竟不成气候，而且朱慎锥对义军的承诺更没有太多的信任，在他眼里无论是王嘉胤还是高迎祥，这些人既然都能造反了，一群流寇哪里来什么信用可言？他们所做出的承诺又有多少真实性呢？
再者，朱慎锥很清楚王嘉胤和高迎祥会是怎样的结局，别看他们现在声势不小，可最终是不成气候的。哪怕那位还没露头，现在根本就没听到名字的李自成成了未来的闯王后，依旧脱离不了泥腿子出身的短视，要不然怎么会在大好局面之下最终失败呢？
一时间朱慎锥不由得沉思了起来，他琢磨着究竟要不要合作。
如果拒绝合作的话，那么被扣押的几个人恐怕凶多吉少，而且所损失的财物也不是一个小数目。再加上陕西地界的商贸中断，给商行带来的影响也是不小。可一旦合作，同样也具有风险，而且义军那边要的是粮食，朱慎锥手上的粮食的确不少，都是他这些年积攒下来的，不过这些粮食他都有用，一来这两年的气候越发反常，尤其是西北地区的干旱情况严重，许多地方因为灾情已两年颗粒无收了。
山西的情况比陕西要好些，可却也好不了太多。去年的时候山西也遭遇了旱情，粮食大幅度减产。这场旱情会持续多久谁都无法预料，朱慎锥只记得明末大旱几年导致天下大乱，各地叛乱四起，也就是说这个灾情会持续很久，而在大灾之时，粮食可是能够救命的。
正是因为这个原因，朱慎锥好些年前就通过开荒和大量、持续购买粮食以备不需。此外还有草原那边的问题，朱慎锥必须要保证腾格尔部在土默特的地位稳固，大明都遭灾了，更北边的草原自然也跑不了，他眼下只担心粮食不够，哪里还有什么多余的卖给义军呢？
“南边的粮食采购眼下情况如何？”朱慎锥皱眉想了想，开口询问。
“今年的粮价比往年高了四成，而且各地州府通行也不如之前便利，一路打点运粮的成本也超过许多。”亢有福回答道。
默默点头，北方遭灾，粮食紧缺已影响到了南方，这种情况是无法避免的。不过粮价再涨，等搞到粮食就没问题。所谓手中有粮心中不慌嘛，粮食再贵能买到也值得。
“他们能出什么价？”突然，朱慎锥问了这么一句。
“来信说比市价高出几倍，具体的倒没说，不过按我估计，以五倍价格卖粮应该没问题。”
“五倍？呵呵。”朱慎锥笑着摇摇头，看来义军的缺粮情况很是严重呀，都肯五倍价格购粮了，不过仅仅五倍的价格购粮朱慎锥并不满意，既然要合作，那么就得获取最大的利益。
“这样，你告诉他们，如果要购粮没有问题，但价格必须是市价的十倍，另外对恒通的人、货承诺必须保证，如能答应，合作也是无妨，如果不行，那就不用再谈了。”
“十倍？”亢有福一愣，他没想到朱慎锥一张嘴就开出这样一个价码来。
“怎么？十倍多么？”朱慎锥笑问：“金银再多只是死物，眼下粮食可是能够救命的玩意，人都要饿死了，在一口吃的面前，别说十倍了，百倍千倍只要拿得出来人也会心甘情愿地双手奉上。”
亢有福瞬间就反应过来了，当即点头：“六爷说的是，是我想岔了，如此，就依六爷订的价码派人去谈？”
“可！”朱慎锥表示同意，不过他提醒了亢有福一句，就是粮食卖多少必须控制好，绝对不能影响到自己的储粮数额，暂时可用从南方采购的粮食中拨出部分和义军进行交易。
此外，赚取到的金银全部继续投入粮食采购中，加大从南方采购粮食的力度，务必保证自己囤积储粮的充裕，这点才是必须的。
亢有福表示明白，借着又商议了些细节，半个时辰后谈完后，亢有福这才起身告辞。
送走了亢有福，朱慎锥凝神思索着，和义军做买卖无非看中的就是义军手中的金银财物罢了，如果不是获利巨大，朱慎锥是绝对不会答应的。此外，朱慎锥这样做也出于他的一分怜悯，毕竟义军大部分都是吃不起饭的老百姓，被迫无奈起事造反，这些老百姓其实也算是可怜人，卖给他们粮食，也算得上救人一命胜造七级浮屠了。
不过朱慎锥从来就不会相信义军的底线，前面说了义军大部分都是可怜人，可天下还有一句话就是可怜人必有可恨之处，尤其是义军中领头的更是如此，他们在起事之初或者想法很是朴素，可随着起事成功，实力越来越强，这些人早就和普通老百姓不一样了，人性中的恶的一面随着时间的推移暴露无遗，许多人什么事都能干的出来，更毫无底线。
就像现在，他们肯花大价钱从自己这里购买粮食，那是因为他们搞不到粮食没办法才这么干的。手里的金银再多，没粮食就无法生存下去，别说朱慎锥开价十倍了，哪怕开再高的价格也只咬牙买下。
可如果因为这样觉得义军好说话就打错特错，朱慎锥相信一旦义军有能力直接从自己手里夺取粮食的话，他们会毫不迟疑这么干。也许前一天大家还笑嘻嘻的是朋友，后一日义军的头领就能毫不迟疑地看下你的脑袋，然后把你的东西全部收为己有，这样事又不是没有发生过，从这点来说义军是不可信的。
双方合作仅仅只是各得所需，一旦平衡打破，或者一方占据绝对上风的时候，情况就彻底不一样了。用一句简单的话来说，以虎谋皮更为贴切，现在的朱慎锥看中的是对方手中的财物，而对方看重的是恒通能够弄来粮食的渠道和能力，所以这种合作根本不可能长久。
不过从一开始朱慎锥就没想过和义军长期合作，就算合作也是短时间合作而已。
义军说白了就是一股流寇，他们根本没有稳固的根据地，到处流窜破坏力极强，又不从事生产，很难成气候。所以义军对恒通的承诺根本就没太多意义，短时间的合作也就罢了，长久合作根本就没这个基础。
当然，朱慎锥也不是绵羊，他有着足够的底气，就算义军翻脸，哪怕暂时吃了一点亏，朱慎锥也有能力把这个亏再讨回来。