给他弹琴的马湘兰轻声问道：“公子为何叹气？”
“想到我们认识整一年了呢。”赵公子不知如何作答，便信口胡柴。“时间过得可真快。”
“是啊，时间过得可真快啊。”马湘兰点点头，虽然其实差两天就是十四个月了，但她还是很高兴公子能这样说。
“要不咱们玩摸瞎鱼吧？”赵昊忽然没头没脑的提议一句。
“摸瞎鱼？”马湘兰一愣，这都哪跟哪啊？
“算了这里不合适。”赵公子自个儿却先摇头了，说完把两腿蜷在躺椅上道：“哪天咱们换个开阔的地方玩。”
马湘兰感觉赵昊忽然陷入了一种奇怪的混乱中。那位无所不能、小看天下英雄无双公子，似乎刹那间成了与她一样，孤单无倚的天涯逆旅。
不知这同病相怜之感因何而起，但马湘兰还是起身走过来，坐在赵昊身旁，温柔的抚摸着他的头顶，轻轻哼着歌曲安抚他。
“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨……”
“美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。湘兰姐，不要离开我好吗？”
“嗯，赶都赶不走……”在这个梅子黄时雨的季节里，马湘兰头一次感到了公子心中对她的羁绊。
第十四章 叫花昆山，名不虚传
大雨倾盆中，赵昊依偎在马湘兰柔若无骨的肩头，那清雅的兰花香气沁人心脾，极大安抚了他的心灵。
那种令人不安的抽离感终于渐渐消失，神魂归位的赵公子也终于在马湘兰的轻轻拍打下，沉沉睡着了。
见赵昊直着身子歪着头，姿势很不舒服，马姐姐便小心的抱住他的脑袋，让他躺在自己的大腿上，然后探手勾过毯子给他盖上。
做完这一切，马湘兰轻吁口气，便低着头看公子沉睡的侧颜。
嗯，没了平日里的故作老成，样子还是很鲜嫩宜人的嘛。
马秘书便用手指轻轻的描绘着他的五官线条，心说公子心里果然藏着个大秘密。
心思细密的湘兰姐，早就看出赵昊言行异于常人的地方。
但心思细密的湘兰姐，并没有去深究这其中的原因。
谁还没有自己的小秘密呢？
嗯，有神秘感的男孩子最吸引人了。
……
当赵二爷魂不守舍进来时，只见儿子正安静的睡在马湘兰腿上，睡得那叫一个香甜呐……
马秘书靠在椅背上，也低着头在打盹。
赵二爷露出了标准的老父亲的欣慰笑容，蹑手蹑脚退出去。
待到赵守正脚步声渐渐远去，马秘书才红着脸睁开眼。她根本就是借着假寐掩饰尴尬而已。
待到平复下羞臊的心情，她轻声叫醒了赵昊。
“公子，醒醒了。”
“嗯。”赵昊揉着惺忪的睡眼问道：“怎了，到时间了？”
“老爷刚才来过，好像有事找你。”马湘兰声如蚊蚋，搞不懂他在说什么。
“哦。”赵昊坐起身来，舒服的伸个懒腰道：“看来我爹是掉坑里了。”
马湘兰见他身上的袍子皱皱巴巴，想要起身帮他展平一下，谁知娇呼一声又坐回了躺椅上。
“湘兰姐，你怎么了？”赵公子眨眨眼。
“还问。”马湘兰又好气又好笑道：“不都是被某人压的？”
说完脸又是一红。
“那改日我给你压回来吧。”赵昊便一脸歉意道：“那样咱们就扯平了。”
马湘兰的脸更红了，心说公子还小，最好还是按字面意思理解……
待到马湘兰恢复过来，起身帮赵昊整理好衣袍，便听他淡淡道：
“两件事，一个是今晚搬去东院住，这个房间我睡不踏实。”
“好。”看了他今天反常的表现，就是赵昊不说，马湘兰也会提的。
“再就是你请大伯打听一下，原先服侍我的四个小姐姐现在何处。”赵昊又吩咐道：“看看还能不能找到她们？”
