“谦虚！小小年纪就虚怀若谷，将来必能出将入相……”赵守正却愈发夸起来没边儿了。
“咳咳咳……”赵昊被夸得小脸通红，咳嗽连连。
赵守正赶忙给他拍背。“看来鸭腿真的咸了。”
赵昊一阵哭笑不得。
他其实是自家人知自家事。自己本人自不消提，一个毫无功底的现代人，想考科举不是做梦吗？
而原主小赵昊更是不学无术。虽然赵立本说他大字不识几个有些夸张。可从开蒙到现在七八年，他连本论语都背不下来。凭什么考取功名？
难道还真要寒窗苦读二十年？
夭寿啊……老子是来享福的好不好？
所谓死道友不死贫道，还是让赵守正来考的好。
而且赵昊还有个秘密武器在手他前世毕业论文的研究对象，就是隆庆二年戊辰科进士！
因为这是明朝二百多年科举史上，最显赫的一科这一科出了七位大学士，十八位尚书，五十二人当上了三品官。何止是明朝，在整个科举史上，都是空前绝后的盛况。
那篇论文他前后写了一年多，光资料就不知查了多少，到现在他还记得该年应天府乡试的考题。
这是他来到这里之后，能一直不慌不忙、保持信心的最大的倚仗了！
只可惜，小赵昊本人不学无术，至今连个童生都不是，已经绝了参加本年乡试的可能。
而下一科考什么，他根本不知道……
这是真正的机不可失，失不再来。为了两人下半辈子的生计，一定要帮赵守正考上这一科！
第八章 上阵父子兵
第二天一早，祖孙五人吃完了粥，赵立本又骂起赵守业来：
“败家子，多少留点家底啊！这下你老子，连回乡的盘缠都没着落了。让我一路要饭回去？！”
赵守业自知理亏，闷头刷锅不说话。
赵立本骂完了老大，却见老二父子穿戴整齐，似乎是要出门。
“干嘛去？”赵立本没好气道：“这就要跑路了？”
“父亲误会了。”赵守正忙解释道：“我父子准备去拜会一下二位岳丈，为父亲筹点盘缠，也问问生计。”
赵守业一听就来了精神，挥着水淋淋的丝瓜瓤道：“好哇，多借点。你那个亲家几十上百万的身家，指缝里随便漏点，就够咱们家过去这个坎了。”
赵守正点点头道：“嗯，我也是这个意思。”
“去吧。”赵立本虽然没阻拦，却也没什么期待，懒洋洋靠坐在墙根下，晒起了太阳。
得到了老爷子的允许，父子二人便穿过层层院落，往府上正门走去。
两人一边走，一边互相打气。
“儿啊，所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨。从今天起，咱们一定要放下无所谓的面子。”赵守正不放心的看着赵昊，虽然儿子同意了软饭双吃的提议，但他还是担心儿子的少爷脾气，受不了那份委屈。
“我小孩子家家的，自然没问题。父亲能过得去就成。”却见赵昊一脸无所谓道。
“那我就放心了。你更不用担心我。”只见赵守正一拍胸脯道：“不是为父自夸，吾在家吃了三十六年闲饭，一张脸皮早已修炼到水火不侵。”
“那咱们就出发吧！”赵昊重重点头。
“吾等往矣！”
父子俩便迎着朝阳，斗志昂扬的推开了紧闭的大门。
却险些和来人撞个满怀。
赵家出事儿之后，便一直门可罗雀，没想到今日竟有两位客人，一大早就前来登门。
“哎呀，居然是岳丈和亲家联袂而至，果然是患难见真情！”
赵守正定睛一看，不由大喜，心说这下省得登门求人了。
赵昊却是头一回见这两位，只见其中一个身材干瘦，花白的头发满脸皱纹，看上去比赵立本年纪还大，应该是父亲的未来岳丈，堂堂国子监祭酒周大人了。
