“今年的水灾这么严重吗？”
“肯定啦，南边人这么早就逃难进城了。”
“没看到四位老爷都署名了吗？要不是能动真格的？”
“昨天县太爷上任第一天，就带着顾老爷、郑老爷他们上堤巡视了，今天就把灾民和乡下人都拉去修堤了。”
“咱们也快了，我们里长下通知了，明天上堤。”
“这下可如何是好啊……”许多人不禁想起十年前那次大水。
人们虽然仗着县城的庇护没有被淹死，但一连两个月困在孤岛一般的城中，不知饿死了多少人。
甚至出现了人吃人的末世景象……
恐惧从心底涌起，一发不可收拾。有的人跑回家去，扛起锄头、提起簸箕，就要去支援修堤。
有的人则回家收拾东西，准备逃去苏州城避难。
也有人赶紧去街上的店铺，抢购粮食、柴禾、茶叶、食盐等等，准备囤积起来，以防饥荒……
……
不过赵公子已经看不到，这满城乱糟糟的一幕了。
他一早便在高武和二十名蔡家巷汉子的保护下，悄然乘船离开了昆山县，沿着娄江顺流而下，踏上了化缘之路。
赵守正和他手下的佐杂官们，昨晚真的住在了堤上，今早便开始了紧张的抗洪工作，自然瞧不见也管不了县城里了。
如今在昆山县城说了算的，竟然是两个监外执行人员徐渭和吴承恩。
撑伞站在栅门内，看着衙前街的乱象，老成持重的作家感到十分头疼。
“哎，你也是。”作家瞪一眼画家道：“不跟我一起劝公子，反而还支持他张贴告示。有必要让老百姓了解真相吗？”
“十几万灾民都进城了，今天又有好几万人上堤干活，他们能不了解真相？”画家反问一句。
“也许好多人不想知道吧。”吴承恩叹口气道：“无知也是一种幸福。”
“假作无知就是无耻了！”徐渭却冷笑一声道：“老子最看不惯那些揣着明白装糊涂，自私到极点的无耻嘴脸了！当然要让他们彻底装不下去。这张告示就是托塔天王的照妖镜，一照之下什么魑魅魍魉都会显形的。”
“哎，这样会出乱子的。”作家又叹了口气。“这要是闹大了，八成会有人拿咱俩的身份，攻击东家的。”
“怕个啥？出了事儿就平掉。”放荡不羁的孤蛋画家却表示淡定道：“趁着真正的洪水还没到，把蹦出来的妖魔鬼怪全干掉，才好上下一心齐抗洪嘛。”
“要是平不掉呢？”吴承恩闷声问道。
“个小破县城，有什么平不掉的事儿？”徐渭哂笑一声，转身进了县衙。
“哎，这家伙。”吴承恩无奈的直摇头。
前天入城时发生的那一幕，还有冯知县临走前的提醒，都让吴承恩不由深深担忧。
徐家的那几只走狗，怕是不会放过这个绝佳机会的……
……
衙前街虽然繁华，但因为整条街都依附县衙而生，因此多少显得有些畸形。尽是些茶馆、酒楼、旅店、医馆、药铺、澡堂子之类的服务业。
想要正经买东西，还是得去半山桥一带。
桥两侧的东塘街、西塘街皆是店铺林立，市肆繁华。
今天下着雨，东塘街上的人流却比平日里多得多得多。
尤其是那些粮店门口，人们挤作一团，争相抢购大米，长长队伍一直排到了桥上。
“我要一石！”
“阿拉八斗！”
“一石五！”
顾客们高声吆喝着，拍打着柜台，催促着忙忙碌碌的掌柜和伙计。
黑心的店东自然趁机不断涨价。
正是青黄不接的季节，去岁的陈米本就可以卖到一两七八一石。
昨天没进到米，今早一开张，几家米店就不约而同涨到了二两一石。
看到告示后，又擦掉今日报价，瞬间改成了二两五。
此刻抢购潮一起，他们索性也不擦了，直接在二上头加一横，变成了三两五一石！
可越是不停涨价，顾客们就越是要买。唯恐回头涨到五两一石，那真要活活饿死了。
看着疯抢如故的老百姓，狠赚一笔的米商们乐得合不拢嘴。
其实老百姓根本没必要疯抢，这些米商见今年提前入梅，早就料到昆南会被淹。
是以都纷纷竭力补货，这些天桥下来送米的货船首尾相连，都阻塞至和塘的交通了。
虽然昨天没进到米，但店里的备货十分充足，老百姓且买去吧。
……
东塘街上，一家，名为‘杏花红’的酒楼二楼。
