“不打紧，剩下的钱先存着。”赵昊见自己有些吓到人家了，忙摆摆手，和气道：“大叔，我是吃饭的街坊，有什么随便上，不挑的。”
说话间，一旁吃粥的老汉，也开口道：“是啊，方德，这就是救了高铁匠的那位公子。那天高武给他当街磕头，我看见了。”
“是这样啊……”摊主这才松了口气，这才去给赵昊张罗吃食。
赵昊朝那老汉拱拱手，感谢他替自己解释。
“公子这样的高人住在蔡家巷，是街坊们的福气。”两个老汉都对他十分客气。所谓人老怕死，他们显然是冲着他高明的医术去的。
若是让他们知道，赵昊的医术就是一锤子买卖，实不知会作何感想？
“瞎猫碰上死耗子而已，高人二字当不起。”赵昊忙给自己减轻压力道：“我可不会看病的。”
“公子太谦虚了，现在像公子这样谦虚的少年郎，不多了。”
“是啊，满壶水不响，半壶水咣当。本事越大，就越是谦虚哇！”
谁知两个老头却愈发认了死理，都要把他脑补成虚怀若谷的少年神医了。
赵昊被夸得，那叫一个如坐针毡啊。幸好巧巧端上来早点，这才帮他解了围。
“南煎丸子，小笼包子，还有你念念不忘的油端子，油果子。吃不光不许走啊。”
巧巧虽然嘴上厉害，可她那面团子似的小模样，实在没有任何威慑力。
赵昊笑道：“谁说我一个人吃来着？”
说着，他将一半的吃食分出来，对巧巧道：“送给两位老伯。”
“用不着，已经吃饱了。”
“是啊，上了年纪，吃不了太油的。”
“打包带回去，给孩子吃嘛。”赵昊笑着一摆手道：“所谓远亲不如近邻，二位老伯往后还要多多照拂寒家。”
“放心放心，有老朽这个甲长在，蔡家巷没人敢欺负你家的。”替他说话的老者，开心的打包了小笼包。
另一个老者打包了油果子，也笑道：“甲长都发话了，小哥往后有什么用人的事儿，尽管开口就成，这蔡家巷别的没有，精壮的汉子满地跑。”
赵昊没想到，自己随便送点人情，还能结识上此地的甲长。他科班出身，自然知道大明有保甲制度，居民十户为一甲，十甲为一保。保甲连坐守望，稳定最基层的民众秩序。
甲长大概相当于后世的村民组长了。
不过他搬来这么久，也没人让他父子去见甲长，签互保书，可见大明两百年下来，这套秩序已经名存实亡，形同虚设了。
赵昊优哉游哉的吃完饭，这才掏出布帕擦擦嘴，施施然走了。
那摊主夫妇看着他的背影，啧啧称奇道：“这么多年还没见过，来路边摊子摆阔的呢……”
“他哪有什么钱？”巧巧却不以为然道：“打肿脸充胖子罢了。”
“不过倒是个场面人，看来应该也是大户落魄的。”摊主闻言同情一叹，居然有些自怨自怜。
第三十章 可不能让他跑了
吃过早饭，见天色还早，赵昊便去街上的土产铺子里，买了松萝茶、梅花糕、盐水鸭和大曲。
然后提着这南京人拜客时，常备的四样厚礼，来到铁匠铺向高武道歉。
高武正在铺子里冲洗地面，看到赵昊进来，登时局促的手不知该往哪放，张嘴闭嘴愈发说不出话来。
还是高铁匠踢了他一脚，骂道：“这孽障就是狗脾气，好心当成驴肝肺！”
高武这才尴尬的说出话来：“昨日太冒失了，公子不怪罪就好。东西万万不能收。”
“又不是给你的！”赵昊翻翻白眼，将东西搁在桌上道：“给老伯补补身子的，与你无关。”说着把脸一拉道：“要想日后不来往，你尽管再拒绝。”
高武这才无奈的收下。
高铁匠对这个救过自己的年轻人，有着天生的好感，拉着赵昊进屋，非要请他喝茶。
赵守正天黑才能放学，赵昊左右无事，便也欣然同意。
高武在铺子里支开了茶桌，给父亲和赵昊沏上茶，就继续忙活去了。
聊天这种高难度的事情，他是绝对不会参与的。
不过赵昊和高铁匠聊得也十分投机。通过攀谈，他得知高铁匠原是义乌矿上的铁匠。前些年倭寇横行，朝廷征集铁匠为抗倭军队造枪造炮，高铁匠便来了南京，成为南京神机营的匠工。
在神机营干了七八年，高铁匠年纪渐渐大了，干不了精细活了，便告老离开了军营。但因为他掌握了造枪造炮的技术，按照规定，不可以离开南京，必须要在军营附近居住。便用这些年攒下的积蓄，在蔡家巷开了个铁匠铺，给人打打农具、菜刀之类勉强糊口。