那另一位四十来岁，保养得宜、身材庞大的富家翁模样的，自然便是自己未来的岳丈，苏州洞庭商会副会长刘员外了。
所谓有求于人必低声下气，赵昊乖乖跟着父亲向二位岳丈行了礼。
两人的轿子都远远停在街口，甚至没带随从，似乎不想让人看到。
他们有些尴尬的笑笑，刘员外便道：“进去说话。”
“好。”赵守正父子忙让开去路，客客气气将二人迎进了家门。
……
后罩房。
赵立本还倚在墙根下晒太阳呢。
看到儿子将两位亲家迎进来，他慢吞吞站起身来，皮笑肉不笑道：“屋里没地方坐，就在天井里晒晒太阳吧。”
“好说好说，今日难得艳阳天。”周祭酒朝着赵立本拱拱手道：“老大人受苦了。”
刘员外是晚辈，又不是官，自然一切以周祭酒为主了。
这时，赵昊和赵显搬了两条脏兮兮的长凳，还有一张摇摇欲坠的破方桌，摆在了天井里。赵守正又找了块砖头，垫在桌腿下，桌面上这才能搁得住东西。
周祭酒和刘员外硬着头皮，坐在同一条长凳上。
赵守业端上茶壶，斟到茶杯里的却是清水。
赵立本淡淡笑道：“让二位亲家见笑了。”
“老大人哪里话，谁还没个三灾八难？”周祭酒摆手笑笑，表示无妨。
“不错。世伯且宽心，没有过不去的坎。大家帮衬帮衬，总能捱过去的。”刘员外也从旁安慰道。
“有二位这话，老夫欣慰至极。”赵立本笑呵呵坐在另一条长凳上，端起茶杯喝了口水，还习惯性的闭目品啧起来。
双方没有营养的寒暄几句，周祭酒便从袖中掏出个信封来，递到赵立本的面前。
“老大人马上就要回乡了，略备程仪，聊表心意。”
刘员外也赶紧掏出个一模一样的信封来，同样递到赵立本面前。
赵立本看看二人，又看看那两个信封。伸出手指挑开一个信封的封口，一张五百两的会票便露了出来。
立在赵立本身后的赵家兄弟，见状眼前一亮。那可不是一文不值的宝钞，而是徽商内部兑付的会票那可是不打折扣，实实在在的五百两银子啊！
赵守正给儿子一个得意的眼色，似乎在说：‘看看，软饭双吃，硬是要得吧？’
赵昊也不禁连连点头。他看得真切，老爷子开的是周祭酒的信封，自己岳父那份只会更多不少。
赵守业父子也很开心。一家人又没分家，锅里有肉，总能分他们一勺。
欣喜之余，赵守业不禁替儿子惋惜，暗道：‘可惜我那死鬼亲家没留下什么家产，竟害我儿没口软饭吃去。’
且不提赵家四口人没出息的样子，只见赵立本神情变得阴沉，根本没有半分喜色。
他手指一捻，便从会票下抽出一张红纸来，上头写着赵守正的年庚！
“这是什么意思？”赵立本冷笑一声，赵家四人也全都呆在那里。
那庚帖是定亲时，赵家交给周家的信物。现在却重新出现在赵家，总不可能是不小心夹带的吧？
赵昊苦笑着看一眼赵守正，不是说你岳父有节操吗？他的节操到底去了哪里？
至于另一个信封，连看都不用看，当堂堂国子监祭酒都要退婚时，姓刘的一个商人要是靠得住，老母猪都能上树！
见已是图穷匕见，周祭酒和刘员外也没什么好隐藏了。
便见周祭酒朝刘员外递给眼色，意思是，我已经开了头炮，这下该你了。
“老大人见谅。”刘员外干咳一声，闷声道：“此去休宁路途崎岖遥远，小女体弱多病，恐怕难以跟随……”
却听赵守正忽然说道：“亲家放心，我父子已经打定主意留在南京了，实在不行，去苏州成亲也没问题。”
“呃……”
