连子宁翘起了大拇指：“于小姐在商言商，也是心胸坦荡，在下若是推辞的话，未免就假了，那就不客气了。”
他接过兜囊，仔细的数过了，这里面都是五两一个小银锭子，六十两纹银，丝毫不差。
他心里终于是长长的松了一口气，这大明朝的第一桶金，自己终于是挣到了。有了这六十两银子，不但暂时解决了温饱问题，而且也可以去施行下一步的计划了。
城瑜在一边满是崇拜的看着他，只觉得哥哥当真是无所不能的，动了动笔杆子，就赚到了这么多钱。
于苏苏看见了她，笑道：“这就是令妹吧，呵呵，当真是灵秀可爱呢！”
若是换做别人，定然是谦虚一番，但连子宁从来都是很为自己的妹子骄傲的，他理所当然道：“那是，我这妹子，可是万中挑一的。”
于苏苏含笑不语，心里却是羡慕这两兄妹感情是真好。
辞过了于苏苏，又带着城瑜去对面的裁缝铺子把工给辞了，那王婶儿自然是无可不可，还非要跟城瑜把这个月的工钱给结了。连子宁也看不上那点儿小钱，本来想退却，但城瑜却是笑着接受了，连子宁心中略有所悟，这是城瑜一针一线辛辛苦苦挣来的钱，和自己的钱，那是不一样的。
王婶儿慈眉善目的，看上去倒是要比她当家的佟掌柜大上个几岁，很热切的把两人送出来，一边走还一边絮絮叨叨的道：“城瑜啊，你这丫头才真是好福气，摊上这么一个有本事的哥子，现在可着个满北京城，谁不知道你哥子的声名？”
城瑜自然是很高兴的，一个劲儿的抿着嘴笑。
两人离开这里，连子宁便拉着城瑜直奔坡儿胡同，坡儿胡同就位于大理寺和刑部的后边儿，在那儿居住的多是一些穷京官，这些人都是文官出身，虽然穷，但是笔墨纸砚什么的平日里都是少不得要用的，是以那条街上有不少的上好笔墨店面。这个消息，也是从于苏苏那儿打探来的，连子宁下一步的计划，一个重要的道具就要从那里购买。
坡儿胡同果然名不虚传，一条街上，大半都是各种书画店，建的古色古香，一股文气儒雅的气息扑面而来。
在里面逛了逛，跟这些大明朝的奸商们讨价还价一番，连子宁最终花了三十两纹银买了一套文房四宝。
三十两银子一套的文房四宝，自然是相当好的了，要知道连子宁以前用的，一套也不过是几十文大钱而已。笔是上好的关东狼毫笔；纸是丈二的四尺丹宣纸，“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声。”；砚台是歙砚中的金星砚，石包青莹，纹理缜密，坚润如玉，磨墨无声。
笔墨纸砚用虽然不华贵但是极秀雅的包装包起来，看上去就透着一股书香淡雅的气息，雅致得很。
大明朝自英宗土木堡之变后便是形成了文贵武贱的格局，虽然正德帝这些年来有所改观，但是民间文风还是极重的，不管是什么人，哪怕是赳赳武夫，粗鄙商人，也是喜好附庸风雅。
这样的东西，若是用作送礼的话，虽然只是花了三十两银子，但是达到的效果，比三百两银子的还要好得多。
回去的路上，城瑜明显有些气闷，显然是觉得哥哥花了这么多钱买这些东西有些不值当的。
连子宁看她的神情就有些好笑，这小丫头刚才在自己买的时候一言不发，并无反对的意见，显然是在外人面前很给自己这个哥哥面子，但是现在却是咬着唇一脸的肉疼，跟个守财奴似的。
“好了，小守财奴！”连子宁亲昵的拍拍城瑜的小脑袋，笑道：“哥哥买这些东西，可不是自己用，是要送礼的，嘿嘿，你可别小看这些东西，若是用得好了，今儿个花了三十两，以后能赚回三百两，三千两来！”
“哥哥！”城瑜捂住脑袋，撅着小嘴儿愤怒道：“别再摸我头了，人家已经不是小孩子了！”
“好了，好了，不摸了。”看城瑜的表情可爱，嘴里说着，连子宁又是伸手摸了一下，城瑜气的直翻白眼儿，却是拿这个惫懒的哥哥毫无办法。不过，哥哥能这么和她亲近，她心里也是极高兴的。
