与此同时，奉命西征的谢艾已经越过了汉阳大草滩，经过张掖郡，来到了酒泉郡。
酒泉太守马岌亲自前来相迎。
马岌，凉州高尚之士也，德行素为凉州士人所重。
当年前赵刘曜率众二十八万进攻凉州，河西大震，众人纷纷求和，唯有马岌不惧，力主交战，但终究未被采纳，最终前凉向前赵称臣。
前赵二十八万大军没有吓住马岌，但谢艾却以三千步骑，让这位凉州名士出迎。
说到底，还是因为桓熙依旧以张曜灵为凉州刺史，张氏满门，包括西平太守张一家都在桓熙的控制之下，被他迁往关中。
张氏旧臣已经没有理由再去负隅顽抗。
忠义之人自然担心自己的举动给张家带来祸患，谄媚之徒更不会抗拒桓熙的统治，毕竟桓熙已经许诺过，只要归附，便可留用。
谢艾不会对马岌这样的高尚之士无礼，而马岌也对谢艾推崇备至，忠义之人，往往是惺惺相惜。
二人进到酒泉郡城，谢艾问起敦煌的情况，马岌尽皆坦诚相告。
虽然谢艾西征的消息已经传扬开来，但敦煌至今没有进行军事动员。
得知此事，谢艾放下心来。
谢艾虽然是敦煌人，但其家族在敦煌郡却没有太大的势力。
他祖籍并非凉州，不过是西晋末年，中原大乱，凉州在张轨的治理下，成为一方净土，吸引了许多中原士人前去落籍。
而谢艾的父祖也在其中。
谢艾原籍陈郡阳夏县，正是陈郡谢氏所在的阳夏县，谢艾与桓熙的妻子谢道韫同为陈郡谢氏子弟。
只不过是在乱世中，一支选择了西迁，一支选择了南渡，从此天南地北而已。
谢艾清楚，敦煌郡不作军事动员，其太守自然没有抵抗的想法。
果不其然，在谢艾进驻酒泉郡城的当天，敦煌使者便带来了降表，自此，除了西海郡居延县因为路途遥远，还不知道具体情况以外，凉州八郡，已有七郡归附。
谢艾并未挥师向北，前往西海郡。
西海郡仅居延一县，户口只有两千，想要收复，不过是派遣一名使者招降即可。
谢艾离开酒泉郡，继续西进，前往接管敦煌。
当然，更重要的是谢艾需要亲自坐镇敦煌，抚纳前凉安排在西域的一众官员。
这件事情同样并非难事，西域长史李柏等人能够干涉西域各国内政，不过是倚仗前凉的强盛。
如今前凉都灭亡了，他们也成了无根的浮萍，若是不能顺势转投桓熙，借助桓熙的势力威慑各国，西域各国又怎会继续听命于他们。
下一章在下午四点前
第158章 抱憾而归
谢艾在河西西部高歌猛进，桓熙也踏上了漫漫归途。
实际上，有王猛送来三百里加急的信件，桓熙此时已经得知了苻健在河东动员，可能南下进攻高王城的消息。
秦州陇西郡狄道县与长安相距一千二百里，在不考虑山路难行的情况下，即使桓熙每日行军六十里，由狄道县出发，也得二十天才能赶回长安。
而长安往蒲坂又有将近五百里的距离，路途遥远，桓熙即使忧心河东局势，但也只能按部就班的赶路。
大军行至天水郡清水县，距离陇关仅有一步之遥。
秦州长史、天水太守朱序已经奉命提前将用以赏赐的布匹运来了清水县城。
此前，秦州已经有两年未曾向长安输送米布，自然存有足够的布匹让桓熙赏赐将士。
桓熙没有参照旧例，而是考虑到将士们当初冒着风雪，在寒冬行军，远征凉州，走了超过两千里，终于抵达姑臧。
期间将士多有冻伤，苦不堪言。
归途虽然气候回暖，可还要再走两千里路，实在是辛劳。
同时，由于西征时，并没有经历恶战，只是在姑臧城北打了一场伏击，便平定了整个凉州。
按照俘斩一人，计布一匹的规矩，对士兵们战功的赏赐也不会超过一万匹布。
当然，将佐们的赏赐还要等回了长安，再去论功。
桓熙稍作考虑之后，决定破例一次，重赏将士们的苦劳。
洛阳之战，是每人赐布一匹，作为苦劳。
而伐凉之战则是为晋匈三万步骑，每人赐布三匹，共九万匹布。
加上作为战功赏赐的一万匹，共为将士们发下十万匹布作为赏赐，与洛阳之战的赏赐相当。
桓熙当众宣布这一消息的时候，三万晋匈步骑齐声欢呼。
此前因为伐凉过于顺利，没有给到将士们立功的机会，都以为这一趟艰苦出行，难有多少收获。
未曾料想，桓熙居然能够体贴众人，重赏苦劳。
“万岁！桓公万岁！”
三军将士齐声欢呼。
桓熙望见这一幕，也是发自内心的喜悦。
当初只是从洛阳抢夺了三万户百姓，他就愿意付出十万匹布作为赏赐，更别说此番攻取凉州，带来的收获远远大于洛阳之战。
光是编户齐民的百姓就有四万户。
为将士们发下赏赐，此时，赵俱在得到桓熙的召唤之后，也快马南下，赶到了清水县。
赵俱这些年在官路上可以说是一步一个脚印，走得踏踏实实。
