庞统闻声诧然，眼底闪过一抹异彩，脸色却始终不变，微笑道：“何以见得？为何子恒会有这种想法？须知，这份国书不久之后就会摆在魏帝面前，令尊绝对能认出这是我家主公的亲笔手书。”
曹丕淡淡一笑。将手中的盟约合起来放在桌上，显示出他并不打算签订这份盟约，至少现在不会签，一切还有待商榷。庞统见状后，脸色依然平静如初，同样将魏国国书卷起来放在桌上，与南汉盟约摆在一起，笑眯眯地看着曹丕，显得自信满满。似乎胜券在握。
显而易见，这场午夜谈判此刻才正式进入实质性阶段，最关键的时刻到了。虽然彼此都有结盟的意愿，但是事关自身利益。谁也不会轻易答应对方提出的条件，更不会轻易让步，一丝一毫都不能相让。点滴必争，尽可能地为自己一方争取最大的利益。
曹丕对庞统的举动同样没有反应。脸上呈现出与年龄完全不符的沉稳和冷静，与他之前憨厚淳朴的神情大相径庭。稍稍思量之后。他心平气和的道：“据我所知，荆州刘皇叔秉性宽仁，为人厚道，博学多才，志虑忠纯，素有长者之风。而这份盟约字里行间尽显咄咄逼人之势，锋芒毕现，完全看不出一点仁慈之心、宽仁之念，由此我不得不怀疑这份盟约应该是先生草拟的，刘皇叔不过是代为润笔，签字盖印而已。先生以为然否？”
庞统微微一笑，脸上露出一副不置可否的神情，不做正面答复，答非所问道：“盟约出自谁之手并不重要，重要的是子恒如何对待这份盟约。我家主公与魏国结盟的诚意毋庸置疑，盟约上提到的战马和装备也确实是我荆楚大军亟待解决的难题。”显然他是默认了，这份盟约确实是他的手笔。
“子恒虽然年幼，却见多识广，岂能不知我荆州兵马擅长水战而不善陆战？事实上，我荆州和江东军并不是不善陆战，而是缺少能征善战的骑兵，不具备长途奔袭能力，由此战斗力大减，只能在水战之中称雄，却无法与西凉铁骑正面对战。
与之相比，你魏国兵马战力颇强，步军尤为精锐，战骑也能与西凉铁骑正面交锋。最为难得的是，冀州之战中魏国大获全胜，缴获战马、兵器和军械辎重无数，完全有能力支持我南汉组建一支战骑营。但是，为了公平起见，我南汉也不会平白无故地索要战马和骑兵装备，愿意提供大量钱粮作为补偿。这是公平交易，双方各取所需，我觉得没有问题。如果子恒对此还有疑虑，那我就不得不怀疑你魏国的结盟诚意了。”自爆其短，却是软中带硬，不无威胁之意。
话说到这个份儿上，曹丕也不打算和庞统兜圈子，直接了当的说道：“数目确实太大，近年来我魏国组建了大量骑兵，早已没有这么多战马和装备。如果先生能够全权做主的话，钱粮不变，数目折半，我可以勉为其难的代家父签订盟约。否则，恕我直言，这么大的数目不光是我不敢签，就算家父在此，也断然不会答应。此乃肺腑之言，请先生慎重考虑，务必以你我两家的前途命运为念，切不可因一己之念而断送了南汉王朝。”表面上示之以弱，实则以退为进；临末了，又以牙还牙，反过来威胁庞统。真不愧是曹操的儿子，颇有乃父之风。
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第215章唇枪舌剑
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“不可！”
曹丕话音未落，庞统便一口回绝，干脆利落，俨然寸步不让。
“世子真不愧是出身豪门，气魄惊人，动辄砍掉一半，却还要我主如数兑现钱粮。世间可曾有过这等盟约，这是何道理？”
庞统确实动了真火，说话时双眸怒睁，脸颊微红，话未说完就站起身来，毫无形象地挽起袖子，颇有赤膊上阵与曹丕一较高下的架势。然而他终究是饱读史书的文人，强忍着心头的怒火，按捺住自己的火爆脾气，背着手在亭中踱步，显示出他已经到了暴走的边缘。如果曹丕再添把火，再刺激他一下，他极有可能掉头就走，结束这场事关两大诸侯国前途命运的谈判。
