刘友仁坐在自家的正院的台阶下的一张竹榻上，抽着旱烟，一股股的青烟袅绕。一张竹桌上放着茶壶茶盏，还有一张粗糙的毛边纸。这个就是“粮由”了。
粮由是催粮的通知单，官府原本没这个玩意，只有粮串――收粮凭证。这是衙门里自己搞的一套，极粗的毛边纸，用木戳子印好的格式，上面留空，由粮差填写粮户名称和应收正耗米的数额。粮户们接到单子之后，就要按时到县缴纳。期限有头限、二限、三限之分，三限一过，就进入到追比阶段，当即把欠粮户拿到衙门隔三日五日的行杖追比，也有枷号示众的。
不过这也是说说而已，真得会被抓到县衙打屁股戴枷板的，都是些势单力孤的普通小粮户――就如当初的张兴教这样的。一般在地面上略有势力的粮户，衙役就不敢如此。有的粮户是地方无赖，虽然没什么政治实力，但是是块敢打敢杀滚刀肉，不愿意足额缴粮就派身强力壮的人冒充户主来顶罪，再稍稍贿赂下皂班的衙役，打板子的时候作弊混过去。捱到旧历年底具保放人，这一年就算是完事了。等而上之的粮户，就可以和粮差、书办“讲斤头”谈条件，在耗米多少上讨价还价。再厉害一点的主，除了正额之外一概不交的。至于士绅豪强们，他们多数隐瞒了大量田地，根本就是什么也不交，衙门就算知道也只好睁只眼闭只眼。
刘家，过去是加来的土豪，刘友仁捐个监生在身上之后，就成了“绅士”。他家的土地在册的不到四百亩，实际上有将近二千亩。而“诡寄”在他家名下的土地更是多达三千亩以上。
这些土地，刘家除了自己雇用长工种植，全部都有收取地租。但是除了四百亩在册的水田之外，其他土地是从来不交一粒米的粮赋的。
刘友仁过去对澳洲人是抱着和过去应付土匪一样的策略：一面是自己结硬寨，练乡勇自保，一面虚与委蛇，要点好处，只要在力所能及范围内就应付一下，买个平安。反正这地方自他祖辈开始就是这样。
但是自从去开了政治协商会议之后，见识了髡贼的实力，他的想法就变了。刘友仁意识到，仅仅象过去应付土匪那样去应付髡贼是要吃亏的。澳洲人体现出来的实力和种种作为，表明他们有极大的野心。这个野心，不大可能是在临高就能满足的。
这样的野心，当然不是他这种乡村土豪能够螳臂挡车的。刘家寨要在临高生存下去，不落得和苟家庄一样的下场，就得显得主动一些。这样起码能够自保。
因此他虽然不大去东门市，实际对澳洲人的一举一动很注意。天地会一成立，他就加入了。当初他的这个举措，让刘家的长辈们很是吃惊。纷纷表示反对――自家的底子，怎么能露给澳洲人看？虽说是按照起课的田亩数字上报的，但是澳洲人的农技员不是傻子，多下乡来几回搞那劳什子“技术指导”总会闹得明白。
刘友仁却耐心的说服他们：就算自己不参加，难道澳洲人就会不知道刘家寨有多少土地吗？这在县里根本就不算什么秘密。自然有献殷勤的人去向澳洲人汇报。与其等着人家找上门来，不如先和他们打打交道，便于周旋。
加入天地会之后，天地会来了“农技员”，帮他堆肥、送秧苗、指导长工们种地，竟然十分的卖力，这大大出乎刘友仁的意料――他不懂澳洲人为什么要这样做，如果仅仅是为了赚几个“服务费”，一纸命令给联络员，哪个村落敢不缴，何必做这吃力费事的勾当。
正当他一直想不通的时候，这次包揽粮赋的事情，又让他觉得迷雾重重，感觉完全闹不明白澳洲人的想法了。
他的目光再次落在这张粮由上，上面的正额和耗米的数字没有填写，送来的“粮差”说，根据澳洲老爷的命令，这次征粮要顺带“丈田”，各家须在头限之前上报田地数量，按照新的田亩数量征粮。
“八爷说了，这次是澳洲老爷们第一次在县里包揽粮赋，各家最好要帮衬一点，把自家的田亩数报得确实些――免得惹恼了他们。”来得“粮差”皮笑肉不笑的说，“这样大伙都过得去，我们办差的人也好有个交代。”
第二百四十节 秋赋(五)
第二百四十节 秋赋（五）
“三伯！这肯定又是老八想出来的勒索的新花样！”他的一个族侄刘光表按奈不住的说道
刘光表在府城学过生意，能打算盘记账，懂各种商业上的花样，在临高这就算是很了不起的人才了，所以刘家干脆要他回来当了个总账房，管理家里的产业。
刘友仁没吭气，陈明刚借机勒索这是不用说的事情。问题在于：澳洲人到底有没有丈田的打算？到底是只是用这个敲山震虎，逼大伙多出几石“合理负担”，还是真得想把全县的田亩数字搞清，来个改朝换代式的另起炉灶？
这里的出入可就很大了。要是只是敲山震虎，对策倒是容易，无非是多出些好处买通陈明刚，让他再报个百十亩土地上去，自己多出份钱粮就是；要是后者，事情可就麻烦多了。
