吕婆楼闻言，这才放下心来。
知子莫如父，他当然清楚吕光的军事才能，也相信吕光在战场上的嗅觉，能够区分清楚眼前的究竟是战机，还是陷阱。
“倘若桓熙轻敌，我等未尝不能取得一场大胜！”
吕婆楼朗声笑道。
然而，事情的发展注定是要出乎吕婆楼父子的预料，桓熙知道他们父子的能耐，又怎么会轻敌。
自风陵渡登陆以后，桓熙就选择了稳扎稳打。
尽管正如吕光所言，风陵渡与安邑仅仅二百八十里的距离，对于骑兵来说，一天一夜的时间足以兵临城下。
可是骑兵奔袭，必须得是对方没有警觉，才有成功的可能。
否则一旦对方早有防备，总不能驱使精疲力竭的骑兵们强行下马攻城。
因此，桓熙舍弃了直接奔袭安邑的诱惑，而是派人翻越风陵渡北侧的中条山脉，传令沈劲进攻解县（今山西运城盐湖区），策应他在河东的攻势。
至于桓熙自己，则统率精锐步骑，挥师向东，进攻河北（今山西运城芮城县）、大阳（今山西运城平陆县）二县。
就在苻坚在银川城外与谢艾对峙，而桓熙又在进攻河东郡的时候，远在江东的桓温也终于决定班师。
殷浩的死讯已经传到了新亭大营，他积劳成疾，终究还是死在了永和十二年。
当然，殷浩之死并非桓熙班师的主要原因，毕竟有郗超留守襄阳，殷浩的死，不足以让桓温像刘裕失去刘穆之一样，匆忙班师。
桓温离开，一是因为结交大臣的目的已经达到，其二则是听说了桓熙抽调弘农的精兵，进攻河东，改以州郡兵驻扎弘农郡的消息。
梁国的州郡兵，桓温也曾见识过，当初王猛率兵东出，就带了上万的州郡兵随行，这些人除了守城，就只能干点民夫的工作，派不上大用。
桓温担心洛阳有失，只得回师襄阳，并往洛阳增兵，牵制燕国。
毕竟关西与河东发生大战，燕国即使需要休养生息，也一定会有所动作，尤其是当关西一方在这场战争中占据了优势的时候，慕容不可能坐视桓熙蚕食河东。
永和十二年（公元356），三月末，春夏之交。
桓温率领楚军步骑再度来到朱雀门外，向太后、小皇帝辞行。
朱雀城楼上，慕容望着楚军渐行渐远，好似送走了瘟神，只觉得心头轻松了许多。
虽然明知道桓温不敢兴兵犯阙，可是卧榻之侧，岂容他人鼾睡，楚军驻扎在新亭一日不走，忠于晋室的公卿大臣们也都睡不踏实。
而此时，在银川城外僵持已久的苻坚也终于收到了河东的急报。
第302章 坚持己见
“天王，依臣愚见，与其在银川城下迁延时日，不如尽早退兵，回援河东。”
“天王！臣附议，我等围城已久，莫非谢艾一日不肯出城，我等就要一直被耗在此地！”
“如今桓熙侵略河东，河东一旦有失，纵使夺取河套又有何益！还请天王三思。”
虞军大营，王帐内，群臣劝谏，扰得苻坚不甚其烦。
他不得不将目光看向一直没有表明态度的薛赞。
薛赞当然清楚苻坚的心思，他深吸一口气，出列道：
“启禀天王，臣有一言，不吐不快。”
苻坚暗喜，赶忙道：
“薛卿尽管道来。”
所有人的视线都在薛赞的身上，只见薛赞朗声道：
“群臣皆请退兵，臣独以为不可。”
此话一出，王帐内便如同炸开了锅，众人纷纷指责薛赞，苻坚拍案喝道：
“肃静！且听薛卿解释缘由！”
王帐内立时鸦雀无声，只有薛赞神色从容的向苻坚解释道：
“臣认为不能退兵，原因有三。
“如今桓熙出兵河东，梁国必然无力救援银川，此其一也。
“河东形胜之地，易守难攻，只需占据险隘，桓熙兵少将寡，难有所得，此其二也”
话未说完，新兴郡公苻飞便忍不住问道：
“你又如何知道桓熙兵少？”
薛赞闻言笑道：
“如今天王正在银川与谢艾僵持，一旦银川有失，天王便可长驱南下，深入关中。
“桓熙行事素来谨慎，又怎会置关中的安危于不顾，尽起关中之兵，挥向河东。
“至于河西鲜卑，路途遥远，难以响应，而桓温的楚军精锐，如今正在江东。
“桓熙所能调用者，无非是邓羌麾下的三万精兵以及此前随他南下的近卫义从。
“而天王西征，并未倾巢而出，只不过带来了五万步骑，河东兵力充足，足以固守。”
即使是坚持退兵的人，在听了薛赞的这番分析以后，也不得不暗暗点头。
就连苻坚也忍不住颔首道：
“河东太守吕婆楼，为人稳重，必定不会因为求功心切，而冒然出城，与桓熙浪战。”
说着，苻坚看向薛赞，满意地说道：
“薛卿，请继续。”
