听着九阿哥话中对皇父有不满之处，引得十阿哥共鸣。他叹了口气，道：“皇阿玛除了偏心，还能有什么？都是儿子，上个月小十七病了，连着几次下旨意垂问；眼下八哥却这样。八哥这般糊涂地躺着，也算福气；要是醒着，怕也要气迷瞪了。”
“无论如何，这请医折子要上。要是皇阿玛还没动静，我就去热河求。”九阿哥说着，态度甚至决绝。
十阿哥性子豪爽义气，自然也是支持这个。
九阿哥说完，瞅了瞅京城方向，冷笑道：“老十四越来越过分，这些日子面也没露儿。我倒是要瞧瞧，明儿他联名不联名？”
……
曹颙每日府里到衙门、衙门到家，日子过得倒是平静。
畅春园的修缮工程已经差不多，如今就是做着收尾工作。曹颙同董殿邦去看过一遭，毕竟是行宫所在，干系重大，倒是没有人敢糊弄。
剩下的，就是要关注汤泉行宫那边。
圣驾打热河回銮京城时，就会路过汤泉行宫。要在驻骅之前，将那边料理妥当。
因汤泉离京城还有段距离，所以曹颙与董殿邦商议后，就决定一人留京，一人去汤泉验收那边的工程。
虽说出京数十里，有些奔波，但这个是立功之事。加上在汤泉，过些日子能直接迎驾，也是体面。所以，曹颙就将这个机会让给董殿邦。
董殿邦现下是委署内务府总管，总要立些功劳，才能正式升迁。
虽说他有时候啰嗦些，但是做事甚是仔细。有这样的同僚，曹颙这边，亦觉得松快不少。
因上次提及酬银之事，董殿邦还担心曹颙这边怪罪。见他有心成全，董殿邦甚是感恩。
十四阿哥的日子，就不那么自在了。
前几日，他被九阿哥逼着，在给八阿哥请医的折子上联名。之前他借口兵部“差事”忙，对八阿哥那边，只是使人过去探问，自己一次也没有探病。
他还想拖到圣驾回来再说，省得自己会受了牵连，引得皇父厌恶。
但是九阿哥盛怒而来，那个眼神，盯得人后背发寒。摆出的架势，若是十四阿哥不肯联名，就要立时翻脸做仇人。
十四阿哥虽已自立门户，但是根基尚浅，依托的还是八阿哥、十阿哥的人脉同九阿哥的财力。
即便心里再不乐意，他也不能跟九阿哥撕破脸，只好硬着头皮，在折子上联名。没想到，圣旨发回来，却是批着“十四阿哥胤祯向来与八阿哥胤禩相好，著伊同太医商酌调治”。
十四阿哥既是心惊，又是忧虑。
心惊的是皇父此举，还是将自己归在“八爷党”；忧虑的是事情派到自己头上，万一八阿哥有个闪失，自己就要担干系。
焦头烂额之下，十四阿哥实是没有法子，只好跟生母德妃讲述了此事，寻求化解之道。
德妃这边，寻思片刻，道去：“你也别想太多，只需遵照圣旨去当差便是。皇子患病，本就不是谁一个人能担当得了的。宗人府与内务府那边，此时不用何时用？”
“额娘，雅阿江阿那边可是孩儿能使唤得动的？没有圣旨，他肯出面才怪。”十四阿哥皱眉道。
“没有宗人府那边，不是还有内务府那边么？太医院本就是内务府下属的衙门，又是皇子阿哥生病，他们能跑得了干系？”德妃缓缓地说道。
十四阿哥闻言，已经是茅塞顿开。
内务府跑不了干系不假，京城这边本有两位内务府总管，董殿邦去了汤泉，只剩下曹颙一人。
若是真为了八阿哥此事，将曹颙绑在自己这船上，也是大善。
塞翁失马，焉知非福？
十四阿哥挑了挑眉毛，方才的烦恼，已经抛到九霄云外……
第707章 歧途
虽才九月中旬，但是因今年是闰月，所以此时已经天气已寒。出得城外，入目都是萧瑟，路边的榆树都落了叶子，原野上草也枯黄。
曹颙骑在马上，也无心欣赏景致，望着前面十四阿哥的背影，心里有些薄怒。八阿哥失势众所周知，八阿哥患病也不是一日两日。
圣旨虽下，却是十四阿哥的差事，并没有提及内务府。偏生十四阿哥仗着皇子的身份，去内务府将曹颙给堵住。
曹颙就算不乐意，挂着内务府总管的差事，也只能从命。
这些年曹颙往来的皇子阿哥也有几个，外头都说四阿哥凉薄；曹颙瞧着，同四阿哥比起来，平素人家露乖卖巧的十四阿哥才是真凉薄。
十四阿哥在马上，心里则是有些畏惧，盼着九阿哥已经回城，不在这边。
九阿哥向来牙尖嘴利，说话不留情面。这个时候，又不好同他计较，这不是让人头疼？
想着这个，十四阿哥有些烦躁，回头见曹颙拉的远了，勒住马缰等他近前。
曹颙还以为他有事，也勒住马缰，问道：“十四爷？”
十四阿哥的视线却从曹颙身上扫过，落到郑虎身上。
郑虎虽然是南边人，但是身材高壮，留着短须，看着颇为勇武。十四阿哥对曹颙笑笑，道：“没什么事儿，只是爷这匹马金贵，跑不得远路。跑了小半个时辰，爷怕累着它，咱们慢行也好，也能说说话。”说到这里，指了指郑虎道：“曹颙，你这个下人瞅着倒是不赖，也不晓得是不是花把势。等有机会，爷考校考校。若是个有真本事咋，爷就费费心，往后也能给你挣个体面。”
这话听着像是给曹颙面子，提拔他的长随。但是有曹颙这个东主在，十四阿哥这番话，也有些失礼，压根没有将曹颙放在眼里。
不仅狂妄，而且还无情。
八阿哥是他兄长，缠绵病榻，十四阿哥却面无悲戚之色。借口爱惜马匹，缓缓而行。
曹颙心里已是添了鄙视，但是面上仍恭敬地谢过十四阿哥费心。
关于出仕之事，曹颙早问过郑虎。郑虎少时是想要从军，但是在广州几年，也见过那边卫所的情形，对于吃兵粮这个早已没了兴致。
十四阿哥见自己主动示好，曹颙仍是不亲不热的，心里就有些不痛快。
他斜了眼睛，瞅了曹颙一眼，道：“听说你常往四哥府上孝敬，怎么着，因爷是无爵皇子，所以轻视爷么？”
“十四爷明鉴，朝廷有令，朝臣不得私结皇子阿哥，臣不敢枉法。”曹颙口中说着，自己都觉得底气不足。
同四阿哥那边往来的是少，但是同十三阿哥与十六阿哥两个，他不是“私结”，是“明交”。
十四阿哥说完，也觉得自己说的这话没味儿。
曹颙的身份，不仅是臣，还是皇亲，七阿哥的女婿。算下来，其他皇子阿哥都是他的姻亲，往来不往来的，也不算违制。