“何止吃亏，简直吃了个大亏。”一旁的县丞大人幽幽道：“没听说吗？昨日徐家大爷二爷带着五百豪奴气势汹汹出城，却只有大爷带着二十个人回来。徐老二和那将近五百人，也不知怎么着了。”
“怎么着了？”主簿吃惊的张大嘴。“苏松地面上，还有人敢对徐家下手？”
“谁知道呢？”县丞耸耸肩，打个哈欠道：“咱也不敢说，咱也不敢问，回去补觉是正办。”
“那倒是。”主簿大人深以为然，神仙打架，小鬼就别往上凑合了。
……
签押房。
杨知县与方才判若两人，正和颜悦色与那徐家管事徐煦说话。
“贵府有事，让人知会一声就是，何劳徐兄亲自来敲鼓啊？”
“老父母勿怪，兹事体大，一刻也耽搁不得！”只见那徐煦掏出一张状纸，递到他面前。“我家二爷和五百家人无故遭袭，生死不明。实乃国朝二百年闻所未闻之惊天大案啊！”
“啊？！”杨知县一听吓坏了，赶紧从椅子上站起身，双手接过状纸仔细浏览起来。
待看到案发地点乃西山岛，行凶主谋是昆山知县衙内赵昊时，他那揪成一团的心这才放松下来。
耐着性子看完，杨知县便将状纸递回给徐煦，满脸歉意道：“事涉邻县，本县有心无力。我这个吴县县令，怎么好管昆山县的人呢？徐兄还是去府衙看看吧。”
“老父母此言差矣，我家老爷在西山遭袭，西山是你的辖区，我们徐家不找你找谁？”见他要甩锅，徐煦脸色不太好看了。
“徐兄只知其一，不知其二。西山在本官上任前，就已经划归军管。后来太湖参将撤走后，西山岛到底是还给县里，还是另有安排，南京方面一直没有个说法。”杨丞麟叹口气道：“所以前番昆山枪手营上岛剿匪，根本没有知会本县，本县也只能看着。”
“再者，昆山县在西山剿匪的事情，是知府大人首肯的。就算我接下了案子，还是得转到府衙去打这场官司。”说着他起身送客道：
“你也知道官府上传下达有多慢，岂不耽误了营救二爷？还是直接去找府尊为妙，只要府尊发话，昆山县还敢不听？”
“呃……”徐煦听这话也有些道理，稀里糊涂就被送出了签押房。
等他回过神来，发现自己已经在县衙之外了。
“他妈的，推得倒是干净。”徐煦朝着县衙啐一口，上马车回拙政园。
拜会知府这种事儿，也不是他能决定的，得看大爷是什么意思。
……
与此同时，府衙里也排衙结束，佐杂书吏各回各处。
张通判哈欠连连，进了自己的通判厅，准备先睡个回笼觉再说。
一回通判厅，长随禀报说刘员外来了。
“又来干嘛？”张通判不禁皱眉，不大想见这衰神。
无奈人家平日给的太多，张通判不得不应付一下。
一进花厅他就乐了。
“呦，刘会长这是要下地干活？”张通判笑着打趣，进了花厅。
只见堂堂洞庭商会刘副会长，身上穿了件打着补丁的粗布衣衫，脚上穿着草鞋，手里拿着斗笠，乍一看还真像个老农。
就是白了点。
“安全第一，安全第一。”刘正齐赔着笑道：“我都不敢走正门，是从后门进来的。”
“这是得罪谁了？”张通判奇怪问道。
“哎，知道多了没好处。”刘正齐苦笑道：“帮我见到府尊，你就别管了。”
“成，我不问。”张通判一听，马上没了好奇心。在苏州这种权贵遍地的地方，素来多一事不如少一事。
他便带着刘员外来到知府签押房外，通禀一声后，正好蔡知府有空，直接让进去了。
张通判告诉府尊，刘员外有话要单独禀报，便告退闪人了。
知府签押房中，蔡国熙神情严肃的看着乔装打扮的刘正齐。
“你怎么弄成这样子？”
“府尊见谅，小人也是迫不得已啊。”刘正齐哭丧着脸道：“我们西山父老彻底得罪了徐家，他们扬言要杀小人立威呢。”
“胡说八道，休要造谣。徐家是道德文章人家，怎么可能扬言杀人呢？”蔡知府不悦皱眉道。
“小人岂敢造徐家的谣？”刘员外叫起撞天屈道：“不是走投无路，又岂敢来滋扰老公祖？”
“到底怎么回事？你先从实道来。”蔡知府板着脸道。
“遵命。”刘正齐忙点点头，然后将西山岛事件改头换面，讲给蔡知府听。
第一百零三章 蔡知府生祠
苏州府衙签押房。
蔡知府便听刘正齐半真半假道：
“前番听闻老公祖派昆山枪手营上西山剿匪，我们这些西山原住民全都欣喜若狂，正商量着准备给老公祖立生祠呢。虽然打嘉靖三十五年闹倭寇，乡亲们不得不背井离乡，可是大伙儿一直都挂念着西山，那里有我们的祖产、祖宅和祖坟啊……”
蔡知府闻言十分受用。他是理学名臣，洁身自好，不喜钱财，唯独爱名。
听刘员外这样一说，他连生祠的选址用料、设计规划，以及建成后的效果图都想好了。
“谁知……”却听刘正齐话锋一转。
蔡知府登时脸色一黑，看来修生祠有变数了。“谁知什么？”
“谁知前日徐家二爷徐琨忽然上门，扬言说什么昆山枪手营要强占西山岛，让我们这些原住民奋起反抗。”
“这跟徐家有什么关系？”蔡知府不禁一愣，旋即想起来‘赵状元痛殴小阁老’的光辉事迹。
