其余的流民一听，两眼就放了光。
“这几位一听就是老窑，懂行。”经纪笑着点点头。
“那能干多久呢？”高瘦汉子便问道。
“干到明年五月散工，愿意干的赶紧按手印，过了这村没这店儿。”经纪说完一摆手，让手下的人牙子，拿出了一摞写好的契约。
“这下可好，半年不用愁了，我刘老六得赶紧签。”高瘦汉子马上挤到前头，报了自己的名字，然后在一张契约上按了手印。
“算我一个！”马脸汉子也跟着按了手印。
其余人一看有人带头，便再也不犹豫，争先恐后报名按了手印。
赵昊凑上去，见那契约上写满苛刻条件，甚至有‘工伤病死，一概自理’这种混账条款……但他估计这满屋子就没人能看懂。
他看不下去，便退出了牙行。
就听侯大使小声对他说道：“那高个和那个马脸，本身就是牙行雇来的托儿。”
赵昊点点头，又听他接着道：“许诺的工钱，这些人能拿到一半就不错了。”
待到经纪将一摞契约收好，自有那胡家窑派来的工头，将他们领到矿上去。
赵昊看着那些工人，被工头像赶牲口似的驱赶在山路上，心里有些不是滋味，这些没见过世面的流民，实在太好骗了。
这跟‘刁滑’的江浙乡民，完全是两个概念。
待他回头时，果然又看到那高个和马脸的汉子，闪身进了另一家牙行……
第三十八章 没有老虎会吃素
等骑马的那拨人赶到斋堂，天已经黑透了。
众人在镇上找了家客栈凑合一宿，翌日天不亮便启程进了妙峰山。
妙峰山的无烟煤质量最好，光禄寺每年都要采购许多，一部分用于宫廷宴会，还有一部分则是送给诸位阁老、部堂大人们的‘炭敬’。
妙峰山煤窑的几个老板都在镇上住，侯大使要办的事儿昨晚都办好了……其实要不是为了陪赵昊，他直接把几个老板喊到北京城就办妥，还能好好花天酒地一番。
沿途山道上，不时看到有工头拿着鞭子，驱赶着一队队佝偻着腰的挑工下山。只见那些挑工肩上的扁担被压弯成月牙，筐里煤块的份量，怕是少说一两百斤……
“煤就是这么运下山的吗？”赵昊吃惊的问那陪着前来的妙峰山煤老板。
“别处平缓点儿的地方，还能用独轮车。”那姓牛的煤老板忙赔笑答道：“没办法，妙峰山的道太陡了……不过这样挑工赚得也多，他们更愿意。”
赵昊不置可否的点点头，又问起牛老板，整个西山煤窑的情况。
“整个西山大概有四五百煤窑吧，这个数说不准。”牛老板答道：“因为煤窑容易渗水，一旦渗水很快就积满，只能废掉另挖一个，所以常废常开，谁也没个准数。”
“这些煤窑多少官窑，多少民窑？”赵昊又问道。
“八成以上都是民窑，官窑和宫里的煤窑只占一成多，而且还都是委托给咱们经营，只要定时定量把煤送进京，其余一概不管……”牛老板本想说，光禄寺和我们就是这种关系，但也不知道侯大使是怎么跟这位公子讲的，便打住了话头。
“收税重吗？”赵昊再问道。
“重，怎么不重？”牛老板苦着脸道。
“不是三十税一吗？”赵昊心说，这人果然就没够。
“三十税一不假。”那牛老板登时大吐苦水道：“可除了矿税正赋之外，县里还有各种摊派。稍一打点不到，就说我们收容流民，直接把矿给封了……”
赵昊听得暗暗冷笑，心说这就嫌喘不过气来了？等到三十年后，万历皇帝放出他的矿监税使，你就知道什么叫残忍了。
到时候，你一定会怀念轻徭薄赋不乱来的隆庆皇帝的……
……
沿着陡峭的山路行了一个多时辰，赵昊一行在上午时抵达了位于山谷中的矿区。
远远看去，只见山坡上马蜂窝似的开着二三十个小小的矿洞，有数百黑乎乎的矿工进进出出，蚂蚁搬家似的运出一筐筐煤炭来。管账的检查过磅后，等在外头的挑工便用扁担挑起煤筐，颤歪歪运下山坡。待凑够了一队，便会有工头监督着他们运到山下永定河边。
仅仅在矿上转了一圈，赵昊便想到了十来个提高生产效率的法子。
不过他早打定主意，今日只看只问不说，自然不会告诉那姓牛的煤老板。
“这都是你的煤窑？”站在一个黑黢黢的煤窑外，赵昊随口问道。
