“那此行怕是不会太愉快。”赵昊不禁苦笑，这老头跟小孩子似的爱斗气。
“那就对了，总不能让老夫一个人不爽吧。”潘季驯哈哈大笑着下了车，朝赵昊挥挥手，便大步朝寺门走去。
潘大复向赵公子深施一礼，他可是玉峰书院的学生，为了照顾老父才休学的。
赵昊笑着朝他点点头，潘大复这才赶紧撑起伞，转身去追老爹了。
马车缓缓驶离了禄米仓胡同，却没有返回赵家胡同，而是径直出城，来到了大通河码头。
江南航运的船队已经结束休整，明日一早就要启程返航了。
赵昊是来送行的。
……
知道他要来，陈怀秀撑着伞等在码头上。
当赵昊跳下马车，她便笑着迎上来，给他撑伞挡雨。
“怀秀姐等很久了？”赵昊笑着跟陈帮主打招呼。
“我也是刚过来。”陈怀秀笑着摇摇头，她没穿……在船上时的那身干练的武士袍，而是换了身湖蓝色的襦裙，只是用淡蓝色的首帕包头，以示她与少女的区别。
“船上已经备好了茶点。”
“先不上船了。”赵昊伸个懒腰，深吸口雨中清新的空气道：“走走吧，坐车闷得慌。”
陈怀秀自然无不应允，给赵昊撑着伞，跟着他往前走。
“应该是男士给女士打伞的。”赵昊从她手中拿过伞来，陈怀秀虽然巾帼不让须眉，身量娇小的江南女子，总是更能激发人的男子气概。
陈怀秀抿嘴笑笑，也就随他了。离开了江南的赵公子，气场明显收敛了许多。仿佛从那个指点江山的江南集团大老板，变回了十六七岁的大男孩。
这种感觉也不错。
两人便漫无目的沿着石板路向前，不知不觉来到了大通桥。
也不知是不是下雨的缘故，大通桥畔米行的生意冷清了不少。买米的人都可以进店里去，不用再排老长的队伍了。
赵昊甚至还看到有家叫‘巨富米行’的，居然关门歇业了。
“看来米店生意也不好做啊。”赵公子随意感慨一声，问道：“现在米价是多少？”
“今天米价是一两五。”陈怀秀轻声答道。犹豫了一下，她没告诉赵昊，这家米店的倒闭，跟他们也有关系。
“那降了不少了。”赵昊深感欣慰，没想到自己顺手为之的效果，居然这么好。
一石米售银一两五的话，一斤米就是十文钱，虽然也够贵的，但好歹在京城百姓的承受范围之内了。
“那些米行的人恨死我们了。”陈怀秀却面现苦笑道：“前天晚上还抓到几个想要放火烧船的呢。”
“哦？”赵公子略略吃惊，这倒没听到禀报。“谁这么大胆子，敢动长公主的船队？”
“都是街面上临时找的混混，他们自己都不知道是谁指使的。”这种事沙船帮见惯了，陈怀秀自己就能处理妥当。当然不会惊扰赵昊，那不是让他看轻吗？
“往后在京城遇到这种事，你让唐友德去找鸡公公，保准再没有不开眼的了。”赵昊提醒陈怀秀一句。
“记住了。”陈怀秀抿嘴一笑，一双眉目秋波流转，露出一抹迷人的神采。显然已经用沙船帮的方式，处理妥当了。
“明天启航前，把奉旨运粮的旗号打出来。”赵昊又有些不放心的吩咐道：“不然我担心漕运衙门会找你们麻烦。”
江南航运的船队从大通河到天津三岔河口之间，都归属漕运衙门管辖。之前他们五十条粮船浩浩荡荡进京，肯定已经让漕运衙门盯上了。这次返程没有长公主坐镇，赵昊十分担心陈怀秀一行会遇到麻烦。
“已经派人先去扫河了，说是有闸关要难为一下咱们。”陈怀秀轻声道：“不过咱们也没载货，他们也只能干看着。”
按说北京是北方的商业中心，草原的毛皮、关外的人参鹿茸熊掌等等，各种在江南稀缺的玩意儿，这里都应有尽有。只要贩运回江南，就能轻轻松松获利一两倍。
但赵昊担心漕运衙门会见财起意，故而吩咐陈怀秀，空船驶离京城，到天津卫再进货其实也没差，只是种类数量没京城丰富，但会更便宜些。
至于所谓‘扫河’，是沙船帮的黑话。意思是大部队出发前，先遣精干人员，沿途打探风声，扫清障碍。
虽然沙船帮往常在长江活动，几乎没来过北运河。但伍记车马行已经在这条运河上浸淫十几年了，便帮兄弟公司担负起了‘扫河’的差事来。
“咱们打着宫里的旗号，谅他们也不敢乱来，最多恶心恶心你们。”赵昊闻言不禁自嘲一笑，伍记也好，沙船帮也罢，都是老江湖了，根本用不着他这个菜鸟老板操心。
说话间，两人回到了码头，赵昊将油纸伞递还给陈怀秀，笑着朝她挥挥手道：“怀秀姐，下月再见。”