薛赞正色道：
“谢艾以重兵守城，城内的粮草又怎能长久，臣以为，不出旬日，谢艾必定出城求战，此其三也。”
听了薛赞反对退兵的三个理由，许多立场不坚定的人已经开始动摇。
苻坚见状，当场拍板道：
“薛卿所言深合朕心，既然桓熙在河东难有作为，谢艾又等不到援军，如果就此退兵，此前的努力岂不白费！”
众人见苻坚已经下定了决心，而薛赞所言又未尝没有道理，也只得听之任之，不再坚持退兵。
银川城内，谢艾此时也已经知道桓熙放弃救援河套，转而出兵河东。
他倒没有被抛弃的想法，毕竟银川城内还有十万守军，邓遐也正带着百保鲜卑在城外策应，可谓是兵多将广。
如果不是粮食问题，谢艾估计可以守个天长地久。
单于台，左辅厢房。
屋内只有谢艾与索遐二人。
“索兄，城中还有多少粮食？”
军队的后勤由索遐执掌，谢艾自然要来问他。
二人曾经同仕前凉，为莫逆之交，索遐据实相告：
“城中不缺米肉，可唯独少了柴、盐，按照往日的用度，不出七天，柴、盐就将告罄。”
没有柴禾还可以想办法拆房子，可要是没有了盐，倒是一个难以解决的棘手问题。
索遐见谢艾皱起了眉头，提议道：
“不如削减用度，或许可以多支撑一些时日，待食盐耗尽，子秀（谢艾字）再出城迎战也不迟，譬如破釜沉舟，三军必当用命。”
谢艾闻言，沉吟不语，思索片刻后，他摇头道：
“一旦削减食盐用度，将士们必定知道城中缺盐，而破釜沉舟，非得有置之死地而后生的勇气，倘若我的麾下皆为精锐，或可效仿。
“但若是指望这些胡人向死而生，只怕是要堕了士气。”
索遐并不擅长军事，他与谢艾相交多年，自然晓得对方的厉害，见谢艾否决了自己的提议，也不恼，只是问道：
“子秀将要如何作为？”
谢艾起身道：
“我欲挑选壮士，以酒肉犒劳，三日之后，出城与苻坚会战。”
谢艾当然不可能一股脑的就将银川守军全给带出去，兵不在多，而在精，将一些乌合之众推上去，反而会拖了后腿，由局部的溃败演变为全线的失败。
索遐点头道：
“梁公既然将河套军事皆委于子秀，究竟是要出城迎战，还是据城坚守，自当由子秀临机决断，只盼子秀能够得胜归来，不负梁公。”
“这是当然！”
谢艾肯定道，他对于这一战，还是满怀信心的。
虽然谢艾只是挑选军中壮士出战，兵力必然是要少于苻坚，但他也不相信苻坚驱使十万步骑，能够如臂使指。
深夜，银川以南，距离城池二十里以外，邓遐带着百保鲜卑在此休整。
与谢艾在银川城中高枕无忧不同，邓遐的百保鲜卑可算是经历了不少的苦战。
这些时日，他时常袭扰虞军，有时候能够顺利脱身，但偶尔被虞军骑卒追赶上，也就免不了一场恶战。
当然，由于灌钢法的应用，铸甲成本骤减，桓熙举关西之力打造的这支具装甲骑绝非虞军骑兵所能抗衡。
只不过对方胜在灵活，眼见形势不妙，便会退走，邓遐追赶不及，因此，实际上也没有给对方造成太多的杀伤。
毕竟具装甲骑可不是用来袭扰的，而是要在正面战场发挥作用。
邓遐既然主动战争的指挥权交给了谢艾，自然不会催促他出城，只是耐心在城外等候时机。
如今物资即将耗尽，邓遐正准备暂且退往高平川进行补给，谢艾的信使也终于抵达了百保鲜卑的驻地。
邓遐看着谢艾的亲笔书信，以及信上二人约定的作为记号的一处墨点，在确认了信件的真伪以后，邓遐喃喃道：
“这场会战，终于来了。”
第303章 盐湖之利
就在北线的谢艾等人为了三天后的会战而做准备的时候正，在南线进攻河东郡的桓熙势如破竹，连克河北、大阳二县。
因为是桓熙亲征，有他的约束，将士们倒也没敢放肆。
虽然城头变换旗帜，但并没有影响到民众的生活。
安民告示贴满了大阳城的大街小巷，此前担心兵祸而闭门歇业的商户也已经重新开张。
除了不时有梁军将士在街道上巡逻，出入城池都得接受严格的搜查以外，几乎与平时看不出什么区别。
至少河北、大阳二县百姓的情绪大体还是稳定的。
桓熙在大阳稍作休整，随即北上，计划在解县与沈劲汇合。
此前沈劲奉命出兵解县，只是与桓熙的进展顺利不同，沈劲迟迟未能夺下城池。
当然，这也与沈劲兵少有关。
桓熙如今推行的军制，看似全民皆兵，但是州郡兵严重缺乏训练，等同于后世的乡兵，战斗力十分低下，只能用于守城。