说着他把从内线那里得到的消息：西华平日里专注于教书，不愿意学生去做杂活；缫丝厂内环境恶劣，山庄内原本就有种种议论的事情一一向郝元诉说。
“西华这小娘子原本是秀才的女儿，读书识字，据说还能作诗。长相又合赵秃的意。很受宠爱。持宠而骄已经不是一天二天了。隐隐约约有赵秃身边第一人的意思。赵秃不让她当贴身侍婢，反而选了个又黑又丑的奉华，本也有要压制她的意思。”
郝元依然保持着沉默，继续听着苟承绚的絮叨。
苟承绚愈发起劲：
“……若是平白无故的发作她，不要说兄台，就是小弟都要觉得奇怪了。不过这么连起来一想，此事至少有七八分真。”
郝元点头道：“苟兄说得有理。”
只说“有理”，不说“对”，苟承绚何等聪明之人，知道他有保留。还想继续再说。郝元忽然问道：“刚才说道，西华是为丝场的女工请命才触怒赵引弓的？”
“不错！”苟承绚连连点头，“据说内线说，这丝场里真如人间地狱一般，一般人进去做，不到一个时辰就要出来喘息休息。若是体弱的，进去一刻钟就会昏死在里面。前些日子还好，这些天天气热了，每天都要昏过去好几个人，抬出来用药救治。每日要做六个时辰，连初一十五都不得休息。女工们都说吃不消，只是看着工钱高的份才咬牙在里面做的。”
“赵引弓平日里对奴仆和女工们怎么样？”
“这倒没得说，比一般的世家大户都要好些。不过管束也严！”苟承绚说，“内线说：山庄里对奴仆是钱粮给得多，板子也打得狠。山庄里是凡事样样有规矩，犯了规矩绝不轻饶。”
“工匠夫役且不去说，一般的奴仆活多不多？”
“多！”苟承绚毫不犹豫的说，“内线都说赵家没有闲人。从早干到晚。不过钱多伙食好，大家也就情愿多做了。”
“原来如此。”郝元若有所思的点头，又问道：“你刚才说，这西华还专门带着学生去为女工烧水洗毛巾？”
“是，要不是这样，怎么会触怒赵秃？”苟承绚道，“说起来，这女孩子还真有些侠义心肠。”
“她平日里也是个任侠仗义的女子么？”
这一问立刻问住了苟承绚。苟承绚和内线谈话的时候只顾着打听这件事本身的细节，对引申出来的事情并没有问到这么细的地步。
“这倒没有细问……”
郝元的嘴角露出一丝微笑：“苟兄，我看此事是苦肉计的可能极大。”他站起身来，站到门口瞧了瞧外面，把草帘子掖住，这才返身过来，“他赵引弓早不打，晚不打，这个当口上却忽然拿她作法，岂不是有点周瑜打黄盖的意思？”
“可是，这事情说得通……”
“于情于理这件事都说得通。就是这时间有问题。”郝元说，“我们在山庄里有内线，这赵老爷在杭州、在江南可也有得是耳目。现在有人要对付他的消息恐怕也早就传到他的耳中去了。”
苟承绚一惊：郝元说得对。自己怎么把这个茬给忘记了！昨天接到消息之后，他不但仔仔细细的盘问了内线这件事的前后经过，还和曹光九反复讨论了一个多时辰，将整件事来回捋了几遍，二人都觉得借此拉拢西华作为内应的可能性很大。
然而他们都忘记了他们暗中在对付赵引弓，赵引弓并不是一无所知。
既然不是一无所知，就会有反手。眼下他们在暗，赵引弓在明，想要攻守易位，只有派人卧底最为有效。
郝元这么一说，苟承绚颇有些如梦初醒的感觉。这伙髡贼果然奸猾无比！他咬牙切齿道：“多亏郝兄提醒！险些着了赵秃子的道！”
郝元淡淡道：“不碍事，赵引弓一叶障目。自以为高明，我们就给他来个将计就计。”他打开墨盒，拿起笔，在一张纸张飞快的写下几行字，“劳烦苟兄再召集一次山庄里的内线，将纸上的事情逐一问过。越详细越好。”
“好！”苟承绚听说这郝元还有“将计就计”，心中大喜，忙不迭将纸接过来，吹了一吹，揣入怀中，“小弟这就去办！”
第一百七十九节 奸细
西华是被几个仆妇抬回到下处的。卧在床上昏昏沉沉。她原是秀才家出身，家中颇有资财。不料一场瘟疫过后父母兄弟先后死去，族人吞了她家的财产，又密谋将她卖给行院的，几乎逼得她自尽。
虽然身世凄惨，精神上备受折磨，却没吃过什么苦，打小也是小家碧玉，娇生惯养的。哪里受过这样的苦楚。昏昏沉沉的躺到天色全黑才醒过来，只觉得臀部和双腿火灼似得**辣的疼，稍一动弹便是针扎一般。
