回衙之后，阁部大臣们又率各自部门上本请罪，纷纷表示说京畿大旱，罪在臣工，不在皇上。京城百官一律在祈雨期间斋戒，以分君父之忧。
一转眼，君臣间行将破裂的关系大为缓解，大明朝廷仿佛一夜间恢复了正常……
祈雨前一天，太常寺禀报一切仪式准备妥当。在武英殿斋戒七日的万历皇帝着青服，到奉先殿预告祖先。
太常寺官员进上祝版，皇帝亲笔将自己的名字‘臣朱翊钧’填上，由太常卿预先放至南郊神库奉安。
次日便是祈雨大祭之日。天不亮，北京城就忙碌开了。顺天府净街，礼部每隔一里设一处祭坛，大队的禁军开出军营，在皇极门通往天坛的道旁列队警戒。
不过因为要体现天子爱民，所以宫中特意颁旨，此番不必‘除道’。
净街除道是天子出巡时的安保措施，所谓‘净街’除了字面意思，把街面打扫干净外，还有将地痞流氓，以及可能当街告御状的刁民，提前全都控制住的含义。
‘除道’则是命沿途全部店铺关门、行人不许上街。此番只净街不除道，实乃皇恩浩荡，为了让百姓有幸一睹天颜。
黎明时分，一切准备妥当。万历驾临皇极门。
宫门缓缓敞开，大汉将军和随扈的太监排成长长方队，引导皇帝步行来到大明门。
在京文武官员几乎一个不落，早已在大明门外整队完毕了。
只见大明门外天街上，左边是两千名文官，右边是两千名武官，都列成单行两相对称，浩浩荡荡，蔚为壮观。
而且皇帝、太监和文武官员，全都穿着一样的黑缘蓝布袍，腰间的金银玉带也统统代之以牛角带了。
至于卤簿和乐队也统统取消，只余两面龙旗两柄团扇为前导，可谓朴素至极，尽显祈雨赤诚。
更让京城百姓震惊的是，队伍浩浩荡荡出发后，他们发现万历居然是步行的！
所有文武军民都看到了，他们的皇帝陛下，那个圆脸小胖子，正以无比虔诚的神情，庄严的向着天坛一步步走去。
这场面令百姓无不深受感动，纷纷跪地山呼万岁，好多人还呜呜哭起来。
……
其实提前两天，厂卫会同顺天府、大兴二县已经将棋盘街、正阳门大街上的临街店铺，统统都控制住了。
临街观礼跪哭的百姓也都是锦衣卫、三大营的官兵，及其家属扮演。这样就能保证皇帝的绝对安全了。
然而并不能……
天街西侧隔了一条街，就是大栅栏的廊房头条、廊房二条……在这个京城一等一繁华之地，四五层高的酒楼比比皆是。
其中一间五层酒楼的顶楼，趴着几个特科的工作人员……简称特工，正用望远镜隔街眺望正阳门大街上浩浩荡荡的队伍，想要从中找出万历皇帝。
今天君臣太监都穿一样衣服，还真他妈难找。
幸好太阳出来后，宦官殷勤的给皇帝打了柄罗伞，才帮助他们锁定了万历皇帝。
看着终于出现在镜头里的圆脸小胡子，其中一人不禁低声道：“原来皇帝长得这么普通，除了胖毫无特点可言，难怪总是觉得画不准。”
话虽如此，他却死死盯着万历的脸，同时迅速用铅笔在纸上素描。和他一起在画的还有另外两名特科的画像师，从不同角度对皇帝进行速写。
特科手里有好几个版本的万历皇帝画像，但竟然一幅画像一个样，请见过皇帝的官员辨认也莫衷一是。
所以他们今天特意赶来看看，皇帝到底长什么样。
另外还有一个狙击小组，负责评估皇帝身边的安保。虽然这方面的情报汗牛充栋，但都比不了亲眼看看来得靠谱。
“怎么样？”领队的组长小声问道。
“安保形同虚设。”狙击手手中充作望远镜的，是一个配备在狙击步枪上的瞄准具。
通常一千支万历式步枪中，会出现一支达到千米精度的顶级步枪。这种枪被称为狙击步枪，只有顶级射手才配拥有。
“现在是两百二十米的距离，无风，保证一枪击杀！”狙击手的瞄准具，牢牢套着万历那张圆脸。
“这个距离闭着眼都能打中他。”副射手淡淡道：“可惜……”
可惜，瞄准具下没有枪……
“可惜个屁！皇帝是去给老百姓求雨的，这时候吃颗子弹？天下人都不答应。”组长哼一声，低声吩咐道：“别大意，好好观察皇帝的安保，这可是第一手的资料！说不定哪天就用上了！”
……
那厢间，万历皇帝还不知道自己险些品尝了啃泥帝的快乐。心情还是很不错的。