连子宁极是得意，妹妹不就是要被哥哥欺负才对吗？
※※※
“小姐，小姐！”小青气喘吁吁的跑上阁楼，累的满头大汗，一张清秀的小脸儿上遍布红晕，香汗微微渗出，几缕秀发黏在了头上尚不知道。戴小姐戴清岚正斜靠在窗边读书，窗子开了一半儿，用描金的一截圆木棍撑着，微风习习，阁楼旁边的花园中，开了满园的鲜花似锦，淡雅的香气弥漫在屋子里。旁边的小几上一盏清茗，热气袅袅。
这屋子布置的极是素雅，没有什么贵重的装饰物，但是却是极为的干净整洁，靠墙是一个大大的书柜，上面各式各样的摆满了书，书桌上，枕边，小几上，随处都是一摞摞的书，显然，这位戴小姐，是个极喜欢读书的。
“怎么了，慌慌张张的？”戴小姐细声细气的问了一句，忽然脸上露出惊喜的神色，快声道：“是不是那话本儿出来了？”
“呼呼！”小青先是喘匀了气儿，然后把背在身后的手往前一伸，献宝似地说道：“小姐，你看！”
她的手中赫然是一摞厚厚的书稿，最上面那一张扉页上用极潇洒的柳体写着几个神采飞扬的大字——聊斋志异之婴宁！
“小姐，这可是那位连相公的手稿呢，今儿个早上刚刚完本送到集雅轩。苏苏姐姐知道你见天儿的苦盼着这话本儿出来，所以着人把话本儿赶紧抄了一遍，然后就派人把手稿给送过来了。”小青促狭的笑了笑：“看这手稿，既能看了话本儿，又能睹物思人，还真是一举两得呢！”
戴清岚顿时羞红了脸，佯怒道：“你这个没大没小的丫头，看我不撕了你的嘴！”
第三十三章 易求无价宝 难得有情郎
两人笑闹一会儿，戴清岚便坐在茶几边儿上，一页一页细细的看，她看的很是仔细，看着看着，就被吸引到了这故事之中，只觉得自己看到的这一切，竟是如此的诱人，如此的新奇，似乎是有个人，为自己打开了一扇窗户，里面，是一个全新的世界。
也不知道时间过了多久，当她看到婴宁的那一句——我不惯与生人睡的时候，先是一怔，然后是偷偷地轻笑，然后就变成了捧腹大笑！
她看完一张就放在一边，小青也就跟着看一张，看到她如此，小青赶紧抢过去看了，两人顿时笑作一团。
过了好一会儿，笑的肚子都疼了，也没力气了，小青幽幽叹息一声：“这话本儿，写的真好！”
戴清岚眼神有些飘忽，是啊，文字清雅秀丽，文采肆意纵横，创意也是如此的新奇，似乎用什么溢美之辞来形容这话本儿都不够，只有这两个字——“真好”，才最是贴切。看着这话本儿，再想想那俊朗挺拔的连相公，戴清岚的心中也难免起了一丝波澜。
她的心中也不由得升起了一个大胆的想法，若是那连相公……，这个想法是如此的大胆，似乎是她十几年来循规蹈矩的小小身体都无法承受的，以至于才刚刚起了一丁点儿的苗头，立刻就像是在胸腔里燃起了一把烈火一般，把脸烧得通红，身子像是过了电一般，阵阵的战栗。她啐了自己一口：“戴清岚，你怎么能有这么荒唐大胆的想法？”
这个年代的女子，在感情生活上其实是相当悲惨的，正所谓父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁再寻常不过。在入洞房之间都不知道自己未来的丈夫是什么个样子并不罕见，对对方根本就不了解就成了人家的人，若是夫君温存体贴，亦或是娘家跟脚硬扎，有权有势那还好些，总能给撑撑腰子。但是若是摊上一个脾气暴躁动辄打骂的夫家，婆婆若是还刁钻刻薄，娘家又不给力，那真就叫天不应叫地不灵了，总得吃苦受罪几十年罢！
唐人鱼玄机‘易求无价宝难得有情郎’最是贴切不过了。对于一个女人来说，再也没有比寻一个好夫君更重要的了。
