“你得意个屁，书呆子！”赵立本没好气的瞥一眼赵守正，不过脸色也渐渐缓和下来，骂完了大儿子，转头拍了拍赵昊的肩膀，温声道：
“乖孙，给爷爷再盛一碗。”
“呃，好。”
赵昊愣愣的接住空碗，他总算明白了，原来赵家人奇葩的根源，在这儿呢。
第六章 夜难眠
赵立本连吃了三碗粥，终于满足的捧着肚皮坐在门槛上，也不再朝大儿子发火了。
赵守正这才提起胆子，试探着小声问道：“爹，他们说你恶了高拱，难道也是诈我们来着？”
“那倒没有，老夫确实把姓高的得罪惨了。”赵立本嘿然一笑，语气中透着落寞道：“谁能想到，就他那个臭狗屎一样的脾气，也能爬到内阁次辅的位子上！”
赵昊闻言，吓得一哆嗦……高拱可是隆庆朝近乎无敌的人物啊！现今才是隆庆元年二月份，这下老头子哪里还有出头之日？
“但这回，根本不关姓高的事。这不过是他们拿我当替罪羊的借口罢了！”却听赵立本狠狠啐一口道：“不然，怎么你们一咬牙不交钱，他们就乖乖凑银子，把我放出来了？”
“啊，他们把那五万凑上了？”赵守业闻言惊呆了。
“那当然了！他们不出血就一起倒霉！”赵立本郁卒的叹口气道：“以往历次京察大都走走过场罢了，是以这次南京这边，本来想循例的。不料京师那边却风云突变、力度空前，一个正月就已经罢黜了一百多名七品以上官员……”
赵昊是明史专业出身，自然能听懂赵立本这番话。
所谓京察，便是朝廷六年一度对京官进行的考核。京察中被罢黜的官员永不叙用，是以对每一位京官，都如鬼门关一般。不过也正因如此，主持京察的大佬们一般都不会下狠手。南京这边就更是如此了，毕竟大家都在坐冷板凳，何苦互相为难？
按照惯例，大明南北两京两套班子，南京官员的京察由南京吏部、都察院审查，只最后将结果报到京师，接受拾遗即可。这次起先也是如此，可谁承想北京那边竟掀起了腥风血雨，南京这边哪里还敢再敷衍？
“就南户部那本烂账，哪能经得起仔细查？这些年头一回认真查起来，三两下就发现了十万两的亏空。这可不是个小数目，真要是捅到北京去，不光南户部要倒霉，南都察院也要跟着吃挂落的！”赵立本自嘲的笑笑，最后说道：
“窟窿肯定是要补上的，而且还得有人背黑锅，才能让大多数人平安过关。这时不知哪个王八蛋，把老夫和高拱当年的恩怨捅了出来。那帮人便认定了我横竖要倒大霉，就想了这么个阴损的招数，把老夫困在南院，来诈你们两个蠢货！”
赵守正忙自辩道：“爹，我可什么都不晓得……”
“你闭嘴！”赵立本瞪他一眼，却也没了发火的力气，叹息道：“人家本就是打算，能诈多少是多少的。唉，也怪我们父子情深……”
赵昊闻言，瞥一眼大伯，心说，他主要是以为你能官复原职……
果然见大伯心疼的快要晕过去，口中还喃喃道：“那可是两万两啊，再上哪去挣啊……”
赵守正一听却来了劲，使劲拍着大哥的肩膀道：“你就偷着乐吧。要不是我儿明理力劝，我俩现在还背着五万两的巨债呢……”
“你高兴个屁！”赵守业被拍得生疼，一把挡开了兄弟的手。
“哦？乖孙，你大字都不识几个，居然有这等见识？”赵立本闻言，吃惊的看向赵昊。没想到这个不成器的孙子，居然能看透其中的道理。
“哦，人总得长大嘛……”赵昊心说来了！
这些天，他一直在打着腹稿，准备全套的说辞，好在引人生疑的时候糊弄过去。
结果父亲和大伯这对活宝兄弟，根本没注意到任何异常。但赵立本不愧人老成精，显然不是可以轻易蒙混过关的。
赵昊把心提到嗓子眼，准备应付赵立本的盘问。
