“啊？”赵守正登时毛骨悚然，先看看画像上的黑胖子，再看看神神叨叨的儿子，结结巴巴问道：“什么时候的事儿？”
“父亲还记得，刚搬到蔡家巷时，我对你说过，你一定能考中吧？”赵昊也不看赵守正，只定定望着那太祖画像。
“是说过。”赵守正点点头，这事儿他记得清楚。
“父亲知道我为什么那么说吗？”便听赵昊信口雌黄道：“是因为我在前一晚，梦见自己上天了。在一座金碧辉煌的宫殿里，有个戴着长翅帽，穿着圆领黄袍的黑面老人，正一脸慈祥的看着我……”
“啊，那定是我赵家太祖爷了。”赵守正看看画像，一脸惊叹道：“他老人家把你叫去，到底有何吩咐啊？”
见赵守正果然轻易就信了，赵昊也就没必要再渲染神秘了，便言简意赅道：“他老人家说，咱们这一脉文运未绝，当在我爷爷你爹之后再出位进士，此人便是父亲你呀。”
“啊，太祖爷竟然还知道我这个不肖子孙？”赵守正登时满脸羞愧，使劲给赵匡胤磕头道：“给祖宗丢脸了，怕是要让祖宗失望了。”
“不会的，太祖爷说了，合该我们家文运昌盛，他已经从文曲星君那里，拿到了今科秋闱的考题。”赵昊说着，从袖中摸出一张折好的黄纸，双手朝太祖爷拜了三拜，然后交给赵守正，又万分郑重的叮嘱道：“太祖爷有言在先，此物只能你一人观看，若是在考前被第二人知道，非但考题不准，还会给我赵家招来灭门之祸！”
“晓得晓得。”赵守正哆哆嗦嗦的接过黄纸，又给祖宗磕头致谢，这才颤抖着将其打开，便见上头一行鬼画符似的字体，依稀能看出是《论语》中的一句：
‘子贡问政。子曰：足食，足兵，民信之矣。’
“这么简单……”赵守正不由惊叹起来，没想到居然不是截搭题，而是好些年都没出过的大题！
“嘘。”却见赵昊朝他做个噤声的手势，然后端起烛台道：“父亲记住了就烧掉吧，切记法不可传六耳。”
“明白。”赵守正再看一眼那句《论语》原文，便将黄纸烧成了灰烬。
“从今天起，父亲便反复推敲这道题吧。”赵昊吹灭烛台，整个人轻松了不少。
“好，不能让太祖和我儿失望！”赵守正鼓足了干劲儿，既然太祖爷都显灵了，那还有什么好说的？撸起袖子猛干就成！
书房就在隔壁，赵昊已经将赵守正所有书籍都提前运过来了。
他则把座位设在堂中，和太祖爷一起给赵守正把门。
这一个月内，任何人都不准踏足内院一步。
为了万无一失，高武守在内院门口，另有三十名蔡家巷的壮汉，在小院外分班值守，日夜巡逻。
巧巧母女则负责给他们做饭。每天高老汉驱车送来新鲜的食材，母女俩做好之后，由巧巧送到内院门口，赵昊端进去与父亲吃完，再把餐具送出来……
赵昊这样严密细致的安排，将他对此事的重视程度，清楚无比的传达给每个人。从高武到巧巧，再到所有护院，都打起了十二分精神，唯恐出一点纰漏，影响到赵老爷的备考大计。
……
赵守正身为当事人，就更是不敢懈怠了。从进院那天起，他便一头扎进书房中，夜以继日、废寝忘食的推敲琢磨起那篇文章来。
要知道，八股文不同于寻常的文章，对作文者的文学素养考察还在其次。其更着眼考察作文者对经义的熟练程度，且对写作内容有诸多限制，首先观点必须与朱子相同；再者，文章的每个段落，都必须死守在固定的格式里面，连字数都有严格的限制。尤其是起股、中股、后股、束股的部分要求严格对仗，类似于骈文，却对字词的繁简、声调的高低有更严苛的要求。
这样作文宛若‘螺蛳壳里做道场’，难度自然极高，没有名师指点，没有十几年的反复苦练，根本做不出像样的八股来。但对考官来说，要求的点越多，评判起来就越容易。因为几乎所有考生，都会由于时间紧张、学业不扎实等各种原因，在作文时出现多多少少的纰漏谬误。
考官只消找出这些谬误，以其多寡便能给文章排出大概名次。如有考生能一点不犯错，必然会被稳稳取中；倘若再能写出一点点新意的话，这科魁元就非你莫属了。
硬要类比的话，普通文章是受考官个人好恶影响的主观题，八股文则基本是有明确答案和评判标准的客观题。
因此，只要给赵守正充足的时间，而且还能随手查资料，他怎么可能做不出一篇，能得高分的八股文来呢？
他先用了几天时间静下心来破题构思，然后翻看各种高头讲章，从旁人的经验中寻找灵感，直到第十天时，才构思出一篇文章来。