“小人要是有这么多窑，还不成了门头沟首富？”煤老板不由笑道：“这些窑一共是六家的，只有五个窑是小人的。”
“我看你比首富也差不多了。”侯大使便打趣道。
两人调笑声中，赵昊忽然想起自己蔡家巷首富的名头，不由尴尬的岔开话题，向煤老板请教起，是如何在群山中寻到这个煤炭富集的山谷的。
这时候还没有测绘和地质勘探的概念，但窑主们自有一套类似寻龙诀的实地找煤的技巧在。
虽然人家不会把吃饭的秘诀透露给赵昊，但看在侯大使的份上，还是向他展示了寻矿用的皮尺、罗盘、标杆、桶锹等工具，以及他们手绘的地形示意图。
在那张地形图上，赵昊甚至看到了等高线这种，一百五十年后西方才会采用的作图方法。
反倒是煤窑本身，没什么让人惊喜的地方，这里的煤窑都十分浅，最深的也不过二三十丈，大部分则挖到距地面十丈左右便废弃了。
这是因为一来受限于工具水平，再往深处挖不划算。二来西山一带正好是北京地下水富集之处，往往朝下挖个十来丈，就会渗出水来，如果不及时排水的话，井里很快就没法工作了。
加之这一带煤炭资源实在太丰富了，让窑主们懒得花费成本排水，有那功夫还不如另找一个煤窝子呢……
而且因为矿井不深，大部分都通风良好。少量比较深的矿井中，则采用中空的大毛竹排风便足以，并未用到风车、风柜、风扇之类的通风机械，这让赵昊略感失望。
不过通过与几个煤老板的交谈，他发现对方也都对如今这种，蜻蜓点水似的开采方式十分不满。毕竟西山的煤矿再丰富，也不是随便挖一铲子就出煤，随便废弃煤窝子，对他们来说也是极大的浪费。
所以如果有可以自动排水和运输的工具，他们的使用意愿都十分强烈。
……
参观完了小煤窑，赵昊的目光又被一个遍插荆棘的高墙大院吸引住了。
“这是我们六家合伙盖的锅伙，是工人吃饭睡觉的地方。”牛老板忙解释道。
“进去看看。”赵昊便道。
“公子，还是不要了吧，里头又臭又脏挤了那么多人……”牛老板露出为难的神情。
赵昊却径直朝那小门走去。
“唉……”牛老板看一眼侯大使，忍不住小声道：“大人带来的这位公子，怎么爱好如此奇特？”
“我哪知道？”侯大使快累散了架，他都后悔跟着赵昊进山了。
牛老板无奈，只好让人打开了沉重的铁门。
便见院子里蹲了一百多全身漆黑，肮脏至极的矿工。他们每人捧着一个粗瓷碗，碗里是只飘着几个油花子的白菜帮子汤。矿工们黑乎乎的手中捏着两三个同样黑乎乎的窝头，正在那里狼吞虎咽。
听到门响，矿工们抬了抬眼皮，见不是自己工头便置之不理。倒是那管着锅伙的大伙长过来，向东家之一的牛老板请安。
通过询问那伙长，赵昊得知，这矿里矿外加起来，统共八百多名矿工。锅伙的供应能力有限，因此要轮班回来吃饭。
其实就算能供应的过来，煤老板们为了节省时间，一天也只会让矿工们吃一顿热饭，然后每人发三个窝头，揣着就进矿。干活饿了啃两口窝头，渴了就直接喝矿里的积水。
赵士祯问这样生病了怎么办？屋里那大通铺上躺着的几十个，就是各种原因导致的伤病号。锅伙里的伙夫还兼着大夫，谁病了就给胡乱抓点草药，能治好了是运气，治不好属正常。而且虽然看病不花钱，但抓药却比镇上贵多了……
后来这些话，却不是从那伙长嘴里听到的了。而是赵昊让高武拿出在镇上换好的一包铜钱，直接散给了在场的工人。那些麻木不仁的矿工终于有了反应，也能笑了也会道谢了，还能说会道了。
与他们攀谈之后，赵昊得知这些矿工必须在矿上干到来年入夏，才能结账回家。在此之前，他们必须吃住在矿上，哪怕过年也只放一天假，却不准离开锅伙一步。煤老板很有自知之明，知道以他们对矿工的虐待，一旦放出去，怕是大半都不会再回来了。
但煤老板却也告诉赵昊，把锅伙建成监狱一样，并非他们的本意，而是出自朝廷的要求。
因为西山距离京师太近了，煤窑又大量招募流民。朝廷自然对流民聚集十分警惕，唯恐会发生骚乱危及京师。