“公子，下月再见。”陈怀秀也微笑着朝他福一福。
第一百四十一章 赵部堂太难了
俗话说‘春雨贵如油’，以形容春天雨水的稀少珍贵。
但隆庆三年的雨水却一点都不少，从开春以来，大江南北、黄河两岸便一直阴雨连连，不见晴日。
这给抢修河堤的大明军民，造成了不小的麻烦。
但困难再大，也阻止不了朝廷尽快堵住决口，让黄河水归复河道，向大运河供水的决心。
自二月中黄河决堤以来，在工部、河道衙门、漕运总督府的严厉督促下，黄河下游十几个州县的民夫日夜施工，已经整整两个月了。
这两个月来，因为进度逾期、玩忽职守等罪名，被罢免的地方、河道、漕运官员超过三十人。累死、溺毙、工伤死亡的民夫，更是超过了千人！
在朝廷完全不计成本的投入下，在付出了惨痛的牺牲后，二十万军民终于赶在麦黄水来之前，将自沛县以降的一百三十余处大小决口，尽数堵住。
桀骜不驯的黄河终于不情不愿的停止了自由奔流，回到决堤前的河道中。
有了上游补水，淤塞经月的秦沟、浊河，也终于开始涨水。浑浊的河水溢入运河，奔行向南。
一天后，水位线几乎见底的淮安天妃闸，终于在时隔两月后，开始涨水了。
看到黄色的河水终于没过，闸上标石最底下的一个刻度，闸关上的漕运官员，全都忘情的欢呼起来。
“来水了！通航啦！”好些文武官员甚至激动抹泪开了。运河就是他们的衣食父母，父母病的不能干活，带孝子们掉两滴泪很合理吧？
白发苍苍的漕运总兵官，镇远侯顾寰也拢着钢针似的胡须，对一旁的赵孔昭高兴的大笑起来道：“玉泉，你看，天无绝人之路吧？！”
赵孔昭这俩月来，就没睡过一个安稳觉，整日奔波于淮安至沛县的六百里河道间，还日夜兼程进了趟京城，简直要累死的节奏。
不过这一刻，他觉得一切辛苦都值了。进京一趟，成功压住了河道衙门的反对声，让朝廷采用了漕运衙门的应急方案。
现在方案执行成功了，漕运也终于可以恢复了！还证明了自己是正确的。最懂治河的不是工部尚书、不是河道总理，更不是编外人员潘季驯，而是他这个漕运总督！
……
看完了上游来水，在文武官员的欢呼声中，顾寰和赵孔昭离开了天妃闸，沿着高高的堤岸往衙门方向行去。
“终于可以好生睡一觉了。”老侯爷跟徐阶同岁，但身子骨可硬朗多了。他拍了拍赵孔昭的肩膀道：“玉泉也好好歇几天，这阵子可把你累坏了。”
“唉，还不是喘息的时候。”赵孔昭却摇摇头，苦笑道：“下官得赶紧安排安排，让那两千条漕船尽快北上。”
之前，黄河决堤，运河阻塞，今年头批起运的两千条漕船，都被堵在了淮安，已经在河面上停了两个月。
“这么急？”老侯爷一愣。
“阴雨连绵，要不赶紧起运，等到了京城，还不得大量发霉不能入仓？”赵孔昭解释道。
“倒也是，”顾寰点点头，又皱眉道：“不过上游刚刚来水，水情尚不明朗，新补的大堤也尚未牢固，老夫看不如过几天，等麦黄水过了再起运。”
“今年的雨都下在开春了，哪还有什么麦黄水？”赵孔昭却摇摇头，不以为意道：“而且二十万民夫还在大堤上呢，有什么险情排除不了？”
心说，还可以让他们帮着拉纤。
见顾寰还是一脸不放心，赵孔昭压低声音解释道：“老侯爷，不抓紧时间不行啊。记得上次下官和跟您老提过的，江南集团那帮人，从苏州海运粮食到天津卫的事儿吗？”
“嗯。”顾寰点点头，示意他说下去。
“前天，北运河那边来报，他们又来了，这次船只增加了一倍，足足运了三万石。”赵孔昭一面蹭着官靴上的泥，一面忧心忡忡道：“而且只用了九天，就到了天津。”
“真快啊。”顾寰倒吸口冷气，站在镇远侯的立场上，他感到颇为振奋。但他是漕运总兵官，对这件事本能的抵触道：“那也杯水车薪。”
“老侯爷说到点上去了，正是因为规模小，所以才让他们侥幸成功了两次。”赵孔昭哼一声道：“海上风波险恶，倭寇猖獗，一旦大规模运粮，定然会酿成灾难，根本得不偿失！”
“可恨那帮利欲熏心的江南人，居然利用我们暂时的窘境，在京里大肆鼓吹海运！”赵孔昭又恨声道：“为了赚点儿黑心钱，竟枉顾大明漕运安全，意欲将朝廷引上邪路，真是其心可诛！”