的确，曹丕砍价砍得太狠了。一句数目折半就把一万匹战马和骑兵装备给说没了，这种砍价方式端是了得，说是见血封喉亦不为过。莫说庞统受不了，换做其他人只怕当场就翻脸掀桌子了，没见过这样谈判的。这是上万匹战马和骑兵装备，不是萝卜白菜，更不是随处可见的地摊货，由不得信口开河，想怎么砍价就怎么砍。
再者说，这是刘表亲笔书写的国书，天下唯一的正统皇帝以诏书的形式递交的两国盟约。要么不签，大家一拍两散；要签就得按规矩来。些许增减无伤大雅，动辄折半之类的话趁早免开尊口。省得玷污了国书的身价。
眼见庞统当真急眼了，曹丕哗然色变。额头上溢出一串串如米粒大的汗珠，鼻息变得粗重起来，鼻翼微微扇动，脸颊上浮现出两坨潮红。这厮有哮喘病，却瞒得死死的，除了把他自小带到大的贴身老仆之外，就连曹操都不知道。他只要精神一紧张，情绪激动时就会额头冒汗、呼吸粗重，脸颊潮红；如果贴身倾听的话。还能听到他胸腔里的肺啰音，就像气泡一样咕嘟作响。
很明显，曹丕是被庞统如此激烈的举动给吓到了，担心庞统一气之下拂袖而去。果真如此的话，曹丕就无法完成曹操交付的使命，无法完成使命的后果太严重了，严重到他根本无法接受的地步。这是他第一次代表父亲曹操与南汉谈判，意义重大，直接关系到他能不能赢得父亲的器重和信任。继而决定魏国太子的归属。所以他想表现自己，尽可能地为魏国争取利益，把事情办得漂漂亮亮的，让曹操对他另眼相看。进而委以重任，坐实他魏国继承人的地位和身份。
曹丕现年十八岁，是曹操膝下众多子女之中唯一能够替他分忧的儿子。也是其长子曹昂死后的继长子。但是曹丕的弟弟不少，且大多与他的年龄相差不多。比如他的三弟曹彰也已出仕，武勇过人。深得曹操喜爱，目前正在军中历练；四弟曹植年少成名，擅长吟诗作赋，诗赋才能堪称惊才绝艳，满朝文官对其推崇备至。因此，曹丕作为兄长，早早就感觉压力山大，武力比不上曹彰，文采不及曹植，唯一能与众兄弟相比的就是他外表憨厚，却极有心计，处事沉稳而毒辣。于是，当几个弟弟还懵懵懂懂的时候，他已经开始谋划自己的班底了。
此次跟随使团前来长安，对曹丕来说就是个建功立业的绝好机会。只要把事情办好了，就意味着他将领先几个弟弟一大步，与魏国太子的位置又近了一步。随后，只需善加利用手中的权力，把握住机会，就能快速组建起自己的班底，为将来继承帝位奠定坚实的基础。
然而让他万万没有想到的是，看起来很像老好人的庞统居然是个火爆脾气，一语不合便火冒三丈，颇有扭头就走的架势。如果是其他事情，庞统爱走不走，他曹丕根本不会在意，可是此次与南汉结盟是曹操反复叮嘱的大事，关乎魏国的国运兴衰，只许成功不许失败。
也就是说，曹操的意思是一定要达成盟约，与南汉结盟，并且还要催促南汉早日出兵，最好是率先出兵攻打西凉军。只有这样，魏国才能赢得主动，在即将到来的三国混战中占据有利地位，从而魏国就能增加几分胜算，至少也能全身而退，为日后统一天下积蓄力量。
所以，庞统即将暴走的样子真正是吓到曹丕了，吓得他气喘吁吁，满脸潮红，哮喘病都发作了。在他想来，庞统不过是刘表帐下的一介臣子，事情办砸了，还可以一走了之，改投其他诸侯便是，可是他曹丕怎么办？他是曹操的儿子，难道还能改投其他诸侯不成？
“咳咳咳！”捂住嘴轻咳几声，曹丕起身走到庞统面前，拱手一揖，满脸歉意的道：“先生息怒，请坐下说话，毕竟你我二人此刻身居敌营，凡事都应小心为妙。我年轻气盛，处事稚嫩，情急之下难免出错，但先生乃当世名士，凤雏之名早已名扬海内，谁人不知谁人不晓。是以先生雅量高致，断不可与丕一般见识，失礼之处还请先生多多担待。”说话间，曹丕搀着庞统落座，而他自己也不坐在庞统对面了，而是挨着庞统坐下。
