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一辆朴素的马车就停在赵昊家的巷子里。
看到马湘兰过来，老车夫和侍女忙起身相迎。
侍女接过琴，扶着马湘兰上车，老车夫便催动大青马，出了蔡家巷，缓缓朝南而去。
马车上，侍女嘟着嘴道：“姑娘，今日来过一次就成了吧？”
“明日可以晚点来。”没有外人时，马湘兰也是一般的淡雅如兰，丝毫不见烟火气。“我说过，你可以不用跟着的。”
“当然是姑娘去哪，奴婢去哪了。”侍女忙表下忠心，却又难免颓然道：“姑娘，那人到底对你施了什么法子啊？”
“他没施法子，是我自愿的。”马湘兰从香囊中，掏出折叠整齐的信纸，在略显颠簸的车厢中，再次细细品读起来。
“一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜……”
读着读着，她又有些痴了，捧那张诗笺在怀中，喃喃道：“这诗就像是从我心里蹦出来的一般，每个字每句话，都在诉说着我的心声啊……”
“人生难得一知己，漫说他让我来弹琴了，便是去赴汤蹈火，又有什么不可以呢？”
“原来如此……”侍女这才恍然，原来是那姓赵的小子用诗打动了自家姑娘。
可她早晨远远看过赵昊一眼，不禁轻叹一声道：“只是这知己，年岁小了点。”
“别瞎说，赵公子何等高洁人物？”马湘兰又想起今日听雪浪念的那首诗，不禁幽幽一叹道：“他都不愿意收我做弟子，所谓知己，也不过是我一厢情愿罢了……”
……
“阿嚏……”
二楼‘春’字雅间中，赵昊忽然打了个喷嚏。
看着马湘兰的马车远远驶去，他不禁暗骂自己越来越无耻，居然拿马湘兰十年后作的诗，来打动马湘兰自己。
这还有个打不动的吗？
只是不知这效果能持续多久。
罢了罢了，白用一天算一天吧……让她帮忙顶上一个月，想必味极鲜也就彻底在南京城打开局面了。
到时候送她一首绝妙好词，便算两不相欠了。
赵公子如是想来，便心安理得的品尝起雪浪送的紫笋来。
品一品，这茶果然是用泉水泡来最好。
为了今日一炮打响，赵昊命方掌柜跑遍金陵，采购了最顶级的食材，就连沏茶和煲汤用的水，都是从江对面珍珠泉拉来的。
这时，方掌柜敲了敲门进来，满脸喜色的将账本递给赵昊，激动的声音都变了调：
“东家，今天共收了四百二十两现银，一天就回本啦！”
说着话，方德眼泪扑扑簌簌就流个不停，这阵子他一直有种不真实的感觉，总担心忽然一觉醒来，一切都化为泡影，又要回到桥头卖早餐的日子。
直到方才，看着满柜台的现银，他才终于笃定，自己终于摆脱了噩梦，迎来新生了！
赵昊掏出帕子递给他，拍拍方德的肩膀，微微一笑道：“这才哪到哪？好好干，好日子还在后头呢！”
“是。”方掌柜重重点头道：“方某这条命就卖给东家了！”
第八十六章 世上无难事，只怕有赵昊
晚上，赵锦下值回来，得知酒楼一炮而红，居然当天就回了本，把个老哥哥乐得合不拢嘴。
赵守正又趁机提出要喝一杯，庆祝一下。
赵锦心情大好，见赵昊没有反对，便笑道：“是该好好喝一杯，我还有好消息要告诉叔父呢。”
倒也没有再去麻烦酒楼，让巧巧整治了几个小菜，三人便在堂屋里对酌起来……当然赵昊喝得是巧巧榨的枇杷汁。
酒过三巡，赵昊笑着提议道：“哥哥如今已是朝廷命官，整天住在蔡家巷也有失体统，不如我在都察院左近买套房子，也好将老嫂子从浙江接来团聚。”
“这个么……”赵锦自然想过这个问题，呷一口烧酒，摇头微笑道：“贤弟的好意心领了，不过今日总宪大人接见，言谈间似有暗示，为兄在这个位子上干不长久的……”
“这么说？老侄子你要升迁？”赵守正闻言大喜道：“我就说嘛，能让你白受十几年的苦？”
赵昊心说，主要还是因为有贵同年在帮忙吧……