“是公子。”马湘兰轻声问道：“要是大爷问找她们干什么，该怎么回答？把她们再请回来吗？”
其实是她自己想问的……
赵昊却摇摇头：“过去的事情就让它过去吧。到时候你帮帮她们，让她们过的好一些就成。”
“公子还真是善良呢。”马湘兰为赵昊系好了丝绦。
“不，只是为了让自己心安。”赵公子看着银镜中的自己，那种不是自己的感觉终于彻底隐去。
没有非我，我就是我，天上地下、独一无二！
……
等赵昊来到正院书房时，便见老爹和大伯，还有金学曾正对着脸发愁呢。
“哎，你说怎么办吧？简直太倒霉了。”
“要不，你也学我？咱们泡病号就是了，他们还能把你抬到大堤上不成？”
“实在不行，师祖咱们换换吧，你替我上岛，我替你去抗洪！”
“这是怎了？”赵公子迈步走进来，开口问道：“情况不理想？”
“很不理想。”赵守业郁闷的叹口气道：“你爹被派去署理昆山县，没法去吴县上任了……”
“儿啊，真让你说着了，他们是打定主意不让为父进苏州城了。”赵守正一看到儿子，就像见到主心骨一样，赶紧招呼他过来坐。
金学曾起身给师父让出座位，赵昊走过去坐下，接过弟子奉上的茶盏，方问道：“让去昆山是什么理由呢？”
“昆山知县丁忧了，抗洪大局需要。”赵守正一脸无奈道：“说要是我不答应就是抗命，就要让应天巡抚请王命旗牌砍了我的狗头。”
“他们那是吓唬你的。”赵昊苦笑安慰道：“不过抗洪大局之下，确实不能讨价还价。”
“那倒是，这时候抗命不去，会让人家戳脊梁骨的。”赵守业深以为然的点点头，又郁闷道：“唉，都说苏州府是人间天堂，可昆山是个例外啊，那是个活地狱呀……”
金学曾心说，崇明也好不到哪去。但这是师父给我安排的试炼，我光荣我骄傲，我甘之若饴！
“在京时，听陆铨曹说过苏州各县的官缺肥瘦。”赵昊便一边喝茶，一边笑道：“好像叫什么金太仓银嘉定、铜常熟铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲空心吴县。”
“可不是嘛。向来只有起错的名字，没有叫错的外号。听听，‘叫花昆山’，那是人能去的地方吗？”赵守业愁眉苦脸道。
“为什么会这么惨呢？”金学曾这阵子只顾着研究崇明，对其它州县的情况不甚了解。
“就一个原因，洼。”赵守业把茶杯盖翻过来，搁在茶几上。指着杯盖中央的凹陷道：“昆山就在这个位置。”
说着他端起茶盏道：“这是太湖。”
然后赵守业将茶水缓缓倒入杯盖边缘。茶水自然顺着倾斜的杯盖，流入中央的凹陷处，不一会儿就满了。
“每年入梅之后到九月份这四五个月里，太湖都会发洪水。沿岸的各县地势高些，受害反而轻些。倒是不挨着太湖的昆山县，因为地势低洼，成了给太湖泄洪的地方。”便见他神情凝重道：
“结果五月份到九月份，三分之二的昆山县是泡在水里，桑树棉花都活不了，稻子也只能种一季，要是入梅早，直接就绝收……老百姓留在家里全得活活饿死，只能去苏州城、太仓、华亭这些地方给人家做工过活。也有好多靠唱戏乞讨为生的，这才得了叫花昆山这个恶名。”
“伯父真的很懂呢。”赵守业侃侃而谈的样子，让赵昊刮目相看。
“别看伯父这样，我当年也是在南京工部都水清吏司干过一任主事的。”赵守业得意坏了，这还是他头回遭到侄子表扬呢。
爽！
第十五章 天赐宝地！
雨一直下，气氛越发凝重。
听完大哥的介绍，赵守正感觉自己已经慌成狗。