戴清岚也有十六岁了，在大明朝，这个年纪已经是很适龄的婚嫁年纪，别说是嫁人，比这更小的生孩子的都有的是。这个年纪的女孩儿虽然未必整天想着那事儿，但是也要为自己的终身大事考虑担心了，像她这种官宦人家的小姐，饱读诗书，就更是不甘心嫁给一个庸人俗人甚至是恶人。
她本来心里也没什么念想儿，但是那天在集雅斋偶遇连子宁，他的相貌，他的才气，甚而他温和的眼神儿，竟像是丝丝春雨，敲开了少女的心扉。
说的现实一点儿，这不叫一见钟情，而是在现有的条件下，并没有碰到一个比他更好的人儿！
大明朝的哪怕官宦小姐，在这种事儿上，也是挺惨的。所以在明清文人的小说话本儿中，才子佳人后花园相会私定终身的桥段多不胜数，几乎到了烂大街的程度，缘何私定终身，甚而私奔？不是她们水性杨花，实在是对那未知的婚姻有大恐惧，所以抓住了一根救命稻草就死死的不愿放手。
哪怕这根稻草其实不怎么靠谱儿。
小青看见自家小姐脸上忽然荡起的红晕，不由得看的一呆，忽然伸手在她的脸上掐了一下，惊叫道：“小姐，你不会是真看上了那连相公了吧？”
戴清岚这次却是一反常态的没有红脸，反而是幽幽一声长叹，满脸的怅然若失。
※※※
连子宁回了家，吃过了中饭，又和小妹闲谈一会儿，美美的睡了一觉，这两天他每日更新五万字，着实也是累得不行了，这一觉睡到了大约下午四点钟。
眼见到了午后接近傍晚，这个时候小门小户的人家大约就要准备吃晚饭了，免得耽误的晚了又得电灯浪费，但是对于大户人家来说，正式的晚宴还要几个小时才会开始。
连子宁不慌不忙的起床、洗漱，整理仪容，又是换上了城瑜刚给他缝制的一件青衫，全身上下虽然无一处奢华，但是玉树临风，身材挺拔，也是俊逸潇洒，一表人才了。
他在大木头柜子里面好一番折腾，终于是找到了一个描金的木头匣子，匣子并没有上锁，他小心的打开，只见里面放着一张大红色的喜帖一般的东西，下面还压着几张泛黄的纸页，显然很有些年头了，上面写着几个字。连子宁仔细的看路一边，点点头，脸上露出一丝笑意，总算是找到了，有这玩意儿在，自己可就占据了主动权。
他拎着礼物走出堂屋。
城瑜正在外面井边洗衣服，穿着一件儿青色的小衫，外面套着围裙，一张小脸儿有些发红，细密的汗珠从鬓角额头渗了出来，旁边的绳子上已经搭着几件儿连子宁的衣服了。
见连子宁出来，城瑜笑了笑，又接着对付手里的衣服。
连子宁看的有些羞愧，又有些心疼，走上前柔声道：“城瑜，累了就歇歇。”
城瑜抬头一笑，抹了抹额头的汗珠，道：“不累！眼见这天儿越来越热，哥哥冬天的衣服都穿不得了，把外面套着的洗干净就要放起来了，嗯，有两件儿前两年的衣服已经嫌小了，现在穿不得了，等晾干了我再给你改一件儿新的。”
连子宁心里对这个妹子极是疼爱愧疚，便道：“要不，咱买个伺候的丫头回来，以后这些活儿，你就别干了。”
去年北地大旱，山东河北河间乃至于陕西一部都是颗粒无收，大片大片的区域都是成了重灾区，饿殍遍野，不知道多少人饿死，虽然首辅杨慎杨大人主持开仓济粮，并且下令当地的官员开放义仓以赈济灾民，甚至连大运河上的漕运都动员起来，将江南的粮食运输到这些地区，但是毕竟也不能照顾到方方面面。当此灾年，大量的难民涌入京师，卖身为奴者不计其数，市面上奴婢价格直线下降，直接导致许多的私奴贩子破产。
第三十四章 登门拜访
若是放在两三年前，一个眉清目秀尚未破瓜能干活儿能暖床的十二三岁的小丫头的行情，怎么着也得在十五两银子上下——大约就是当日在集雅斋见到的那丫鬟小青一身蜀锦衣服的钱——而现在，已经降到了六两银子左右，着实不能算贵了。