屋子里黑乎乎的，还没有掌灯，也不知道现在是什么时候。她勉强将身体侧卧，只觉得喉中干渴，支撑起身子摸了摸床头的矮柜――空荡荡的什么都没有。
她平日里是山庄的“红人”，不但在赵引弓面前是近乎“学生”的地位，在慈惠堂里也是一号人物，又管着孩子们念书。本就是山庄里人人畏惧几分的“实权派”人物，加之她性格刚烈，心高气傲，眼睛里不容沙子，动辄就给人难堪。所以平日里虽然给大众做了不少好事，在山庄里的人缘却一般。这次挨打，趁愿的人多，心疼的人少，哪里有人来探视，更别说有人来端茶递水了。
窗外的月光很亮，照得窗前的方砖地白花花的。西华鼻子一酸，不由得落下泪来，从枕下摸出手帕来拭泪，忽然门一响，轻轻打开，接着却是奉华，她探头进来张望了下，冲着西华做了一个“噤声”的手势。这才轻手轻脚的走了进来。先将窗户上的帘子拉上，这才从口袋里摸出一包火柴，刷的擦着了。将桌上的烛台点亮。
“奉华姐！”
“嘘……”奉华把手指按在嘴唇上，把手里的一个提盒篮放在桌上，从中取出几个瓷瓶来，“你趴着莫要动，我给你擦药。”
“谢谢姐姐。”西华不敢多言，唯恐自己放声，只把脸埋在枕头上。泪水已簇簇而下。她平日里和奉华接触挺多，私交很少。奉华在赵引弓的“侧用人”中容貌最为平凡，却是临高的归化民出身。且年龄最长，是赵引弓最信任的人之一。西华往日对这个长相学识都很一般的女孩子居然能得到老爷的如此信任一直不忿，因而对奉华一直是不冷不热的态度。加上奉华为人宽厚，在山庄中的人缘威望很高。更是让一贯自视甚高的西华渐渐对她疏远。
想不到她还会来照看自己。心中不由一暖，也微微有些惭愧。
奉华将药擦好，又从提篮里的暖瓶里倒了一碗药汁喂她喝下去。药汁微微发苦，并不难喝，喝下去之后原本燥热的身体顿觉清凉，连双股的刺疼也减轻了不少。
“这是从临高买来得药，老爷特意吩咐我给你拿来得。”奉华小声说道。
“嗯……”
奉华将她的身子用被子盖好，轻轻的走到门口。打开门招了招手。一个人影闪了进来。西华见样貌似乎是个男人，差点叫出声来。忽然发现来人竟然是赵引弓！
“老爷――”
赵引弓点点头。奉华早就一张凳子搬过来，赵引弓在床前落座。
“我来瞧你。别动，你就躺着，打疼了吧？”赵引弓见她要直起身子来，一只手按住了她的胳膊。
西华何等聪明之人，老爷夜访她的下处，亲自来探视，心知今天发作自己必有缘故。然而她气恼自己明明是“为民请愿”，对自己说“教育为根本”、“教书育人是百年之计”的也是老爷，却为了这个当众受了责罚――身体的痛楚还能忍受，所受的羞辱却令她难以释怀。
心情如此，言语自然也欠温存：“主子打奴婢天经地义，纵然打死也是应该的。奴婢不敢喊疼，都是奴婢罪有应得！”
奉华正要呵斥，赵引弓摇了摇头，说道：“今日之事，本来就是拿你做法。你何等聪慧之人，总不会不明白。”
“是，奴婢明白。”西华低声道。
“你说得丝厂工人之事，我已经向管事房说了：明日起改为三班运作，每一个时辰休息一次。另外，工作餐也加了标准。”
“……”西华瞪大了眼睛，不知道老爷是什么意思。她一直觉得老爷对待工场的契约奴太过狠心，工场里迟早会死人。所以才会在激动之中出头争辩。没想到老爷居然一下都接受了。
“人非草木，岂能无情？我如何不知缫丝场里堪比地狱？”赵引弓微微一笑，又掩住了笑容，“人有小仁小义易，有大仁大义难。难得你当得起！”
这样的评价，即使一贯心高气傲的西华也不敢承受了：“老爷言重，奴婢当不得。”
“怎么当不得？”赵引弓侃侃而谈，“你自己做得是山庄里的上等差事，拿着头份的钱粮。老爷我信你用你，在仆婢中你是有头有脸之人。缫丝场里也没有半个亲朋故旧――全是与你不相干的人。能为着她们的甘苦，情愿冒险挺身而出仗义执言，如何不是大仁大义？”
这番话直击西华的内心，其实她出头的时候并没有想这么多，不过一时激愤，现在被赵引弓一番提点，原本有些模模糊糊的感觉一下都变得清澈明白了，一时间只觉得内心五味杂陈，伏在枕头上大哭起来。