当初被桓熙带去长安，在军府任职，后来因安置迁民有功，被提拔为主薄，又奉命出使铁弗匈奴，坐镇银川，管理单于台。
不管桓熙给他安排什么任务，都是尽心尽力，办得妥妥当当。
因此，当桓熙需要一个人主持凉州的政务时，第一时间就想到了他。
赵俱面见桓熙，躬身行礼道：
“下官拜见主公，主公西征大捷，收取凉州，俱为主公贺。”
桓熙将他扶起，笑道：
“全之（赵俱字）无需多礼，来，我为你引见一人。”
说着，桓熙招呼索遐前来，介绍二人认识。
索遐将接替赵俱主持单于台，桓熙此举，是让索遐在赵俱停留清水期间，多向赵俱请教，免得到了银川，不知如何开展工作。
赵俱、索遐二人并非痴愚之辈，自然了解桓熙的良苦用心。
当夜，二人秉烛夜谈，索遐大有收获。
翌日，赵俱告辞离开，前往凉州接替权翼，而桓熙也起程前往陇关。
越过陇关之后，就算入了关中，周楚、索遐带着五千弓骑向桓熙辞行，他们将向北前往西套草原。
当初五千匈奴弓骑都被桓熙留下监视武威郡各城，因此并没有上到战场，但每人得了三匹布的苦劳，也算是欢天喜地。
实际上，桓熙能够分兵看守仓松、揖次、扑擐、张掖、鸾鸟等五座城池，主力只带十五日之粮直扑姑臧，正是有把握能够在粮食耗尽的情况下，夺取姑臧城。
而苻健被高王城阻拦，却无法效仿，纵使他绕过高王城，攻克蒲坂，也不敢进攻关中。
甚至因为高王城的存在，还得分出重兵看住城内的六千精锐将士。
高王城地势险峻，虞军只能从南面进攻，但沈劲完全可以分出部分将士，由东、西、北三面的断崖深沟缒绳而下，专门打游击，袭扰虞军粮道。
既要派重兵看住高王城的守军，又要分出大量将士护卫粮道。
当桓熙反攻蒲坂时，苻健还得调集重兵把守。
也就是说，虞国必须倾注举国之力，才能守住进攻关中的跳板。
但没有拔掉高王城这颗钉子，即使占据蒲坂，苻健也不敢真的以它为跳板，深入关中。
那么，以倾国之力守卫的蒲坂，对于虞国来说，又能有什么价值。
这也是高欢不惜赌上国运，也要死磕玉璧的原因。
桓熙与苻健，谁占据了高王城，谁就能够取得战略主动。
只要高王城还在，虞国就不可能经由蒲坂入关。
绕过高王城，占据蒲坂，对于苻健来说，有百害而无一利。
况且有邓羌的两万州郡兵以及蒲坂当地的数千州郡兵在，苻健也不是那么容易能够攻取蒲坂。
永和十年（公元354年）二月初七。
汾南高垣，高王城下。
攻城部队留下数百具尸体，匆匆退了回来。
虞军已经接连三天对高王城发起了如潮水般的攻势，甚至苻健亲自督战，但是收效微乎其微，反倒伤亡了数千将士。
苻健清楚，不能再怎样下去了，否则，只怕桓熙都已经回师长安，自己还得被耗在高王城下。
正当众人一筹莫展之际，苻健的谋臣薛赞进言道：
“高王城附近土质松软，臣以为，能否采用穴攻之法。”
所谓穴攻，也就是挖掘地道，目的无非两种，一种是通过地道入城，另一种则是破坏墙体。
高贵名门的袁绍，显然就是挖地道的行家。
官渡之战，他曾试图挖出一条地道，深入曹军大营，这便是第一种穴攻。
但想要通过地道入城，在城中守备充足的情况下，显然不现实。
毕竟地道挖得小了，守军只要守住洞口，地道里的士兵只能挨个送。
地道若要挖得宽阔，工程量也就大了，又怎么可能不惊动城内的守军。
因此，官渡之战时，袁绍不出意料的穴攻失败。
而在与公孙瓒易京之战时，袁绍则采用了第二种方式，将地道挖到易京城墙下方，烧毁支撑墙体的木柱，使得墙体坍塌，一举夺占公孙瓒的易京城。
今日薛赞提议采用穴攻，自然是建议苻健破坏玉璧城的墙体。
苻健在没有别的办法的情况下，也只能尝试挖掘地道。
然而，当虞军的攻势放缓，却又不曾退兵的情况下，沈劲敏锐的察觉到了蹊跷。
毕竟桓熙已经班师，时间在自己一方，拖得越久越有利。
苻健凭什么敢在攻城时出工不出力，在城外与他耗时间。
沈劲派遣将士自断崖绝壁缒绳而出，偷偷绕至虞军营后，果然看见民夫络绎不绝的往营后倾倒黄土。
得知此事，沈劲立即明白过来，苻健这是想要采取穴攻之法。
好在当初他与桓熙、王猛推演高王攻防战时，桓熙就曾专门提及过应对穴攻的防备之法。
沈劲镇定从容，下令沿城挖堑，派遣将士守卫堑沟。
当虞军费尽力气，终于将地道挖到了高王城下，看到的却是装备精良的晋军将士，晋军将士早已听到动静，聚在了五条地道口，但凡有虞军冒头，就会被众人围攻，遭受乱刃劈砍。