连子宁这一次试写的话本儿卖出了高价，他心里也就有了底儿，知道以后要捞钱容易得很，只要加把劲儿费点儿脑筋多写几个话本儿就成了，因此不自觉的花起钱来就有些大手大脚。
他这话一出口城瑜立刻就不乐意了，一想到自己和哥哥之间还要掺上一个外人，她就觉得浑身都难受的慌。
小丫头柳眉一竖：“哥哥，买什么奴婢啊？铺床叠被、收拾家务、做饭洗衣倒马桶，家里统共不就是这么点儿事儿吗？犯得着去买个支使丫头？这点儿事儿我来干就行了。是，咱家现在是有点儿钱了，但是也禁不住这么大手大脚的折腾啊？哥哥，你忘了前两年咱们家是怎么苦撑过来的？你那话本儿确实是好看，但是你脑子里面的东西也是无穷无尽的，总有个头儿啊，咱可不能靠这个吃饭是吧？”
“好了，不买了，不买了还不成么？”
被城瑜叉腰这么一训，连子宁不敌，赶紧落荒而逃，看着他的背影，城瑜嘴角闪过一丝笑意。
万世成并没有住在城外的军营中，而是住在位于栓马桩胡同的奢华大宅之中。
俗话说三年清知府十万雪花银，虽然万世成一介武夫，并不是两榜进士出身，也不是文官，当不得知府这等牧民的父母官，但是身为堂堂从三品的昭武将军，国朝一等一的统兵大将，实授京军大营府军前卫都指挥使，每年从手中过的银钱粮饷怕不有千万之多，他的油水儿，又何止是十万雪花银？
这宅子极大，占据了半个街区大小，粉墙青瓦，水磨照壁门墙，又是很雅致的。据说万指挥使的夫人乃是江南某武勋世家的大小姐，万指挥使能一路飞黄腾达，如今官拜三品，也和夫人家的提携是分不开的，因此万指挥使就很有些惧内，这宅子的格局，就是按照江南的风格建造的。
门前十二级极高大宽阔的台阶，单单是这地基就相当于别人家院墙的高度了，高大的三层门楼，大门的门槛足到膝盖那般高，朱红色的大门上钉了不知道多少个碗口大小的铜钉。
高门大宅，不过如此。
门前十来个仆人，一水儿的青色棉直缀，高高的尖顶皂帽，打扮的跟东厂的番子似的，也不知道主人家的品味为何如此怪异，不过也确实是把豪门巨宦的派头彰显无遗。
这里的门口虽说不上门庭若市，但是也是极热闹的，驻扎在城外京卫来来往往的信使，贫苦人家想要给子弟求一个出路的，求托办事儿的下层军官们，连子宁来的时候，门口就足足等了二三十个人。大部分都是军官打扮，冷淡的看了连子宁一眼，见他一身书生打扮，便只当他是前来投效想要做个幕僚文书的穷丁，就不再注意他了。
过了好一会儿，总算是挨到了连子宁，门政大爷趾高气扬的看了一眼连子宁，眼中当即就浮现出一丝不屑来。这门政名叫万才，已经有四十多岁了，是万家的家生子，干了二十多年的门政，眼睛已经是锻炼的极为的毒辣，眼光把门口等着的这些人扫一遍，立刻就知道谁身上有油水儿，谁身上是半个铜板都榨不出来的——比如说连子宁。
眼前的这个穷酸书生虽然身上穿的衣服很整洁，但是一看就是便宜货，全身上下加起来只怕还不值一两银子。
万才万大爷眉毛一挑，白眼儿一翻，正要说一番恶心人的话来，连子宁已经上前一步，握住他的手，一枚小小的银锭子就从自己手里滑到他的手中。
万才经验丰富，一入手就掂量出来，这一锭银子足有三两，他偷眼一瞧，只见是上好的雪花纹银，门政脸上立刻就绽放出灿烂的笑容来，俩黄板牙一呲：“哎呀，这位公子，可真是太客气了。不知？”
连子宁满面堆笑道：“小姓连。”他伸手把拜帖递了过去，低声道：“实不相瞒，家父生前也是府军前卫的军官，和万大人当初也有些同僚的情谊，只是后来家父战死，两家的交情也就绝了。现如今小弟家道中落，已经是快要揭不开锅了，所以厚着脸皮，想要来贵府叨扰一二，只是不知道，万大人是不是还记得。麻烦兄弟把拜帖递一下吧？小弟多谢了！”
万才明白了，原来是个打秋风的。