“二爷说他家和昆山赵知县一家有私怨，要好好整整他们给大哥出出气。”刘正齐这话倒也不假，只是没提徐琨到底是谁叫来的……
“胡闹台！”蔡知府断喝道：“他个松江的士绅跑到我们苏州来挑什么事儿？”
“说是要替我们主持公道。”刘正齐苦着脸道：“可那不是我们要的公道。再说有老公祖在，哪用徐家替我们出头？”
“哼，那是自然，徐家的手伸得太长了！”蔡知府怒火中烧。
其实徐家过去，就对蔡知府多有无礼之举了。有事从来都是派奴仆过来知会一声，而且态度还很不恭敬。
还经常像这次一样，不打招呼就把事儿办了，确实从没把他当回事儿。
之前徐阁老在位，蔡知府只能忍气吞声，装作不在意的样子。
此番徐阶已经成退休老干部了，徐家居然还不思收敛，反而变本加厉，竟公然干涉苏州内政，挑拨百姓与官府对抗！
也太不把他这个堂堂四品知府放在眼里了！
新怨旧恨一齐涌上心头，恨得蔡知府牙根痒痒。半晌方冷声问道：“那你们听他的了吗？”
“那自然是不听的，我们都是守法良民，哪能给老公祖添乱？”刘正齐忙矢口否认。
真的，昨天就去了他一个，其余都是赵昊的人冒充的。
“所以徐家就扬言要杀你？”蔡知府阴着脸问道。
居然搞起顺昌逆亡这套了，眼里倒地还有没有官府？试问今日之苏州，到底是谁家之天下？！
“还因为徐琨昨日，率五百豪奴攻打大圣湾营地……”见老公祖要炸，刘正齐忙又点了个爆仗。
“什么？！”蔡知府果然火冒三丈，重重拍案喝道：“徐家竟敢集结恶奴攻打一县之兵营。这是要造反吗？！”
刘正齐被吓得一哆嗦，他忽然就明白，赵公子为何有恃无恐了。
说白了，还是那句老古话，民不与官斗。
昆山县再小，那也是一级官府。徐家再大，也只是地方士绅。蔡知府的屁股坐哪边，根本没有悬念。
而屁股决定脑袋，脑袋决定嘴巴……
……
蔡知府发作一阵，才气哼哼问道：“死了多少人？”
他都要恨死徐家了。无论什么原因，在他治下大规模械斗，都是足以影响自己仕途的恶性事件！
“倒是没人受伤，更没死人。”刘正齐忙给老公祖吃颗定心丸道：“只是被昆山枪手营全都扣下了。”
然后他小声补充道：“徐家认为是小人透露的风声，故而才扬言要杀鸡儆猴的。”
“呼……”蔡知府长舒口气，不可思议道：“就是五百头猪让人抓，也能咬伤撞伤几个人呐。徐家的奴仆为何连猪都不如。”
刘正齐不由讪讪道：“徐二爷贸然进营，被枪手营俘虏了，他的手下只好乖乖投降。”
刘员外没有告诉知府大人，其实是自己把徐琨诳进营的。
“徐琨真是菜啊。”蔡国熙哂笑一声，靠坐椅背，心里对徐家的评价降格不少。“最后呢，放人了吗？”
“没有放人，估计徐家也不会算完。”刘员外摇摇头道：“出了这么大事儿，小人心说得赶紧禀明老公祖，以免老公祖措手不及。”
“嗯，你还不错。”蔡国熙满意点头道：“去吧，本官会关注此事的。”
“是，老公祖。”刘员外恭声应下。
刚要告退，却听蔡国熙沉声道：“休要在西山岛建生祠，本官岂是沽名钓誉之辈。”
顿一顿，他又幽幽道：“荒郊野岭的，不正经。”
刘员外恍然，心说这是老公祖嫌弃西山人迹罕至，没有香火啊。
便赶忙躬身道：“那西山那座就不修了，只留东山岛一座生祠，请老公祖万万不可推辞，聊解子民一片孝心呐。”
“哎，算了算了，你们看着弄吧。”蔡知府摆摆手，实在不好意思立马将抽屉里的设计图拿出来。
还是改日让下面人交办吧……
……
刘员外告辞之后，蔡知府便将幕僚胡先生叫来，和他商量看到底该采用哪份设计图，来建造自己的生祠。
只听那幕僚胡先生卖力谋划道：
“一定要选最好的地段，还要雇最好的工匠，用最好的材料。建就得建最高档次的生祠，山门五楹七柱，院子最少五进百亩起步。什么红墙绿瓦啊！黄铜香炉啊！沉檀塑像啊！鎏金护法啊！能上的全给他用上。最关键的是祠堂里还得住个神仙，这样才香火旺盛，几年十几年下去，东翁也就成了百姓膜拜的神！”
蔡知府听得口水直流。“这得花多少钱？”
“让那帮洞庭商人掏钱啊，他们有是钱。”
“但是花钱太多，还是有损本府清誉的。”
“这简单，循旧例跟寺庙道观搭伙，这样所有开销都算是重修庙观的。但实际上，庙观也就成了生祠的一部分。”胡先生不慌不忙道，显然不是头一回当幕僚了。
“太湖上有个白马庙，听说香火很灵，不如我们……”蔡知府便搓着手，跃跃欲试。
“东翁真会选地方。”
两人正谈的兴起，忽听外头响起阵阵惊堂鼓声。
蔡知府登时坏了兴致，不悦问道：“去看看何人击鼓，先寻个由头打他一顿再说！”
第一百零四章 徐家的脸面
蔡知府这板子没打成，因为击鼓的是徐家人。
虽然心里厌烦至极，但徐家的面子不能不给，蔡知府还是先让胡先生退下，在签押房接见来人。