这会儿旭日初升，京城百姓人山人海的在仰望他，四千名文武官员在跟随着他，让他终于清晰的感到，自己就是天下的主宰。
万历紧绷着脸，竭力抑制着内心的激动，只觉全身充满力量，竟然一口气走到了距离紫禁城十里外的天坛。
皇帝毕竟年轻，又打了鸡血。文官们却大都体弱，还有上了年纪的。太阳出来后，天又渐渐热了，一个个气喘吁吁跟在后头，队伍越拉越长。皇帝都到了天坛昭亨门前了，后头的队伍还在珠市口呢。
礼部和鸿胪寺的官员早已在左棂星门外设立帐篷，恭请皇帝入内休息。
待到随行的文官全都就位，礼部尚书沈鲤奏请皇帝进入天坛。
祈雨仪式在他爷爷当年建造的圜丘举行。为三层蓝色琉璃圆坛，又称祭天坛。
万历便由典赞官引导，在这同心圆的最下一层石阶上跪下，上三次香，向上天叩头四次。
文武百官列队站立在寰丘南墙之外，当皇帝跪拜时，赞礼官在昭亨门传赞，百官便也在赵守正的带领下，依样跪拜如仪。
之后典仪官唱奠帛，行初献礼，皇帝至神御前，献帛，献爵，读祝。皇帝跪，百官传赞后跪，读祝后俯伏、平身……
冗长而庄重的仪式结束后，已经快中午了。
行礼完毕，导引官引皇帝至帐篷休息，万历召集赵守正等阁部大臣前来开会。
这也是大学士和部堂们自元旦以来头一次目睹天颜，不少人都流下了激动的泪水。
君臣以这种方式重新见面，果然一点不尴尬。
在天坛当然不能唠嗑，万历便按照彩排，命司礼太监张宏向众大臣宣读上谕曰：
“天时亢旱，虽由朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱养百姓，以致上干天和，今后还著该部慎加选用……”云云。
赵守正则代表百官领谕对曰：“皇上为民祈祷，不惮劬劳。一念精神，天心必然感格。此皆臣等奉职无状所致，其天下有司官，诚不能仰体皇上德意。臣等即与该部商量申饬。”
万历便道：“与前日诸般上谕一并行文，与天下知之。”
又命户部蠲免旱灾严重地区钱粮一年，赵守正便带头山呼皇上仁慈，必感上苍降下甘霖！
至此，今日的仪式便全部结束，群臣拜送皇上。
万历对赵守正道：“元辅送朕。”
赵守正受宠若惊，忙应声起身，跟在万历身侧，陪皇帝向帐外走去。
“这阵子元辅受委屈了。”万历目视前方，轻声说道。
“皇上言重了。”赵守正满脸惭愧，欠身道：“臣调燮无状，方致朝纲混乱，应以旱灾，竟连累陛下如此，实在罪该万死，该当引咎……”
“哎，过去的事情就不要再提了。”万历打断他的话头，转头微笑看着赵守正道：“赵先生，你很好，朕离不开你。元辅非你莫属，别无他选，七十岁前休要再提致仕。”
“这，臣无德无能，不敢久居宰辅之位。唯有鞠躬尽瘁，以报陛下！”赵守正心头热热乎乎，眼泪差点都要下来，他感觉老朱家又有延续下去的希望了……
“有先生这样的宰辅，是上苍保佑，朕心里清楚，难以言喻，唯有天地可鉴。”万历笑着点点头，对赵守正笑道：“日后先生慢慢就知道了。”
赵守正再次谢恩，然后请皇帝上御辇回宫。
万历却摆摆手，不顾劝阻，执意要与群臣一其，再步行返回。
部堂大臣们感动的眼泪都下来了。好家伙，这下他们也得步行回去而来……
现在可是中午头，太阳好毒啊……
第七十二章 是人是鬼都在秀，只有东厂在挨揍
其实没走出多远，万历就后悔了。
小小的罗伞在移动状态下，根本遮不住毒辣的日头。炎热的天气消耗着他本就所剩不多的体力，后背早就被汗水浸透，两腿磨得火辣辣生疼。
在众目睽睽之下，皇帝虽口干舌燥却不能喝水，更不能有失仪之处，只能咬牙死撑。
没办法，谁让他脑袋一热，不肯坐轿呢？现在倒好，自己选的路，累成狗也得走下去。
结果十里返程，他走了足足一个时辰，到后来两条腿都没知觉了，脑袋也彻底当机，全凭着本能走回了大明门。
不待百官拜别，他便径直进去大明门，一头扎进候在城门洞内的御辇中，大口大口喘着粗气，连手指都动弹不了。心里只剩一个念头朕要是再出宫，我就是个棒槌……
不过皇帝的努力没有白费，至少让他的臣民看到了，他们的陛下并非传说中那样，是个对百姓死活漠不关心的死宅。