想想自家老爷好像对上门打秋风的穷亲戚、昔日战友的子嗣也都是颇为的厚待，基本上都能一封银子打发了，万才便爽快的点头：“连相公稍待，小的这就去给同传。”
他心中想着，若是老爷有好处给外面这穷酸，还不是得经我的手？到时候又能捞一笔了。
连子宁也是知情识趣儿的，立刻到：“若是万大人大方，好处定然少不得老兄你的。”
“嘿嘿！”万才向连子宁翘了翘大拇指，拿着拜帖一溜烟儿的去了。
连子宁嘴角一撇，现出一抹冷笑。
万府的宅子极大，万才走了好一会儿，总算是来到了侧花园，他知道，这个时候，老爷和夫人一般都会在花园里面听戏。
果然，刚一进月洞门，就听到了依依呀呀的声音，宛若箫管呜咽，倒是很动听的，万才撇撇嘴，对他来说，这声音还不如南城正阳门儿外最低等的私娼寮子里面的大姐儿的呻吟好听。想到这里，万才嘴角浮现出一丝淫笑，今个发了这笔小财，又能去风流两天了。
“怎么，万才，有什么事儿？”一个略带着尖细的声音传来，一个身材中等，体型削瘦的中年汉子从小径上走了过来，他唇薄眉细，透出一股子阴冷来：“老爷夫人正在听戏，有什么事儿都放下，别扰了老爷夫人的兴致。”
第三十五章 闭门羹
听到这个声音，万才的腰立刻就塌了下来，他脸上挂起了浓浓的笑意鞠躬行礼道：“哎呦，三管事您老人家在这儿呢？小的给您请安了！”
那三管事很满意他的恭谨，嘴角露出一丝笑意：“起来吧，说说，怎么回事儿啊？”
万才把那拜帖递给了他，道：“门外来了一个穷酸，说是万大人的世交，让小的把这拜帖地进来。”
“是受了人家的好处吧？”三管事皮笑肉不笑道。
“这个？嘿嘿。”万才嘿嘿直笑，也不说话。
三管事看他这般惫懒模样，也生不出气来了，笑骂一声：“行了，在这儿候着吧，拜帖给我拿来。”
万才赶紧递了过去，三管事接过来一看，只见上面写着‘世伯万公讳世成顶上。’‘小侄连子宁百拜。’一手字是极漂亮的，看到上面的字样，三管事顿时心中一凛，拿不准自家老爷和外面那穷酸到底是什么关系，不敢怠慢赶紧一溜小碎步儿的跑了过去。
侧花园深处是一个戏台，上面请来的上好的南戏班子正在依依呀呀的唱着，戏台前面是一个小池，池中有山，山上有绿树红花，绿树红花之间是一个小小的凉亭。凉亭之中坐着两人，四周丫鬟环伺。
万世成长相是极好的，面色白皙，方正的脸膛，丹凤眼，卧蚕眉，一部美髯修理的很是整洁，穿着家居的燕服，戴着梁冠，看上去颇有贵气，又不失威严。他今年约有四十多岁，正是一个男人最为春秋鼎盛的时候，身为军人，身材保持的还是很好，并没有一般官员的大肚子，体内充满了爆发性的，坐在大椅上，就像是一只正在打盹儿的猛虎。虽然没有露出狰狞的獠牙，但是眉眼偶一开阖，精光闪烁，似乎立刻就要暴起伤人。
他身边坐着一个妇人，看上去大约三十许人，生的很是秀美，只是嘴唇似乎薄了一点儿，眉毛也细了一点儿，给人感觉性子很是刻薄。这位就是万世成的夫人，实际上他比万世成还要大上个三四岁，已经接近五十五六了，只是保养得好，看上去风韵犹存。
三管事上前，走到万世成身边，低声道：“老爷，门外来了一个书生，递了帖子进来，说是您的世交，这是拜帖，您瞅瞅？”
“唔！”万世成似乎刚睡醒一般，打了个哈欠，接过拜帖扫了一眼，看到上面的名字，疑惑道：“连子宁，这名字听的还挺耳熟的，是谁来着？”
想了想，一拍大腿，万世成哈哈大笑道：“想起来了，这连子宁不就是这两天穿的沸沸扬扬的那书生吗？说是把王老三家里的管事给捉到了顺天府，堂上挤兑的桂南林桂大人把他给断了一个凌迟之刑！哈哈哈！这小子，有点儿意思，能让王老三吃瘪，不错不错。”
三管事在一边陪着笑：“那，要不要请他进来？”