赵昊想到家中那柄寒光闪闪，差点把自己指头剁掉的菜刀，不禁对高铁匠的手艺肃然起敬。
吹捧了老汉一番，他这才瞥一眼撅着屁股在后头干活的高武，问道：“那高大哥，是怎么加入戚家军的？”
“这小子原本也跟我来了南京，可他天生是个待不住的货，受不了整天敲敲打打的烦躁。”高铁匠狠狠瞪一眼儿子，为自己的手艺要失传而愤愤道：“把铁坯千锤百炼，淬火敲打成寒光闪闪的兵刃，是多么享受的一件事啊！”
“是啊。”赵昊忙别有用心的吹捧道：“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉！”
“好哇，好！好诗！”高铁匠虽然不甚了了，却也能听懂大概是在称赞铸剑师傅。激动的老汉使劲拍着赵昊的大腿，恨不得亲他一口。
那可是用来打铁的手臂啊，赵昊的小身板哪禁得起这份蹂躏？疼得他一阵呲牙咧嘴。
高铁匠赶忙抬手致歉。“老汉得意忘形了，公子没事吧？”
“没事。”赵昊揉着生疼的大腿，强笑道：“老伯继续。”
“说到哪了？”高铁匠挠挠头回忆一番，才一拍脑门道：“对了，说他不愿子承父业，整天耍刀弄棍，嚷嚷着要去杀倭寇。后来戚家军经过南京时，他就背着老汉偷偷投了军，这一去就是七八年。”
“八年。”高武忽然插嘴道。
“哦？”赵昊望向高武，知道他终于组织好了语言。
便听高武缓缓说道：“咱虽不是最早参加的戚家军，可跟着大帅南征北战，从浙江一直打到广东，一仗都没落下过！”
赵昊对戚家军自有一份天生的崇拜，十分感兴趣道：“快讲讲，你们是如何杀倭寇的！”
高武便用他那低沉浑厚的嗓音，向赵昊述说着十三战十三捷，斩杀倭寇三千余，烧杀溺毙无算的台州大捷；斩倭寇五千余级的福建之役；剿灭海盗三万余人，将匪首逐于海上的广东剿匪战……
讲起过往的战绩，高武神采奕奕，竟完全无需再组织语言，显然，那一场场的浴血奋战，都已经镌刻进了他的骨髓里，时时都浮现在他眼前。
只见他用茶盏在桌上摆起了地图，向赵昊详细讲解横屿之战道：“此役，我戚家军先以火炮击沉倭寇战船，并轰击倭寇大营。再以僧兵队强行登岸突破倭寇本阵，斩杀倭寇头领，打出了一场精彩的歼灭战……”
“好一个步炮协同啊！”赵昊击掌赞叹，恨不能亲眼目睹戚家军大发神威的一幕。
高武看着赵昊，憋了好一会儿，才闷声道：“步炮协同，总结得好……”
这时，高铁匠端着热腾腾的饭菜到了近前。
赵昊才猛然醒悟，两人光顾着摆龙门阵，连高铁匠什么时候离开去做饭，都没察觉到。
高武赶忙起身帮父亲布菜，高铁匠看着空有一身武艺，无处施展的儿子，叹了口气，才转头对赵昊笑道：
“粗茶淡饭，公子将就用一点。”
说着又掏出一串钱，递给高武道：“到对过老马家，割点卤菜回来。”
赵昊马上拦住高武道：“这样以后，可不敢来蹭饭了。”
高铁匠也不再坚持，叫住儿子道：“算了吧。公子洒脱之人，太过客气了反而不喜。”
“如此甚好。”赵昊端起碗，夹一块酱瓜送入口中，感觉颇为清爽。其实他早饭吃的太晚太多，喝点粥吃点酱瓜刚刚好，还真不适合碰荤腥。
三人便边吃边聊，见赵昊是真的随和，高铁匠才试探着问道：“有件事，老汉一直弄不清楚。”
“老伯有话直说就是。”赵昊喝一口碎茬粥，笑眯眯道。
“那老汉就有啥说啥了。”高铁匠看看唇红齿白的赵昊，奇怪问道：“我观公子行事利落、为人义气，按说应该大富大贵的人家才是，怎么会跟令尊落到这般田地？”
赵昊闻言苦笑道：“实不相瞒，家祖乃原南京户部右侍郎，今年京察犯了事，丢官回乡不说，还把若干家业全都败掉。我父子只好流落此地，勉强挣扎度日。”
“原来如此。”高铁匠唏嘘一番，便笑道：“公子绝非池中之物，相信很快就会时来运转，重见云天的！”
说着他一拍胸脯道：“别看老汉父子这样，还是有些积蓄的，公子若是需要周转，尽管开口就是！”
赵昊闻言，有些吃惊的看一眼高武，高武微微摇头，显然并未将他刚赚到五百两银子的事情，告诉自己的父亲。
