翌日，正当大军准备再次启程的时候，吐谷浑使者终于追了过来。
桓熙亲自出面接见了他。
使者行礼后，径直道明来意：
“我家大王愿意再献良马五千匹，以求晋室册封。”
桓熙当众许诺，一定会上表朝廷，请封吐谷浑碎奚为吐谷浑王。
毕竟一道奏表，就能得五千匹良马，这种买卖谁不做。
既然说好是良马，吐谷浑碎奚若敢以次充好，桓熙断然不会罢休。
众人皆大欢喜，在使者离开后，桓熙立即补上一道奏表。
此前他已经向朝廷报捷，同时请封张曜灵为凉州刺史，赵俱身兼武威、金城二郡太守，杨安为西平太守、杜胄为敦煌太守。
至于有功将佐的封赏奏疏，尤其是桓熙为自己求赏，则会在回到长安之后，与王猛商议过后，再行送往建康。
灭亡前凉，收取凉州，桓熙也希望能够凭借这么大的功劳，在官爵上再进一步。
而此时的王猛，正在长安城外送别邓羌。
在得知沈劲的急报之后，王猛在关中征调了两万州郡兵，由邓羌领军，奔赴河东，以支援蒲坂、高王城。
虽然桓熙允许王猛尽起关中十万州郡兵，但那也只是在形势危急之下的做法。
此时正值春耕时节，哪怕有了曲辕犁改变耕种方式，可一股脑将关中青壮尽数抽调，还是会对农业生产造成影响。
而且征调太多的州郡兵，对于财政也是负担。
秦州已经连续两年没有向长安运来米布，都留在了天水，作为桓熙西征的军粮。
同时，桓熙在出征前，就已经与王猛商量过收取凉州后再次扩军的想法。
桓熙在攻取姑臧后，就派人以三百里加急的方式，告知王猛这一消息。
王猛虽然也为桓熙西征大捷而欣喜，但作为桓熙的大管家，必须处处精打细算。
况且沈劲麾下有五千战兵，一千部曲，在王猛看来，应该足够防守，让邓羌带走两万州郡兵支援，不过是稳妥之举，以防万一罢了。
如果桓熙留下的不是邓羌，王猛或许会亲自领兵增援，但要说到识人的眼光，王猛也不比桓熙差。
邓羌的军事才能深得王猛的赏识，由他领兵增援蒲坂，王猛可以安心的坐镇长安，掌控大局。
这也是桓熙为何要将邓羌留在关中的原因。
前线的战斗固然重要，但在苻氏进攻时，留守长安，稳定关中局势，也同样不能疏忽。
当邓羌领着两万州郡兵北渡渭水的时候，苻健留丞相苻雄辅佐太子苻生监国，自己亲率五万大军南下，此时，距离高王城并不太远。
永和十年（公元354年），二月初三，苻健带着五万大军沿汾水河谷南下，率先来到高王城外。
看着眼前的高王城，苻健面白如纸。
虞国河东太守吕婆楼不止一次在奏疏中提及高王城易守难攻。
苻健南下之前，也曾有过心理准备，但今日亲眼见到，高王城地势之险峻，还是出乎了苻健的预料。
高王城坐落于汾水下游的汾南高垣北侧。
汾南高垣海拔在400米以上，北临汾水，东、南两侧被涑水河所环绕，因为流水的侵蚀、冲刷，形成了高达50米的陡峻断崖和冲沟。
高王城三面深沟，一面壁垒，地势突兀，险峻天成。
更为重要的是，因为高王城的特殊地势，使得攻城部队难以在城外展开。
原时空中，韦孝宽以数千守军，在高欢十余万大军的进攻下，足足坚守50多天，致使高欢死伤超过七万，也终究没能拿下玉璧，最终高王为此抑郁而亡。
苻健并不知道高欢的故事，但看着眼前的坚城，他也不禁暗自感叹道：
‘这岂是依靠人力就能攻取的城池？’
但是想要从蒲坂进攻关中，就绕不开眼前的高王城，否则高欢也不会头铁非得攻取玉璧，而且两次都玉璧城下碰得一鼻子的灰。
如今桓熙的主力不在关中，现在是将他彻底赶出河东的最佳时机，苻健不愿就此错过。
高王城北面城楼，沈劲望着汾南高垣下，旌旗蔽空的五万虞军，却并不为此惊慌。
自公元349年跟随桓熙入关，监造高王城以来，这已经是他镇守此地的第六个年头。
多年的经营，高王城不仅地势险峻，城池同样高耸坚固，足以使人望城兴叹。
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第157章 兵临城下
高王城北依汾水，被深沟绝壁所环绕，仅有南侧两沟夹峙的窄处，留有一条通道让人出入。
因此，沈劲重点经营南面防线。
苻健想要进攻高王城，也只能从南面发起进攻。
莫说他此行只带了五万将士，就是带上五十万人，一次性能够投入的攻城部队，也仅有数千人。
否则，纵使韦孝宽有通天之能，也不可能在高欢五十多天的围攻之下，力保城池不失。
苻健兵临城下，看着眼前的坚城，实在提不起强攻的兴趣，他与谋主薛赞商议道：
“我欲以高官厚禄劝降守将，卿家以为，什么样的赏赐才能使他动心。”
薛赞显然是提前下足了功夫，对城中守将沈劲有了一定的了解，他回答道：
“陛下想要劝降沈劲，只怕并非易事，据微臣所知，沈劲之父沈充曾为王敦党羽，为晋室叛逆，沈劲自小以洗刷宗族耻辱为志向，因而在桓熙北伐时奋不顾身。