“下一步不管去哪，估计都不会在南京了。”赵锦矜持的一笑道：“所以我已经写信给家里，让他们先不要动身，等我这边稳定下来再说。”
“嗯，这样稳妥的很。”赵昊赞同道：“那就等哥哥履新后再置业不迟。”
“正是此理。”赵锦颔首道：“这蔡家巷距离南院颇近，而且有叔父和贤弟，是以我想颜再借居一段，不知叔父和贤弟是否收留？”
赵昊自然点头不迭，他就怕老哥哥跑了，恨不得将赵锦用绳子拴在家里，又怎会反对呢？
“那还用说吗？”赵守正笑着拍了拍老侄子的手道：“整天让你严厉惯了，一天没人督促，还不习惯呢。”
“说来叔父已经荒废两日课业了。”赵锦闻言神情一肃道：“业精于勤荒于嬉啊，叔父！”
“又来了，脑仁疼……”赵守正不由哭笑不得，顿觉喝酒都没滋味了。
“不是侄儿故意扫兴，而是这次科考，对叔父来说是个好机会。”赵锦便道出第二个喜讯道：“今日才听说，负责科考的提学御史耿定向，乃是徐阁老的门下，定然不会跟高拱一个鼻孔出气的！”
“是吗？”赵守正闻言，却非但没什么喜色，反而露出惋惜的神情。
“父亲，是不是国子监发生了什么事？”赵昊终于忍不住问道：“看你一天都魂不守舍的。”
若是往常，被那么多文人雅士吹捧，赵守正早就要跟赵锦胡吹一气了。可今晚他却提都不提白天的事情，让赵昊早就起了疑。
“哎呀儿啊，昨晚就想跟你们说，但今天是你俩的大日子，我岂能扫兴？”赵守正看着赵锦和赵昊，半晌方颓然道：“我这次怕是又没戏了。”
“怎么没考就说这种丧气话？”赵锦神情一沉道：“叔父虽然反应慢一点，但文章火候已到，且不可妄自菲薄。”
“唉，昨天就是这位耿提学。到国子监宣布了，今年监生参加秋闱，试卷上再无特别标注。”赵守正一脸苦笑道：“往常，有皿字底的时候，我尚且取不中，这次没了优待，希望自然更加渺茫。”
“还有此事？这倒没听说。”赵锦毕竟头天上班，不知道的事情还很多，闻言也露出忧虑之色。
往年秋闱后，在誊抄国子监生的试卷时，会在卷子上加盖‘皿’字章，以区别普通考生。朝廷对南北国子监都有固定的三十来个录取名额，是以监生取中的概率自然远大于普通生员。
现在取消了‘皿’字底，对监生和普通生员一视同仁，后者自然十分开心，对前者却是不小的打击。
赵昊却毫不意外，他早知道耿定向这突发奇想的一手，后来还闹出不小的风波，让朝廷不得不宣布，下届科举恢复‘皿’字底。
所以这一科的监生，可以说是最倒霉的一届。
但那又如何呢？人家又不是歧视监生，只是让所有考生公平竞争而已。
要是有老哥哥辅导，有自己透题还考不中，老爹还不如直接找块豆腐撞死算了……
……
“更让人想不到的是，耿提学又宣布为了补偿监生，将由国子监自行举办录科考试。这对旁人固然是好事，对我来说，可是天大的坏消息了。”
“真是祸不单行啊……”赵守正猛灌一杯闷酒，用袖子胡乱擦擦嘴道：“周祭酒素来小心眼，之前老爷子将他打出家门，他能让我过关才怪。”
“岂有此理！”赵锦闻言怒而拍案道：“姓周的若敢针对叔父，我就参他一个挟私报复！”
“千万别乱来，你我如今是亲属，你参他不是自找麻烦吗？”赵守正苦笑着摆摆手。
“这倒是……”赵锦颓然坐下，大明给御史的权力极大，同样限制也很多，为的就是避免他们公器私用，把国家的督查机器，当成解决私人恩怨的工具。
“无妨。”却见赵昊起身，给父亲杯中斟满酒，笑容笃定道：“父亲只管用功就是，姓周的管科考更好，这下咱们必过。”
“什么意思？”赵守正闻言一愣。
“爷爷不是给你留了防身利器吗？”赵昊便笑着提醒道。
“哦……”赵守正寻思片刻，方恍然道：“你是说，用那张庚帖换科考通过？”
赵昊点点头。
“此路怕是不通。”赵守正直摇头道：“姓周的怕高拱怕得要死，怎么会给我开后门呢？”