赵昊心中又是一喜，暗道嘴巴这么紧，实在是难得，可千万不能让他跑了。
第三十一章 秀才的体面
初春正午的阳光温柔和煦，照得铁匠铺中一片暖洋洋。
赵昊与高家父子一边吃着便饭，一边聊着家常。
得知了赵昊家遭难的情形后，高铁匠主动提出，可以周济他们一二。
看他父子的吃穿，看这寒酸的铁匠铺，高铁匠能有几个钱？却愿意急人所难。
虽然有报恩的意思在里头，却也让赵昊颇为感动。
“不瞒老伯说，昨日高大哥帮着我狠狠赚了一笔，已经解了燃眉之急。”
“那太好了。”高铁匠替赵昊高兴一阵，又关切道：“那也得有个长久的营生啊，令尊可有什么打算？”
赵昊知道，他是委婉的问，赵守正为啥一把年纪，还游手好闲？
便笑道：“家父在国子监读书，要参加今年秋闱的。”
“啊，令尊原来是位相公，真是失敬。”高铁匠颇为意外，仔细回想一下赵守正的装束行止，不由摇头道：“老汉是一点没看出来。”
“哦？”赵昊好奇问道：“相公二字又没写在脸上，老伯看不出，也是正常吧？”
“那怎么会？”高铁匠大摇其头道：“官人有官人的体统，相公有相公的体面，那是一看就没差的。”
“咦，还有这回事儿？”赵昊只知道，当了官有官体，却不知连个秀才监生也要有相应的体面……而且连个老铁匠都知道，显然已经成了整个社会都默认的规矩。
“公子竟不知道？”高铁匠吃惊的瞪大眼，想一会儿才醒悟道：“公子官宦之家，钟鸣鼎食，平日衣食住行，已经远超寻常举人，更别说秀才、监生之类的相公了。”
高铁匠自行脑补，倒省了赵昊一番口舌去解释，他便搁下饭碗，拱拱手道：“还请老伯赐教。”
“公子哪里话，老汉也不过道听途说，哪知道真正的体统？”高铁匠连忙摆手，实在推脱不过，这才字斟句酌道：“那老汉就把这些年在南京城看到，大概讲给公子听，权当一乐呵。”
“老伯请讲。”赵昊忙做洗耳恭听状。
“还当官的就不说了，公子肯定比老汉清楚。”高铁匠先排除了在任官员。
我还真不清楚……赵昊心中默默说一句，但为了维持落难官宦子弟的人设，他也只好强笑道：“好的。”
“单说那些不当官的吧。老汉看那些致仕的、丁忧在家的两榜乡绅，进进出出都坐着四人抬的大轿子，轿夫之外，还有专门打罗伞的伞夫，这五人都穿着红背心，带着红斗笠，还有门下皂隶长随跟着，十来人前呼后拥，跟任上的那些官老爷没什么区别。当然，跟正印官还是没法比。”
赵昊听得两眼发直，心说这也太爽了点吧。便又问道：“那举人呢？”
“举人老爷也坐轿，但只能坐两人抬的布轿，轿夫也不能穿红，倒也有书童长随跟着打伞，加起来也得养四五个人。”高铁匠拢着胡须道：“举人老爷都是新贵，最讲究体统不过，听说乡下的老爷们都坐四人大轿，还有举‘孝廉’、‘乡魁’回避牌的，却也只能糊糊老乡亲。但进城是不敢的，还得改回两人小轿，不然要被戳脊梁骨的。”
“这样啊。”赵昊听到这层，愈发坚定了要让赵二爷考中举人的信念。却又忽然心中一紧，有些艰难地问道：“举人有钱，可穷秀才怎么维持体面？”
大明朝的贡生、监生、秀才，基本算是一个阶层。赵昊不便问‘穷监生’，便改问‘穷秀才’，也是一样。
“相公是可以坐肩舆的，不过他们没正经进项，读书开销又大，若非家里有，日子大都不好过，因此平日里安步当车也没人笑话。可若是拜见师长、见官参衙时，若不租上一抬肩舆坐一坐，还是会被笑话的。”
“但相公再省，一个书童是不能省的。”高铁匠看看赵昊，小声道：“三月份开始，下雨天就多了，赵相公若是自己打伞，非但旁人笑话，心里也会不好过的。”
“原来秀才不能自己打伞？”赵昊忽然想起，赵守正每日出门，自己让他带伞，他都推脱不带。本来只以为是赵二爷懒病发作，没想到居然还另有原委。
“那是自然，而且相公们的伞，都是锡顶的，跟咱们平头百姓是不一样的。”高铁匠不无羡慕道：“雨天暑日，书童张开，银光闪闪，一看就知道是秀才相公来了。”
赵昊不由自主缓缓点头，心里已经盘算起，到底从哪里雇书童的问题了……
……