“如今他又怎会为了高官厚禄而动心。”
苻健闻言沉默不语，许久，他才开口道：
“事在人为，总得试过才知道。”
说着，苻健唤来一名军中文吏，对他道：
“你往高王城走一趟，告诉沈劲，他若能献城归附，我许他郡公之位，河东太守，赐他黄金千两、良田万亩、奴婢五百人。”
苻健所言的河东郡，并非桓熙所设的河东郡。
而是包括蒲坂、安邑、河北、解县、汾阴、猗氏、大阳、闻喜、东垣等九县在内的整个河东郡。
苻健觉得自己给出的条件已经足够动人，就连受命的文吏也觉得此行必能不辱使命。
文吏请辞，他穿着儒衫，赤手空拳来到高王城下，大声喊道：
“我奉大虞皇帝之命，面见沈将军。”
话音刚落，一支羽箭飞射而来，重重扎进了文吏的左胸，只听一声惨叫，文吏在众目睽睽之下轰然倒地。
临死前，他的脑子里只有一个念头：不是说两军交战，不斩来使的么。
城楼上，沈劲收起了长弓，那一箭，正是由他亲手射出。
苻健遣使前来，除了劝降还能干些什么事情。
沈劲根本就不想知道对方开出了什么条件。
因为儿时的经历，让沈劲将忠义看得比性命还要重要。
年少时，他一心忠君报国，却屡屡碰壁，空有一腔热忱，却蹉跎到了三十多岁。
直到遇上了桓熙，自此，对于沈劲来说，忠君不再是忠于国君，而是赏识、重用、提拔自己的恩主。
城外的苻健远远看到这一幕，见沈劲居然连条件都不愿听取，果断下手杀人，不由气急败坏，他派遣几名骑卒，在城下高呼：
“献沈劲首级者，赏黄金千两、良田万亩、奴婢五百人！”
苻健心中冷笑：
‘不识好歹，这本是给你的赏赐，如今用作买你人头的赏格！’
然而高王城内六千将士，其中一千人是因为仰慕沈劲，而投奔在他麾下的私兵部曲，对其忠心耿耿。
剩余五千人是受桓熙恩养的战兵，虽然难免会有人动心，但沈劲处在部曲的护卫之下，赏格虽然诱人，但也要考虑究竟有没有命去领。
沈劲并不害怕，他同样让城墙上的将士齐声呼喊：
“能献苻健首级者，桓公必定上表朝廷，功拜并州刺史，不负公侯之赏，另赐黄金千两、良田万亩、奴婢五百人！”
不就是画饼么，好像谁不会似的。
如果真有人能够活着将苻健的人头送过来，想必桓熙也不会吝惜这些赏赐。
苻健听得城墙上的呼喊，恼羞成怒，他当然也不相信真的有人敢因此谋刺自己。
“沈劲！我必杀汝！”
苻健咬牙道。
但也只是无能狂怒，就目前来说，攻城器械尚在打造，苻健只得率军回营。
高王城内的守军望着虞军暂时退去，也都松了口气。
就目前来说，城中守军士气尚且还算高昂。
高王城内存有可供军民食用一年的粮食，柴禾、油盐也有大量储备，断然不会出现侯景围攻建康台城时，南梁公卿在台城储备了四十万石粮食，却没有准备薪柴与油盐的窘迫。
最终南梁公卿们坐拥四十万石粮食，却险些被饿死在了台城之中。
有粮没柴，生米又如何下咽。
满朝公卿，居然无人发现这一问题，也难怪侯景仅以八百骑兵投奔南梁，却能横扫江东，将南梁推向灭亡。
沈劲往长安述职时，就与桓熙、王猛商讨过关于守城的方方面面，此前的战备工作，也是依照三人商量的结果来进行。
此前，高王城的用水，都是由将士们缒绳而下，往汾水打取。
但为了预防苻健将汾水改道，企图渴死守军，沈劲已经提前在城内打好了许多的水井，足够取用。
实际上，只要维持住城中守军的士气，守住高王城并非难事。
而维持守军士气的关键，不在于沈劲如何激励人心，而在于让将士知道外有援军，能够看到胜利的希望。
一旦陷入孤立无援的处境，即使城中的粮食再多、城池再怎么坚固，将士们看不到希望，时间一久，也必然厌战。
好在王猛已经及时派遣信使将桓熙西征大捷的消息送来了高王城，既然西征获胜，桓熙必然会率领精锐步骑回师，城中守军都明白，只要他们坚守一段时日，虞军只能灰溜溜的逃走。
当高王城攻防战一触即发的时候，邓羌率领二万州郡兵轻兵疾进，也终于进驻蒲坂。
往蒲坂驻军，并非是担心苻健绕过高王城，进攻关中。
除非是苻健患了失心疯，否则此举等同于将自己的粮道完全暴露在高王城守军的威胁之下。
如今还是春耕，甚至都无需坚壁清野，虞军不能拔除高王城，保证粮道安全，就不敢深入关中，否则，得不到粮食补给，等同于去多少，送多少。
当然，邓羌终究还是来晚了一步，按照他的想法，最好是能分出部分州郡兵，支援高王城的防守，让城内的战兵可以保持体力，时不时在虞军攻城时，出城骚扰，使得对方不敢全力攻城。
然而，苻健已经兵临高王城外，断绝了邓羌派兵入城的可能。
不过邓羌还是派遣信使绕往高王城西侧断璧，由断壁上的将士用绳索将人给拉拽上来。
得知邓羌率军两万已经进驻蒲坂，将士们不再担心家人们的安全，终于放下了最后一丝顾虑，专注防守城池。