“唉，这也算我老赵家，不幸中的一点小小幸运了。”谁知赵立本却毫不在意这点，反而欣慰的拢须道：“往后咱们家，怕是就要靠你小子了。”
见如此轻易就过关，赵昊庆幸之余，未免有种一拳打空的失落感。
一直闷不做声的赵显，闻言忽然开口道：“爷爷，你是说……你没官复原职？”
“官复原职个屁！这次出了这么大的篓子，老子能混个削职为民，不连累子孙，就已经烧高香了。”见大孙子哪壶不开提哪壶，赵立本又是一阵气不打一处来。好一会儿才平复下心情，问身旁的儿孙道：
“老夫三天之内必须离京，你们考虑下，是走还是留？”
守业守正兄弟两个对视一眼，当大哥的便先开口道：“父亲，朝廷没罢我的官，怕是不能跟你回乡了。”
“荫了个破官还当回事儿了，不走就不走！”赵立本撇撇嘴，想到自己却成了平头百姓，不禁一阵酸溜溜。
赵守正却有些拿不定主意，看看儿子，见赵昊没开口，便小声道：“横竖不差一晚，等回头我和赵昊合计合计。”
“嗯。”赵立本点点头，倒没有打击他。
……
老赵家五口人说完话时，外头更鼓已经敲了两通。
“还是早点睡吧，不然当心半夜饿醒。”赵守业颇有经验的提醒道。
“老夫就睡这儿了？”赵立本站起身，一指灶火未熄的伙房道：“这里暖和。”
“呃，好吧……”赵守业嘴角一抽，这本是他父子睡觉的地方。
“我去给父亲弄床被子。”赵守正便从不远处的小屋里，将自己的被窝抱给了老爹，帮他安顿好了，这才回屋睡觉。
……
夜里，赵昊父子合衣裹着一床被子，躺在仆人留下的破木板床上。
两人辗转反侧，压得床板咯吱咯吱，愈发难以成眠。
赵守正一直捱到三更天，听着隔壁鼾声如雷，这才坐起身来，对大睁着两眼的赵昊小声道：
“儿啊，没吃饱是吧。”
“嗯。”赵昊苦笑着点点头，本来晚饭就不多，还让老爷子干了三碗，他当然没吃饱了。
“嘿嘿，瞧瞧这是什么？”
便见赵守正变戏法似的，从怀里掏出个油纸包，轻轻的展开油纸，一根黄澄澄的烤鸭腿，就出现在赵昊面前。
“哪来的？”赵昊大吃一惊。
“嘘！快吃吧……”赵守正赶紧做个噤声的手势，小声道：“我过午时偷着出去买的。快吃吧，别让你大伯闻到味，他鼻子尖着哩……”
“一起吃。”赵昊使劲咽了口唾沫，这几天天天喝青菜粥，他两眼都发绿了。
“你正长身体呢，我吃了浪费。”赵守正也咽口唾沫，却毫不犹豫的将鸭腿塞到了儿子手里。
第七章 专门利人，顺便利己
赵昊不禁有些感动，将鸭腿分为两半，尝一口推说太咸，便硬塞给赵守正一半。
赵守正欣慰的摸了摸赵昊的脑袋，便也不再推辞。
两人头对头享用起来，赵守正又难免来了几句‘春寒恻恻掩重门，金鸭香残火尚温’之类的酸句。
赵昊觉得还算应景，心里便没有吐槽。他三两下解决了手里的半根鸭腿，将骨头吮得白莹莹无一丝肉渣，这才意犹未尽的往地上一丢，舒坦的躺回了床上。
“爷爷到底怎么得罪高拱了？”这一点他百思不得其解。
赵守正同样将鸭腿吃得干干净净，然后捡起赵昊丢掉的骨头，用油纸小心包好，塞到靴子里，准备明日带出去丢掉。
他一边消灭罪证，一边信口答道：“那天之前，我一点风声都没听过。前日问你大伯，他说此事双方皆讳莫如深，只告诉我高拱曾放话说‘有高无赵，有赵无高’。再追问，你大伯就只说什么‘世情薄、人情恶，雨送黄昏花易落’之类，让人听不明白。”
“明天问问爷爷吧？”赵昊枕着胳膊，兹事体大，他必须搞清楚。
“你大伯反复叮嘱我，不要问你爷爷。说这是他老人家揭不得的伤口，一触就要暴跳如雷的。”赵守正叹了口气道：“现在说这些都没用了。所谓‘时乖运蹇’，如今高拱得势，咱们老赵家一时半会儿翻不了身了。”