语气一顿，曹丕深吸一口气，平复心神，而后接着说道：“先生认为我方才所言不妥，直接说出来便是，你我二人还可以再行商议吗，切莫动怒。这样吧，我收回刚才所说的话，请先生平心而论，南汉拟定的盟约与我魏国盟约相比是不是有些过分了？先生乃当世贤达，想必不会搪塞诓骗于我。”又是一招以退为进，收回所有手段，转而以彼之矛攻彼之盾，这不失为上策，至少给双方留下转圜的余地，不至于再度走进死胡同。
“哦？子恒好算计，恭维我一番，然后让我自爆其短么？”庞统沉吟一声，旋即由衷赞叹道：“子恒年纪轻轻，却心思缜密，处事有礼有节，智计过人，实为第一位让我庞统刮目相看的弱冠之龄的年轻人！恕我直言，子恒心机之高、城府之深，比之令尊有过之而无不及，可谓青出于蓝而胜于蓝。”这番盛赞让曹丕很是受用，脸上又露出了憨憨的笑容，这次是真憨，与之前的憨笑截然不同。
可惜他高兴的太早了。但见庞统话音一顿，随即话锋陡转，笑眯眯地道：“然则，令尊却是文武双全的当世人杰，还是当今天下唯一一位打败过西凉李利的诸侯霸主，其文治武功足可与西凉李利比肩。尽管我与子恒仅是一面之缘，但我可以肯定，在统兵用兵和沙场征战之上，你远不及你父亲，甚至连他一半的本事都没学到。你把所有心思都用在了揣摩别人之上，工于心计，所以你擅长与人交往，无论什么人你都能游刃有余。此一节，就连庞某亦甘拜下风，自愧弗如。
但是庞某有一言相劝，如今是乱世，天下三分，欲成帝王霸业，就必须沙场建功，惟有如此，方能根基稳固；反之，注定无法长久。”这番话有些过分了，交浅言深，智者所不为。但这恰恰是庞统的独特嗜好，他喜欢评价人物，扬长避短，给人以鼓励。此次对曹丕的这番评价却是与他以往有些不同，将长处和短处全都说出来，这无疑是得罪人的，殊为不智。所幸，庞统与曹丕隶属两个阵营，彼此没有利益关系，互不统属；再加上曹丕刚才把他惹毛了，所以他才会毫不忌讳地对曹丕评头论足，颇有当面说教的意味。
出人意料的是，曹丕听完话后并不生气，反而毕恭毕敬地对庞统揖手施礼：“先生之言振聋发聩，丕受教了，多谢先生教诲。”庞统侧身避开曹丕的揖手之礼，看向曹丕的目光愈发犀利，眼底闪过一抹凝重之色。
施礼之后，曹丕缓缓落座，扭头看看月光，语气淡漠地道：“时辰不早了，你我二人闲言少叙，回到盟约上来。现在先生可以直言相告，盟约上的条件果真不能更改吗？”
庞统闻声点头，毫不犹豫道：“正是。此乃我皇亲笔手书，且事关南汉王朝兴衰，岂可更改？”
“既如此，那便不改，但是先生还需答应我两个条件。”曹丕接声道。
庞统神情惊讶，诧异道：“附加条件嘛，若我不答应又当如何？”
曹丕神色坚决道：“如先生不允，结盟之事就此作罢，回去我只会向父亲请罪。先生既然了解我父亲，就应该知道家父历来说一不二，即使没有荆州军相助，也能与西凉军周旋到底，不惧西凉军。反倒是荆州军就要多加当心了，李贼诡计多端，极善用兵，且麾下战将如云、谋士如雨，又有数十万西凉铁骑。我敢断言，若无我魏国相助，南汉必被李贼覆灭，而且一定在我魏国战败之前灭亡。”既然话不投机，曹丕便无须顾忌，说话很直白，丝毫不顾及庞统的颜面。
庞统闻言后脸色微变，沉声道：“魏国世子果然眼界不凡，庞某受教了。说吧，有何条件一并说出来，能谈就谈，不能谈便就此作罢。”
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第216章三国鼎立
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曹丕淡淡地笑道：“凤雏先生果然爽快，曹某便却之不恭了。
两个条件：其一，南汉大军攻破南阳郡之日，就是我魏国兑现盟约之时，届时两万战马和装备一定如数奉上；其二，贵方购买的四万金削减为三万金，却要增加五万石粮食，同样是你我两家联手打通结盟通道之后一次**付。不知先生意下如何？”