刘友仁一直是个极有主见的人，此时也陷入了彷徨之中。澳洲人不比官府，这是个一个更有效率，行事果断，而且也敢于做事的集团。这点他早就看得明白。以吴明晋这样还算过去的“好官”，在县里想做些事业也没做成过，澳洲人来了，说做就做，多少繁难的事情都一一办了下去。就算他们真得想搞一次全县的彻底丈田清理户口也不为怪。
想靠过去应付官府、土匪的一套，对他们是没有用处的。来硬得，澳洲人不怕搞灭门屠杀，大约还会很高兴给他们这样的机会；来软得，澳洲人出奇的廉洁，金钱贿赂对他们没有用处。
澳洲人到底想干什么呢？刘友仁想，如果真得是要丈田，自己或许还是老老实实的把家里的田亩数量报上去才是最好的选择，至于诡寄在自家名下的的土地倒可以不忙。但要是这只是一次虚张声势，自己这么老实，只不过白白的便宜了一干胥吏而已，还徒然被人嗤笑――这个份，他可丢不起。
“张老爷怎么说？”他问道。所谓张老爷，就是居间的传话人张有福。
“他说他去过了，经手这事的邬首长不在家。其他人不管这事情，也不清楚。”
“不在家。”刘友仁咀嚼着这话的味道，“真不在家？”他喃喃自语，这伙人，还真是高深莫测。
“天地会的那农――农――”
“农技员。”刘光表说。
“对，郧老爷来了没有？”郧老爷者，勋素济是也。因为农业专业人员比较短缺，他对种菜很有心得，也被天地会聘请为兼职农技员，当然事先经过了专门的培训。天地会的人现在在临高百姓心目中有一层神秘光环笼罩，所以叶雨茗宁可找半路出家的穿越者也暂时不用土著农技员，这就好比改革开放初期，大伙都特别相信洋货一样。
“他要逢三的日子才来。”
刘友仁一算，还得有七八天他才来，不禁有些失望。要是这勋素济来了，倒是可以设法打听下他们里面的情况――探出点口风也好。
可惜一般的好处，他们没兴趣。刘友仁再一次为穿越者刀枪不入的廉洁奉公精神所叹气。当官有权的人不收贿赂，这还真不习惯。
刘光表人很机灵，知道家主正为这事情烦恼，他心里早有个想法，现在觉得时机成熟了。
“三伯！”刘光表小心的说，“四房里的美兰，年纪不小了，她个子生得高大，一直找不到合适的婆家――”说着眼睛在刘友仁脸上打转。
“噢！”刘友仁当然知道这侄子想说什么，金钱的路走不通，女人或许就可以。他早就听说：澳洲人里女人很少，许多人一天到晚除了看“秘影戏”泻火之外就没辙了……
刘友仁过去想过送个丫鬟之类的女人给勋素济作为酬劳。但是想到刘家寨的丫鬟不比城里的大户人家的婢女，不但自身是农家出身，在刘家也是终日操劳不停，粗手大脚，皮肤黝黑。这勋首长从来就没表现出过对她们有半点兴趣。
相比之下，还是本族里的女孩子嫁一个给他比较好。丫鬟终究是个外人，嫁过去是奴婢的身份，没什么地位，也不会被人看重。要是真得和勋素济联上姻了，他总得照顾照顾老婆的娘家。
刘美兰是四房里的一个姑娘，因为长得又高又壮，一直被人嗤笑――毫无女孩子的模样，转眼十九了还是没有婆家。这个族侄孙女倒是可以考虑。这家在族里地位不高，就算不愿意也不敢违碍。
刘友仁点了点头，心想所费不大：美兰家是远支，就算澳洲人以后被官府打败了，对本家也不会有太大的牵累，是个牺牲的起的棋子。
“好。你去和她爹说！”刘友仁下了决心。
“是，”刘光表暗暗称心，他心里还有着另外一层阴暗的企图。刘美兰过去因为在收祭米的事情上得罪过他，他早就想报复了。
“哼，这次就把你丢火坑里去尝尝滴蜡的味道。”刘光表在东门市听过一个看过澳洲人的“秘影戏”的土著很神秘的说过，澳洲人在房事上很淫虐：喜欢把女人捆得像粽子一样，再加以种种的折磨，还喜欢用蜡烛热油去滴女人的裸体……
刘友仁不知道自己的族侄阴暗的想法。他思量了一会，道：“明日你备一张帖子，请周七来。”
“不请陈八爷？”
“恐怕现在我是请不动他了。”刘友仁说，“周七是他的大徒弟，说话一样管用。”
“来人，送陈八爷。”黄守统招呼道。
“不敢不敢，请黄老爷留步――”陈明刚满脸堆笑，自带着手下的人走了。
黄守统望着他们出了院门，招呼管家道：“他手下的几个人，都打发了？”
“回老爷话，”管家道，“每人三百文‘草鞋钱’，还招待了一顿酒饭。”
“好，你去吧。”黄守统咳嗽了一声，他的二儿子黄禀坤赶紧过来扶他。黄守统自从去年参加反攻战斗受了伤，身子大不如前。
“不碍事。”他说道，问：“你最近怎么不去县学里念书？”
“儿子又不是廪生，原本就不用非去不可的。”
“这可使不得。”黄守统摇头道，“你好歹是个秀才，总得中个举人才能光耀门庭。”
黄禀坤苦笑道：“老爷您又不是不知道，大明开国二百多年，县里拢共也没出过十个举人，儿子大约没这样大的福份。”