建安四年六月,曹操自领大汉丞相,总领天下军政大权,并公然宣称以匡扶汉室为己任,拯救天下万民于水火,铲除奸佞,廓清寰宇,中兴大汉。
与此同时,曹操任命袁绍长子袁谭为车骑将军,兼领青州刺史;袁尚为卫将军,兼领兖州刺史。并赐予袁氏兄弟假节开府之权。
更有甚者,自领丞相的曹操公然昭告天下,推举荆州牧刘表继承大汉正统,登基为帝。
六月中旬,荆州牧刘表作出回应,毅然拒绝了曹操的举荐好意,声称自己年事已高,精力不济,无力庇佑天下黎民百姓,不敢僭越帝位,以免误国误民,请曹操另择皇室贵胄承袭正统。
就在曹操和刘表二人一来一去的接连发布昭告的时候,李利悄然带领一万金猊卫战骑进入豫州,遂在深夜进驻颍川。
夜深人静时,位于颍川城东门外十余里处的郭府悄然点亮了风灯,一万余战骑悄无声息地包围了包括郭府在内的整个村落,封锁所有路口。
近年来,郭府一直是关门闭户,偌大庭院中只有十余名奴仆负责看守门户,打扫院落,此外再无旁人。
所谓郭府并非李利帐下谋士郭嘉的故居,而是目前正在曹操帐下效力的郭图的府邸。
郭图与郭嘉同宗,是尚未出五服的同族兄弟,郭图年长,是为郭嘉的族兄。
“近年来,家兄府上一直空置着。条件简陋,还请主公多多包涵。让文和兄见笑了。”
正堂里,郭嘉一边上茶一边笑着说道。坐在他对面的便是李利。左手边则是贾诩贾文和,郭嘉坐在下首。
李利和贾诩对视一眼,笑着摇摇头。随即李利微笑着道:“此一节何须奉孝解释,我等三人对此早已心知肚明。说起来,郭公则的家眷已经前往长安有些年头了,不知过得如何?”
郭嘉应声道:“有劳主公挂念,公则兄的家眷一切安好。”
话音稍顿。郭嘉补充道:“当年司隶大战结束后,微臣便将公则一家接到长安,亲自安置他们。此后几年里。微臣只要身在长安便会前去探望一番,给予他们一些照应,是以他们一家老小过得挺好。主公或许还不知道,公则兄的长子和次子眼下都在太学院读书。明年就该完成学业。外放郡县任职了。”
李利微微颔首:“此事便交给奉孝了,可以适当给予其一些照顾。等到那两个孩子外放任职时,可将他们留在郡府任职,历练几年,若能有所作为,准予升迁。”
“微臣代家兄多谢主公。”郭嘉揖手施礼,随之面带难色的低声道:“前番我军受挫,他未能及时送出情报。为此深感不安。半月前查明,此事倒也怨不得他。只因袁绍和曹操行事极其缜密,事先没有露出半点风声,直到袁绍临死时也仅是透漏只言片语。因此公则兄对此事一无所知,而我等身陷城中之后他亦是无能为力。所以微臣代他告罪,恳请主公宽宥,容许他戴罪立功。”
李利微笑道:“倒是难为他了。想他一介书生,虽有智谋,却无兵马,遇到这种突发战事之时显然是心有余而力不足。不过,只要他耐心潜伏下去,将来必定能够建功。”此话一出,无疑是肯定了郭图的贡献,也顾全了郭嘉的颜面。
话音未落,李利摆手示意郭嘉不必言谢,笑着道:“奉孝重伤初愈,不必过于客套。此番若不是奉孝执意随军前来,我实在不忍看你受这颠簸之苦。是以客套话就不用说了,我等三人都不是外人,朝夕相处多年,患难与共,以后有什么话尽管直言,无须避讳。”
郭嘉和贾诩闻言后欣然点头,当即贾诩轻笑道:“眼下冀州的动静不小,曹操借着大胜之威迅速在冀州站稳脚跟,遂将首府迁到邺城,擅自僭越丞相之位,还大言不惭地声称匡扶汉室,中兴大汉,俨然将矛头指向我等啊!”
郭嘉闻声附和道:“确是如此。时下曹操占据兖州、青州和冀州三州之地,尽得二十万冀州军,并将袁绍积攒多年的钱粮辎重据为己有,兵锋正劲,实力大增。现如今,曹操帐下可谓是兵强马壮,实力不可小觑。是以他敢于公然挑衅我西凉军,自领丞相,发布昭告企图占据正统之名,还惺惺作态地推举刘表承继帝位。呵呵呵,曹操此番真正是出尽了风头!”