尤其是皇帝返程时，明明累成狗却还要坚持步行的表现，更是让天下人深受感动。困顿中的百姓默默减少了怨言。大臣们却像被打上了鸡血，朝中终于开始恢复运转，一道道政令颁行下去，指导华北地区的抗旱工作。
二十天后，阴云布满了华北的天空，一场暴雨从天而降，连下了两天两夜。断流已久的永定河、潮白河、护城河终于重新河水奔腾，干涸的田地总算得到了滋润……
其实此时距离那场天坛祈雨已经过去快一个月了，但没有人敢说这不是皇帝感动上苍的结果。万历自己也当仁不让，兴高采烈地感谢了上苍的恩典。当然这次他没再亲自去天坛，而是让定国公代为致祭。
陛下上次徒步时脚上起的泡，到现在还没消呢……是的，那次回宫之后，万历又继续名正言顺的泡起了病号。
不过大明就是这样子，只要皇帝不折腾，让文官们自己看着办，国家机器反而会顺畅运转。
何况内阁首辅赵守正以宽大的胸怀，原谅了那些弹劾他的言官，并保护他们不被愤怒的大臣报复。这样言官们感激涕零，纷纷表示再也不跟元辅唱反调了。
百官也各安其位，耽误的各项政务陆续恢复，政府上下难得的一团和气。
……
但远在南洋的小阁老说，不行！哪能皇帝说停就停？那赵某岂不很没面子？
小阁老又说，言官们不能总闲着啊，不然年底怎么写总结？
于是，曾经参与倒张的徽州籍御史江东之，便有意无意透露，东厂太监张鲸是倒张的总后台。他还指使东厂番子搜寻张党的罪证，甚至不惜捏造证据。还在背后撺掇李植等人倒张……
这下言官们可算找到罪魁祸首了！好哇，怪不得李植、羊可立那帮浓眉大眼的言官，会发了失心疯似的见人就咬，连人人都爱的赵首辅都不放过。原来都是死太监在捣鬼啊！
他们便将矛头对准了东厂太监张鲸，群起而攻之。
张鲸确实是清算冯保张居正的始作俑者，但谁不知道他只是皇帝的狗？
其实他招致这么多攻击的根本原因，还是在于文臣与厂卫特务天然的利害冲突。
厂卫的存在造成文官集团极大的不安全感。不管什么时候，文官集团要想过得安稳，都得把特务的气焰死死压下去才行。
之前几十年，文官集团以言官为先锋，以内阁为后台，一直保持着对厂卫的相对优势。哪怕冯保权势滔天时，因为有张居正的钳制，厂卫与文官集团也一直保持井水不犯河水的状态。
但张鲸提督东厂后，这位野心勃勃的公公不满足于堂堂东厂只能敲诈勒索土老财，搞俩小钱花差的状态了。他开始积极将矛头对准了文官。明显是要把东厂做大做强，再创辉煌！
已经跟厂卫斗了快两百年的文官集团，哪能坐视东厂复兴？一定要将其野心再度扼杀于萌芽中！
而且东厂这起子人，屁股底下有多不干净？简直是打生下来就没擦过腚那种。从前大家两相安，言官们睁一眼闭一眼，可以全当没看见。
但既然现在东厂先越界，那就不好意思了！言官们一本接一本的弹劾起来，也不提之前倒张那一节，只见东厂残害百姓、鱼肉乡绅的案子，一个接一个的揭发出来。
万历皇帝才刚消停才没两天，实在没心情再折腾。不过张鲸毕竟是皇帝用来替代冯保的人，就这样被言官弹劾下去，皇帝脸上实在挂不住。
张宏、张诚等人也在哭哭啼啼替张鲸求情，说什么小鲸子这人是个急脾气老粗，但忠心无二、实心用事，其实是在替所有中官受过。万历是不想被任何人牵着鼻子走的，所以也迟迟没有下旨把张鲸免职。
却又引起了御史马象乾的不满，上本希望万历早做决断，以免再出一个刘瑾或冯保。
一旦立场相左，万历终于感受到了言官咄咄逼人的压力。为了避免他们过分搞事，他竟下令将马象乾押入诏狱审问。
这下文官集团又坐不住了，首辅赵守正上本申救，请皇帝将大臣交由法司审问，不要轻易动用厂卫。
好家伙，这才过去多久，立场全都翻转了。
万历气愤向他的首辅表示，朕刚刚晓谕科道，今后谏官言事，当顾国家大体，毋以私灭公，犯者必罪！他们就又不成体统的扑上来了！这不是把朕的话当耳旁风吗？
赵守正知道，这八成是赵昊在背后捣鬼。宠爹狂魔小阁老，岂能容忍皇帝欺负了老爹，还跟没事儿人一样？起码也得让万历尝尝被言官群起攻之的滋味。
但万历并不知道，所以没理会首辅的请求。