然后反复斟酌，不断修改，几次推倒重来后，才终于在第二十天时最终成稿。
赵守正又用接下来的十天时间，逐字逐句的检查修改，不放过任何一处纰漏谬误，直到自以为整篇文章完美无瑕，他这才长出了一口气。
此时，赵守正只要一闭眼，整篇文章便会蹦出他的脑海，走马灯似的呈现眼前。
这赵守正感觉自己都要呕心沥血了，不由苦笑一声，对赵昊道：“苦吟派，真不是那么好当的……”
赵昊微笑着点点头，将他写好的所有文稿付之一炬，又仔细检查了书房中，再无只言片纸遗留，才笑着对赵守正道：“还有几天时间，父亲好生休息调养，到时候我来接你下山。”
第一百二十章 要上战场了
今天是八月初二，距离初九进场还有几天时间，赵昊让父亲在山上好生休养，自己则在高武和巧巧的陪同下，下山去置备考生入场的一应用品了。
下山的马车上，巧巧和赵昊相对而坐，支颐歪头看着他。
说起来，两人虽然都住在小院，但今天还是一个月来，头一次这样面对面呢。
“我脸上有花吗？”赵昊摸一把面颊。
“没有。”巧巧慌忙摇摇头，将视线转去窗外道：“你这人真奇怪，说你淡泊名利吧，却又对老爷的学业如此上心。说你热衷功名吧，可你却整天不务正业……”
“我这怎么能叫不务正业呢？”赵昊伸个懒腰，将手边一摞书稿整理摞好。这一个月来他同样足不出户，为了打发无聊，倒是默写出好些东西来。“我这可是振兴大明的希望所在。”
“吹牛。”巧巧转回头来，扑闪着又长又翘的睫毛，脆声问道：“你就没想过自己去考？”
“有个笑话说。”赵昊便微笑道：“有个人在书店买高头讲章，旁人问他买来作甚？他说要考举人。旁人便笑曰‘汝之考举莫如父举’，此人闻言深以为然，便将书买回去，交给他爹去读了。”
“哈哈哈……”巧巧被他逗得笑弯了腰，用脚尖轻踢一下赵昊道：“你就编排赵老爷吧，回头我就告状去。”
“你只管告，反正我爹考举人的目的，也不过是让我坐享富贵而已。”赵昊却一脸满不在乎的吹嘘道。
“瞎说。”这话巧巧却是不信了。若说是谁坐享谁的富贵，她觉得这父子俩倒过来还差不多。
两人说着话，马车到了秦淮河畔的夫子庙。
临近秋闱，街上店铺摆满了各式各样的考具，还有琳琅满目的场食。
赵昊便拉着巧巧，一家家店铺逛过去，挑选做工最上乘的考篮铜铫、号顶门帘、火炉烛台、烛剪卷袋等等，只要市面上能见到的，他每样都买了四件。
巧巧不解，家里不就一共三个考生吗？干嘛要多买一件？
赵昊答曰：“备件，以防万一。”
“钱多烧的。”巧巧却不予好评。
将买回的东西装好车，赵昊便要打道回府，巧巧提醒道：“不买考试吃的场食？”
“这就不用咱们操心了，肯定有人送的。”赵昊却笑着摇头，一副臭屁模样。
……
回到久违的蔡家巷，巧巧就看到唐友德那辆拉风的马车，已经停在味极鲜旁边了。
“咦，他怎么知道，咱们今天回来？”巧巧大惑不解。
“人家生意做得好，不是没原因的。”赵昊笑着跳下车，让高武将东西都送去王武阳那里，让两个徒弟整理出来，再放巧巧去酒楼跟方德打个招呼。
他则空着手回到家。
虽然一个月没回来，家里依然井井有条，自然是有人看家，有人打扫了。
如今蔡家巷中，已有超过五十人端着赵昊的饭碗，几乎所有汉子都受过他的赏赐，这些琐事都不需要他特别吩咐了。
唐胖子正坐在树荫下，有滋有味的喝着茶，见赵昊推门进来，赶忙跳起来，满脸发自内心的笑容道：“公子，我是日等夜等，可算把你等回来了。”
“你不是让人天天在小仓山下盯着吗？”赵昊一屁股坐在自己的交椅上。
唐胖子一边给他斟茶，一边赔笑道：“那不是怕公子要用人吗？若非公子不让我上山，老唐我早在山上伺候了。”
“睁着眼瞎说。”赵昊却哈哈大笑着，戳穿了唐胖子的心思。“我看你是坐不住了吧。”
“嘿嘿，什么都瞒不过公子……”唐胖子讪讪一笑，点点头道：“奇了怪了公子，这一个月来，丝价就只在三两五上下浮动，既不涨也不跌。各家商会拦不住，开始有不少人出货了。”
“知道逃的都是聪明人。”赵昊笑容渐淡道：“但只怕更多的人，还是无法克制贪念。”
“让公子说着了，几家商会在大量买进托市，说明他们还是看涨。”唐友德点头道。