李利淡然一笑,轻叹道:“是啊,时下曹孟德意气风发,挥斥方遒,确实是今非昔比啊!”
贾诩闻言后脸上的笑容有些冷,笑眯眯地道:“一个多月来,曹操连番颁布昭告,看似声势浩大,实则色厉内荏,底气不足,甚是心虚。他自领丞相却推举刘表承继帝位,此举本身就说明他暗藏帝王之志,却又实力不济,不敢公然称帝。他故意推举刘表无非是试图祸水东引,想借刘表之手牵制我军侧翼,从而达到迟滞我军进攻冀州的脚步。可惜他却浑然不知,我等眼下并无进军冀州之意,而他自作聪明推举刘表即位,无形中便与刘表结仇。
此等嫁祸荆州的小伎俩,岂能瞒得过老奸巨猾的刘景升?是以刘表断然拒绝了他的推举,并暗指曹操既有帝王之志便大可自己做皇帝,休想将他刘表拉进这趟浑水。这等口水官司已经许久不曾见到了,不承想此次曹操和刘表之间倒是首开先河,贻笑大方。呵呵呵!”
郭嘉点头赞同,笑道:“曹操此番不仅是嫁祸荆州,还暴露出其治下的许多隐患。其一,他堂而皇之的任命袁谭、袁尚兄弟二人提领青州和兖州,这本身就说明他对袁氏兄弟的任命纯粹是掩人口实的幌子。但凡有点头脑的人都能想到。不管曹操如何慷慨,都不会将根基之地拱手让给袁尚,而他好不容易占据的青州本就是从袁谭手里抢夺的。如今却又让袁谭提领青州。
如此前后矛盾的举措,等于直白无误地告诉世人,他曹操对袁谭兄弟俩不放心,许以高官厚禄只是为了安抚这兄弟二人,实际上根本不会给予他们任何实权。由此可见,曹操对袁家兄弟颇为忌惮,却又奈何不得他们。只能安抚之。是以袁谭兄弟二人便是曹操治下的巨大隐患,有朝一日必将引发内乱。
其二,据细作探报。原冀州上将军鞠义趁着邺城大战时出兵袭取了常山国和中山国,此后双方摩擦不断,频频厮杀,至今仍与曹军相持对峙。这个鞠义可不简单。昔日袁绍之所以能够屡屡与公孙瓒将军对战厮杀且屡屡占据上风。全仗此人用兵有方,作战勇猛之功。此外,袁绍攻打黑山军、平定青州,用得全是鞠义帐下兵马。
正因如此,多年以来冀州唯一能够独立领军征战的将领便是鞠义,而其他将领如颜良文丑、张郃高览等人都没有独当一面的机会。是以鞠义在冀州军中的地位超然,而他也是唯一敢于质疑袁绍军令的强势战将,为此袁绍甚为恼怒。若不是还要用他抵御幽州军的袭扰。只怕袁绍早就找机会除掉他了。
而今袁绍已死,鞠义信不过曹操。于是拥兵自重,割据自立。如此以来,鞠义这支兵马已经成为曹操绝对不能容忍的第二大隐患。可是曹操若想剿灭一举剿灭鞠义却殊为不易,须知鞠义久经沙场,鲜有败绩,其帐下先登死士骁勇至极,曾经力战公孙瓒将军帐下白马义从,并将其一举覆灭。一旦曹操率军围剿鞠义,就等于将他逼到我们这边,届时我等只须施以援手,便可将其拉拢过来,为我所用。
与此同时,倘若鞠义归附我军,那么下次攻打冀州的胜算就会增加三成。毕竟鞠义对冀州各郡县的地形了如指掌,对冀州将领的战术战法更是烂熟于心,届时我军便可让他独领一路从侧翼进攻,必然事半功倍!”
说完话后,郭嘉目光灼灼地看着李利,因为他知道李利早年游历冀州时便与鞠义叙谈过一次。当时郭嘉不明深意,不知李利为何对鞠义另眼相看,似乎很欣赏鞠义似的。不承想,时隔多年之后的今天,局势突变,鞠义眼下已成一支孤军,完全有机会将其收服。
看到郭嘉的奇异眼神,李利当即心领神会,淡然笑道:“正如奉孝所想,大军出发前我已命人前去冀州与鞠义商谈,想来不日便有结果。”
就在李利说话之时,一生戎装的吕玲绮端着一壶煮好的热茶轻步走过来,郭嘉和贾诩二人当即起身施礼。吕玲绮盈盈一笑,放下托盘,换走案几上已经冷却的茶壶,随之微微欠身,脚步轻盈地走进后院。
待吕玲绮走后,郭嘉和贾诩二人方才落座。显然,现如今吕玲绮的身份与之前截然不同,名副其实的主公夫人,是以郭嘉和贾诩可以和李利不用拘礼,却不能在他的女人面前失礼。此举看似多余,实则不可或缺,君不见李利并没有制止他二人起身施礼么?