没想到赵守正一个读书人，居然如此豁得出去，刘员外登时没法接话了，只好瞠目结舌坐在那里。
赵昊险些背过气去，去苏州成亲？那不成赘婿了吗？香蕉你个芭拉，还要不要点脸啊！
第九章 你爷爷还是你爷爷
后罩房前，气氛尴尬至极。
赵立本宦海浮沉几十年，早就修炼成精，自然不会像儿孙那般幼稚。
早先赵昊父子出门时，他就没抱什么希望。老爷子深知自己给儿孙定下的两门婚事，是因利而成的。如今他惨遭罢黜，终生再无起复的可能，人家自然也没道理跟他老赵家共患难了。只是这些话说出来，着实让人败兴，是以赵立本没有开口阻拦。
何况凡事有个万一，万一要是讨来银子，岂不是美滋滋？
可赵立本一看到，这彼此并不熟悉的两人，居然一早联袂而至，便知道彻底没好事儿了。
他黑着脸抱着手臂，目光冰冷的看着周刘二人。
前三品大员的凝视，自然颇有威压。何况二人还自知理亏，这时候刘员外已经说不上话了，只求周祭酒能顶住。
周祭酒毕竟是翰林出身，经过世面的，尚能在赵立本的逼视下谈吐如常。
“哎呀，老大人。实话实说吧，高新郑是帝师，新君视为倚仗，动根指头都能碾死我们，还请老大人高抬贵手，放过我们一马吧。”
“祭酒说笑了。”赵立本却揣着明白装糊涂，故意逗起周祭酒道：“老夫如今草民一个，何德何能放你们一马？”
“唉，老大人明知故问……”周祭酒知道，赵立本是逼他亲口说出，那两个羞耻的字眼来。他张了好几次口，却都说不出来。
“自然是……退婚了。”刘员外却没翰林清流的臭毛病，替周祭酒说出了口。
“退婚？”赵立本冷哼一声，对二人哂笑道：“老夫前脚回家，你们后脚就跟来退婚？”
“实在是情非得已，万望老大人成全。”刘员外朝他拱拱手，腮帮子一阵哆嗦道：“如此，晚辈愿再奉送程仪五百两……”
赵立本本来还保持着前任大员的矜持，听到刘员外的话，忽然暴跳如雷，指着他的鼻子大骂起来：
“当初你这死胖子又是请客又是送礼，费尽心机，苦苦央求老夫，我才勉强答应了婚事。现在见我失势，就要退婚，真是反复无常的小人！可耻！可恶！可恨！”
“……”赵昊也暗暗白了刘员外一眼，没想到这百万身家的死胖子，居然还是个吝啬鬼。
其实，五百两银子一点都不少，能顶后世好几十万元了。当然，比起刘员外的身家来，确实是九牛一毛。
……
刘员外被赵立本骂的狗血喷头，却又偏偏无法还嘴。一来，赵立本说得都是事实，二来，把柄还在人家手里呢，惹恼了对方只有坏处没好处。
反正被骂一顿又不会少半两银子，他便低头默默听着，实指望赵立本骂完了能消消气，把庚帖狠狠扔到自己脸上。
那边周祭酒就没这么好脾气了。他可是受尽吹捧的清流官，什么时候让人这么当面骂过，就是指桑骂槐他也受不了。
“老赵，一码归一码，咱们的婚事，可是你当初又请客又送礼，费尽心机，苦苦央求本官，我才勉强答应的。”周祭酒拍着桌子对赵立本怒道。
“你答应了就不能反悔！”赵立本丝毫不觉害臊，依然振振有词道：“呸，你还清流呢！这种事传出去，谁还把你当成清流？”
“唉……”周祭酒这下被戳到了痛处，登时颓然坐回长凳道：“还是先顾眼前吧，不然京察这关我就过不了……”
说着他竟眼圈一红，哽咽起来道：“老赵啊，就当你帮我个忙，放过我吧。我四十一岁才中进士，侥幸选馆不容易啊，要是得罪了高相，我这辈子就在四品任上到头了。”