但当着徒孙的面，他还得强作镇定道：“还好我就是去署理几个月，不用考虑那么多。”
“怎么可能呢。”谁知三人异口同声掐灭了这位官场新鲜人的幻想。
赵二爷不服，大哥和赵昊他不敢反驳，便看一眼金学曾道：“拱门，你也是头回当官，怎么就知道不可能？”
“嘿嘿，师祖，咱是头回当官不假，可咱长眼长嘴长脑子呀。”金学曾便蹲在椅子上嬉笑道：
“我在吏部观政时就好奇，全国一千四百二十七个县，加上两京和各地方衙门里的七品官职，绝不超过两千。而文选司在册的七品官却足足超过三千人。师祖想过没，那多出来的一千位七品官去哪了呢？”
“去哪了？”赵守正闷声问道。他一当官就进翰林院抄《永乐大典》去了，对这些门门道道的了解，完全无法与金猴子相比。
“被派到各部各省候补去了。”金学曾便笑道：“不说六部，单说各省，总督衙门、巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、乃至道台衙门、巡抚衙门里，到处都有候补知县的身影。这些候补知县都得让上官当牲口使唤几年，等到出缺才能去上任。一等就是十年八年的都不稀奇。”
“其实也不光是没空缺，而是督抚布政使们把好位置都留给自己人署理，当然轮不到他们。”赵守业点点头，接着金学曾的话头道：
“所以老二，衙门里有的是精通本地政务的候补知县在等着呢，那鸟侍郎说什么人手紧缺、非你莫属，都是骗鬼的！”
“不错，也就是因为老爹带缺出京，没法让你候补，不然直接让你板凳坐穿了。”赵昊也沉声说道：“所以老爹还是丢掉不切实际的幻想，做好扎根昆山的准备吧！”
“啊……”赵二爷闻言脸都白了，这跟自己设想的完全不一样啊。
在他想象中，中了进士当上县太爷，应该是取个号、娶个小……呃，划掉重说，不然会有生命危险的。
在他想象中，当上县太爷应该是升堂有排衙，出门有仪仗，作威作福，快活无边的啊。
怎么听着完全不是这么回事儿呢？
“儿啊，儿啊，快想办法啊。”赵二爷便焦急的催促起赵昊道：“你一定有办法过关的，想不到就使劲想想，这世上没有什么能难倒你的！”
……
看着慌成狗的赵二爷，赵昊却笑了，笑得畅快至极。
见儿子哈哈大笑，前仰后合的样子，赵二爷只好无奈苦笑，竖起大拇指道：“确实应该苦中作乐，我儿就是豪迈！”
金学曾闻言心下惭愧。大师兄不在，我应该担负起捧哏的责任，怎么能让师祖负责拍师父马屁呢？
“不，父亲。是我之前一叶障目，不见泰山。”赵昊摇摇头，擦擦笑出的泪花道：“我们打一开始就不该去苏州，而应该去昆山的！”
“为啥？”赵二爷不解问道。赵守业和金学曾也一样满脸问号，只是某人积威之下，没人敢质疑他罢了。
赵昊便让金学曾把苏松地图拿来，然后指着昆山的位置，对三人沉声道：
“看！昆山西邻苏州城，东倚嘉定县，北靠太仓常熟，南接松江府，它正是整个苏松一带的核心区域！”
“而且吴淞江贯穿昆山全境，河网纵横交错与各州县相连，交通运输极为便利，简直就是天赐的宝地呐！”
赵昊已经完全兴奋起来了。
他虽然没法告诉他们四百年后，昆山将连续十五年位列全国百强县之首，比好些省份全省的鸡滴屁都高！
但仅仅分析一下昆山的地理条件，就足以让人热血沸腾了好吧？
但赵守正三个却没沸腾。
金学曾勉力拍马屁道：“师父眼光就是不一样……”
“你说的都对。”大伯苦笑对赵昊道：“可有太湖在一天，昆山就是个水窝子，位置再好也没用啊！”