莫要以为妾室的身份不如正室尊贵,李利的女人无论是妾室还是正室,其地位都是一样的。正因如此,他才没有制止郭嘉和贾诩起身行礼。这份礼节代表着李利对妻妾的尊重,而郭嘉和贾诩跟随他多年,自然深知其中的奥妙。
“玲绮夫人也随军出征么?”郭嘉轻声问道。
李利颔首微笑道:“嗯,她一同前去。若是以前,她自然不能去,但现在不一样了。她是我李利的女人,理应知道分寸,所以我没有对她隐瞒,让她随军同行。也许她此次前来并不是坏事”
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第093章平分天下
夏日黄昏,晚风习习。
徐州州牧府,后花园中百花齐放,彩蝶翩翩,正是好风景。
庭院深深,水榭走廊两旁,弱柳扶风,绿水荷花相映红。
东边凉亭里,身着单薄锦袍且领口敞开的吕布,仰躺在宽大的藤椅上,左右两侧各有一名妙龄美姬,左拥右抱,美酒佳人相伴。吃蒲桃(葡萄)不带蒲桃皮儿,饮美酒无须沾酒盏,美人在手食来张口,好不逍遥!
的确,对于吕布来说最近半年确实是他多年征战以来,过得最舒心最惬意的一段时光,无忧无虑,身心舒泰。
自淮南之战结束后,他虽然折损了不少兵马,却得到大量辎重和钱粮,满载而归。
值得提的是,在他领兵返回徐州的途中,沿途各郡县官吏均是出城相迎,热情相送,并拿出美酒佳肴犒赏大军。尽管这些郡县都已纳入李利治下,可他吕布却是李利的岳父,是以沿途官吏不敢怠慢,热情款待,临行时还馈赠许多钱财。
就这样,一路行来,吕布是大发横财,心满意足地率部返回徐州。当日进城时,他麾下兵马不到三万人,却带着整整两百余车钱粮辎重,以至于满载而归的车队比他帐下兵马还要壮观,令无数人惊羡不已,叹为观止。
随后不久,李利率军回师河北,当即解除了徐州的威胁,使得吕布可以放心享受荣华富贵,安心做个雄霸一方的徐州王。
从那以后。徐州州牧府里每日歌舞昇平,鼓瑟吹笙,莺莺燕燕。快活逍遥。而吕布则沉溺其中,整日徜徉在莺歌燕舞之中,醉倒在温柔乡里,美酒饮之不尽,美姬予取予夺。
可谓是:醉眼看群芳,梦中嗅花香;纵意怜柔荑,高卧美人膝。得意须纵酒。佳人伴梦乡;醒来纵横卧,犹枕美人膝。
一个月前,得知李利大败于邺城的时候。吕布片刻失神之后放声大笑,当天狂饮三百杯,激情四射,夜御三女。
显然。这个消息让吕布倍感振奋。激动得难以自持,彻底疯狂了一回。这是因为在他的印象中,这么多年了,好像李利从未吃过败仗,曾未吃过这么大亏。
一战折损二十余万大军,端是败得彻底,败得凄惨,一败涂地。由此李利首开先河。成为天下诸侯中一战之下折损兵马最多的诸侯,稳居众诸侯之首。打了败仗都这么出风头。天下间仅有李利一人,其他诸侯难以望其项背,自愧弗如。
是以吕布好一番幸灾乐祸,接连三日在府中大摆筵席,与徐州一众僚属开怀畅饮。他每天都喝的酩酊大醉,即使是醉倒了,仍在开怀大笑,当众嘲笑李利:“李文昌平素狂妄不可一世,没想到你也有今日,大快人心哪!”
然则,自从大半月前得知李利成功突围,毫发无损的返回并州之后,吕布又郁闷了。细作传回消息的当天,他在州牧府大堂上拍案而起,对错失良机的曹操破口大骂:“曹孟德英明一世却糊涂一时,既然派遣刘备匹夫截杀李利,当真是昏聩之极!将李利困于邺城,这是多好的机会,梦寐以求、千载难逢,可恨曹操竟然眼睁睁看着李利冲出重围,逃出生天。曹孟德真真是昏庸无能,愚蠢如猪!”