“嗯。”顾寰点点头，心说这他娘的读书人，就是会扣帽子。老侯爷哂笑一声道：“不过也不用太紧张，朝中三不五时，就有人跳出来说要漕粮海运，哪次不是不了了之？”
“这次不一样啊老侯爷！”赵孔昭长叹一声，挥挥手，让亲兵随员走远点。他自己打着伞，看着万千雨丝击打着黄色的水面。
“他们说动了西山公司，联合起来一起到处游说，影响之大，前所未有。”他压低声音道：“听闻不少部堂高官都被说动了，就连户部尚书马钟阳也私下表示可以一试。”
“哦，是吗？”听说了马森的态度，顾寰终于变了脸色。
虽然漕运衙门与户部平级，谁也管不着谁，但它终究是为户部服务的。现在漕运断绝，户部尚书完全有理由寻找新的运输方式，来运输供应太仓的漕粮，所以此时马森的意见十分重要。
顾侯爷终于明白，赵孔昭为何如此着急了。
“是啊。”赵孔昭长长一叹道：“所以咱们得抓紧把漕粮发出去，早一日运到北京，便可早一日令宵小消停！”
“嗯。”顾寰拢一下花白的胡须，两千船漕粮到了北京，确实可以让海运之议戛然而止。“那就按赵部堂的意思办吧。”
“好。”赵孔昭松了口气，顾寰要是固执己见，他还真难办。
……
当天回衙后，赵孔昭便下达了谕令，命滞留淮安的两千条漕船，尽快起运北上！
为了防止运河水量不足、漕船搁浅，他还特命总督府的官员，率兵丁仔细检查每一条漕船，将漕丁们携带的私货，统统卸下来。
不检查不知道，一检查吓一跳，每条漕船给商人们携带的私货，重量至少是漕粮的一倍。有的漕丁为了多拉私货，将漕船加高加宽，竟从四百料改成了一千料！
看着码头上堆成山的各色货物，赵孔昭不禁目瞪口呆，怪不得每年十分之一的漕船搁浅损坏，各处船闸河道更是破坏严重。运河和漕船，哪禁得起这帮家伙这么造？
不过现在不是细究的时候，何况他也没法细究。漕运衙门上下、运河上的税关、北京的工部、户部、都察院、宫里的太监，还有沿途州县的官员，以及南北两地的商人，都指着这些私货吃饭呢。
他心说，就凭这么多衙门这么多张嘴，漕粮海运？做梦去吧！
听到漕船上此起彼伏的咒骂声，赵孔昭便吩咐一旁的属下官员道：“告诉小的们，现在是非常时刻，将漕粮尽早运到北京，才是最要紧的。”
“部堂放心，弟兄们晓得。”官员们忙满口应下。“已经下了死命令，所有吃水线超过的一半，统统不许放行！”
漕船都是清江造船厂统一制造的，规格完全相同。船舷上漆着标线，载重越深，吃水就越深。吃水线不超过一半的话，漕船大概也就是半载。
一艘四百料的漕船，满载能运三百石漕粮，为了保证能通过危险河段，现在一船只运一百五十石。可见‘漕粮海运’的传闻，给漕运衙门造成多大压力。不计成本也要把漕粮赶紧运到北京去，好证明运河还是可依靠的！
“回去以总督府和总兵府名义，联和行文沿岸州县，组织足够人力拉纤，谁有贻误，本座必让他乌纱落地！”赵孔昭声色俱厉的下令道：“告诉他们，就算是水浅过膝，船底坐滩，也得给我硬拉过去！”
“明白！”众官员轰然领命。
……
码头火把照天，漕运衙门连夜冒雨完成了出发前的准备。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，漕运码头上便响起了噼里啪啦的爆仗声。待鞭炮声停，呜呜的号角声起，漕丁们一起高喊道：“放船啦！”
一条条半载的漕船便缓缓驶离了码头，排成一条长蛇，向北蜿蜒而去。
两千条漕船同时出动的场面着实壮观，前队都已经出了天妃闸，后队还在漕运码头没解缆呢。
直到天黑，所有的漕船才全数放走，赵孔昭看着空荡荡的码头，却一点没有放松下来，反而更紧张了。
之前他光想着不顾一切，也要赶紧让船队出发。现在船队真的出发了，他终于顾上担心起，从这里到沛县的六百里水程了。
这阵子，他在这段运河上来回过几趟了，当然知道顾寰的顾虑十分有道理。前番河水旁出，让运河淤塞的十分严重。按照正常的流程，应该趁机挑浚清淤，把河道清理到能过船的状况，再恢复供水，重新漕运。
现在他跳过了清淤，直接恢复供水，其实是在冒险啊！这要是船行途中淤住了，难道全靠人力拉出六百里，那不成陆上行舟了？
“唉……”赵孔昭仰天长叹一声，心说，我真是太难了。
第一百四十二章 麦黄水