他本想说‘再无翻身之日了’，但不想让儿子太绝望，这才改了口。
“唉，好吧……”赵昊认命似的点点头，心说看来老爷子的事，是翻不过来了。
……
隔壁，大伯父子也没睡踏实。
赵守业忽然抽抽鼻子，伸手捅了捅一旁的赵显。
“儿啊，你闻到什么味？”
赵显也使劲嗅了嗅，点头道：“咸香咸香的……”
他说着忽然脸色一变道：“爹，你又没洗脚？”
“滚！”赵守业一脚把赵显踹下床去，说完却情不自禁的搬起脚丫子，闻了闻。
“呕……”赵守业不由一阵干呕。
……
赵昊父子房间。
两人沉默良久，就在赵守正以为儿子终于睡着时，忽听儿子幽幽问道：
“清流很穷吧？”
“呃……”赵守正愣了好一会儿，才猛然醒悟道：“哦，你是说我那未来岳丈啊？”
“嗯。”赵昊应一声。
“旁人穷，他穷不了。那南京国子监祭酒可肥差啊！每年光想要捐监的，就不知成百上千。还有那些等候铨选十几年的老监生，也得求着他给个上等考语，你说他能没油水么？”
一提这茬，赵守正也不睡觉了，盘腿坐起来，眉飞色舞道：“而且老泰山再进一步，就能升礼部的侍郎，那可是一只脚迈进了内阁！正所谓‘背靠青山有柴烧’，说不定咱们赵家都能跟着翻身呢。”
说完，他才回过神来，奇怪的看着儿子道：“汝问这作甚？”
“老爷子不是让我们给答复吗？”赵昊轻声答道：“是走还是留。”
“你是怎么想的？反正为父是无所谓的，汝想留咱们就留，汝想走咱们就走。”赵守正洒脱的，或者说不负责任的，将决定权交给了儿子。
“好吧……”赵昊苦笑着点点头，摊上这么个爹，也不知是幸还是不幸。
其实按照他的想法，是跟大伯家一样留在南京，不回休宁老家的。但这些天相处下来，他深感和大伯尿不到一壶里，势必要分开住才能两相安。所以他才会认真的考虑起之前，父亲软饭双吃的提案来。
“不管走还是留，总得想好了章程，乱了章法就难翻身了。”赵昊说着，也坐起身来定定看着赵守正。
“嗯，甚是有理！”赵守正欣慰的眼圈微红，拍着儿子的肩膀道：“怪不得先贤云‘疾风知劲草’呢，不遭事儿还看不出我儿已经长大了呢。”说着他用袖子擦擦眼角，问赵昊道：
“你来说说，到底是怎么个章程？”
“今年是乡试之年吧？”这几天盘算下来，赵昊心里已经有了定计。
“不错，今年是大比之年，有秋闱的。”赵守正点点头。
“父亲是南京国子监的监生吧？”赵昊又问道。
“是啊，你的意思是？”赵守正有些明白了。
“不如我们也留下来，试试运气吧。”赵昊话说的轻飘飘，语气却斩钉截铁。
范进中举的故事谁都知道，只要能中了举人，个人和家族的命运就会翻天覆地，一举反转！
若是赵守正也考中个举人，他岂不又可以坐享富贵了？
却听赵守正苦笑一声，幽幽说道：“哎呀，儿啊，不是为父自夸，对落第这件事，吾是很有信心的。”
顿一顿，他意兴阑珊道：“从嘉靖三十一年起，为父已经五次落第了……我看咱们是另寻出路吧。”
赵昊却坚持道：“风水轮流转嘛。说不定这次就中了呢。”
他已经打定主意，无论如何都要说服赵守正，参加这次乡试。
谁知还没等他费口舌，就见赵守正点了点头，一口答应下来道：“唉……好吧。”
“啊，这就应了？”赵昊目瞪口呆，又一次体会到了一拳打空的郁闷。
“吾儿聪慧十倍于我，如今懂事了，只要肯用功读书，进学定然易如反掌。”却见赵守正一脸正色道：“圣人云，‘言传身教’。为父岂能不给你做个榜样？”
“呃，我……怕是真不行……”赵昊连连摆手。