“此一时彼一时，现在不行，不代表过阵子不行。”赵昊却断然道：“我看高拱熬不了多久了，等到他下野，姓周的那里自然就不成问题了。”
“如果高拱下野，事情确实好办多了。可高肃卿乃今上心腹，陛下怎么可能放他走人呢？”赵锦也摇了摇头，显然对此并不乐观。
“哥哥不是跟我说过，高拱要惩治胡应嘉，结果被科道言官交章弹劾，最后弄得下不来台，被徐阁老趁机打了脸吗？”
赵昊眨眨眼，反问赵锦一句。
“哦，为兄是说过。”赵锦恍然，却又轻叹一声道：“可胡应嘉被平调出京后，高拱还继续当他的大学士，事情就消停了啊。”
“不，这只是暴风雨前的平静。”赵昊负手立在门口，望向漫天星斗道：“徐阁老多年媳妇熬成婆，正待大展宏图，一举改变从前阿附严嵩、曲侍先帝的柔媚形象。”
顿一顿，他回头看着二人，高谈阔论天下大事的样子，仿若孔明再世一般。“高拱却锋芒毕露、匪气十足，素来瞧不起小媳妇似地徐阁老，两人根本水火不容。让高拱再搞下去，徐阁老好容易树立的威望将荡然无存，所以定会乘胜追击，一举拿下高新郑的！”
“会这样吗？”赵锦不由倒吸口冷气，觉得赵昊说得很有道理。但这话从个十四五岁的少年口中说出来，却总是让人没法笃信。
“众怒难犯。徐阁老以先帝遗诏拨乱反正，满朝文武皆感恩戴德，这就是大势满朝倾拱的日子不远了！”赵昊说着竖起两根手指道：“不信打赌，两个月内若高拱不去，我以后便再不督促父亲读书。”
“好，一言为定！”赵守正马上与赵昊击掌，笑嘻嘻道：“可不准耍赖哦。”
“但在这两个月内，父亲必须继续用功！”赵昊眨眨眼道。
“我的娘啊，要老命了……”赵守正登时变成泄了气的皮球。
第八十七章 人间四月芳菲尽
赵锦没想到，刚过了三天，赵昊‘满朝倾拱’的预言便应验了。
四月初四，南京的科道言官们忽然以京察拾遗的名义，再度论及高拱的诸多罪状！
四月初五，北京御史欧阳一敬再度上疏劾奏高拱‘威制朝臣，专擅国柄’，要求将他罢黜为民！
四月初八，南京御史李复聘等人，联名弹劾高拱奸恶五事！
每次遭到弹劾，高拱都按规矩上书求退，皇帝自然极力慰留。
见高拱居然还恋栈不去。四月二十，北京工科给事中李贞元又上一本，言辞尖刻的讽刺高拱‘脸皮厚如城墙，屡遭弹劾、屡次求退，但每次一被留用，次日便得意洋洋复出，已经成了天下的笑话。希望皇帝能答应他下次求退，不要再让他继续出来丢人现眼了……’
整个四月，这场南北二京御史车轮大战高新郑的大戏，牵动着全天下的神经。赵锦身在南京都察院，几度跃跃欲试，想要上本或与人联署弹劾高拱，却都被赵昊苦劝下来。
开什么玩笑，这浑水能乱趟吗？高拱固然眼看就要下野，可人家两年后又杀了回来，而且是破天荒的担任首辅兼天官，生杀予夺，大权独揽！若是赵锦因他父子的缘故，上本得罪了小心眼的高新郑，到时候肯定没他的好果子吃！
所以赵昊无论如何都要让赵锦置身事外，以免影响到老哥哥日后步步高升的仕途。
幸亏赵昊关于‘满朝倾拱’的预言实在太准，让赵锦十分重视他的意见，这才没有掺和进这场大戏去。
不过这也让赵锦彻底认定了赵昊，是一心一意、不带任何私心的为他这个老哥哥考虑。
赵锦暗暗打定主意，不管往日日子如何，都要将赵昊当成自己的亲兄弟……
……
当然，把赵昊当成亲兄弟，似乎也只有好处没有坏处。
转眼就到了月底，味极鲜开业首月盘账分钱的日子到了。
这天打烊之后，方掌柜叫大家忙完之后，到楼上找东家领钱。
登时欢呼声响彻酒楼，这一个月来味极鲜天天座无虚席，店里每个人起早贪晚的忙个不停，等得就是这一刻！
方掌柜又特意叫住了准备离去的马湘兰道：“马姑娘，我们东家请你先上去。”
“好。”马湘兰点点头，便扶着栏杆款款上去二楼。
……