“他们玩不过那些人的。”赵昊看到一只蚂蚁，艰难的在光滑的杯沿上爬行，便轻轻将蚂蚁弹开道：“价格涨不动，说明那些人在出货，等他们逃得差不多了，开海的细则也就该大白天下了。”
“嗯。”唐友德点点头，松了口气。他这阵子看着丝价波动诡异，唯恐陡然上涨，自然寝食难安，非得见了赵昊，听他分析分析，这才能把心放回肚子里。
顿一顿，他又禀报道：“对了公子，那刘员外找了我好几次，问我为什么迟迟没开工场？”
“天气太热没人干活，谈好的织机黄掉了，你着急生二胎扭着腰……理由还不一大堆？”赵昊翻翻白眼，不负责任道。
“公子，我膝下已有子女六人……”唐友德尴尬的说一句，然后苦笑道：“能编的理由我都编过了，可刘员外是那么好骗的吗？他已经打听到，我们转手就把丝卖掉了。”
“我卖我的，关他屁事？”赵昊却不屑的哼一声道：“丝到了咱们手里，就由咱们处置，又不是到时候不还他。”
“可公子不按套路出牌，刘员外难免心慌啊。”
“要的就是让他难受。”赵昊却哈哈大笑道：“看着他那熊样，你不解气？”
“当然解气了。”唐友德也绷不住笑道：“每次我都晾足他一个时辰，才跟他见面的。只是我看他快毛了，怕是要让我们提前还丝。”
“不可能，白纸黑字红印章，说三个月就是三个月。官司打到北京，我也不会提前还他的。”赵昊坐直身子对唐友德道：“你要是实在没事儿，就去小仓山避避暑，再请个高参帮你参谋一下，拿个初步的整治方略出来。”
“我，我听公子的。”唐友德正想避一避刘员外，自然一口答应道：“明天我就请几位园林高手过去看看。”
“成。”赵昊站起身道：“就这么着了，这半个月别烦我，我得专心陪考。”
“好嘞。”唐友德也跟着站起来，指着堂屋里头的一堆东西道：“那是我给老爷准备的场食，还有常用的药品，也不知道哪些合用，就一股脑全带来了。”
“有心了。”赵昊早料到唐友德不会空着手来，笑眯眯道声谢，送他出去。
不一会儿，两个学生闻讯而来，一个月没见师父，自然十分想念。赵昊也挺想这俩徒弟的，问了问他们备考的情况，知道两人早已成竹在胸，便不再多说什么。三人又将唐友德送来的场食分好，再选出所用的药品后，赵锦也从衙门回来了。
看到赵昊，赵锦欲言又止。赵昊多有眼力劲儿啊？便笑道：“是不是魏国公被罚俸了。”
“咦，你整天在山上闭关，怎么知道这事儿的。”赵锦不由笑道：“是给事中吴时来弹劾他教子不严等诸多不法事，结果魏国公被陛下申斥，还罚俸两月。”
“毛毛雨而已。”赵昊笑笑，想到过不了俩月，魏国公还要因为南京监生闹事被罚俸，甚至都觉得有些同情，这位呼吸都有错的老公爷了。
“但这下，他父子少说得老实一两年了。”赵锦也笑着点点头，道：“还有件事，等秋闱之后再跟你说。”
“嗯。”赵昊一听就明白是什么事，但秋闱当前，确实不适合再分散精力了。
……
八月初八，赵昊和两个徒弟一起接赵守正下山，先去鹫峰寺写卷头、交卷。
这其实是提前验明正身，以减少明日入场时的负担。
等回到家太阳还没落山，一家人便吃了顿清清淡淡、不见荤腥的晚饭，王武阳又将给师祖准备的考篮提来，把东西摆放的位置一样样讲清楚。
明日初九，便是上战场的日子了，众人不敢闲聊，交代完毕便各自早早睡觉去了。
第一百二十一章 秋闱
翌日秋闱。
四更天考生起床，用罢早饭，穿戴整齐，然后来到堂前。
堂前早已设好了香案，供上了至圣先师的神像，众人一起拜过孔圣。然后赵守正、赵锦、赵昊又拜了黑脸的太祖爷，最后王武阳和华叔阳拜了师父。
这时，方文端上三片崭新的方巾。
赵昊亲手给三人戴在头上，紧紧扎牢，说了三遍：“不会落地。”
然后众人出了院子。
来到巷中时才发现，蔡家巷已是火把通明，街坊们倾巢相送，却一点动静都没发出来。
看到三位考生出来，余甲长一挥手，几名壮汉便打起了红色的横幅，只见上头写着：‘金榜题名’、‘连登黄甲’之类祝福的语言。
三人被街坊们笨拙而诚挚的祝福，感动的眼圈发红，忙朝众人团团作揖，然后才上了停在街中央的三顶小轿。
赵昊跟乡亲们道声谢，上了马车。
赵锦身为御史多有不便，不好在大比时去贡院转悠的，便也在此与考生道别了。
高武刚要赶车，便见个黑袍举人走过来。