临街雅座上，几个穿着锦袍的男子，正一边喝着小酒，一边看着楼下乱糟糟抢米的场面。
“你们昆山的老百姓不够劲儿啊。”一个生着花白山羊胡子的老者，夹一片鸭细细品尝。“这抢来抢去，光给卖米的送钱了。”
“不是刚贴了告示吗？”腮帮子上生着大痦子的中年人陪笑道：“可能多多少少都有点被吓住了。”
“那怎么成？”山羊胡子把鸭骨头吐出窗外，下令道：“去，给他们点把火。”
第五十一章 风波
东塘街上，很快有人大声嚷嚷起来。
“听说了吗？洞庭商会宣布，一粒大米都不卖给咱们昆山了！”
“为什么啊？我们又没招惹他们。”店外排队的县民纷纷问道。
“因为他们和新来的赵知县有仇！赵知县把人家坑惨了，人家要报复呀。”
“不能吧？”老百姓难以置信。私人恩怨而已，至于要饿死一县百姓吗？
“怎么不能？不信你们往桥下看，今天还有粮船到岸吗？”
“吓，真没了！”
老百姓纷纷转头望去，只见桥下空空荡荡，哪还有记忆中一艘接一艘的粮船？
“这下信了吧？昨天这帮米商去苏州进货，全都空着手回来的。”挑事儿的几个人，指着粮店门口高挂的粮价牌道：
“不然他们怎么会卖到这么贵，不就是知道再也进不到粮了吗？”
“这样啊……”县民们本来就好忽悠，又处于惊恐状态，让那几个人一挑拨，这下彻底信了实。
原本还能勉强排队的县民们忽然乱了套，使出吃奶的力气拼命往里挤！
米店内本就人潮涌动，这下愈发不可收拾了。
……
“别抢别抢！”
“一个一个来！”
“还挤，再挤不卖给你了！”
万记米店内，伙计们声嘶力竭的维持着秩序，可还是架不住越来越多县民拼命往里挤。
店里头已经插不进脚，硬木的柜台都被挤得嘎吱作响。
看着陡然又凶猛一倍的人潮，柜台后的米店老板也惊呆了。他干这行半辈子，还没见过这种场面呢。
哪怕是十几年前那场大饥荒，也没这么多人中邪了一样往店里挤啊。
“怎么回事儿，都疯了吗？”老板不由自主缩了缩身子，问一旁的掌柜的。
“不知道啊，忽然就这样了。”掌柜的也是老脸发白，小声对老板道：“东家，我看再这样下去要出事儿，咱们关门吧。”
“嗯。”看一眼要被挤断的柜台，老板点点头。“打烊，明天再卖。”
伙计们如蒙大赦，赶忙将‘售罄’的牌子摆在了柜台上。
人潮见状为之一窒，忽然有人喊道：“他们故意惜售，还想涨价！”
“就是，刚才还说有的是呢……”
人群一下就炸了锅，也不知谁先带的头，他们竟一起掀翻了柜台。然后粗暴推开吓傻了的米店老板一干人，冲进仓库哄抢起来。
一口口大麻袋被撕开，雪白的大米便流水般淌的满地都是。
“还说没有米，奸商！”
“不给钱了，直接拿走！”
“就是，他赚得也够多的了，该便宜便宜咱们了！”
老百姓便开始捧着大米，争着抢着往自己带来的口袋里装。
“还有没有王法啦！”米店老板跺脚哭喊：“不是禁止哄抢物资吗？”
“禁令第一条，还禁止哄抬物价呢！”暴民们理直气壮的回击，狠狠瞪他道：“再哔哔，打死你个狗日的！”
“呜呜，造孽啊……”米店老板抱着柱子哭起来。
……
东塘街上，看到万记米店发生了哄抢，其余几家店门外的老百姓也蠢蠢欲动起来。
“怕什么，法不责众啊！”几只挑事儿的老鼠，极力煽动起来。
“……”稍一犹豫，前一刻的良民就化身暴民，有样学样的挤进另外几家粮店去。
‘嘟嘟！’
“嘟嘟！”
忽然，尖锐的竹哨声在桥上响起。
大队穿土黄色号衣的枪手，拎着枣木杠从桥上冲了过来。
“不许抢劫，都住手！”
“当街抢劫者，格杀勿论！”
“二狗，你疯了吗？快滚蛋！”
上百人的枪手队冲到店门口，抡起棍子就打。
见捞不到好处了，那些还没挤进店去的县民便一哄而散。
人都是从众的，混乱中尤其如此。见外头的人纷纷逃跑，店里的人也跟着落荒而逃，不一会儿就跑了个干净。
这时，金科在几名穿红背甲、系青织带，手提铁尺锁链的捕快簇拥下，快步出现在了桥头。
赵昊将全县的治安都托付给他了。