可京城内外的百姓吃不了这个苦，煤窑也舍不得这些廉价的劳动力，于是双方达成妥协，由煤老板限制住矿工的自由，如果矿工惹出乱子，煤老板是要负连带责任的。
为了避免人多无法控制，煤老板只能主动减少招工的数量，是以生产规模受到了很大限制。听几个煤老板吹牛说，要是朝廷不限制流民，他们能把生产规模扩大十倍，让整个直隶都烧上西山的煤。
虽然不知道他们这话有几分真假，但结合吴康远当初所说的内容，看来朝廷对流民确实是持消极的态度没错。
不过东山虎吃人，西山虎也不会吃素，这些煤老板也不会比十七世纪的英国资本家更仁慈的。
离开这里的时候，赵昊忽然意识到，其实自己也是资本家的一员……
第三十九章 滑雪
妙峰山南麓山势平坦，高耸的山脊挡住了凛冽的北风，皑皑的白雪像一张厚实的棉被，覆盖在绵长的山坡上。
忽然，一个火红色的身影在雪坡上飞速掠过，快得仿佛离弦的箭。却又灵巧如林间飞行的云雀，遇到挡路的树木也毫不减速，身子轻轻一侧便划个优美的弧线绕了过去。
很快，那身影就滑到了百丈以外，在雪上留下两条缎带般的长长痕迹。
那红色身影过去好一会儿，她的同伴才陆陆续续滑雪跟上来。
他们还没降到坡底，那红色的身影已经双手撑着雪杖，踩着滑雪板往回爬了。
为首的男子忙一个小回旋改变了方向，然后紧赶两步去追那红色的身影。
其余人却没他这技术，只能老老实实降到坡地再往回爬。
“明月，你等等我。”那男子身材高大，虽然脸上涂了厚厚的防寒蜂蜡，毛茸茸的熊皮帽子又遮住了他的口鼻，只露出一双眼睛。但依稀还是能听出，此人正是赵昊出阜成门时擦肩而过的小爵爷李承恩。
一旁穿着红色火狐皮裘，同样用蜂蜡遮脸，头戴貂皮护耳帽的少女，自然便是兰陵县主李明月了。
她前番和闺蜜说要来西山滑雪，果然真就来了……昨日他们一行出了阜成门，赶到妙峰山时天就不早了，便在娘娘庙借宿了一宿。
今日天气晴好、万里无云，李明月便迫不及待拉着哥哥来滑雪了。
“你滑雪退步了。”李明月一边往上去，一边头也不回的对哥哥道。
“瞎说，连你都是我教出来的。”李承恩追上李明月，分辩道：“我不是得照顾那些朋友吗？哪像你，光顾着自己玩。”
“谁让你招呼那么多人了？”他不提这茬，李明月还不生气，闻言气得拿雪杖捅他道：“我让你叫这么多人了吗？下次你也别跟着了，我自己来。”
“那可不行，当哥哥的哪能放心啊？再说人多不是热闹嘛？”李承恩忙闪身躲开道：“又再说，他们也不是冲我来的啊。”
“冲我？”李明月凤目圆睁道。
“那倒也不是……”李承恩赶忙摇摇头道：“人家不是冲着徐公子来的吗？”
说着他小意赔笑道：“其实是我前天与他喝酒……哦不，以文会友时，不小心说漏了嘴。徐公子一听，就非要一起来，你说堂堂首辅长孙开了口，我能推辞吗？”
“你才多大，就整天学人家喝酒。”李明月不屑的收回目光，这时兄妹俩已经上到半山腰，能看清山顶帐篷里，有人影晃动了。
李明月见那徐公子就在帐篷里头，不由一阵不爽道：“明明不会滑雪，也不知他跟着来干什么？添乱。”
“哎呀妹妹，你好好想想，他是来干什么？”李承恩瞪大眼看着李明月。
“我想不到。”李明月摇摇头。
“你使劲想。”李承恩却不放弃道：“他是冲谁来的？”
“哦，我知道了。”李明月一拍额头，恍然道：“他是冲你来的。”
“对，额，瞎说八道……”李承恩差点摔下雪坡去。
李明月也不管他，咯咯笑着爬上山坡去。
……
那徐阁老的长孙徐公子，名唤徐元春，自幼生长在温暖的江南，连正经下雪都没见过几回，哪里会滑什么雪？跟着上山后便缩在帐篷里烤火，却依然冻得瑟瑟发抖。
但看到李明月上来了，他居然转眼就不怕冷了，马上踩着滑雪板、拄着滑雪杖，笨鸭子似的蹒跚着从帐篷里出来。
“县主……滑雪的样子……真好看……”
徐元春牙齿打颤，含含糊糊的说一句。想要挤出个迷人的微笑，无奈脸已经冻僵了，完全不听使唤，结果一使劲儿反倒挤出了个鼻涕泡。