庞统闻声后眉头紧皱，目光紧盯着曹丕，注视半晌，遂起身走到凉亭边，仰望着已经转移至东北方向的皓月，沉思不语。
此刻庞统真切体会到曹操的这个儿子确实不简单，软硬不吃，心机深沉，而且极为执着，称之为固执丝毫不为过，端是难缠得紧。此子年龄不大，却继承了奸雄曹操的秉性，多疑善变，狡诈顽固，并且手段强硬，准确地说应该是心狠手辣。
却也正如庞统所说，曹丕其人太过工于心计，对人性的把握很准，却没有多少军事才能。只顾着催促南汉率先出兵，却忽略了一旦南汉攻打南阳郡，李利首先要对付的不是南汉大军，而是调集重兵围困北魏；否则，西凉军就不敢轻易南下，唯恐曹操率军偷袭其后方腹地。
不过庞统也知道，曹丕认识不到这一点，但其父曹操一定想得到。并且能够妥善应对，从而确保他魏国的利益和战略目的。对于奸雄曹操。庞统心里还是十分钦佩的，认为他是世间屈指可数的乱世霸主。足可与西凉李利相提并论。
正如他方才所说，西凉李利自起兵以来纵横天下，百战不殆，唯一一次战败就是败在曹操手里，而且是一场前所未有的大败。因此，曹操是迄今为止唯一能够与西凉李利一较高下的诸侯，凭此战绩，曹操就不愧为当世雄主。
想起北魏皇帝曹操，庞统自然而然就会想到眼下这座长安城的主人。再过几个时辰就将登基称帝的李利李文昌。
庞统对李利的感觉很复杂。就在不久之前他才知道，原来李利早在五年前就曾亲笔手书，征辟他前往长安出仕，然而这份征辟手令却被庞统的祖父和兄长藏了起来，直到他被刘表赏识，破格提拔为军师之后，才见到这份征辟书信。
平心而论，庞统最为理想的明主并不是现在的主公刘表，最为钦佩的诸侯也不是曹操。而是西凉李利，最为看好的诸侯也还是李利。因此，如果五年前他接到了这份征辟出仕的书信，几乎可以肯定他将前往长安出仕。很有可能与孔明同时出仕，甚至官职比孔明还要高，因为他比孔明还大两岁。与司马懿是同龄人。
然而天意弄人，命运让他和西凉李利失之交臂。从而走上两条截然不同的路，成为对立的敌人。他的家族庞家是久居襄阳的老士族。虽然不是襄阳城中最大最殷富的世家大族，但族人大多在荆州刘表帐下出仕，真正是本乡本土，亲戚朋友和族人组成了错综复杂的关系网，如同老树盘根一般根深蒂固，故土难离。不管庞统是否愿意前往西凉出仕，他的家人却不愿意他离开荆州，更不能接受一再打压士族的西凉李利，所以李利征辟庞统出仕的书信落到他们手里，便无法再见天日，自然也不会第一时间交到庞统手上。
与李利失之交臂，庞统也仅仅是有些遗憾而已，毕竟有些事一旦错过了就永远无法回头。更何况，自从他为刘表出谋划策成功逼降江东势力之后，刘表就对他青睐有加，短短一年之内就从郡府功曹纵身一跃，成为南汉王朝首席幕僚，荆州军的军师将军，有权调动二十余万荆州步军。对自己的际遇，庞统没有什么不满意的，遂全心全意地为刘表效力，替荆州军谋划所有战事。
然而此次跟随使团前来长安，沿途之上的所见所闻让庞统大感震惊，深深地被西凉近年来的巨大变化给惊呆了。宽阔平坦的官道，来往穿梭的租赁马车，络绎不绝的大型商队，还有路边错落有致的砖瓦房，以及那随处可见的普通百姓淳朴的笑容。
这一切的一切都深深震撼着庞统的心灵，让他深切感受到李利是个值得自己钦佩的诸侯霸主，也是当今世上唯一能让他亲口承认的雄才伟略的雄主。最近半月来，每一天的见闻都让他的心灵受到一次冲击，以至于半个月下来，他隐隐有些后悔，感觉自己错过一生中最宝贵的一次机会。
可是一想到诸葛亮此时已经荣升领军将军之时，庞统又感觉自己的选择是对的。只有分属两个阵营，他和诸葛亮才能一较高下，看看卧龙和凤雏究竟谁技高一筹，谁能安天下。